延州城内。
昔日作为西域商路枢纽的繁华早已不见踪影，取而代之的是一种令人窒息的压抑和日渐浓郁的恐慌。
街道上不再是车水马龙，只有一队队面色凝重、来回巡逻的楚军士兵，以及蜷缩在屋檐下，面带恐惧的百姓。所有商铺都大门紧闭，市集空无一人，整座城市仿佛变成了一座巨大的军营和难民营。
轰！轰！轰！
沉闷的巨响准时在黎明时分响起，打破了短暂的寂静。巨大的石块带着令人牙酸的破空声，从城外抛射而来，狠狠地砸在城墙、城楼，甚至偶尔会落入城内。
“隐蔽！秦军的投石机又来了！”城头上，军官声嘶力竭地呼喊。士兵们条件反射般地缩在垛口后面，听着石块砸落时发出的巨大轰鸣和砖石碎裂的声音，感受着脚下传来的震动，每个人的神经都紧绷到了极限。
这已经是第三天了。
白起的大军如同铁桶般将延州围得水泄不通，却始终按兵不动，没有发动想象中的惨烈攻城。取而代之的，是这种精准而折磨人的远程打击。早、中、晚，一日三次，如同催命的钟声，准时响起。
投石机的轰击之后，往往紧接着的就是遮天蔽日的箭雨。
嗡——！
密集的箭矢如同飞蝗般升空，然后带着死亡的尖啸声落下。虽然大部分被城墙和盾牌挡住，但总有一些幸运的倒霉蛋被箭矢射中，而失去一条条生命。
这种攻击造成的直接伤亡或许有限，但对于士气和精神的摧残是巨大的。守军不敢有丝毫松懈，始终处于高度紧张的状态，体力和精力都在被飞速消耗。许多士兵眼圈乌黑，神情疲惫不堪，听着城外秦军营地传来的隐约操练声，内心的恐惧与日俱增。
比精神压力更迫在眉睫的，是生存资源的危机。
“报！西城又有三处民井见底了！打上来的都是浑浊的泥浆！”
“报！按目前消耗，存粮还可坚持数月之久！但城内百姓口粮日益减少，几大家族希望我们能开仓放粮！”
坏消息一个接一个传到临时王府，司徒裕焦躁地在殿内踱步，原本华丽的王袍此刻显得沉重而累赘。他试图维持镇定，但眼底的血丝和微微颤抖的手指出卖了他内心的慌乱。
延州城本就地处半荒漠边缘，日常用水很大部分依赖于城外的河流与绿洲输送。平日里，城内的深井供应商旅和居民尚可满足，如今骤然涌入了十几万大军，加上原本的百姓，人口暴增，对水的需求成了天文数字。
可无论是出城寻找水源的士兵，还是想要逃命的百姓，甚至是派出去联络延州其他势力的信使，无一例外，都被游弋在外的秦军骑兵无情斩杀！首级被挑在长竿上，陈列在城下。
绝望的情绪如同瘟疫，开始在军队与民间悄无声息地蔓延。
“妈的，秦军到底打不打！给个痛快话！”有暴躁的军官捶打着墙壁，发泄着内心的焦躁。
“他们就是不想打...”一个老兵瘫坐在角落里，眼神空洞，“他们是想困死我们，渴死我们......”
“都是那个三皇子！要不是他杀了秦使，哪有这些事情...听说庆州投降的城池，秦军并未屠城啊，但是金源城拼死抵抗，倒是被那个杀神屠杀一空，看样子金源城的下场......”
这些话语，虽然微弱，却像白蚁一样，悄然侵蚀着司徒裕统治的根基。一些底层士兵和军官看向城中那座临时王府的眼神，开始变得复杂起来。当初斩杀秦使的壮举，此刻在生存的压力下，似乎变成了招致灭顶之灾的愚蠢行为。
秦军大营。
与延州城内的焦灼绝望形成鲜明对比。秦军大营显得秩序井然，甚至带着一丝闲适。士兵们轮番休整，擦拭兵甲，保养弩机，伙夫营地里炊烟袅袅，飘散着饭食的香气。最重要的，营寨紧邻着一处绿洲，水量充沛，秦军人马饮水无忧。
白起依旧每日站在了望台上，冷漠地注视着那座日益萎靡的孤城。斥候和马超、赵云送来的战报，更是清晰地勾勒出城内正在加剧混乱与绝望。
“白帅，”赵普悄无声息地来到他的身后，低声道，“城内细作传出消息，主要水井已经快要干涸，百姓间已有为争抢水源殴斗致死的情况发生。另外，从昨夜至今晨，试图逃跑者已比前两日增加三成有余，但皆被马超将军与赵云将军格杀，首级已按例处置。”
白起面无表情，只是微微颔首。
这时，一名校尉快步走来，单膝跪地，声音带着压抑的兴奋：“禀元帅！通往城内的三条地道，均已挖掘完毕！弟兄们已经能听见头顶人声，只待元帅一声令下！”
听到这个消息，连一向沉稳的赵普眼中都闪过一丝锋芒。
“很好。”白起转过身，眼神瞬间变得锐利，“传令下去，明日白昼，投石机、弩箭攻击加倍 ，不给守军丝毫喘息之机。令各部养精蓄锐，明日午夜，听本帅号令！”
“告诉全军，此战，不留后患！”
“遵令！”侍立一旁的传令官凛然应诺，快步前往安排。
整个秦军大营，随着这道命令的下达，那层‘闲适’的外衣被瞬间撕去，露出了战争机器最狰狞的内核。一股压抑不住的杀气开始在各个营帐之间弥漫。士兵们默默检查着武器是否锋利，弓弦是否紧绷，眼神中闪烁着对杀戮和功勋的渴望。
所有人都知道，最后的时刻，即将来临。
白起重新将目光投向暮色渐沉的延州城。城内依旧死寂，只有零星的火光，如同垂死者微弱的脉搏。围城三日的效果已经达到，守军的士气正在被干渴和绝望一点点啃食殆尽。
水源断绝，地道贯通，他给了延州城三天时间走向绝望。而现在，他将在明夜，亲手为这座城，以及城内那个自以为是的皇子，敲响最后的丧钟。
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