江城，郡守府。
曾经威严的府邸如今充斥着硝烟和血腥气。耶律华站在台阶上，面沉如水，眼中跳动着比城中火焰更盛的怒火。他扫视着这座刚刚被鲜血与烈火征服的城池...不，与其说征服，不如说是接过了一个燃烧的废墟。
目光所及，东、北两门连同一些重要偏门都在熊熊燃烧，粗大的门轴在烈焰中发出不堪重负的呻吟和爆裂声，彻底堵死了快速进出的通道。更远处，本该是此战最重要战利品的几处大型粮仓和武库，此刻也化作了冲天火柱，炽热的气浪即便隔得很远也能感受到。
“混账！这些该死的秦人！”耶律华一脚踹飞脚边一块焦黑的木材，脸上铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。守军在最后时刻的疯狂破坏，让他速战速决、以战养战，继而威胁大秦腹地的战略遭受了沉重打击。
没了完好的城门和城墙供他据守，没有充足的粮草支撑他大军久驻，甚至连像样的武库都没给他留下多少！这意味着他的大军无法立刻得到休整，反而要分出精力清理废墟，防范可能出现的反击。
他猛地转身，目光如电般射向刚刚赶来禀报的将领：“突围的秦军往哪个方向去了？有多少人？谁人统领？”
“回将军！敌军向北方突围，人数约在两千左右，队形虽乱，但抵抗极为顽强，冲垮了我军两支拦截小队！为首者，经确认，乃大秦刑部尚书，包拯！”
“包拯？刑部尚书？”耶律华眼中凶光暴涨。
“传令！”耶律华厉声道，“命赤甲营统领完颜林，即刻点齐一千骑兵，给本将追！”
“记住，不要活口！我要看到包拯的人头，还有所有突围秦军将领的人头，都给我带回来！挂在旗杆上，让所有人都知道，阻拦我大周霸业是何下场！！”
他要杀人立威，要用最残酷的方式发泄心中的怒火，更要掐灭秦军残部可能带来的任何变数。
“遵命！”传令兵浑身一颤，飞速跑开。
很快，一支周军骑兵在完颜林的率领下，如同出闸的猛虎，沿着官道和突围队伍留下的痕迹，卷起漫天烟尘，疯狂追去。马蹄声如同密集的鼓点，敲响了追击与逃亡的死亡序曲。
耶律华冷冷望着远去的烟尘，又环视四周燃烧的城池。他知道，真正的麻烦才刚刚开始。一座残破的江城需要消化，北方的秦军援军正在逼近，而他的军队经过连日苦战，已成疲惫之师。
“清理废墟，统计伤亡，就地寻找可用物资！”耶律华对身旁的将领下令，“其余部队，城外扎营，保持警戒！斥候扩大范围，我要知道秦军援兵到了哪里！”
他必须尽快冷静下来，应对接下来的局面，追击包拯是泄愤，也是必要的军事行动。但更重要的，是如何应对大秦后续援军。
锁龙岭以南约十八里，一处地形略有起伏的荒原。
包拯率领的突围残军，此刻已不足两千人，且人人带伤，疲惫不堪。他们刚刚摆脱了周军追兵和零星的拦截，正拼尽全力向着惊霆郡方向移动。
然而，身后如雷鸣般的马蹄声再次隆隆响起，并且迅速逼近。
“列阵！快列阵！”王将军嘶哑的声音吼叫着。
仅存的、尚有体力的士兵们迅速收缩，将伤者和包拯护在中心，长矛手在外，刀盾手次之，组成了一个简易但带着死志的圆阵。他们没有骑兵，没有弓弩，甚至很多人手中的武器都已残破，如今只能以命相搏。
地平线上，烟尘扬起，一千名赤甲营骑兵如同一团烈火，在一员悍将的带领下，呼啸而至。他们队形严整，马刀出鞘，显然是想一举冲垮这支疲惫之师，完成耶律华‘不留活口’的绝杀令。
完颜林看着前方勉强成型秦军阵型，脸上露出狰狞的嗜血笑容。这样的残兵，在他精锐骑兵的冲击下，不堪一击。
“大周的勇士们！碾碎他们！取包拯首级者，赏千金，连升三级！”完颜林高举弯刀，正要下令冲锋。
“轰隆隆隆——”
就在这千钧一发之际，一阵截然不同、但同样密集急促的马蹄声，如同另一股闷雷，从秦军圆阵的北方传来！声音由远及近，速度极快！
无论是正准备拼死一搏的秦军残兵，还是杀气腾腾的周军骑兵，都下意识地朝北方望去。
只见北方的官道上，烟尘大作，一面‘秦’字战旗迎风招展，数百骑兵正全速奔驰而来！虽然人数只有五百左右，远少于周军骑兵，但他们出现的方向、时机，以及那股一往无前的气势，带来了巨大的心理冲击。
为首的王校尉看到前方被困的友军和虎视眈眈的大股周军骑兵，心中也是一惊，但他毫不减速，反而高举长枪，怒吼道：“周狗休得猖狂！随我冲阵，接应友军！”
五百惊霆骑兵齐声应和，虽然面对两倍于己的敌人，却毫不惧色，径直朝着周军骑兵方向做出冲击姿态！
完颜林脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是惊疑不定。
秦军的援军？怎么会来得这么快？难道是前锋？后面大队援军已至？
一连串的疑问和警惕瞬间冲淡了他的杀意。他接到的命令是追杀残敌，而不是与不明底细的秦军生力军硬拼，尤其是在这地形不算特别开阔，不利于骑兵完全展开的地方。若对方真有后续援军，他这一千精骑就可能陷入险境。
“稳住！警戒！”完颜林急声下令，原本准备冲锋的周军骑兵阵型当即转向，提防冲来的惊霆骑兵。
趁此机会，包拯瞬间做出反应：“快！向友军方向移动！”
王校尉则率领五百骑兵在周军侧翼虚晃一枪，做出迂回包抄的威胁姿态，实际上却巧妙地隔在了周军与秦军残兵之间，掩护其撤退。
完颜林看着逐渐汇合，并向北方退去的秦军，又看了看北方烟尘未定的官道，脸色变幻不定。
他不敢赌。
“哼！算你们走运！”完颜林恨恨的一挥弯刀，“撤！回去禀报将军！”
一千周军骑兵如同潮水般退去，来得快，去得也快，只留下漫天烟尘和惊魂未定的秦军残兵。
包拯在展昭的搀扶下，望着退去的追兵和前来接应的惊霆骑兵，紧绷的神经终于稍稍一松，但脸色依旧凝重。他知道，这只是暂时的喘息。
“快！速回惊霆！周军大军，恐不久即至！”他沉声下令。
两支队伍合兵一处，带着劫后余生的庆幸和更大的紧迫感，加速向锁龙岭方向退去。
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