进了承天门，一路向东，很快便到了乾清宫。
楚王正与皇帝在后殿里弈棋。棋已下到一半，输赢虽未分，但着黑子的楚王看来却颓势已显。
皇帝落了颗白子，将被封的那片黑子取去，一面笑道：“皇儿今日的战斗力可有些差强人意，你可是在开什么小差？”
真让他说中了，楚王还真是在为着五城营的事头疼。近来徐国公与庞定北这桩公案出来，使得本来占尽了上风的他突然变得很被动，不但计划被打乱，简单连阻止的办法都已想不到，因而又哪里有心情下棋娱乐？
但听到皇帝这么说，他仍是垂头笑了笑，“哪里是儿臣开小差？儿臣本就不如父皇棋艺高超。”
皇帝哼笑了下，并没做声。
楚王按捺不住，下了两轮，终于还是觑着他脸色，说道：“眼下这么多人推荐庞定北担任五城营总指挥使，父皇会考虑他吗？”
皇帝望着棋盘，“你有什么高见？”
楚王顿了顿，说道：“儿臣以为这庞定北并不合适。原先刘俨在时便因为其办事不够谨慎而时常给父皇添乱，这庞定北身为军将，理应服从上司指令，竟然抱怨自己遭受薄待，可见此人好高骛远，不堪重用，这样的人，怎好再放到五城兵马司去拖后腿？”
皇帝唔了声，挑地儿放了颗棋，没说话。
楚王遂又道：“再者，徐国公是开国元勋，虽说庞家也是，可庞定北到底是晚辈，若是把庞定北抬举起来。岂不让董家下不来台？这样对朝堂安定可十分不利。再者董家功勋也比庞家卓著，于情于理，这庞定北也不能上任。”
皇帝终于抬头看了他一眼，捏着棋子在手里摩挲起来。
这里正静默着，程谓匆匆来道：“陛下，宋通政送折子来了。”
回头瞧去，果然见宋寰捧着几本折子立在远处朱廊下。
皇帝直起身。将棋子掷回棋罐里。起身道：“你先回府吧。”
楚王知道是没机会再谈下去，只好温声道着是，整整衣袖上了廊子。
程谓冲宋寰招了招手。
他并未曾料到楚王也在。可人到了此处，又岂好回头。
遂在廊下与迎面而来的楚王打了个招呼，抬步到了皇帝身前。先站定，回头望见楚王出了殿门。方才肃颜躬身，禀道：“臣这几日又收到几道推举庞定北担任五城兵马司总指挥使的折子。怕陛下等着看，故而趁着下衙前送过来。”
皇帝眉头微凝了凝，接过接过来翻了翻，然后抬起头。说道：“近来这样的折子多的很，若无别的要事，倒不必专程跑过来。”一面指着原先楚王坐过的石凳招呼他坐。自己也在原处坐下。
宋寰谢了恩，侧身挨着点边坐了。说道：“臣以为五城营之事甚为要紧，不敢耽误陛下决策。也期盼五城营能够早日定得人选下来。”
皇帝看了他一眼，“这么说，你有什么好主意？”
“臣不敢说有什么好主意。只是——”宋寰垂头望着桌面，又道：“只是臣近日接的折子一多，便觉这庞世子功臣出身，在左军营里呆着委实是有些屈材，而且这次事情闹大，恐怕他在左军营处境也是尴尬，诸位大人的提议臣也觉得有几分道理，故而多嘴了。”
他站起身，拱手深揖下去。
皇帝望着他，没说他什么不是，而是信手拨弄着棋子，说道：“庞定北找到你了？”
“不不。”宋寰连忙摆手，“这只是微臣的一点愚见。微臣与庞家并没有什么私交往来。”
皇帝想了想，素日倒是的确没有听说宋家与庞家有什么交情，可是楚王刚才的话还回荡在耳旁，便就说道：“可是也有人认为庞定北能力平平，而且其人好高骛远，这种人并不堪重用。你就不怕他给朕捅什么篓子？”
“这就要看从哪个方面看了。”宋寰抻了抻身子，直起腰道：“按照如今的局面，臣觉得于朝堂而言，庞定北担任五城营总指挥司好处大大多过坏处。但臣唯恐有妄言之处，还请陛下恕臣无罪方可直说。”
皇帝听出了兴趣，示意他往下说。
他说道：“如今勋贵们上下一致团结，而大周兵力十之六七又掌握在勋贵手上，从一方面说，这自然是好的，勋贵团结，那么对抗外敌的时候必然同声共气。可是从另一方面说，他们太过团结，对朝廷也是一种威胁。
“如今勋贵们又个个居功自傲，虽然目前没曾闹出什么大事，却不代表将来不会。假若有朝一日陛下要依法惩治他们其中的某一个，那么势必其余人也会蜂涌而起，到那个时候，陛下又要如何以一己之力去对付如此强悍的他们呢？”
说到这里，他停顿下来看着皇帝。
皇帝面色倏地凝重起来。“你是说，他们会威胁到朕的皇权？”
朝中有四公四侯六伯，十六位勋贵功臣及其子弟囊括了大周近三成的武将官职，尤其是掌握着兵权的四国公府，说句权势冲天并不为过。但是因为各府还算自律，所以至今也并没有做出什么太出格的事。
可是宋寰说的对，现在不出格不代表将来不出格，老一代勋贵们或许还顾念着当初一起打天下的情分，不至于使他过于难堪，可是年轻一辈的人，比如顾至诚他们，手掌兵权，跟他这皇帝又无战友之情，他们会吗？
要怪都怪先帝死得太早，还没有来得及替他摆平这些拦路石就崩了天，他如今有内阁压制着已然十分憋屈，若是勋贵们也跟着起哄，那这江山岂不迟早得易主？
他缓缓地长吐了口气，然后看着宋寰，说道：“可是这跟庞定北任不任职五城营总指挥使又有什么关系？朕若是再这般抬举他，岂非更加助长他们的气焰？”
“并不然也。”宋寰摇摇头，说道：“徐国公贵为当朝一品国公爷，这次缠上了庞家这官司，早已经觉得颜面扫地，视庞定北乃至庞家已如仇人，又岂会再有可能与之言和？庞定北若是去了五城营，与董家的矛盾必然进一步加深。
“而如此一来，平日与徐国公交好的那些人则会疏远与庞家的关系，而地位不如董家的人见得庞家水涨船高，则又会改去亲近庞家，勋贵们再想如从前那般团结，是绝无可能了。这鹬蚌相争渔翁得利，到时候朝堂自然一点点尽归陛下掌握了。”
宋寰侃侃而谈，全无惶恐之色。
如今朝上一派平静，可这表面下的暗潮又还有几个人不曾心知肚明？皇帝面上敬着勋贵元老，私底下却早已然恨不能反过来将他们死死钳制，这次左军营的事闹的这么大，皇帝也不曾放话怒斥，这就足够说明皇帝已经意识到了如今的形势严峻。
既然这矛盾皇帝自己也乐见，那么他顺势让它激化几分，也就用不着害怕什么了。
律法是什么？王法是什么？
顺了皇帝的心，那就是无罪，不顺皇帝的心，那无罪也总要罗列几桩罪。
皇帝面沉如水地捏着棋子，看不出喜怒。
宋寰也就静静地等着。
良久，皇帝站起身来，负手踱了两圈，说道：“这么说来，任命这庞定北，也不算朕用人不察？”
“自然不算。”
宋寰起身俯首，“陛下的决策无一不是深思熟虑，而朝上人等，满嘴皆是忠君爱国，可又岂能个个站在维护陛下的角度替陛下着想？而他们自己目光短浅了不算，又还企图连圣上的眼耳也要蒙蔽，试想君主倘若做不到令出而如山，这个国度又该听谁的呢？”
一席话，竟把皇帝一腔血说得沸腾起来。
“爱卿言之有理！
他加快速度踱了两圈，然后在棋桌前止步，“你看看前朝，那亡国之君便就是如此，令出而无人行，以至于最后落得个亡国收场！朕——”目光落到宋寰身上，心里那句话脱口到嘴边，又忽然倏地止住在喉底。
宋寰并不敢点破，将头垂下，恭谨站着。
前朝之所以亡国固然有皇帝说的这个原因，但一个巴掌拍不响，若非那国君刚愎自用用人唯亲，当时以沈观裕为首的一干大臣又怎么会专权独断？沈观裕虽然老奸巨滑，但也不可否认，在他任官的那十几年里，还是做了些实事的。
这也正是在前朝亡国之后他们沈家并没有遭到百姓攻击的重要原因。
可即使如此，他沈家不是也变节了吗？曾经一人之下万人之上的首辅，如今也要倒过头来对大周的臣子俯首帖耳。
皇帝沉默了片刻，面上早已换作一片风光霁月，又沉吟了下，他说道：“爱卿所言虽有道理，但是这样的折子朕已经驳了几个，现如今忽然又同意起用，恐怕有朝令夕改之嫌？”
“这层陛下不必忧虑。”宋寰闻言上前：“您只要找个合适的人在朝上再进一道言便是了。”
“合适的人？”皇帝转过身来。(未完待续)
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