“快逃！快逃！该死的唐军追来了！”
“唐国人比沙蝎还要恶毒，连一条生路都不给我们！”
从龟兹一路向西，不下十万大食残兵正在亡命奔逃。他们拼尽全力，恨不得立刻逃回大食，然而现实残酷，他们根本逃不掉。
没过多久，后方蹄声如雷、杀声震天，不必回头也知道，唐朝大军已追杀而至。
大食兵士几近崩溃：他们想逃，却早已筋疲力尽。全因李乾用兵阴险，将他们拖在龟兹城下鏖战五天五夜，耗尽了他们的体力和精神。
如今生死关头急需力气逃命，却浑身瘫软、举步维艰，怎能不绝望？
绝望归绝望，逃还是要逃的，不逃便是死路一条。于是残兵们只能拖着疲惫不堪的身躯，连滚带爬地向西溃退。
直到此时，许多大食兵士才恍然大悟，李乾那五日鏖战，根本就是在消耗他们！当时还以为唐军虽占上风却奈何不得自己，如今方知，这想法错得何等离谱。
“那个李乾，简直比沙蝎还毒！竟想出这种损招，活活要把我们累死！”大食兵士一边逃，一边咒骂。一番宣泄之下，李乾在他们口中成了比撒哈拉沙漠中的毒蝎还要恶毒百倍的恶魔。
“侯赛因也太蠢了！李乾这般狠毒的计策，他竟毫无察觉？我们还一直以为他无所不能！”不少兵士将怨气撒向侯赛因，骂他愚不可及，未能识破唐军阴谋。
可话说回来，当时鏖战正酣，拼死抵挡唐军乃是唯一选择，又有谁能料到李乾竟使出如此阴险的消耗之计？即便侯赛因再精明，怕也难想到这一层。
“轰隆隆——！”
雷鸣般的蹄声由远及近，唐军怒吼如雷，挥动横刀，如狂风般席卷而来。
此时的唐军仍未更换战袍，血染的征衣已凝成深赫色，望之悚然，宛如地狱归来的恶鬼。
更可怕的是，人未至，那股浓重的血腥气已扑面而来。嗅到这刺鼻的气息，大食兵士只觉心一直沉到谷底。
待唐军过后，再无一个大食兵士存活，所有残兵尽数化为尸骸。
“轰隆隆——”蹄声渐远，唐军毫不停留，继续向西追去。
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碎叶城虽已残破不堪、损毁严重，却仍牢牢掌握在唐军手中。
段秀实瘦得皮包骨头，乍看之下形如枯柴。他身边的唐军将士也个个如此，人人瘦骨嶙峋。
自大食东征以来，敌军便对碎叶城发起连番猛攻。唐军苦战数月，伤亡惨重，幸存者已不足千人。战争的摧残，将他们折磨成这般模样。
然而，段秀实与将士们精神未垮，斗志依旧昂扬。
“段秀实，我敬你是条汉子。只要你归顺安拉，我便饶你一命。”一名身材高大的大食将领骑在骏马上，朝城头的段秀实高声喊话。
碎叶城乃唐朝西域重镇，多年唐食之战多以此为基地。城中贮有大量军械粮草，战略地位极其重要，大食势在必得。正因此，侯赛因此前严令猛攻。
数月激战下来，这名大食将领对段秀实生出敬佩之心，无论他如何强攻，竟始终拿不下这座孤城。
“大食狗，有胆就来打！你若敢来，我必打得你如丧家之犬，哀嚎求饶！”段秀实咧嘴一笑，高声讥讽。
“你……”大食将领怒挥手臂，正要下令进攻——
就在这时，一名亲卫急匆匆奔来，远远便喊：“大人！大事不好！大事不好啊！”
“说！何事惊慌？！”将领脸色一沉，厉声喝道。
亲卫机警，未直接明言，而是凑到他耳边低声急语。
“当真？！”将领顿时脸色大变。
“千真万确！”亲卫连忙确认，“离我们只剩数里了！”
“撤！快撤！”将领大吼一声，猛拍马背，向西疾驰而去。
大士兵士虽不明所以，仍紧随其后。片刻之间，碎叶城下空无一人，连个鬼影都未留下。
“这……”段秀实望见城下骤空，心中惊疑难解，张嘴愕然。
他曾无数次盼望大食军退去，可当这一刻真的来临，却又难以置信——要他相信这是现实，简直比登天还难。
“轰隆隆——！”
雷鸣般的蹄声自远而近，一队唐军正疾驰而来。
“是我们的援军！是我们的援军啊！呜……”苦守数月的唐军将士无数次期盼援军，此刻终于得见，无不激动难抑，热泪纵横。
“援军是来了……可大食狗为何要逃？至少也该打一仗啊？”段秀实仍是想不明白，抬眼望去，只见一名身材魁梧的将领率军奔来。
“李嗣业？！”对这位同袍，段秀实再熟悉不过，一眼便认了出来。
“段秀实，速速上马，随我追敌！”李嗣业驰至城外，却丝毫未作入城打算，朝城头吼了一嗓，一拍战马，继续向西冲去。
“追敌？追什么敌？”段秀实彻底懵了。
“大唐在龟兹大破大食军，斩敌三十万，正乘胜追击！”李嗣业无意细说，只高声喊道，“你来不来？！”
“大破大食？我这是在梦中吗？”段秀实如闻天方夜谭，抬手在大腿上狠狠一掐，痛呼一声，方知并非梦境，顿时振臂高呼：“大食狗欺我太甚，今日必加倍奉还！弟兄们，上马，随我杀敌！”
“追杀大食狗——！”唐军欢声雷动，纷纷跃马而出，向西驰骋而去。
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封常清与舒克相顾无言，眉头紧锁，满面沉思。
“不对劲……太不对劲了。”舒克率先打破沉默，“大食军竟一夜之间消失无踪，我们连个影子都找不到！没了他们，我们的军械粮草又从何而来？”
“真是奇了怪了，大食人竟如凭空蒸发一般。”封常清一双锐目扫视四周，却不知该望向何处。
自施行游击战以来，封常清收获颇丰，麾下军队已壮大至数万人。因专攻大食辎重队，装备也越发精良。他原计划待实力再增、装备更优，便在大食后方发动几次大规模突袭，为安西都护府提供有力支援。
然而变故骤生，大食辎重队竟离奇消失。他派人四处打探，莫说辎重队，连大食的人影都未见着。
这变故太过突然、太过惊人，纵以封常清之智，也百思不得其解。
“封将军，有人求见。”一名波斯人快步进来禀报。
“何人？”封常清立即追问。
“是高仙芝。”波斯人答道。
“高都护？不可能！他怎会来此？”封常清先是一愣，随即失声惊呼。
高仙芝身为安西都护，正坚守龟兹，怎会突然现身于此？
“我不就在这儿么？你嚷嚷什么。”就在这时，一个洪亮的声音响起。
“高都护！”封常清对这声音再熟悉不过，顿时一跃而起，旋风般冲了出去。
迎面撞上大步而来的高仙芝，封常清瞪圆了一双眼，将他上下打量。
“好你个封常清！连我都不认识了？”高仙芝笑道。
“高都护您怎么来了？”封常清懵逼道。
“闲话少说，你现在有多少人马？”高仙芝突然发问。
“如今约有五万人。”
“五万？不少了，真是难为你了。”高仙芝点头，随即令道：“立刻集合全军，马上出发！”
“集合？出发？去做什么？”封常清尚不知战局进展，满心疑惑。
“当然是追击敌军！”高仙芝知他不明局势，也无暇细说，只道：“石国、安国、康国皆已归唐。若再迟延，就追不上了，大帅怕是都快到怛罗斯了。”
正如李乾所料，全歼大食主力后，唐军一路西追，如入无人之境，未遇像样抵抗，进展之顺利远超预期。
唐军铁蹄所至，皆成大唐疆土。
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