性情火爆的林宏，脸色当即便沉了下来，手中的酒杯重重地放在桌上，发出一声闷响。
而碧波城的女城主月清澜，那张清丽如莲的面容之上，也笼罩了一层寒霜。
刘通却仿佛未曾察觉，依旧大言不惭道：
“依我看，月城主的碧波城以水产闻名，这碧水河对月氏更为重要，林城主你嘛……嘿嘿。
不如就为了联盟大局，稍作牺牲，将那段航道让与月城主，也好成就一段佳话，如何？”
这话更是阴损，直接将林宏架在了火上。若是不让，便是不顾全大局；若是让了，且不说自家利益受损，面子上也挂不住。
“刘通！你喝多了！”林宏猛地站起，双目圆瞪，一股火属灵力不受控制地溢出，让周围的空气都灼热了几分。
就在此时，一只温厚的手掌，轻轻按在了他的肩膀上。
“林宏兄，稍安勿躁。”
方开元不知何时已来到席前，他脸上依旧带着温和的笑意，仿佛丝毫未受这紧张气氛的影响。
他先是对着林宏与月清澜歉意一笑，随即将手中的白玉酒壶，为刘通那空了的酒杯斟满。
“刘城主真是为我商盟的未来殚精竭虑，便是酒后，也不忘为盟友调解纷争，此等公心，开元佩服。”
刘通被方开元夸得一愣，酒意似乎也醒了几分。
“不过，”方开元话锋一转，语气平和却带着不容置疑的力量。
“我等成立商盟，为的是求同存异，共御外敌，携手共进。至于盟友之间一些细小分歧，我相信，以林城主与月城主的胸襟与智慧，定能从容处置。
我等新设立商盟，其职责之一，便是为此类事务提供一个公平公正的协商平台，以期能找到一个两全其美的方案，何必急于一时，扰了今日的雅兴？”
他顿了顿，将目光转向刘通，笑容变得意味深长：
“倒是刘城主你，方才在会上，对这利益分配之事最为上心。恰好，我玄渊虓城的工造署，新近正在研发一种新型的破甲重弩，急需贵城特产的八品‘赤焰晶石’作为核心材料。
不知刘城主可否愿意，与我玄渊虓城签订一份长期供货的协议？也算是为我商盟的内部贸易，开一个好头，如何？”
这番话，如行云流水，四两拨千斤。既巧妙地化解了林宏与月清澜的尴尬，又将皮球踢回给了刘通。
你不是关心利益分配吗？现在就有一笔实实在在，且利润丰厚的生意摆在面前，你接还是不接？
若是接了，便等于承认了这商盟内部贸易的好处，刚才那番挑拨之言，不攻自破。
若是不接，在这等场合拒绝盟友的主动示好，那便是明摆着不给面子，其心叵测，昭然若揭。
届时得罪西原域二房、三房派系的仙城，那么赤岩城将会成为众矢之的。
“这……这个自然，”刘通的额头渗出了一丝冷汗，他没想到方开元反应如此之快，应对如此老辣，只得强笑道：
“方城主看得上我赤岩堡的特产，是刘某的荣幸，此事……此事好商量，好商量！”
“哈哈哈，那就好！”方开元朗声一笑，举杯道：“来，林兄，月城主，刘城主，我们共饮此杯！预祝我南域商盟，旗开得胜，财源广进！”
林宏与月清澜见状，皆是松了口气，看向方开元的眼神中，更多了几分钦佩与感激，当即举杯共饮。
一场即将爆发的风波，就这样被方开元谈笑间消弭于无形。
宴会继续，气氛也重归热烈。
但经此一事，在座的诸位城主心中，都多了一份警醒。联盟之内，并非铁板一块，人心，终究是复杂的。
……
夜深人静，宴会散尽，各城代表皆已返回住处歇息。
城主府，方开元专属的静室之内，灯火通明。
云悦、云钰、方开峰等人，安静地立于他的面前。
“都看出来了？”方开元手指轻轻叩击着桌面，神色平静。
“此人，心术不正。”云悦言简意赅，清冷的眸子里闪过一丝杀意。
云钰则更为细致，她微微蹙眉道：
“那刘通，在宴上看似醉酒，实则眼神清明，逻辑清晰。他挑拨林、月两家关系，又在商议盟约时处处设阻，绝非偶然。其背后，恐怕有人指使。”
“不错。”方开元眼中闪过一丝冷冽的寒光。“我与他同属三房一脉，按理说他当是我最坚定的盟友。可他今日的所作所为，却处处透着诡异。
若非白氏收买，便是他自己野心太大，想在这新成立的商盟中，为他赤岩堡谋夺更多的话语权。”
“无论是哪一种，此人都已是我南域商盟内部的一根暗钉，一根毒刺。若不拔除，后患无穷。”
方开元的声音变得冰冷。
他看向云钰，沉声下令：“云钰，明日起，你以通宝署的名义，与赤岩堡正式接洽‘赤焰晶石’的贸易。”
“记住，姿态要做足，价格可以谈，但务必借此机会，让你麾下的商队管事，深入了解赤岩堡近来的所有对外贸易记录，尤其是与冰狼城、霸刀城、紫血城三家大房派系，有无异常的物资往来。”
“是，城主，云钰明白。”云钰郑重点头。
方开元又转向方开峰，眼神变得愈发深邃：“开峰，此事，需动用‘巡影’了。”
方开峰眼神微凝，随即拱手一礼：“请城主示下。”
“我要你派巡境卫最精锐的‘巡影’，秘密潜入赤岩城周边，给我盯死刘通这个人。”方开元的语气不带一丝情感。
“他见过谁，和谁通过密信，他的一举一动，我都要了如指掌。若是有机会，查一查他与冰狼城，是否有任何牵连。”
“我有一种预感，”方开元缓缓站起身，走到窗前，望着窗外深沉的夜色。
“白氏的棋，绝不止下了一步。这刘通，很可能就是他安插在我们联盟内部，最重要的一颗棋子。”
“开锋，领命。”
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