夜色如墨。
几人离开别府，回到军营。
营内气氛紧张，众将皆披甲执锐，仿若大战将至。
等看到他们平安归来，所有人终于松了口气，纷纷围了上来。
林川将吴越王命两千青州骑兵留在颍州、只许他带百十号人去盛州的消息告诉众人。
话音刚落，众将便面面相觑。
“这怎么行啊，大人？”
周振瞪眼道，“咱们跟您从青州出来，就是要护着您的安危！如今把大军留在颍州，您只带百十号人去盛州，那太危险了！”
“就是！若是不让咱们跟着，那大人岂不是孤身入虎穴？”
“万一出点差错，咱们连支援都来不及！”
“不行，咱们得跟着大人！”
“要不咱们再去求求王爷？就说青州卫离不开大人，必须全军随行，说不定王爷能改主意！”
众将你一言我一语。
林川摆摆手：“王爷既然发话了，自有他的考量，你们说什么都没用。王命如山，咱们又是外来的，只能遵令行事，不能擅作主张。”
“是不是王爷不信大人啊？”
独眼龙皱眉问道，“毕竟咱们是外镇兵马，突然要进盛州，王爷或许是怕咱们有别的心思，才故意不让大军跟着？”
“这话倒是说到点子上了。”
胡大勇开口道，“咱们毕竟是青州卫，归镇北王管辖，跟吴越王本就不是一路人。两千铁骑，不管咱们说得多天花乱坠，在王爷眼里，那也是一股外来的威胁，他怎么可能放心让咱们进盛州？换做是你我站在王爷的位置，也不会轻易相信一支外镇兵马。”
众将听了胡大勇的话，都沉默下来。
是啊，两千铁骑可不是小数目，一旦进入京畿附近，任谁都会多心。
毕竟这事太敏感，谁也不敢赌。
过了片刻，周振开口道：“那……大人，既然只能带百十号人，您打算带谁去？是从各营里挑精锐，还是有别的安排？”
“就带铁林谷的弟兄们！”
林川说道，“他们跟我最久，用着也顺手。你们留在这里，一方面守好颍州的营地，不要出乱子；另一方面，密切关注周边动向，特别是东平军和豫章军的消息，一旦有异常，立刻派人快马给我送信。”
周振点点头：“大人放心，我们一定守好营地，随时等您的消息。”
众将领命，纷纷离开，安排后续事宜。
屋里只剩下林川和徐文彦两人。
“林将军，王爷……兴许有他的考量。”
徐文彦斟酌着开口，“盛州局势复杂，二皇子的势力确实不容小觑，将军若是觉得不便，或者担心安危，不去盛州也无妨。我可以单独回去向太子殿下说明情况，太子殿下定然能理解。”
林川摇摇头：“徐大人，咱们当初在青州约定好，要帮太子殿下稳定局势，如今怎么能因为这点困难就退缩？两千人帮是帮，一百人帮也是帮，只要能为东宫出份力，人多人少不重要。我既然已经答应了徐大人，就没有中途反悔的道理。”
徐文彦一愣，目光有些湿润。
他心里清楚，吴越王阻止林川率大军去盛州，说到底还是对林川不放心。
而对林川来说，只带一百人去盛州，无异于去龙潭虎穴。
二皇子若是想对他们动手，这么点人根本不够打，连自保都难，更别说帮太子做事了。
可林川丝毫不介意这些风险，反而愿意继续跟他去盛州。
这份信守承诺、不计个人安危的情义，当真难得。
他哪里知道林川的真实想法？
两千骑兵是留在颍州了。
可真正的精锐，早就化整为零，去了盛州。
况且，难得出来一趟，不亲眼看看这时候的南京什么模样，就这么回去了？
那多亏！
……
吴越王别府。
众人离开后，吴越王回到内院书房，老道也跟在后头。
“吴道长，今日你与林川那位夫人过了几招，依你看，她是什么路数？”
吴越王坐下后，直奔主题，“看她出手狠辣，倒是不一般。”
“王爷，这女子拳意的确刚烈，出拳时带着一股很重的杀伐之气，招式间隐约有北地拳的影子，寻常人根本练不到这般火候。”
老道缓缓开口，“可方才见她徒手对四人兵器，招式混杂，既有北派刚烈，又有南派灵巧，刚柔相济，路子很杂，一时半会，贫道还无法判断她究竟是师从哪一派，或是有别的机缘。”“连你都判断不出来？”
吴越王挑了挑眉，“她年纪轻轻，竟然能与你对掌而不落败？这倒是少见。”
“王爷有所不知，贫道方才与她交手时，只出了三分劲，并未尽全力。”
老道解释道，“一来是怕真伤了她，落了王爷的面子；二来也是想看看她的应变能力。若是真动了真格，贫道用剑，不出三招，此女必败无疑。她根基虽稳，但拳法火候终究差了些，以拳对剑，对付寻常高手尚可，遇上顶尖好手，还是有些吃力。”
吴越王点点头：“这个林川……当真是不一般！身边的夫人都有这般身手，他自己更是心思缜密，连‘驱狼吞虎’这等险招都敢想敢提，比那些只会循规蹈矩的世家子弟强多了。”
老道也点点头，附和道：“他那驱狼吞虎的谋划，与王爷心里的盘算不谋而合，的确与众不同。王爷今日允他去盛州，是起了爱才的念头，想把他留在太子身边？”
吴越王没有否认：“镇北王那个老狐狸，守着北疆，眼光太短浅，这么好的人才放在青州卫，简直是埋没了。林川有勇有谋，又懂权衡之术，只是……”
他想了想，摇摇头：“不行！这样的人留在太子身边，万一，帮太子对付本王……”
老道沉默不语。
吴越王眉头舒展开来：“……不如留在本王麾下！”
“王爷说得是。”
老道笑起来，“林川若是能留在王爷麾下，那可真是潜龙入海，能有更大的施展空间。江南的水师、步军，都需要他这样的人来调教，日后王爷也多了个得力助手。”
“话是这么说，可就怕他有别的心思。”
吴越王话锋一转，“这种性情的人，不会没有欲望的。”
“王爷放心，即便是有别的心思，也逃不过‘权势’二字。”
老道说道，“林川如今只是个青州卫指挥使，若是王爷能许他更高的职位，再把九江一带的防务交给他打理，让他有实权、有地盘，他未必不会动心。自古以来，有才之人多渴望施展抱负，只要王爷能给够他想要的，如何怕留不住他？”
吴越王听了，若有所思点点头：“你说得有道理。权势二字，的确是笼络人才的关键。等他从盛州回来，咱们再好好合计合计，看看怎么把他留下来！”
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