夜幕重新降临。
营地已经重布，四周插下警哨，陷阱与路障交错而设。帐篷内外都有巡夜弟子轮换把守，气氛与昨日大不相同。
胡宽被“暂时软禁”，罗清并未多说，只是让两名亲信将他看住，等待梅三娘处置。
而在靠近营地中央的一间简陋帐篷中，梅三娘端坐于案，手执茶盏，目光淡淡，望着帐外那抹静立的黑影。
“进来吧。”
顾长安掀帘入内，依旧是那身血衣未换，肩背笔直如剑。
“坐。”梅三娘抬手，语气平和。
顾长安并未立刻坐下，而是沉声道：
“你该知道我不是来喝茶的。”
梅三娘微微一笑，眸光深远。
“你今夜杀了七人，有人觉得你残忍，有人怕你失控。我却要问你——你有没有后悔？”
顾长安淡然答道：
“在这山里，若我死了，他们会不会为我点上一炷香？”
“既然他们不想我活，我为何要仁慈？”
梅三娘轻轻放下茶盏，茶水微微溅出。
“你不怕我责罚？”
顾长安目光平静：“若你要杀我，我不会坐以待毙。”
“但你不会。因为你比任何人都清楚，我是你现在最不能失去的一枚棋。”
梅三娘盯着他，半晌后轻轻一笑。
“果然……你从头到尾都清楚。”
“可你知不知道，从你动手的那一刻开始，你再也不是‘一个新人’了。”
“你走上了另一条路。”
顾长安不语。
梅三娘缓缓起身，走至他身前，眸光沉静如水：
“你很强，也够冷静。我看得出，你经历过许多，也藏着许多。”
“我可以庇护你，但你要知道，这庇护有代价。”
顾长安轻声：“我不信庇护，我信交易。我希望我们能够合作，而不是成为敌人”
梅三娘定定看他良久，忽然伸手，一拍他肩。
“好。我认你了。”
“从今日起，你是我亲自统辖的三席之一——副统领之位空出，由你接。”
“但你要明白，哪怕我信你，别人未必信。”
“真正让他们闭嘴的，是你的刀。”
顾长安点头：“我明白。”
……
夜深。
而在营地南侧，罗清一人独行于山道上，面色如霜。
他先是绕过布置的警戒阵，随后循着隐约足迹，找到了昨夜尸首清理的痕迹。
干涸的血迹，破碎的树皮，被剑气切开的山石……一切都在证明昨夜顾长安的叙述非虚。
但罗清的眉头却越皱越紧。
“七人……都是胡宽旧部。”
“他们不是傻子，若非确有指使，绝不可能合谋布阵袭杀。”
他蹲下身，仔细翻看一块半埋在土中的木制引音器具。
“这是……幽影谷的风引构。”
他猛地抬头，望向山林深处。
“幽影谷，怎么会和胡宽扯上？”
“不对，这件事太不对劲了……”
而此刻，在更遥远的山岭之巅，一处废弃的祭台边缘，一道黑影负手而立，望着夜色中的营地，唇角带着森冷笑意。
正是——莫离。
“没想到，那小子竟斩了我布下的暗子。”
“胡宽这个蠢货，还没能撑过一夜。”
沈葭站在他身后，神情复杂：“再下去，会不会打草惊蛇？”
“打草？”莫离转过身，银纹面具下的眼眸泛起寒意，“他已经不是草了，他是蛇。”
“既是蛇……那就该剥皮抽骨。”
他手指一挥，远处林下，一道巨大的黑影隐约滑过——骨纹蜥，再度归位。
“你带两名‘蚀影’，从西岭设伏。我从南线引动雾障。让他们误判为山间浓雾，将前路改道。”
“明日清晨……再来一次试探。”
沈葭一愣：“你要试他？”
“当然。”
莫离缓缓闭上眼，声音如夜雨般森冷：
“若顾长安真有本事，他不会被引阵所困。”
“若他还没到那一步……那他就该死。”
……
翌日清晨。
阳光斜照，薄雾弥漫。
采药队重新启程，但在前路的隘口，他们忽然遇上浓重迷雾，路径模糊难辨。
罗清蹙眉：“这山谷昨日尚且清明，怎会今晨如入梦境？”
顾长安立于队首，望着雾中动静，眉心微蹙。
他的目光，落在一块看似普通的山石上。
——那石下，有极细的灰色粉尘，被风一吹，立刻迷散。
他缓缓拔出长刀，声音低沉：
“雾不是自然起的。”
“这是陷阱的前奏。”
“所有人，后撤二十丈，半炷香后再启程。”
罗清皱眉：“你又要自行决断？”
顾长安回头，平静道：
“你若信我，就听。”
“你若不信……我独自破阵，再回来救你们。”
他身形一动，衣袂翻飞，已消失于雾中。
众人骇然。
而罗清凝视前方半晌，终究低低一叹：
“走吧。退后二十丈。”
“看他怎么破。”
而梅三娘远远望着那片浓雾，眸中有着旁人看不懂的波澜。
她知道——这一战，不止是杀局的延续。
更是顾长安踏入风暴中央的开端。
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