戈壁的寒夜仿佛没有尽头。陈默带着健吾，如同两道融入黑暗的幽灵，以远超常人的速度向着西北方向疾行。冰冷的空气吸入肺中，带着沙尘的粗糙感。身后那处短暂的栖息地早已消失在视野和感知中，但那种被无形目光钉死的寒意，却始终如影随形。
“刚才…那些黑眼睛的家伙…”健吾喘着气，努力跟上陈默的速度，声音因奔跑和之前的惊惧而断断续续，“他们也是‘灯塔’的吗？”
“不是。”陈默的回答简短而肯定，“是另一拨人。更麻烦。”他能感觉到，那些“阴影”的追踪并未停止，只是暂时被甩开了一段距离。对方显然有特殊的追踪手段，可能是某种基于生物信号或能量残留的尖端科技。
健吾的心沉了下去。一波未平一波又起。
突然，陈默猛地停下脚步，一把将健吾拉倒在一块巨岩之后！
几乎在同一时间，前方不远处的一片看似平坦的沙地猛地炸开！漫天沙尘中，一个庞大的、覆盖着厚重钻头和挖掘臂的履带式平台破土而出！平台上方，站着十几名全副武装的战士，装备混杂着旧世代的实弹武器和简陋的能量武器改造件，虽然不如“灯塔”或“阴影”精良，却带着一股彪悍的亡命之徒气息。
平台的扩音器里传出一个粗犷而嚣张的吼声：“此路是我开！把值钱的玩意儿和那小子留下！饶你们一条狗命！”是盘踞在这片区域的掠夺者团伙，显然是被之前的战斗动静或别的什么吸引了过来。
真是屋漏偏逢连夜雨。
健吾脸色一白，下意识地调动沙石，却被陈默按住。
陈默的眼神冰冷地看着那群掠夺者，如同在看一群死人。他现在没时间也没心情陪这些杂鱼玩。
就在他准备瞬间清场之时——
咻——！！！
一道凄厉至极的破空声骤然从极高远的天空袭来！声音尖锐得几乎要撕裂耳膜！
紧接着！
轰！！！！！！！！！
一道炽热无比的纯白色能量光柱，如同上帝之矛，毫无征兆地从天而降，精准无比地轰击在那刚刚钻出地面的掠夺者平台上！
没有爆炸，只有极致的高温和能量湮灭！
那庞大的金属平台，连同上面嚣张的掠夺者，在一瞬间就被汽化、分解，连一点残渣都没剩下！原地只留下一个巨大无比的、边缘呈现晶体化的熔坑，散发着恐怖的热浪和辐射！
这突如其来的、毁灭性的天罚，让整个战场陷入了死一般的寂静！
幸存的几个掠夺者吓得魂飞魄散，连滚带爬地尖叫着逃入黑暗，恨不得多生两条腿。
陈默瞳孔骤缩，猛地抬头望向天空！
只见漆黑的云层之上，一个庞大无比、轮廓优雅而充满力量感的黑影正缓缓降低高度。它通体呈现出流线型的银灰色，表面光滑如镜，没有任何可见的舷窗或武器接口，与其说是飞船，不如说更像一件完美的艺术品。但它刚刚展现出的毁灭性力量，却与这份优雅形成了极度恐怖的对比。
这艘飞船的风格，与“灯塔”的黑色巡弋者截然不同，更非他所知的任何旧时代人类造物！
飞船底部射下一道柔和的光柱，一个身影缓缓随着光柱降落在熔坑边缘。
那是一个女人。
她身着一套贴合身体的银白色防护服，勾勒出修长而充满力量感的身材。脸上戴着一个遮住了口鼻的呼吸面罩，露出一双清澈锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛。她留着利落的银色短发，额前几缕发丝在能量余波的风中微微飘动。她的眼神平静，甚至带着一丝淡淡的疲惫，却自有一股久居上位的沉稳和不容置疑的气场。
她的目光扫过那片熔坑，没有丝毫波动，最终落在了岩石后的陈默和健吾身上。她的视线在健吾脖颈后的【VII】烙印上停留了一瞬，微微蹙眉，随即更多地聚焦在陈默身上。
“刚才那些‘墓穴行者’，是你们解决的？”她开口问道，声音透过面罩显得有些低沉，但却异常清晰，带着一种独特的、略显古奥的发音方式。
“墓穴行者？”陈默心中一动，是指那些“阴影”？
他没有回答，只是更加警惕地看着对方和她头顶那艘极具压迫感的飞船。这女人和她的飞船，救了他（虽然他不一定需要），但也展现了足以轻易毁灭他的力量。
女人似乎并不期待他的回答，自顾自点了点头：“看来是了。能这么快解决一队‘行者’，你的评级至少是b级以上。”她的目光仿佛能看穿陈默的虚实。
她向前走了几步，无视了那还在散发着高温的熔坑，目光落在陈默手中那个改造过的“灯塔”通讯器上。
“你接收到‘守墓人’的信号了？”她问道，语气肯定。
陈默眼神一凛：“你是谁？”
女人轻轻叹了口气，抬手在面罩侧边按了一下，面罩无声滑落，露出一张略显苍白却十分美丽精致的脸庞，看起来大约三十岁左右，但那双眼睛深处却仿佛沉淀着远超年龄的沧桑。
“你可以叫我‘汐’。”她说道，“或者，按照你们更容易理解的说法——我是‘守墓人’的一员。”
守墓人！那个发出求救信号的组织！
陈默的心跳微微加速，但脸上依旧不动声色：“证明给我看。”
汐似乎早就料到，她抬起手腕，露出一个造型古朴、类似青铜材质的腕镯，上面刻满了与“微光计划”标志基底符文同源的复杂纹路。她注入一丝能量，腕镯投射出一段全息影像——正是陈默之前接收到的、断断续续的求救信号片段，但更加完整清晰，并且末尾附带了一个独特的、不断变化的加密验证码。
这个验证码的算法核心，与陈默记忆中父亲实验室最高权限的密钥同源！
可信度大幅提升。
“我们监测到‘灯塔’的异常能量波动和‘墓穴行者’的活动，猜测可能与信号中提到的‘零号’有关，所以赶来接应。”汐解释道，她看了一眼陈默身边的健吾，“看来还有意外收获。VII号，你的状态看起来不太稳定。”
健吾被她看得有些紧张，下意识地躲到陈默身后。
“墓穴行者是什么？灯塔的叛徒？”陈默追问。
“叛徒？”汐的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“不。他们比‘灯塔’那些自以为是的蠢货古老得多，也危险得多。‘灯塔’只是意外挖到了不该他们触碰的‘坟墓’，放出了这些早该被永久埋葬的‘行者’。这些家伙是某个史前文明的遗留守护者（或者说看门狗），疯狂而偏执，它们的唯一目的就是清除一切试图接触‘遗产’的‘窃贼’，并找回失落的‘钥石’。”
史前文明！遗产！钥石！
这些词语不断冲击着陈默的认知。
“你们‘守墓人’又扮演什么角色？”陈默目光如炬。
汐的神情变得严肃起来：“我们？我们是一群失败者。一群在旧时代灾难和内部背叛中幸存下来的、‘微光计划’最初的守护者。我们遵循陈鑫源博士最初的意志，看守着那些不能被滥用也不能被毁灭的秘密，直到…真正的‘继承者’到来。”
她的目光再次聚焦在陈默身上，带着审视和一丝…期盼？
陈默沉默了片刻，消化着这些惊人的信息。父亲的组织内部果然分裂了，而且牵扯出了更古老的势力。
“我父亲，他在‘归墟’吗？”他问出了最核心的问题。
汐的眼神黯淡了一下，摇了摇头：“我们不知道。博士的失踪极其诡异，所有线索都指向‘归墟’，但我们无法进入那里。‘归墟’的通道被封锁了，需要‘钥石’和特定的‘钥匙’才能开启。”
她看向陈默：“而你，零号，你是最初的‘钥匙’，也是博士留下的最后希望。我们需要你的帮助，重新打开‘归墟’，或许才能知道博士的下落，并阻止‘灯塔’和‘墓穴行者’的疯狂计划。”
她的语气诚恳，眼神坦荡。
但陈默经历了太多背叛和阴谋，不会轻易相信任何人。
他看着汐，又看了看头顶那艘沉默的银色飞船，缓缓开口：
“我可以跟你们走。但我需要知道全部真相，而不是被当作一把‘钥匙’来利用。”
汐迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“当然。这也是博士留下的指令——当你到来时，你有权知晓一切。”
她侧身，做了一个邀请的手势：“请登上‘逐光号’。这里不安全，‘墓穴行者’的主力很快会追踪过来。我们边走边说。”
陈默看了一眼身后无尽的黑暗，又看了看眼前神秘的汐和她的飞船。前路未知，危险重重，但这似乎是目前唯一能接近父亲和真相的途径。
他最终点了点头。
“好。”
他带着依旧有些懵懂的健吾，走向那道光柱。
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