叶络拖着疲惫不堪的身体，回到了位于城南老旧公寓楼顶层的那个安全屋。阁楼内依旧昏暗而安静，只有窗外偶尔传来的几声汽车鸣笛，打破了这份宁静。
他将门反锁好，然后便瘫倒在冰冷的地板上，大口大口地喘着粗气。与图鉴组织“清道夫”的那场遭遇战，虽然最终有惊无险地逃脱了，但也让他消耗了大量的体力和精神力，胸口的内伤也隐隐作痛。
他从“静滞书房”中取出一些莫黎留下的特效疗伤药，吞服下去，然后便开始运转体内微弱的能量，调理伤势。
“霜噬之牙”的力量，虽然强大，但也极难掌控。每一次催动，都会对他的身体造成不小的负荷。他知道，自己必须尽快熟悉和适应这股新的力量，才能在未来的战斗中，更好地发挥出它的威力。
就在他闭目调息的时候，加密通讯器突然响了起来。是莫黎。
“叶络，你回来了吗？情况怎么样？”莫黎的声音中带着一丝焦急和担忧。显然，她也通过某些渠道，得知了昨夜黑市附近发生的冲突事件。
“我回来了，莫黎。”叶络的声音有些沙哑，“遇到了一些麻烦，但暂时安全了。”
“麻烦？是图鉴组织的人吗？”莫黎追问道。
叶络没有隐瞒，将自己遭遇图鉴组织“清道夫”小队，并与他们发生激战的经过，简略地告诉了莫黎。当然，他省略了一些过于惊险和血腥的细节，不想让她太过担心。
“‘清道夫’小队？！”莫黎听完之后，倒吸了一口凉气，“我听说过他们！那是图鉴组织内部最精锐的行动部队之一，专门负责处理一些棘手的任务和清除‘叛徒’！他们的成员，大多是经验丰富、实力强大的遗蜕持有者！你竟然能从他们手中逃脱，简直是奇迹！”
“侥幸而已。”叶络苦笑一声，“如果不是他们对我新获得的能力不太了解，再加上黑市的混乱环境，我恐怕很难活着回来。”
“那你有没有受伤？”莫黎的语气中充满了关切。
“受了点内伤，不过不碍事。”叶络说道，“莫黎，有件事，我必须告诉你。我怀疑……治安局那边，可能已经盯上我了。”
“什么？！”莫黎的声音再次拔高了几分，“怎么回事？”
叶络便将自己在战斗中，迫不得已使用了“霜噬之牙”的冰霜能力，以及由此可能引起的治安局警觉，都告诉了莫黎。
“如果治安局真的掌握了我使用冰霜能力的线索，他们肯定会对我展开更严密的调查和追捕。”叶络的语气中带着一丝凝重，“我担心……他们会顺藤摸瓜，查到你的身上。”
莫黎闻言，沉默了片刻。她知道叶络的担忧并非空穴来风。治安局的力量，远非他们两个人所能抗衡。一旦被治安局盯上，他们未来的行动，将会变得更加艰难和危险。
“叶络……”莫黎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你是不是想……让我暂时退出？”
叶络心中一痛。他知道莫黎误会了他的意思。他怎么可能在这个时候，让莫黎离开自己？莫黎现在是他唯一的伙伴，也是他最重要的精神支柱。
“不，莫黎，我不是那个意思。”叶络急忙解释道，“我只是……不想让你因为我而陷入危险。图鉴组织已经够难对付的了，如果再加上一个虎视眈眈的治安局，我怕……”
“我明白你的意思，叶络。”莫黎打断了他的话，语气却异常坚定，“但是，我已经说过了，我们是伙伴。无论未来有多么危险，我都会和你一起面对。我不会离开你。”
听到莫黎这番话，叶络的心中充满了感动和愧疚。他知道，自己刚才的担忧，确实有些多余了。莫黎的坚强和执着，远超他的想象。
“对不起，莫黎。”叶络诚恳地道歉，“我不该……”
“不用说对不起。”莫黎说道，“我理解你的心情。不过，你放心，我也有保护自己的能力。而且，待在你身边，或许才是最安全的。”
她顿了顿，继续说道：“既然治安局可能已经盯上你了，那我们以后行事，就必须更加小心谨慎了。我会加强对治安局内部网络的监控，尽量提前获取他们的动向。同时，我也会开始学习一些……基础的防御编程和网络安全技术，提升自己的‘反侦察’能力。”
叶络闻言，心中一暖。他知道，莫黎这是在用自己的方式，来支持他，保护他。
“莫黎，谢谢你。”叶络由衷地说道。
“我们之间，不用说谢谢。”莫黎的语气柔和了一些，“你现在最重要的，是好好养伤，尽快恢复实力。图鉴组织那边，肯定不会善罢甘休。他们很快就会再次找上门来的。”
“我知道。”叶络点了点头，“我会的。”
结束了与莫黎的通讯，叶络感到心中的压力稍微减轻了一些。虽然前方的道路依旧充满了未知和危险，但至少，他不是一个人在战斗。
他开始仔细思考着接下来的行动计划。治安局的介入，打乱了他原本的一些部署。他必须重新评估当前的局势，制定出更周密、更隐蔽的行动方案。
他知道，自己不能再像以前那样，单凭一腔热血和几件遗蜕，就横冲直撞了。他需要更多的智慧，更多的耐心，以及……更强大的实力。
他也开始认真思考，如何才能更好地保护莫黎。莫黎虽然拥有强大的计算机天赋和神秘的储物空间能力，但她毕竟不是战斗型的人员。一旦遭遇图鉴组织或者治安局的正面冲突，她很可能会陷入危险。
“或许……我应该想办法，为莫黎也寻找一件合适的、能够自保的遗蜕？”一个念头，在叶络的脑海中闪过。
但他很快又摇了摇头。灵魂遗蜕的融合，充满了未知和危险，并非所有人都适合。而且，好的遗蜕，可遇而不可求。他不能为了提升莫黎的自保能力，而让她去冒不必要的风险。
“看来，只能在技术层面，为她提供更多的保护了。”叶络在心中暗道。他决定，在接下来的时间里，除了提升自身的实力外，还要帮助莫黎构建更强大、更安全的网络防御体系，让她能够更好地隐藏自己，避免被敌人追踪到。
夜色渐深，阁楼内再次恢复了宁静。
叶络闭上眼睛，开始运转“霜噬之牙”的力量，修复着体内的伤势。冰冷的寒气，在他的经脉中缓缓流淌，滋养着他受损的组织，也锤炼着他对冰霜能力的掌控。
他知道，自己没有太多时间可以浪费了。图鉴组织的獠牙，已经越来越近。而治安局的视线，也像一张无形的网，正在慢慢收紧。
他必须尽快变得更强，才能在这场危机四伏的博弈中，为自己，也为莫黎，争取到一线生机。
而莫黎，也在另一端，默默地为叶络提供着支持。她不仅在网络层面，为叶络清除着各种痕迹，监控着敌人的动向，更在利用一切可以利用的时间，努力学习着新的技术，提升着自己的能力。
她知道，自己能为叶络做的，或许很有限。但她会尽自己最大的努力，去成为叶络最坚实的后盾，去分担他肩上的压力。
因为，他们是伙伴。是生死与共、并肩作战的伙伴。
在这座充满了罪恶和阴谋的城市中，两个孤独的灵魂，因为共同的信念和目标，而紧紧地联系在了一起。他们的力量虽然微弱，但他们的意志，却如同暗夜中的星光，顽强地闪烁着，试图照亮前方的道路。
未来的命运，充满了未知。但他们相信，只要他们携手同心，就一定能够冲破黑暗，迎来属于他们的黎明。
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