在“渡鸦栖木”安顿下来的最初几天，叶络和莫黎并没有急于外出活动。他们首先花了大量时间，通过旅馆老板——那个自称“老鸦”的精明老者，以及旅馆内其他一些看起来消息灵通的住客，尽可能多地收集关于“巢都”以及整个新海城超凡世界的情报。
“老鸦”果然是个手眼通天的人物。他似乎对“巢都”的每一个角落、每一个势力都了如指掌。虽然他提供情报的价格不菲，但叶络通过巧妙的旁敲侧击和一些“小恩小惠”（例如提供一些从星城带来的、在新海城比较少见的特色小商品），还是从他口中套取到了不少有价值的信息。
例如，关于“巢都”内部几大主要帮派的势力范围、行事风格、以及他们之间错综复杂的关系；关于“巢都”黑市的运作模式、主要的交易品类、以及一些不成文的“规矩”；还有关于近期“巢都”内发生的一些重大事件和值得注意的人物等等。
莫黎则利用她敏锐的感知能力，在旅馆内部和周围区域进行“无形”的侦查。她发现“渡鸦栖木”确实是一个龙蛇混杂之地，住在这里的客人，几乎每一个都不是善茬，身上都带着或浓或淡的血腥气和危险气息。但旅馆内部似乎有一种无形的约束力，使得这些人即使彼此之间有矛盾，也不敢轻易在旅馆内动手。这种约束力，显然来自于“老鸦”和他背后可能存在的更强大的势力。
经过几天的观察和信息搜集，叶络对“巢都”的生存环境有了更清晰的认识。这里就是一个放大了无数倍的、更加残酷和现实的“角斗场”。想要在这里生存下去，并且达成自己的目标，就必须拥有足够的实力、精明头脑以及……一张合适的“面具”。
他此行的首要目标，是获取“阿卡纳之匙”拍卖会的正式邀请函。根据“老鸦”提供的零星情报，以及叶络自己通过网络搜集到的信息，这场拍卖会的规格极高，安保也异常严密。想要进入，绝非易事。
“普通的入场券，现在已经被炒到了天价，而且有价无市，基本都被各大势力瓜分了。”“老鸦”呷了一口劣质的浓茶，慢悠悠地对叶络说道，“你们这种初来乍到的‘新人’，想要通过正规渠道弄到票，比登天还难。”
“那……有没有其他办法？”叶络故作焦急地问道，他现在扮演的是一个急于寻找门路、想通过拍卖会捞一笔的底层遗蜕猎人。
“办法嘛，倒也不是完全没有。”“老鸦”浑浊的眼中闪过一丝精明的光芒，“据说，拍卖会的主办方，为了彰显其‘包容性’和‘专业性’，会拿出极少数的邀请函，通过一些特殊的渠道，发放给那些在遗蜕鉴定、交易或者某些特殊领域有卓着声望的‘行家’或者‘掮客’。如果你能证明自己是那样的人物，并且手头有足够分量的‘硬货’或者‘渠道’，或许能引起某些外围联络人的注意。”
“老鸦”的这番话，立刻点醒了叶络。
他原本的计划，是想通过一些黑市渠道，或者利用自己掌握的图鉴组织的情报，去接触那些可能掌握邀请函的势力，看看能不能进行一些“利益交换”。但现在看来，那种方式风险太大，而且成功率不高。
如果能将自己伪装成一个经验丰富的遗萃掮客，凭借“专业知识”和“人脉资源”（当然，大部分是虚构的）来获取邀请函，或许是一条更稳妥、也更符合他“技术流”特长的路子。
“遗蜕掮客……”叶络在心中默默盘算着。他虽然不是真正的遗蜕掮客，但他掌握的关于灵魂遗蜕的理论知识，以及通过“记录者之手稿”获得的那些庞杂信息，足以让他扮演好这个角色。更何况，他还有“白色面具”这个逆天的伪装能力。
计划已定，叶络立刻开始行动。
他首先利用“白色面具”，将自己的容貌和气质进行了一次全新的塑造。
不再是那个三十岁左右、眼神中带着一丝沧桑和狠厉的底层遗蜕猎人“叶兄弟”，而是一个年龄在四五十岁之间、相貌普通、身材略微有些发福，但眼神却异常锐利、深邃，举手投足间都带着一股久经世故的从容和行家特有的自信的中年男子。
他的头发略微有些花白，梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副看起来有些年头的金丝边眼镜，更增添了几分斯文和儒雅的气质。穿着方面，则是一件质地考究但款式略显陈旧的深色长衫，手指上戴着一枚看起来颇有年头的玉扳指，腰间还挂着一个小巧玲珑的紫檀木算盘。
这个形象，是叶络根据他所了解的那些资深古董商、文物鉴定家以及高级情报掮客的特征，精心设计出来的。既显得低调内敛，不引人注目，又能在一言一行中，不经意地流露出一种“行家里手”的专业气场。
他为这个新的伪装身份，取名为“老叶”。一个听起来既普通又亲切，但又带着几分江湖气息的称呼。
莫黎看到叶络的新形象，几乎有些认不出来了。眼前的这个“老叶”，与之前的“叶兄弟”判若两人，无论是外貌、气质还是神态，都找不到丝毫破绽。
“你这个……‘白色面具’的能力，真是太可怕了。”莫黎忍不住感叹道，“如果不是我一直看着你变化，我绝对想不到你就是叶络。”
“在‘巢都’这种地方，多一张面具，就多一条命。”叶络微微一笑，活动了一下身体，感受着新身份带来的不同，“从现在开始，我就是‘老叶’，一个略懂些遗蜕门道，手头也有些‘小玩意儿’想出手的掮客。”
接下来几天，叶络便以“老叶”的身份，开始在“巢都”以及新海城其他几个主要的黑市遗物交易点活动。
“巢都”内部，就有一个规模不小的、专门进行遗蜕和各种超凡物品交易的黑市，被称为“遗物交易所”。它位于“巢都”中心区域一座废弃的巨型工厂厂房内，由几个实力强大的本土帮派共同控制，每天都有大量的“圈内人”在这里进行交易，鱼龙混杂，但也确实能淘到一些意想不到的好东西。
“老叶”并没有一开始就深入“遗物交易所”的核心区域，那里是真正的大佬和高级掮客活动的地方，以他“新人”的身份，贸然闯入，很容易引起怀疑。他选择先在交易所的外围区域活动，那里大多是一些小摊小贩和低级掮客，交易的也多是一些品阶不高、或者来路不明的“散货”。
他每天都会花上几个小时，在这些摊位前驻足流连，仔细端详着那些所谓的“遗蜕”和“超凡物品”。他并不急于出手购买，更多的是在观察和倾听。
他会用一种看似随意、但实际上却充满了专业术语和行家腔调的语气，与那些摊主或者其他的“顾客”搭讪，点评几句摊位上的货色，或者分享一些“道听途说”的、关于某些稀有遗蜕的“秘闻”和“鉴别技巧”。
例如，他会指着一块看起来平平无奇的、沾染着一些暗红色斑点的兽骨，对摊主说：“老板，你这块‘血纹骨’，年份似乎不太对啊。看这血沁的颜色和骨质的密度，顶多也就是个三五十年的货色，而且煞气不足，恐怕是圈养的凶兽，没什么野性，做成‘凶牙’或者‘血爪’之类的攻击型遗蜕，威力怕是要大打折扣哦。”
又或者，他会拿起一枚散发着微弱寒气的冰蓝色晶体，对旁边一个同样在挑选货物的“顾客”说道：“这位朋友，这枚‘寒霜之泪’，虽然看起来晶莹剔透，能量波动也还算稳定，但你仔细看它内部的冰裂纹，走向有些杂乱，而且色泽略显浑浊，这说明它在形成过程中，受到了其他属性力量的干扰，纯度不够。如果用来制作冰冻陷阱或者辅助修炼冰系能力，效果恐怕会差强人意。真正上品的‘寒霜之泪’，冰裂纹应该是呈放射状的，而且内部清澈无暇，宛如极地万年玄冰。”
他的这些点评，往往一针见血，切中要害，让那些原本想糊弄顾客的摊主脸色一阵红一阵白，也让旁边那些真正懂行的人暗暗点头，对他刮目相看。
渐渐地，“遗物交易所”外围的一些人，开始注意到这个新来的“老叶”。他们发现，这个看起来其貌不扬的中年掮客，虽然不怎么出手买东西，但眼光却异常毒辣，对各种遗蜕的品相、特性、以及市面上的行情都了如指掌，简直就像一本行走的“遗蜕百科全书”。
“老叶”也开始有意无意地放出一些风声，说自己是从外地来的，手头有几件“压箱底”的“硬货”，想在新海城找个识货的买家，或者换取一些更有价值的东西。但他对这些“硬货”的具体信息却又语焉不详，只是偶尔会透露出一两个模棱两可的线索，吊足了那些有心人的胃口。
他还经常会去“渡鸦栖木”那样的小酒馆或者茶馆，与那些同样混迹在“巢都”的情报贩子和低级掮客们喝酒聊天，不经意间展示一下自己渊博的“专业知识”和看似广阔的“人脉关系”（当然，这些人脉大多是他根据“记录者之手稿”中的信息虚构出来的，或者是从星城那边“移花接木”过来的）。
他的这些举动，很快就引起了一些真正有能量的人物的注意。
毕竟，在“巢都”这种地方，一个眼光毒辣、消息灵通、而且手头可能还有“硬货”的资深掮客，本身就是一种稀缺资源。
几天后，当“老叶”再次来到“遗物交易所”外围的一个老旧茶摊喝茶时，一个穿着黑色中山装、神情倨傲的年轻人，主动走到了他的面前。
“请问，是‘老叶’叶先生吗？”年轻人用一种略带审视的目光打量着他，语气虽然客气，但却带着一股不容置疑的意味。
叶络缓缓放下茶杯，抬起头，用他那双藏在金丝眼镜后的锐利眸子看了年轻人一眼，然后才慢条斯理地说道：“正是在下。不知阁下是？”
“我家主人，想请叶先生过去喝杯茶，聊几句。”年轻人并没有报上自己的名号，只是淡淡地说道。
叶络心中一动，知道“鱼儿”终于上钩了。他不动声色地笑了笑，说道：“既然是贵主人相邀，老朽自然不敢推辞。请前面带路吧。”
一场精心策划的“遗蜕掮客”伪装大戏，终于要进入关键的环节了。叶络知道，接下来的每一次接触和交谈，都将是对他演技和智慧的严峻考验。但他对此充满了信心。因为他知道，在这个世界上，有时候，最真实的谎言，往往比真相本身更具说服力。
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