公孙策与展昭归来后,便将查探到的情况一一告知包拯、李莲花与月瑶三人。
公孙策:“你们说,这乔泰会不会另有同伙?”
包拯眉头微蹙:“命案发生后,乔泰与他妻子便再无踪迹。我刚提审过他,他依旧闭口不言。
若是他妻子尚在且与他一同隐匿,如今乔泰被捕,她断无不来探监的道理。”
月瑶接过话头:“除非她根本来不了,或是已然过世——你先前不是说,乔泰的妻子本就体弱多病吗?”
李莲花淡淡地说道:“或许呢正是因为他的妻子离世,遭受了重创,所以被捕后才一言不发啊。”
包拯呢喃:“一个与世无争的樵夫,与人无怨无仇,为何要对三家的妻小赶尽杀绝一个不留呢!”
月瑶思索道:“依他的性子,被人唆使的可能性不大,多半是有其他的原因。”
……
牢房之中,小蜻蜓自在地躺在牢房里,用杂草编着玩意儿,神色悠然;而对面牢房的乔泰则始终颓废地静坐一隅。
忽然,一枚裹着纸条的石子“嗒”地落在牢房过道里。
两名差役闻声进来查看,却被一道一闪而过的黑影引了出去。
小蜻蜓见状,麻利地打开牢门溜了出去,捡起纸条展开,只见上面写着三个名字,其中一个被红笔划了一道。
……
暮色像一块浸了墨的绒布,沉沉压在定远县的上空。
包拯、公孙策、展昭、月瑶与李莲花五人听闻陈大失踪的消息,即刻赶往客栈。
月瑶立在李莲花身侧,素色裙摆随着呼吸轻轻起伏,她目光落在店小二身上,声音温婉:“你且仔细说说,陈大失踪前可有什么异常动静?”
李莲花则垂着眼,指尖无意识摩挲着袖角,似在凝神细听。
“什么叫突然失踪?失踪本就是猝不及防,难不成还要提前跟你报备?”展昭好奇道。
店小二被他问得一噎,脸涨得通红,急声道:“他是真的突然间就没了!
那陈大一直待在房间里,我听见里面有动静,跑过去一看,人就不见了——这可不就是突然失踪嘛!”
“会不会……”王田的声音发颤,眼神里满是惊惧,“陈大他遭遇了不测?”
“有可能,那我们怎么办啊?”张根也害怕道。
“大家稍安勿躁。”包拯的声音沉稳,瞬间压下了院中的窃窃私语。
“店小二,你从头至尾,慢慢说,半点细节都不要遗漏。”
店小二咽了口唾沫,定了定神:“我一整天都在这儿洗衣物,从下午到天黑就没停过手。陈大一直待在房间里,从没离开过。”
公孙策追问:“你怎么知道他从没有离开过?”
“我亲眼看见他在房里来回走动啊!”
李莲花忽然插话,语气淡然却直指关键:“是他打开窗子,你见到了真人,还是只看到灯光映在窗上的影子在动?”
店小二愣了愣,脱口而出:“就是窗上的影子来回转,那不是他是谁!”
月瑶和李莲花对视一眼,皆察觉到其中蹊跷,却未点破,示意店小二继续说。
“然后就听见‘哐当’一声巨响,房里的灯瞬间就灭了!”店小二忆起当时情景,仍有些后怕。
王朝接话:“我当即一脚踢开房门,可进来后房里空无一人,就跟现在一样。”
说着,众人一同走进陈大的房间,四散开来仔细查看。
屋内家具摆放还算整齐,唯独一张桌子翻倒在地,桌旁散落着数支只燃了一半的蜡烛。
“地上怎会有这么多点燃过的蜡烛?”公孙策蹙眉,“而且房内气味浓烈,颇为异常。”
“他房里一直亮堂堂的,我猜是在看书呢。”店小二话音刚落,便见包拯从地上拾起一本书,不由得补了句,“您看,我猜得没错吧?”
“声响过后,我和马汉立刻赶来,房门是从里面反锁的,我才不得已踢门而入。”王朝补充道。
“王朝,当时房里所有门窗都紧闭着吗?”公孙策追问。
“是,全都关得严严实实。”
公孙策眸色一沉:“如此说来,这里竟是一间封闭的密室。”
“那不就是一桩密室失踪案?”展昭接口道。
众人正低声议论,李莲花忽然蹲下身,目光落在地面上一个不起眼的东西上。
他伸手拾起一块巴掌大的黑色羊皮,那皮革表面光滑,还带着些许韧性。
他摩挲片刻,递给包拯,声音清淡却笃定:“这是做皮影用的羊皮,薄而韧。”
包拯接过细看,若有所思,抬眼时忽然瞥见墙上方有个小洞:“这里有个洞。”
店老板凑上前一看,连忙转向店小二:“小兴,这墙上啥时候破了个洞?”
店小二满脸困惑:“不可能啊,之前从没见过!”
众人议论纷纷。
王田望着那小洞道:“这洞小得连大点儿的老鼠都钻不过去,陈大怎么可能从这儿逃走?再说他也没理由跑路啊!”
“会不会是乔泰的同党干的?”张根忽然脸色发白,“乔泰被关在牢里,会不会是他的人想杀人灭口,除掉陈大?”
公孙策看向二人:“你们为何会怀疑乔泰?”
“那有什么不可能的!”王田激动道,“他什么坏事做不出来?”
张根忽然面露惧色:“等等,这么说的话,我们岂不是也有危险?”
为搜集更多线索,包拯提议去隔壁房间查看。只是众人刚踏出房门,两道黑影忽然从头顶疾掠而过。
展昭、王朝、马汉反应极快,立刻追了上去。月瑶抬手碰了碰李莲花的手臂,低声道:“我去看看。”
话音未落,她身形已飘然而起,裙摆翻飞如蝶,朝着展昭追去的方向掠去。
片刻后,月瑶看到不远处展昭追上了那两道黑影,几招之下便将二人击倒在地。
不料此时小蜻蜓突然冲了出来,挡在了展昭身前,与其说是帮忙,不如说是阻止。那两名黑衣人见状,趁机迅速脱身逃走。
月瑶赶了过来,目光扫过那两名黑衣人逃走的方向,认出他们是找小蜻蜓麻烦的那俩人,与此失踪案无关,便没有再追。
王朝、马汉听闻展昭和小蜻蜓的争执声,也连忙赶了过来。
“展昭,你抓到黑衣人了?”王朝急问。
展昭面色不悦:“我倒是遇上了,却让他们跑了!本来能将其擒获,都怪她横加阻拦!”
“哎,怎么能怪我?”小蜻蜓委屈不已,“我明明是闻声赶来帮忙,反倒落了一身埋怨,真是好心没好报!”
说罢像是赌气般的转身就走。
王朝望着她的背影,疑惑道:“她不是被关在牢里吗?怎么会在这里?”
“她自有开锁的本事,大牢于她而言,不过是想来就来、想走就走的地方。”月瑶无奈解释,“那两名黑衣人是冲着小蜻蜓来的,与本案无关,我们先回去吧。”
当小蜻蜓赶回牢房时,包拯早已在狱中等候。小蜻蜓一见到他,便满腹委屈地嘟嘟囔囔,说自己本是好心赶去帮忙,却反倒被展昭埋怨。
包拯没有说话,只是静静地看着她。小蜻蜓被他看得有些不自在,悻悻地走进自己的牢房。
不久后展昭也赶回狱中,将方才的经过一五一十告知包拯。
包拯听罢,当即怒斥小蜻蜓不分轻重、鲁莽行事。
转而又追问她在牢房中是否发现异常,小蜻蜓这才收起顽劣之色,从怀中掏出一张纸条,称这是在牢房里捡到的。
包拯立刻审问关押在另一间牢房的乔泰,可乔泰依旧缄口不言,线索就此中断。
包拯无奈,只得下令加重对小蜻蜓的监禁,随后转身离去。
实则包拯纵容小蜻蜓留在狱中,一来是受廉王之托照拂于她,二来是有意让她在狱中充当耳目,暗中探查线索。
灯火通明的议事厅内,几人围坐桌前,继续商议案情。
公孙策眸中闪过一丝狡黠,忽然开口:“我倒是有一计。”他顿了顿,缓缓道,“我们不妨胡乱画两幅人像,张贴官榜通缉,引暗处之人自乱阵脚。”
包拯闻言,眼中一亮,抚掌笑道:“好啊公孙策,亏你想得出来,明天我就出官榜!”
展昭却面露困惑:“唉,可是我还是不明白啊!”
公孙策解释道:“如今敌在暗、我在明,案情扑朔迷离——
陈大下落不明,乔泰的杀人动机尚未查清,先前出现的黑衣人身份更是成谜,是乔泰的同党,还是另有其人?所有真相都被层层迷雾掩盖,我们无从下手。”
李莲花端着一杯清茶,淡笑道:“你公孙大哥这一招,实乃高明啊。模糊的通缉令会让暗处之人猜忌丛生,这般一来,自然容易露出破绽。”
商议既定,众人各自散去。
夜色已深,月凉如水,洒在青石板路上,映出两道并肩而行的身影。
李莲花与月瑶缓步走回居住的小院,院内的桂花树散发着淡淡幽香。
回到房中,月瑶抬手取下发簪,乌黑的长发如瀑布般散落肩头。
她转身看向坐在桌前的李莲花,轻声问道:“今日那皮革与墙上的小洞,你可有什么头绪?”
李莲花也转头看向她,眼底带着几分笑意:“墙上的小洞虽小,却能做很多事。我猜,陈大房里的影子,未必是他本人。”
月瑶走到他身边坐下:“你是说,有人用皮影伪造了陈大在房中的假象?可那发出的声响,又是什么缘故?”
“这个呢等该知道的时候就知道了,急什么啊!”李莲花握住她的手,带着他走向向床榻,语气柔了几分,“今日追黑衣人跑了一路,累了吧?咱们早些歇息。”
……
窗外月光皎洁,虫鸣渐歇,月瑶闭着眼睛,嘴角勾起一抹安心的笑意。夜色静谧,夫妻二人依偎着进入甜美的梦乡。
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