开封城瓷器坊窃案告破后，包拯、公孙策和展昭等人稍作休整，便又投入到日常的事务当中。然而，开封府似乎总是不得安宁，新的案件接踵而至。
这日清晨，天色刚蒙蒙亮，包拯还未用过早膳，便有衙役神色匆匆地跑来禀报：“大人，城郊的悦来客栈发生了命案，客栈老板派人前来报案，说是有位住店的客人死在了房间里。”
包拯闻言，立刻放下手中的碗筷，起身说道：“备马，前往城郊悦来客栈。”公孙策和展昭也迅速收拾好东西，跟随包拯一同前往案发地点。
到了悦来客栈，包拯等人径直来到死者所在的房间。房间内，一片狼藉，桌椅翻倒在地，地上还有一些打斗的痕迹。死者躺在床上，胸口插着一把匕首，鲜血已经浸透了床单。死者面容扭曲，似乎死前经历了极大的痛苦。
客栈老板战战兢兢地站在一旁，说道：“包大人，这位客人是昨日傍晚入住的，小人见他带着不少行李，像是个行商之人。今早伙计来打扫房间，发现门虚掩着，进去一看，就看到了这副惨状。”
包拯环顾四周，问道：“可曾有人听到什么动静？或者见到什么可疑之人进出这个房间？”
客栈老板摇头道：“小人问过店里的伙计和其他客人，都说昨晚并未听到什么异常的声音，也没见到可疑之人。”
公孙策蹲下身子，仔细检查死者的伤口，说道：“大人，这匕首直插心脏，应该是致命伤。从伤口的形状来看，凶器应该是一把比较锋利的短刀。而且，死者身上有一些淤青，说明死前曾与人发生过激烈的打斗。”
展昭在房间内四处搜寻，在桌子下面发现了一个小布包，打开一看，里面装着一些碎银子和几封书信。展昭将书信递给包拯，说道：“大人，这些书信或许能提供一些线索。”
包拯接过书信，仔细阅读起来。书信的内容大多是关于生意往来的，其中有一封书信引起了包拯的注意。这封信是死者的一位生意伙伴写来的，信中提到，他们之间因为一批货物的分配问题产生了分歧，闹得很不愉快。
包拯沉思片刻，对展昭说道：“展护卫，你去调查一下死者的这位生意伙伴，看看他与这起命案是否有关。公孙先生，你再仔细检查一下房间，看能否找到其他线索。”
展昭领命而去，公孙策则继续在房间内勘查。过了一会儿，公孙策在窗户的缝隙中发现了一些细小的粉末，他将粉末收集起来，放在鼻子下闻了闻，说道：“大人，这粉末闻起来有股淡淡的药味，应该是某种迷药。看来凶手很可能是先使用迷药迷晕了死者，然后再动手行凶的。”
包拯点了点头，说道：“如此看来，这起命案并非简单的抢劫杀人，而是有预谋的。凶手很可能是为了某种目的才杀害了死者。”
这时，展昭回来禀报：“大人，经过调查，死者的那位生意伙伴名叫李富贵，案发时他正在自己的店铺里，有伙计可以证明他的行踪，他没有作案时间。”
包拯皱了皱眉头，说道：“既然李富贵不是凶手，那我们便从这迷药这条线索入手，去查一查城中哪些人会使用迷药。”
包拯一行人回到开封府，命人调查城中使用迷药的人。经过一番查找，他们发现城中有一个叫王麻子的小混混，经常使用迷药作案。包拯立刻派人将王麻子带到开封府。
包拯坐在公堂之上，目光如炬地盯着王麻子，说道：“王麻子，你可知城郊悦来客栈发生的命案？”
王麻子吓得脸色苍白，连忙说道：“大人，小的可没杀人啊，小的只是个小混混，哪有那个胆子。”
包拯冷哼一声，说道：“那你为何经常使用迷药作案？在死者房间的窗户缝隙中发现了迷药的粉末，你作何解释？”
王麻子犹豫片刻后说道：“大人，小的确实使用过迷药，但小的真没杀过人啊。前些日子，有个叫赵三的人找到小的，给了小的一些钱，让小的帮他弄点迷药。小的看在钱的份上就照做了，可小的真不知道他要迷药做什么啊。”
包拯继续追问：“这个赵三是何许人也？他现在何处？”王麻子说道：“小的也不太清楚赵三的底细，只知道他是个外地人，平时神神秘秘的。至于他现在何处，小的真不知道啊。”
包拯觉得王麻子的话有几分可信，他命人将王麻子暂时关押起来，继续调查赵三的下落。经过一番周折，展昭终于在城南的一处偏僻小巷内找到了赵三的踪迹。
包拯带人将赵三抓获，带回开封府进行审讯。包拯盯着赵三，说道：“赵三，你为何要买迷药？城郊悦来客栈的死者是不是你杀的？”
赵三脸色阴沉，沉默不语。包拯一拍惊堂木，喝道：“大胆狂徒，还不速速招来！”
赵三咬了咬牙，说道：“大人，那死者是我杀的，但我也是被逼无奈啊。”
原来，死者是赵三的仇人，多年前，死者为了谋取利益，陷害赵三入狱，害得赵三妻离子散。赵三出狱后，一直怀恨在心，伺机报复。他得知死者经常外出经商，便一路跟踪，找到了机会在悦来客栈下手。他先是让王麻子弄来迷药，然后趁死者熟睡时，潜入房间，用匕首将其杀害。
包拯听了赵三的供述，说道：“赵三，你虽有冤屈，但杀人偿命，这是律法。你不该用这种极端的方式来解决问题。”
包拯依法判处赵三死刑，将王麻子也进行了惩处。这起城郊客栈命案终于真相大白。
包拯站在开封府的公堂之上，望着堂下的众人，说道：“律法面前，人人平等。无论有何冤屈，都不能成为违法犯罪的理由。只有遵守律法，才能维护社会的公平正义，让百姓们安居乐业。”
这起案件结束后，包拯、公孙策和展昭又投入到新的工作当中，他们深知，开封城的安宁需要他们时刻守护，未来还会有更多的挑战等待着他们。(本章完)
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