不出两日，一封由长信侯府心腹送出的密信，悄无声息地递到了昌平君熊启的案头。嬴肆的文笔一如其人，锋利而充满诱惑，信中将与嫪毐合作的利弊剖析得淋漓尽致，只字不提结盟，却处处暗示联手，共同将相邦吕不韦这棵“枯树”彻底推倒，言辞间更隐晦地许诺，事成之后，楚系将是最大的受益者。
熊启看罢，神色未动，只将那封信投入一旁的炭盆中。
然而，当夜色如墨般笼罩咸阳时，一辆朴实无华的马车却从昌平君府的侧门驶出，径直向着华阳宫而去。
华阳宫内，暖香袅袅。年岁并未在华阳太后的脸上留下太多痕迹，反而沉淀出一种洞悉世事的沉静与智慧。
公主嬴卿坐在一旁，她看到表哥熊启进来，只是微微颔首。
“坐吧。”华阳太后放下玉剪，用丝帕擦了擦手，目光平和地落在熊启略显紧绷的脸上，“看你心事重重，可是朝堂上的风，吹得有些急了？
“太后明鉴。”熊启躬身行礼，将嫪毐通过嬴肆递信之事原原本本地说了一遍，
“……嫪毐意图借楚系之力，为他裂土封侯铺路，而他则充当恶犬，替我们去咬吕不韦，甚至去试探王上。”
华阳太后静静地听着，既不惊讶，也不动怒。她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，才缓缓开口：“启儿，你看这天下大势，像什么？”
熊启一怔，思忖片刻道：“如大江奔流，浩浩汤汤。”
“说得好。”华阳太后赞许地点点头，“那你觉得，嫪毐是这江中的什么？”
“是掀起浪涛的狂风，或是江心一块突兀的礁石。”
“风终会停，礁石也终将被流水磨平。”
华阳太后目光深邃，仿佛能穿透宫墙，看到整个咸阳的棋局，
“老子云，‘治大国若烹小鲜’。这朝堂之局，也是一个道理。锅里的鱼，你若频繁翻动，反而容易煎碎了。嬴政那孩子，如今正在掌勺，他任由嫪毐这条鱼在锅里尽情翻腾，你觉得，他是掌控不住火候吗？”
熊启心中一凛，瞬间明白了华阳太后的意思。
嬴政不是掌控不住，而是有意为之！他在等，等嫪毐这条鱼自己烧得焦黄酥脆，也等着看，谁会忍不住伸手去动锅里的鱼。
“可若任由嫪毐坐大……”熊启仍有疑虑，“李斯此人，智计百出，如今王上又对他青眼有加。若吕不韦倒下，李斯借势而起，于我楚系，未必是好事。”
“吕不韦是昨日的猛虎，李斯是今日的利剑，而嫪毐，不过是烈火烹油的一场热闹罢了。”华阳太后的声音清冷而透彻，“热闹，看着声势浩大，但油尽了，火自然就熄了。与一场注定要熄灭的火为伍，只会被熏黑了衣裳，甚至引火烧身。”
她看向嬴卿，问道：“卿儿，你说呢？”
一直沉默的嬴卿放下茶具，抬起那双酷似李斯的深邃眼眸，轻声道：“母后，表哥，卿以为，这盘棋，执棋者只有一人。旁人看着是在落子，其实自己亦是棋子。嫪毐想借我们的势，我们又何尝不是在借他的狂悖，去看清王上真正的底牌？”
华阳太后脸上露出一丝欣慰的笑意，她对熊启道：“听见了吗？这便是‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’。与嫪毐合作，看似是福，能解一时之困，但与疯兽共舞，焉知不会被其反噬？
此为福中之祸。静观其变，看似无为，却是将自己置于最安稳之地，看虎斗龙争，待尘埃落定，方能看得分明。此为祸中之福。”
她站起身，走到窗边，望着天边那轮残月：“启儿，楚系的根基，不在于一时一事的投机取巧，而在于顺势而为，在于我们是王上不可或缺的臂助，而非他猜忌的对象。嫪毐这把刀，太脏，也太钝，握在手里，会割伤自己。真正锋利的刀，是王权。”
话已至此，再无不明。
熊启豁然开朗，心中的迷雾被彻底吹散。他站起身，对着华阳太后深深一揖：“启，明白了。这潭浑水，我们不蹚。不仅不蹚，还要离得远远的，静看他起高楼，再看他楼塌了。”
“这就对了。”华阳太后转过身，脸上带着淡淡的笑意，“去做你该做的事吧。记住，水，利万物而不争。看似柔弱，却能穿石。这才是我们楚系，该走的路。”
熊启郑重告退，步履沉稳而坚定。
待他走后，嬴卿才走到华阳太后身边，轻声问：“母上，您是觉得，李斯会赢？”
“不是李斯会赢，”华阳太后摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒，“是你的王兄，已经布好了网，只等着所有人，自己跳进去。”
她轻轻拍了拍嬴卿的手，叹道：“这咸阳城，真正的风暴，才刚刚开始酝酿呢。”
长信侯府的内堂，气氛沉闷如铅。
派往昌平君府的信使早已回报，结果是石沉大海，毫无回音。嫪毐的脸色阴沉得能滴出水来，他烦躁地来回踱步。
“一个字都无？”嫪毐猛地停住脚步，一拳砸在案几上，“那熊启分明是瞧不上本侯！以为我嫪毐离了他楚系，便成不了事？”
与他的暴怒形成鲜明对比的，是嬴肆的平静。他安坐于席上，慢条斯理地为自己斟满一杯温水，仿佛那封无声的拒绝早在他的掌握之中。
“侯爷息怒，”嬴肆抬起眼，眸光冷静如冰，“这早在肆的预料之中。”
“预料之中？”嫪毐怒极反笑，声音里带着一丝自嘲，“你是说，我们本就该被人如此轻慢？”
“他瞧不上的，不是侯爷，而是此刻的‘时机’。”嬴肆一语道破关键，“华阳太后与昌平君，代表的是老秦世族之外最大的楚系势力。这股力量盘根错节，行事但求一个‘稳’字，谋的是百年之基，而非一时之利。
在他们眼中，侯爷您如今声势虽盛，但根基尚浅，与您合作，风险远大于收益。他们不会轻易下注的。”
“那又如何？难道我们就此作罢？”嫪毐不甘心地问道。
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