午夜子时，都督府衙内，昏暗的灯光下，陆秉披着一件薄薄的衾衣卧在榻上，烛火照亮他花白的双鬓，与年初时不同，脸上微微蜡黄的皮肤，不再精神蕴红，横叠的一道道沟棱显得特别沧桑，就连平时如电的双目都如蒙上了一尘薄灰，失去了原来的光亮。
此时的他正侧耳细细听着沈赫奏告密报，他听得认真，还未等沈赫说完，那苍白的脸上凝结的两道眉越拧越紧，忽然陆秉感觉眼前一片混浊，昏暗的灯光让人看不见四周，让他莫名地有些心烦意乱。
于是他伸出手来，用他那半寸多长的指甲胡乱拨弄了一下手边的灯盏，灯芯便带着烛油霹雳啪啦地升起一束微弱的火光，摇曳的烛火在不经意地飞溅在陆秉的指尖，引起他“嘶”地一声痛呼。
然而那烛火只在短暂晃动很快又恢复了原本昏暗的样子，陆秉正想再伸手去拨弄灯芯，手却停在了半空，转头去看跪在地上的沈赫，抬起的手终是垂了下来，面上看不出是什么表情，许久才叹了一口气，淡淡说道：“沈左使，起来吧…”
：“谢都督。”
沈赫应了一声站起身来，再看向陆秉时，发现在都督的脸上竟有一种既悲凉又不安的复杂神色，沈赫不敢出声，只默默地站在下首等待着。
听沈左使所言，右使王顺之竟是严世蕃安插在自己身边的耳目？！想来也对，王顺之在自己手下多年，他的性格陆秉最清楚不过，虽然他平时总是面带微笑，看似人畜无害，其实私底里器量不大，对什么事都是睚眦必报，非是徐太师那种表面迂腐的人能买通得了的。
对于王顺之隶属哪派，陆秉其实多多少少在心里预感过，只是他没想到，沈青浦竟是裕王那边的人！他明明看起来是那么的正派，那么的不屈于人！他来到自己身边，从来都没提过当初以命相救的恩情，有时不开心了还要求回到会宁老家去，他一直费尽心机挽留，如此看来，他来到自己身边究竟有何目的？既不想加官进爵，也不想表忠心谋求自己的信任，什么也不做，还看不出一点害处，莫非真是徐太师想要安插眼目这么简单？
在别的官衙安插自己的人算不得什么出奇的事，就是他陆秉，在朝廷多个府衙里不也安插了不少耳目么？甚至于三品以上的官员家中都有锦衣卫的人。
：江渚白发渔翁，独卧垂钓冷风。
重蓑衣，笠草空，
应是闲情之中，无人知我满心忧忡…”
陆秉低低地吟唱，烛火下一种说不出的苍凉布满了他脸上纵横交错的纹沟，与他那蜡黄中微显苍白的脸色相衬下，不由得让沈赫觉得，都督他竟真的老了！不过两个奸细，便让他显露出这样无力、惴惴不安的神色，他一直都是那样的左右逢源，春风得意！好似就是严首辅也动不了他半分，如今看起来却是判若两人，然而这也只是不到一年光景！
昏暗的烛火让人感觉周围特别的沉重，一只手扶着额头，指尖轻轻地按压疼痛跳动的地方，陆秉沉默许久，终是垂手有些吃力地站起身来，走到屋中的一个箱子前，只听到“咔嗒”的一个金属碰撞木板的声响，箱子被打开，定睛看去，箱子里竟有金块在烛光下发出耀眼的光芒，晃得沈赫的眼睛好一阵炫晕。
：“都督，这是…？”
沈赫面露惊诧，陆秉并没有回答，意外地用一种非常慎重的声音问道：“赫儿，你说裕王和景王究竟谁会登上大位？“
沈赫闻言不由得惊得瞳孔一缩，慌乱答道：“属下不管妄议！”
陆秉并不理会沈赫的慌张，忙摆手道：“此处又没有外人，赫儿尽管说便是了。”
沈赫暗用内力侧耳细听，确定周围确实没有人才抬头迎上陆秉的眼睛，那眼里有着信任与希冀。
沈赫来不及细想陆秉这突如其来的亲近，毕竟从前都督大多数都是叫的他沈左使，沈赫也不敢回答他的问题，只满脸惊疑地看着陆秉。
：“如赫儿所说沈青浦是裕王那边的人，王顺之是严世蕃的耳目，而严世蕃又与景王一党，如此一来…”陆秉说到这顿了顿，看着沈赫意有所指继续道：“二王都在本督这里安插了耳目，本督明白他们自然是为了日后图谋，而本督非是万不得已，是不能随意站队的…”
箱子里的黄金在烛火下发出的光亮映照在屋里两人脸上，陆秉满脸沧桑显得十分疲惫，或许，不是为了整个陆家兴衰，他早该辞官退隐了，几十年的经营他早已身心疲惫到不堪重负，但他知道，他还是不得不承受着，不得不继续谨慎小心。
侍君侧，可不单单只是为了谋官位。
两人沉默半晌，陆秉终是长长地叹了口气，把手沉沉搭在沈赫的肩上，定定地看着他，面有苦涩地p道：“赫儿，别人都以为我陆秉善于献媚邀宠，手执锦衣卫满手血债，可赫儿是知道本督是怎样的人对不对？“
不同于以往的凌厉，此时的陆秉反倒多了几分优寡柔肠，沈赫心下疑虑，说不出是哪里奇怪，总之陆秉与他一直以来印象里那个总是英武伟岸的都督太不一样了！
他看得出来都督心有苦楚，迎上陆秉希冀的目光，沈赫不由得皱紧眉头，安慰似的朝着陆秉点了点头。
都督很不对劲啊！以往豪爽不拘的他何时有过这样的犹豫不决？而自己又能为他做些什么呢？
沈赫想了想，轻声劝慰道：“都督…何必忧虑太多？锦衣卫只忠于皇上，皇上是知道的，孰非孰过皆是圣恩，就是他日新皇登位，自然也不能说您的不是…”
沈赫说到最后，眼睛里带着些意味深长，陆秉面上一窒，抬着沉重的眼回看过去，火光下红衣映衬着如玉的脸，表情一片淡然，就是面上映照的金色光芒也让人有种莫名的心安。
陆秉明白他话里的意思，然而官场这条路又岂非是平地屐步？一步不慎，就是挫骨扬灰满门覆灭！
陆秉瞌了瞌疲惫的眼，接着一声烦乱的叹息，再睁开眼时，又轻轻叹道：“只怕真到那一天，是由不得本督说了算的！”
见沈赫说不到自己心里去，陆秉不想再与他讨论二王夺嫡之事，便往房中的那只箱子瞟了一眼，扶额按着疼痛突起的地方，吩咐道：“等过了子时，你就带着这些钱财去找严侍郎，与他疏通左卫将军的事吧！”
：“是！”
沈赫应声上前，小心地把箱子合上，正想着叫自己手下来搬金子，耳边却又响起了陆秉的声音：“赫儿，这件事你一定要办得妥帖，将军他…还是想打仗的…”
沈赫闻言身体一滞，缓缓转过身来，却见陆秉不知什么时候，已停下按压头疼的动作，抬头静静地看着自己，淡淡道：“谁都想做圣人，可圣人却总是难做的。唉…本督有时候在想，若不是能帮助杨仲芳与于将军这样的人，本督是不应该在官场的…”
陆秉第一次与人说这样的话，看着面前这个他从小看大的孩子，从一个幼小稚儿，长到如今高大的俊俏郎君，沈左使似乎比自己的两个亲生儿子都要亲近，他教他武功秘籍，教他人情世故，还教他人心险恶……
只是那个关于他身世的秘密他却永远不能对他宣之以口。
其实沈赫原是朝中前督察御史沈兆的长子，陆秉记得当年皇上被宫女谋害未果，皇上自此觉得是冥冥中上天庇佑，对修仙练术更加痴迷，于是便连续下令，在各州府建造庙台以祭四方。
然而当时本就国库空虚，蜀地还有瘟疫横行，百姓深陷苦狱，还指望朝廷救济渡过难关，又哪里有钱建造庙观？
当时的工部侍郎奏报造银给严首辅时，严首辅一筹莫展，思来想去便想出在暗地里捐银换官的法子来，一时间六品的地方官职一万两银子起捐，价高者得，有些富庶地方竟被捐出百万白银的天价，没几下便把造庙台的钱给集齐了，完了还有剩下结余的，严首辅还全数上交给圣上作为了中宫私银。
可以说，当今圣上对买卖官位的事情一清二楚，并且不以为然，朝中所有人都知道表面上是严首辅做这祸国殃民的事，事实上，到大家都明白严首辅只是一个挡箭牌而已。
买卖官位有损国本，朝野上下天怒人怨却没人敢吱声，尤其是当时夏言已死，朝中严首辅一手遮天，谁敢出声皇帝一声令下，陆秉就得出手让他闭嘴！
当时蜀地的瘟疫已经传到了长安，那些染了疫病的流民到处流窜，眼看就要往京城里来，朝中的大臣们是怎么也坐不住了，叽叽喳喳的一片哗声讨论，纷纷奏请皇上下旨抗疫救灾，启奏声一浪高于一浪，坐在龙椅上的皇帝为此也是苦恼不已！
刚刚造了庙台，哪里来的钱救灾？思及此，圣上往严首辅脸上使了个眼色，这是让他想个办法以缓燃眉之急。可严首辅又哪里有什么办法？只能在暗地里又把五品的地方官位拿出来捐换。
如此，终于还是有人看不下去了，跳出来大骂严嵩买卖官位，祸国殃民！
陆秉记得，当时太和殿上鸦雀无声，只有愤怒的督察御史激昂陈词，一条条罪名数落得严首辅面无人色！等反应过来，严首辅便尴尬地看向龙椅上的皇上，仓惶投去求救的目光。
捐官这件事皇帝是最大的利益既得者，被人这样毫无忌惮地说出来，不正是打在自己的脸吗？所以皇帝自然是要袒护严首辅的。
于是圣上脸色大变，厉声骂道：“所有的官职任命都是由朕亲自过目，朕怎么不知严爱卿做这样的事？分明就是你沈兆胡乱攀咬，严爱卿乃一品大员，你作为官下竟随意污蔑陷害严爱卿，就不怕朕治你个抄家流放之罪吗？！”
一时天威震怒，本就安静的太和殿更是死一般的寂静。
沈兆咬着牙，脸色变了又变，终是气愤涨得满脸通红，也顾不了那么多了，站起身来上前，不客气地回道：“臣食君禄，取之于万民，如今蜀地至长安瘟疫遍地，百姓流离失所，严首辅却趁机买卖官位中饱私囊！臣日夜忧心难寐，卧坐不安，实在见不得这危害江山社稷的鬼祟作为！望皇上明鉴！”
这话不可谓不说到满朝文武的心里，纷纷交头接耳低声议论起来，安静的太和殿一下子热闹非凡，而坐在龙椅上的皇上却气得脸色阴沉，额头上青筋微微凸起，用力地握拳捶了一下龙椅的护手，还未等殿下的议论声低下去，便咬牙切齿地道：“真是岂有此理！想造反了不成？来人！给朕拖下去！活活打死！”
随着皇帝的一声令下，沈兆就这样被陆秉亲自押了下去，押下太和殿时，陆秉还记得沈兆在耳边哭喊着骂道：“严嵩买官误国，危害社稷，皇上不制止，百年升仙后见了大明的列祖列宗又该如何交待？！老天爷！睁开你的眼睛看看你的子民吧！”
皇帝刚才已经承认所有的官职任命都是由自己过目，沈兆如此叫喊，就差没说买卖官职是皇上他主张了！愤怒一下冲到脑子里，耳边还是充斥着殿外，沈兆被打得哭天喊地，但还是在叫骂的声音，气得皇帝当即下令，诛灭沈兆满门！
很快，殿外的惨叫声慢慢停下，沈兆再没了声气，殿内的大臣们颤抖着身体跪在地上，不敢发出一丝声音。
太和殿里又恢复了安静，气氛沉重得让人透不过气来！没有人再敢上前说半句话。
终于，严首辅上前跪下，声泪俱下道：“皇上请保重龙体，沈兆污蔑微臣事小，若气坏了皇上龙体，臣才是罪该万死啊！”
尽管大家都知道是谁污蔑谁，却没有一个人出声辩驳，毕竟谁也不想在此时惹祸上身……
皇帝脸色缓了缓，神色冰冷地看着严嵩，心里骂道：好你个严嵩！身为人臣之首，居然给朕把江山治理成这样，连修几座庙台的钱都拿不出来，干这千夫所指危害江山社稷的事，最后却要让朕替你担着！
眼见皇帝的面色越来越难看，严嵩顿时吓得魂飞魄散，知道这件事不解决怕是自己也难逃一死，随即伏身叩首道：“皇上息怒，沈兆如此污蔑微臣，大声喧哗，无非是见蜀地灾情严峻，心有忧戚，臣恳请皇上派太医院院正张仲蒲大人前往协助，另臣愿捐出所有积收十万两前往蜀地抗疫！”
严首辅说十万两银子是全部家当，想也知道当然不可能，不过十万两是非常大的一笔银子。对皇上来说，十万两可以建造个像模像样的庙宇。对于此次救灾，再凑个十万两估计也就够了。
庆幸的是严嵩话音刚落，一大片与他勾连的官员也上前奏请捐钱，如此一来，皇帝带着有些暧昧不明的眼光看向严嵩，脸上的神色也渐渐缓和下来，但声音依然冰冷：“如此甚好！朕相信严爱卿最识大局，是知道如何替朕分忧的！”
皇帝说完眼里多了许多赞赏，显然皇帝对严嵩如此识趣很是满意。
自此皇帝对严嵩是一如既往地信任，往后严嵩也没敢太过分，官还是要卖的，只是做得隐秘，而且五品以上的官职是不敢再胡作非为了。而卖官得来的钱严嵩又大部分都献给了皇帝作为中宫私银，毕竟皇帝他老人家修仙炼丹需要的钱可太多了！
陆秉看得明白，严嵩虽然青词写得超群绝冠，但他这种与皇上互相依存的关系旁人是很难动摇的，自己要想存活，就必须做好皇上交给他的每一件事，其次就是要与严府交好。
所以沈家灭族他一手执行，包括沈兆两个女儿和一个幼子，每每想起挥刀砍向那几条稚嫩的生命，而现实中却要面对沈赫，陆秉觉得，那些血占满了他的双手，再怎么样竟也无法将那些罪恶摒弃。
他感到厌恶，但他又不得不那么做，这使他觉得左右为难，其实有些不得已做的事情，他明明知道是不对的。想到那督察御史，陆秉有时在想，沈兆得到了什么？为了那些从未见过，甚至低贱的百姓，赔上自己所有身家性命，这是所谓的圣人吗？
是的，虽然身不由己，甚至确切地说是自私至极，但他还是忍不住敬佩这样的人。
当年沈赫不过才十来岁，少年的眼睛干净得让人自惭形秽，面对突如其来的灾祸一无所知，陆秉去抄家时，他还一脸的懵懂恍惚。陆秉不禁生出怜惜之心，正是一时的怜惜之心，陆秉给沈赫服下失魂散，抹去他所有的记忆，一直留在身边直到现在。也亏得沈赫长得像母亲，十多年来竟也没有人能认出他，都以为他当年随着那场灾祸消失在了世间。
想起往事，陆秉努力把记忆拉了回来，看着面前高大俊朗的红衣郎君，他年少时那清澈见底的眼睛早已不复存在，但周身的气质却并没有因为多年的杀戮而变得污秽，看着还是那样的干净漂亮。
：“赫儿，你是本督多年前捡回来的孤儿，虽无血亲，但本督一直把你当作本督自己的孩子…”
陆秉说着，顾不得眼底里的血丝，怔怔地望着沈赫。
他想，那个秘密他是永远也不会告诉他的，恨他的人很多，赫儿原本也该是恨的，可他还是不愿意他恨自己，也许从救下他开始，他就真的把他当成自己的孩子了。
沈赫心中微微泛起酸意，还以为是都督失了手臂，如今夺嫡之争犹如一把利剑悬在他的头上，身心疲惫之下才流露出这样旁人轻易见不到的脆弱。
沈赫不知道自己从哪里来，也曾幻想过自己如果有父母会是怎样的？他们的相貌如何？他们为何会将自己丢弃？让自己沦落成为了杀人不眨眼的屠夫？
但这一切好像都早已变得遥远，是梦里都不会再想起的事了，只因为这个从小他当作高山的男人说，他把他当成了自己的孩子…
眼眶里好像有什么东西要呼之欲出，沈赫慢慢走近陆秉，蹲跪在他的身旁，倔强地抬起脸不让泪水掉落，哽咽想要说，赫儿……其实也早把您当作父亲一样…
然而沈赫张了张嘴，终是说不出一句话…
指尖触摸沈赫黑亮的发，陆秉泪水抑制不住地掉落，心底的苦涩在一圈一圈地蔓延。
老天爷，原谅本督的自私吧！就算死后要下十八层地狱也无所谓了。
：“赫儿，夺嫡之争险境环生，如今裕王景王都在锦衣卫安插了耳目，很显然，他们都想在锦衣卫有一席之地…”
陆秉喃喃地说着，看着沈赫湿润的眼睛继续叮嘱道：“如果，本督是说如果…本督要是出事了，你比绎儿他们大，请你一定要保护好他们，想办法让绎儿接管锦衣卫，兄弟几人要互相扶持，好好活下去…”
沈赫的眼泪终究还是没藏住，泪水犹如一条细河在他的脸上淌下，沈赫哭着朝陆秉点了点头，滚落的泪珠就这样打湿了陆秉暗褚色的云海衣摆…
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