“绿袖在狱中自尽了？”
南引枝从小宁口中得知这个消息时，正在练大字。
原主的字写得还行，但换成她自己，总有几分生硬。
她动作流畅，示意小宁继续往下说。
小宁蹙眉：
“林大管事报信说，西县县衙仵作验明了身份，那四具尸体确是钱明家的无误。
而且仵作给的报告称，他们是受野狼袭击而亡。
如此一来，先前娘子落水一事，无法牵扯上钱明一家。绿袖的自尽更像是羞愧而死。”
小宁轻叹一声：“此事瞧样子，只怕无疾而终了。”
南引枝很有耐心，淡淡道：
“既然那人想要我出事，总会再次出手。绿袖他们，也是自食恶果。”
顿了顿，又问，
“咱们庄子上的官司如何了？”
一听这话，小宁一边研墨，一边冷笑几声：
“咱们庄子属西县，侯府也没料到咱们会联合其他人，一起去西县县衙递状子。
偏偏咱们西县县令老爷，又是国舅的表弟。侯府没搭上国舅的船，那位县令老爷只怕要为难昭明侯府了。
林大管事说，这事只怕是他们新管事自作主张，眼下都急得燎了一嘴的泡，还特意组局请林大管事他们吃饭，想私下解决。
但林大管事一直记着呢，什么也没应。看来那位管事要请主子替他兜底了。
也是他该，才从其余地方调来，就敢做这些事，还试探到咱们这儿了。”
南引枝听完，五十个大字也练完了，只觉神清气爽。净了手后，归燕居内摆膳，小宁陪着一起用了午膳。
这时，芙蕖院里来人请她，说：
“南娘子，老夫人有事请您相商。”
南引枝应下，整理妆容，带上小宁一道去鹤延堂。
小宁一路上，心里犯嘀咕，老夫人这时候唤姑娘过去，到底有什么事。姑娘交出中馈后，也没有再插手的心思。
下人见风使舵，自然有想晾着姑娘的。
但姑娘吃穿也不依着伯府，归燕居内也有自己的小厨房，且府里下人也没胆子拦着姑娘不出府。
要说故意为难，周氏还没完全上手，又哪里腾挪出功夫，找自己姑娘麻烦。
她心里想着这些。
等南引枝到了鹤延堂正房，见着里面还有周端宜和江听雪在，心里也有些讶然。
而陈氏见了南引枝，面上自然是一副和善的笑。
她心中对南引枝观感相当复杂。
既恨那些年南氏对她的不从，也恨这些时日南氏的猖獗，又有一些难以言明的惧意在，尤其听说绿袖在狱中自尽一事。
她听说南氏特意隐瞒身份，去看了绿袖一遭。
但就这么一遭过后，当天夜里，绿袖人就没了。
按说这事，也和大嫂同她先前分析的差不多。
只是还没等到她出手，绿袖却先一步自尽，事情有些超脱她的控制，更令人心底发寒的是，绿袖家人也都死掉了。
哪有这么巧合的事，她不知这是因为南氏的报复，还是说有什么其余人在搅弄风雨。
她心里有些慌。
但也正是因为绿袖和家里人都死了，这事也才能草草结案。
伯府名声虽有些损耗，府里的下人也人心浮动，但总比牵扯出外人联结府里下人谋害主子一事，要来得更好听一些。
不管怎么样，今天听了这则消息后，她在小佛堂跟前，还心善为绿袖诵了一卷经。
眼下，陈氏按照大嫂教的，和南引枝说：
“今儿个上午，娘收了济明侯夫人的帖子，邀咱们府里去赴三日后的赏花宴。
娘想了想，近日我有些精力不济，宜娘才到府里也不熟悉中馈。不如你帮衬一下宜娘，也带雪娘出去认识结交几个好友。”
南引枝瞧明白了，原来是陈氏在府里压不下她，想让她去那些贵妇圈里被贬斥，让旁人压下她的气焰。
南引枝自然不会一口应下，她一脸不安看向周端宜，轻声道：
“这会不会不好。如今夫人才是伯府的女主子，我若是一道，会不会不合规矩。”
周端宜也不想带南引枝去，本来南引枝在府里就挺碍她的眼，还要带出去交际，她活像吞了只苍蝇般难受。
而且这赏花宴，说的好听是下给陈氏的。
但周氏也不是个傻子，以往她虽没嫁进来，但也没听过伯府这些年有赴过几次宴会。
如今她才嫁进来，这帖子可不就是冲她去的么。
她不愿意让南氏得了这便宜，但也不好拂了陈氏的想法。
因而她脸上只浅浅笑着，一句话也不接茬。这让陈氏心生恼怒，周氏也不是个本分的。
她咽下这口气，细细和南引枝说：
“枝娘，虽然你和伯爷和离，但我一直把你当做女儿。如今，你就当出这趟门，替我照顾宜娘，而且雪娘年岁也……”
剩余的话没说完，但大家都能领会这层含义。
江听雪跟哑巴一样坐着，虽然不插嘴，但脸上也免不了染上一层绯红。
陈氏这话说的，瞧着是服了软。
但开口就在挑拨南引枝和周端宜的关系，照顾宜娘，这不就是说周端宜要敬着南引枝么。
而且用了照顾这个词，万一周端宜在赏花宴出了岔子，陈氏还能借着由头黜落南引枝。
南引枝心里呵呵两声，旁光打量江听雪一眼，笑着道：
“既然老夫人这么说了，那枝娘会好好帮衬夫人。
至于旁的，枝娘身份卑微，只能说一切尽力听夫人的吩咐。”
她还没有打算，再在府里和周端宜树敌的想法。
先前她怀疑周府有出手，不过放在眼前，明显昭明侯府才是她的敌人。
因为昭明侯有兵权，长孙又能出入宫廷，而周府根基不深。
陈氏听出南引枝话里的意味，面上掠过一丝阴霾。又说了些场面话，过了小半个时辰就散了。
周端宜如今的心思在养胎上，也乐得看南氏和婆母过招。
只是她这身子的事……
只希望不要在宴会上出差错。若有人揭露出来，对她也不好。她还得想想法子。
——
春日的阳光渐暖，晒得人懒洋洋的。
南引枝下午搬来躺椅，乐得晒太阳补钙。
侍女呈上瓜果点心，南引枝边吃时兴的瓜果，边听小宁打听来的济明侯府消息。
济明侯乃青齐士族，元配去世后，续娶出自关陇势力的继室夫人。
而周琅夫人李珍，就是济明侯继室之女。济明侯如今正担着朝廷的工部尚书一职。
这帖子与其说，是发给陈氏的。不如说，是瞧着李珍的面子，发给周端宜的。
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