河内之战大捷的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个南洋。
那些原本还在观望，甚至暗中与西方勾结的南洋诸国，一夜之间，全都老实了下来。他们纷纷派出使者，带着厚礼，前往大夏的广州口岸，表示祝贺和臣服。
一时间，从马六甲到吕宋，整个南洋的海面上，飘扬的，几乎都是大夏的龙旗和附属国的旗帜。南洋的商路，被彻底打通，再无任何阻碍。
广州、泉州等地的港口，每天都有数不清的商船进出。来自南洋的香料、宝石、硬木，源源不断地运往大夏，又换回满船的丝绸、瓷器和茶叶。
巨大的商业利益，开始反哺大夏的国库，为这场席卷世界的战争，提供了源源不断的动力。
陈平川坐镇京城，看着户部尚书张盛财呈上来的财政报表，脸上的笑容，愈发灿烂。
“打仗，打的就是钱粮。”他放下报表，对身边的内阁首辅赵康说道，“如今南洋在手，我们的钱袋子，就比以前鼓了不止一倍。跟西方那帮家伙打消耗战，我们，耗得起！”
赵康也是满脸喜色：“陛下圣明！此番南疆大定，不但解除了我朝南方的威胁，更打通了财源，实乃一举两得的千秋伟业！”
陈平川摆了摆手：“行了，少拍马屁。南边的事情，只是开胃小菜。真正的硬骨头，还在西边。”
他的目光，再次落在了沙盘上，那枚代表着布吕歇尔五万大军的旗子，依旧插在印度的加尔各答。
“秦锋的大军，到哪儿了？”他问道。
兵部尚书李岩立刻出列回答：“回陛下，根据最新的军报，秦将军的先头部队，已经进入我大夏甘陕境内，预计再有二十天，便可抵达京城。”
“二十天……”陈平川沉吟着。
时间，还是太紧了。
虽然他已经命令石头，在打扫完河内战场后，就地整编俘虏，补充兵员，准备西进。但仅凭石头手里的两万多人，去对付布吕歇尔的五万精锐，还是有些捉襟见肘。
必须等秦锋的主力回来。
“传朕旨意。”陈平川很快做出了决断，“命石头，暂缓西进。大军在安南休整，同时，协助安南新王，清剿国内的亲西方残余势力，彻底稳定安南的局势。一切，等秦锋大军回京后，再做定夺。”
“遵旨！”
……
与此同时，印度的加尔各答。
神圣同盟远征军总指挥，普鲁士的传奇元帅，格布哈德·冯·布吕歇尔，正一脸阴沉地看着手中刚刚收到的战报。
“无法想象！”他将战报狠狠地摔在桌子上，气得花白的胡子都在发抖，“一万五千人，被全歼在河内！威廉那个蠢货，竟然连一天都没能守住！英国人的脸，都被他丢尽了！”
大帐内，一众来自英、普、美三国的将领，全都低着头，不敢作声。
河内的惨败，对他们的士气，是一个沉重的打击。他们原本以为，惠灵顿的残部，至少能拖住东方人一两个月，为他们在印度的部署，争取到宝贵的时间。
没想到，对方的攻势，竟然如此凌厉。
“元帅阁下，现在不是追究责任的时候。”一名普鲁士参谋官，小心翼翼地开口，“我们必须尽快做出应对。东方人解决了安南的麻烦，下一个目标，肯定就是我们。”
布吕歇尔在帐内来回踱步，花白的头发下，那双鹰隼般的眼睛，闪烁着思索的光芒。
他戎马一生，经历过无数次大战。他深知，面对一个强大的敌人，最愚蠢的做法，就是被动等待。
“不能等他们打过来！”布吕歇尔停下脚步，一拳砸在地图上，发出一声闷响，“我们必须主动出击！”
“主动出击？”一名英国将军惊讶地问道，“元帅阁下，我们对东方人的军队，了解得太少了。他们的武器，他们的战术……贸然出击，恐怕会重蹈惠灵顿公爵的覆辙。”
“所以，我们才更要出击！”布吕歇尔的声音，陡然拔高，“战争，是最好的侦察！只有在战场上，我们才能真正了解我们的敌人！才能找到他们的弱点！”
他指着地图上的孟加拉地区，一直向东，划到了中南半岛的西侧。
“我们的目标，不是去和东方人的主力硬碰硬。我们的目标，是这里——缅甸！”
“缅甸？”众人都是一愣。
“没错。”布吕歇尔的眼中，闪烁着老将独有的狡黠，“根据情报，缅甸是东方帝国的一个藩属国，但其国内，有相当一部分的贵族，对东方人并不满意。而且，缅甸的地形，多是山地和丛林，极其复杂，不适合东方人那种重型的铁甲战车和火炮展开。”
“我们出兵缅甸，有三个好处。”
“第一，可以避开东方人的主力，避免在他们最擅长的平原地区决战。”
“第二，我们可以扶持缅甸的亲西方势力，让他们在东方人的背后，制造混乱，牵制他们的兵力。”
“第三，也是最重要的一点，”布吕歇尔加重了语气，“我们可以通过与缅甸军队的交战，来试探东方人藩属国军队的战斗力，从而推断出东方人主力军队的真实水平。同时，我们也可以让我们的士兵，适应在东方丛林地区作战的环境。”
听完布吕歇尔的分析，帐内的将领们，眼睛都亮了起来。
高明！实在是太高明了！
不愧是经历过无数风浪的“前进元帅”！
这一招“敲山震虎，投石问路”，既可以试探敌情，又可以保存实力，还能顺便搅乱敌人的后方，简直是一举三得！
“元帅英明！”
“就这么办！”
帐内的气氛，一扫之前的阴霾，重新变得热烈起来。
“传我命令！”布吕歇尔意气风发地下令，“全军准备，三日后，向缅甸，进军！”
他相信，凭借着他丰富的战争经验，和麾下五万训练有素的欧洲精锐，一定能在这片陌生的东方土地上，为神圣同盟，为整个西方世界，扳回一局！
然而，他的一举一动，同样没有逃过大夏的眼睛。
就在布吕歇尔下令进军缅甸的第二天，一份由天算司潜伏在加尔各答的密探“老黄”，发回的加急情报，就已经通过信鸽和快马接力，摆在了陈平川的案头。
“进军缅甸？想拿我的藩属国来练手？”陈平川看着情报，不由得笑了。
这个布吕歇尔，确实比惠灵顿要老辣得多。
“陛下，我们是否要立刻通知石头将军，让他出兵增援缅甸？”赵康在一旁问道。
“增援？为什么要增援？”陈平川反问。
他走到沙盘前，拿起一枚代表缅甸的小旗子，看了一眼，又随手把它放在了一边。
“缅甸的军队，虽然不如我大夏精锐，但他们常年在丛林作战，对付布吕歇尔那帮刚从欧洲过来的旱鸭子，还是绰绰有余的。正好，我也想让布吕歇尔替我们，检验一下这些藩属国的成色。”
陈平川的眼中，闪过一丝算计。
他知道缅甸国内一些贵族蠢蠢欲动，想要脱离大夏的掌控。
那就如他们所愿吧！
他转过身，对李岩说道：“传令下去，在秦锋大军回京的路上，沿途所有州府，全力供应最好的粮草和物资！让将士们吃好喝好，养精蓄锐！”
“另外，告诉秦锋，让他一到京城，立刻来见朕！朕，有一份大礼，要送给他，和那个‘前进元帅’！”
陈平川的嘴角，露出了一丝神秘的微笑。
他知道，布吕歇尔选择缅甸作为突破口，看似聪明，实则，是走了一步臭棋。
因为，他即将面对的，不仅仅是缅甸的丛林和游击队，还有一个，他永远也想象不到的敌人。
一场决定亚洲大陆命运的决战，即将在缅甸的丛林中，拉开序幕。
而陈平川，早已为这场决战，准备好了最后的，也是最致命的杀手锏。
……
就在南疆和西线的战事，如同两盘精密的棋局，在陈平川的掌控下，有条不紊地进行时。
遥远的北方，一场关乎沙俄帝国最后命运的追逐战，也已经接近了尾声。
伊凡三世，如今像一只丧家之犬，带着他最后的残部和搜刮来的财富，在东欧的平原上仓皇逃窜。
莫斯科被焚毁的消息，如同晴天霹雳，彻底击碎了他心中最后一丝念想。他知道，那个东方帝王，根本没打算给他留下任何东山再起的机会。
他唯一的希望，就是尽快逃到基辅，然后，以乌克兰富饶的土地为筹码，换取波兰、普鲁士，甚至是整个神圣同盟的出兵援助。
他不断地派出信使，向西方的君主们，描绘着东方帝国的“黄祸”威胁，乞求他们看在同为基督世界的份上，拉他一把。
然而，他的逃亡之路，并不平坦。
一支幽灵般的军队，如同跗骨之蛆，始终紧紧地跟在他的身后。
这支军队，由张东硕率领的草原联防队，和王奎麾下的一万新军，以及十辆“龙兴二式”铁甲车组成。他们接到的命令，只有一个——追上伊凡三世，杀掉他，彻底终结沙俄的皇室血脉！
张东硕是大兴安岭里长大的汉子，是天生的猎手。追踪，是刻在他骨子里的本能。
伊凡三世庞大的车队，留下的痕迹，在张东硕和他手下的草原斥候眼中，就如同黑夜里的篝火一样显眼。
“将军，前面就是第聂伯河了。”一名斥候向张东硕汇报道，“罗刹鬼的沙皇，正准备通过河上的一座木桥，渡河前往基辅。”
张东硕勒住马，举起望远镜，看向远处那条波光粼粼的大河。
第聂伯河，是东欧平原上的一条重要河流，河面宽阔，水流湍急。一旦让伊凡三世渡过河，再想追上他，就要困难得多了。
“不能让他们过去！”张东硕的眼中，闪过一丝狠厉。
他看了一眼身边那十辆如同史前巨兽般的蒸汽铁甲车，一个大胆的计划，在他心中形成。
“王奎将军！”张东硕对身边的王奎说道，“你率领步兵，从正面发起攻击，吸引敌人的注意力！声势搞得越大越好！”
“明白！然后呢？”王奎问道。
张东硕咧嘴一笑，指了指那十辆铁甲车：“我带着这些铁疙瘩，去为他们送行！”
王奎瞬间明白了张东硕的意图，他重重地点了点头：“将军放心！我保证，把罗刹鬼的注意力，全都吸引过来！”
……
第聂伯河畔。
伊凡三世的车队，正拥堵在桥头，争先恐后地想要过桥。
他看着对岸不远处的基辅城轮廓，心中稍稍松了一口气。只要过了这条河，他就安全了。
就在这时，大地，开始轻微地颤动起来。
起初，伊凡三世并没有在意。这片古老的土地，偶尔有些许的震动，再正常不过。他现在满心想的，都是渡过河，进入基辅城，然后向整个欧洲控诉东方人的暴行，换取他们的援助。
但很快，他发现不对劲了。
那颤动，越来越强烈，越来越有节奏。一种低沉的，如同远方闷雷滚滚的轰鸣声，从侧后方的森林中传来。
“怎么回事？是地震吗？”一名贵族惊慌地问道。
“不！不是地震！”一名经验丰富的老哥萨克，脸色煞白地指着森林的方向，“是……是东方人的铁甲战车！他们绕到我们侧翼来了！”
“什么？！”伊凡三世大惊失色，猛地回头。
只见在森林的边缘，十头巨大的钢铁猛兽，撞断了沿途的树木，碾过崎岖的地面，正以一种无可阻挡的气势，向着他们的车队，直冲而来！
“护驾！护驾！”
“快！组成防线！挡住他们！”
伊凡三世的亲卫队，乱作一团。他们试图调转马头，组成一道脆弱的骑兵防线。但他们的战马，在这些冒着黑烟，发出巨大轰鸣声的怪物面前，早已吓得嘶鸣不止，根本不听使唤。
整个车队，瞬间陷入了巨大的混乱之中。贵妇们的尖叫声，军官的呵斥声，士兵的惊呼声，混杂在一起。
而在铁甲车队的旁边，张东硕骑着一匹神骏的河曲马，与钢铁巨兽并驾齐驱。他抽出腰间的马刀，向前一指，发出了震天的怒吼：
“草原的儿郎们！陛下的勇士们！撞过去！把桥给老子炸了！”
随着他一声令下，十辆“龙兴二式”铁甲车猛地提速。它们狠狠地切入了沙俄那混乱臃肿的车队之中。
车上的重型连珠铳，喷吐出长长的火舌，子弹如同狂风暴雨，横扫着周围的一切。那些穿着华丽服饰的贵族，那些试图反抗的哥萨克士兵，在密集的弹雨面前，脆弱得如同纸片，成片成片地倒下。
在铁甲车的掩护下，几十名早已准备好的玄甲龙骑工兵，身手矫健地从车上跃下。
他们每人背着一个沉重的炸药包，冒着零星的流弹，直冲向那座决定着伊凡三世命运的木桥。
“拦住他们！快拦住他们！别让他们靠近桥！”伊凡三世声嘶力竭地吼道。
然而，他的命令，在绝对的火力压制面前，显得如此苍白无力。
工兵们迅速将一个个装满了“开山猛火药”的炸药包，安放在木桥最关键的几个承重支柱上，然后点燃了长长的引信，飞快地撤离。
伊凡三世眼睁睁地看着那闪烁的火星，沿着引信，飞快地向着炸药包窜去，他的眼中，充满了无尽的绝望。
几息之后，一连串惊天动地的爆炸声，在第聂伯河上响起。
巨大的木桥，在火光和浓烟中，如同被一只无形的大手折断的玩具，轰然解体。无数的木板和残骸，被抛上高空，然后又重重地砸入湍急的河水之中，激起冲天的水花。
退路，被彻底切断了！
就在伊凡三世的车队，被这突如其来的打击，惊得魂飞魄散之际，他们的后方，也响起了震天的喊杀声。
王奎率领的一万大夏步兵，如同潮水般，从后方包抄了上来。
“开炮！”
随着王奎一声令下，部署在后方的十几门“神威大将军”炮，开始了精准而致命的轰击。
炮弹越过大夏军的头顶，精准地砸在被堵在河岸边，动弹不得的沙俄残军阵中。每一次爆炸，都会掀起一片血雨腥风。
前有铁甲车横冲直撞，后有步兵火枪攒射，头顶上还有不断落下的炮弹。
伊凡三世的军队，彻底崩溃了。
他们被压缩在狭小的河岸边，成了活靶子。
士兵们扔掉武器，四散奔逃，却又无路可逃。有的人跳进冰冷的河水里，试图游到对岸，但很快就被湍急的河水吞没，或者被岸上的大夏神射手，当成靶子一个个点掉。
“不……不可能……”
伊凡三世失魂落魄地跌坐在他那辆镶金嵌玉的马车上，看着眼前这如同炼狱般的景象，他知道，他的帝国，他的生命，都走到了尽头。
“不！我不能就这么死了！”求生的本能，让他爆发出最后的疯狂。他猛地拔出腰间的佩剑，指着身边仅剩的几十名忠心耿耿的近卫，“保护我冲出去！我不能死在这里！”
他像一头困兽，发起了最后的挣扎。他带着最后的卫队，试图从铁甲车的缝隙中，冲出一条血路。
张东硕在马上，冷冷地看着这个曾经高高在上的沙皇，此刻却如同一个疯子。
他不紧不慢地从腰间，拔出了一支陛下亲赐的，特制的“龙威”马铳。这支马铳，枪管更长，装药量更大，射程和威力，都远超普通的马铳。
他抬起手，稳稳地举起枪，黑洞洞的枪口，遥遥地对准了正在乱军中嘶吼的伊凡三世。
两人的目光，在混乱的战场上，有了一瞬间的交汇。
伊凡三世看到了张东硕眼中那如同猎人看待猎物般的冷漠。
而张东硕，则扣动了扳机。
“砰！”
一声清脆的枪响，在嘈杂的战场上，并不起眼。
但正在挥舞佩剑的伊凡三世，身体却猛地一僵。他的胸口，爆开了一团血花。他难以置信地低下头，看着那个不断扩大的血洞，手中的佩剑，“当啷”一声，掉在了地上。
他张了张嘴，想说什么，却只涌出大口的鲜血。
随即，他高大的身躯，缓缓地，向后倒去，重重地摔在了泥泞的血泊之中。
沙俄帝国的最后一位沙皇，伊凡三世，毙命。
随着伊凡三世的死亡，沙俄残军最后一丝抵抗的意志，也彻底烟消云散。
所有人，都扔掉了武器，跪在地上，选择了投降。
战斗结束了。
张东硕骑着马，缓缓走到伊凡三世的尸体旁。他看了一眼这个曾经搅动风云的枭雄，如今却和普通的死尸，没有任何区别。
“传令下去。”他的声音，在硝烟弥漫的战场上响起，“清点战利品，收押俘虏。将伊凡三世的首级，用石灰腌了，八百里加急，送往京城，献给陛下！”
“另外，传信给王奎将军，让他率领大军，在此地驻扎，彻底肃清乌克兰东部的沙俄残余势力，将这片土地，牢牢地掌控在我们手中！”
至此，从外东北，到西伯利亚，再到莫斯科周边，以及富饶的乌克兰东部，这片广袤的北亚和东欧的土地，尽数并入了大夏的版图。
大夏帝国，成为了横跨东亚、北亚，疆域空前辽阔的庞然大物。
而这场由陈平川发起的，旨在“攘外必先安内”的北方战争，也以彻底的胜利，画上了一个圆满的句号。
现在，整个帝国的目光，都将转向西方。
那场决定世界未来格局的终极之战，即将到来。
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