血色夕阳沉沉坠向连绵的邕西群山，将最后一点残光泼洒在青石隘口斑驳的夯土城墙上，也泼洒在莫承恩沾满尘灰的玄色肩甲上。风从隘口外莽莽的山林深处卷来，带着白日激战留下的血腥与焦糊气息，刺得人鼻腔发痛。城下，宋军的民夫正沉默地搬运着同袍的遗骸，动作沉重而麻木，偶尔一两声压抑不住的呜咽，很快便被呜咽的山风撕碎、吞没。
莫承恩扶着冰冷的雉堞，目光越过城下狼藉的战场，投向远方暮霭沉沉的山影。隘口外的官道蜿蜒如蛇，隐入幽深的谷地，那正是通往交趾的咽喉要道。他指节因用力而微微泛白，指腹下粗糙的砖石纹理，仿佛在无声地述说着不久前那场惨烈的厮杀。他戴罪之身，被岑仲昭力排众议留在这前沿要塞，凭的就是对这片土地的熟悉和骨子里那股不肯认输的狠劲。守在这里，不仅仅是为了赎罪，更因为青石隘后方，莽莽群山深处，龙脉图标注的几处关键节点若隐若现——那是邕州城乃至整个广南西路的地脉命门！决不能让外敌趁乱染指。
“将军，该换防了。”亲兵王柱的声音在身后响起，带着小心翼翼的沙哑。
莫承恩没有回头，只是微微颔首。“伤亡清点如何？”
“阵亡三十七人，重伤十九，轻伤……还在包扎。”王柱的声音更低了些，“交趾崽子们的尸体堆了快半里地，他们也没讨到好。”
“讨不到好？”莫承恩嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼神锐利如鹰隼，刺破暮色，“他们流的血还不够。传令下去，今夜岗哨加双倍，游骑探出二十里！隘口两侧山顶的了望哨，一刻不得懈怠！我有预感，他们没这么容易罢手。”
与此同时，邕州城西，韦氏土司那森严如堡垒的府邸深处，气氛却与边境的肃杀截然不同。铜兽香炉里昂贵的沉水香氤氲缭绕，几乎盖过了窗外渐起的喧嚣。韦天骄一身锦缎便袍，斜倚在铺着雪白狼皮的紫檀木榻上，指尖无意识地捻着一串冰凉的墨玉念珠，眼神却穿过袅袅青烟，落在对面阴影里端坐的人影上。
“萧盟主，你影月盟在邕州城经营多年，耳目灵通，当知这龙脉图一日不落到我们手中，岑仲昭、莫承恩他们便一日握着悬在我等头顶的利剑！”韦天骄的声音不高，却带着刀锋刮骨般的寒意，“如今宋廷的鹰犬在城内步步紧逼，我韦家在邕州经营百年的根基，眼看就要被他们连根拔起！不能再等了！”
阴影中的萧逸尘端起面前一盏薄如蛋壳的定窑白瓷茶盅，轻轻吹了吹浮沫。茶汤碧绿，映着他那双深不见底的眼眸。“韦土司稍安勿躁。”他的声音低沉悦耳，带着一种奇异的穿透力，轻易压下了韦天骄的躁郁，“心急，可吃不了热豆腐。龙脉图既已现世，便是无主之宝，有能者居之。宋军主力如今被拖在青石隘口，与交趾大军对峙，正是邕州城内最为空虚之时。这浑水摸鱼的良机，我影月盟岂会错过？”
他放下茶盅，发出一声几不可闻的轻响。“只是，欲得宝图，需先乱其心志，疲其筋骨。青石隘口，这把火还得烧得更旺些才好。我已传令，‘玄蜂’组暂停城内一切活动，全力协助交趾方面，务必让宋军在隘口流更多的血，让莫承恩那小子疲于奔命，无暇他顾。城内嘛……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，如同毒蛇吐信，“‘鬼车’已动，很快，邕州百姓就会知道，宋军为了守住那无关紧要的边境，正让多少邕州子弟在青石隘白白送命。税赋、徭役，接踵而至的，只会是更深的苦难。届时，人心浮动，谁还会记得什么莫家、什么龙脉图？”
韦天骄捻动念珠的手指猛地一顿，眼中精光暴射：“你是说……让交趾再攻一次？而且要攻得更狠？逼得岑仲昭不得不抽调邕州城的守军去增援？”
“正是此意。”萧逸尘微微颔首，阴影中他的面容愈发模糊不清，只有那双眼眸亮得慑人，“待邕州城防空虚，人心惶惶，你韦家的团练，我影月盟的暗刃，再配合……”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的诡秘，“……那位在梅山教中埋下的种子，何愁大事不成？龙脉图，终究会指引我们找到那改天换地的力量。”
“梅山教……”韦天骄咀嚼着这三个字，脸上终于露出一丝混合着贪婪与狠厉的笑容，“好！本官即刻再拨一批精良的强弩劲箭，秘密送往交趾军中！再给他们的象兵添几副好甲！只要他们能把莫承恩钉死在青石隘，能把宋廷的兵马牢牢吸在那里，流多少血，都值！”
夜色如墨，彻底吞噬了青石隘口。城墙上火把噼啪作响，橘红色的光晕在冰冷的石壁上跳动，映照着一张张疲惫却警惕的脸。莫承恩没有回营休息，他裹着一件厚重的羊毛大氅，在狭窄的城墙上巡视。靴底踩在凝结了霜花的石砖上，发出单调而沉重的回响。寒风如刀，刮在脸上生疼，却让他的头脑异常清醒。
“将军，了望哨有动静！”一个压低的声音从垛口下传来，是负责值守隘口西侧制高点的队正赵猛。
莫承恩心头一凛，快步走到垛口边，顺着赵猛手指的方向望去。隘口外，莽莽山林在夜色中起伏如狰狞的兽脊。在靠近交趾大营方向的山脊线上，几点极其微弱、几乎与夜色融为一体的光点正在缓缓移动。不是火把，更像是某种被刻意遮掩的提灯发出的幽光。光点分成数股，行动轨迹并非直扑隘口，而是极其诡异地向着隘口两侧山岭的纵深地带迂回，目标似乎指向隘口后方那片更加幽暗、人迹罕至的原始森林！
“什么时候发现的？多久了？”莫承恩的声音冷得像冰。
“约莫两炷香前，卑职刚换岗时留意到的。起初以为是林中野兽，但移动得太有章法了，而且……他们似乎在避着我们山顶的哨位！”赵猛语速飞快，透着紧张。
莫承恩的心沉了下去。交趾大营在前方，这些神秘部队却绕向隘口两侧后方？那片莽林深处……他的脑海中瞬间闪过龙脉图上用朱砂勾勒出的一个模糊标记——一个代表地脉灵力异常汇聚点的古老符文，位置似乎就在隘口后方那片被称为“黑水涧”的绝险之地！图上标注语焉不详，只说是“古祭之地，地气沛然”。
“不是斥候……”莫承恩喃喃自语，眼中寒芒爆闪，“是冲着龙脉节点去的！好一招明修栈道，暗度陈仓！正面佯攻牵制，精锐却想绕后直取要害！”
“将军，是否派兵拦截？”王柱按着腰刀，急切地问。
“不！”莫承恩断然否决，“敌暗我明，他们熟悉地形，又是深夜密林，贸然追击极易中伏！传令：隘口正面的守军，按原计划戒备！王柱，你立刻点齐我的亲兵队，随我上隘口东侧‘鹰嘴岩’！赵猛，你的人守住西侧‘虎跳石’！带上所有的强弩和火油罐！他们的目标若是黑水涧，必经这两处隘道！我们居高临下，以逸待劳！”
他猛地扯下大氅，露出里面冰冷的铁甲，大步流星地走向通往东侧陡峭山崖的石阶。亲兵们无声而迅捷地跟上，铁甲摩擦声在寂静的夜里显得格外刺耳。夜风卷起他玄色的战袍，猎猎作响，仿佛一面无声的战旗。
就在莫承恩率精锐登上“鹰嘴岩”后不久，隘口正前方，死寂的夜幕被骤然撕裂！
呜——呜——呜——
苍凉而穿透力极强的号角声，如同地狱的丧钟，猛地从交趾大营方向炸响！紧接着，是震耳欲聋、撼动大地的战鼓！咚！咚！咚！鼓点密集如暴雨倾盆，带着原始的狂躁和毁灭的意志，狠狠敲打在每一个守城宋军的心头。
“敌袭——！！！”
凄厉的警报瞬间响彻青石隘口！城墙上的火把疯狂摇曳，人影急促奔走。士兵们握紧了手中的长矛弓弩，弓弦绞紧的吱呀声连成一片。
地平线上，一片移动的、令人窒息的巨大阴影率先涌出黑暗。那是一片披挂着厚重铁甲的战象！沉重的铁甲在火把和朦胧月光下闪烁着幽冷的光泽，覆盖了它们庞大身躯的关键部位。巨大的象蹄踏在地面上，发出沉闷如雷的轰鸣，地面都在微微颤抖。象背上，简陋而坚固的木制箭楼里，交趾弩手的身影在火光中若隐若现，冰冷的弩箭对准了隘口城墙。手持长铁钩、脸上涂抹着诡异油彩的象奴，紧紧贴在象颈旁，口中发出尖锐的呼哨，驱赶着这些巨兽加速冲锋。
象群的冲锋卷起漫天烟尘，如同移动的山峦，带着无坚不摧的气势碾压而来！在象群的两翼，如同狼群般涌出的是交趾的精锐步卒，他们发出野兽般的嚎叫，高举着弯刀和藤牌，紧随巨象之后。而在步卒队伍的后方，更有一排排手持奇异长弩的射手，他们的弩弓比宋军制式弩更大，弩臂上闪烁着金属特有的冷光。
“稳住！听我号令！”负责隘口正面防御的宋军都头声嘶力竭地吼着，试图压下士兵们面对巨兽冲击时本能的恐惧。他认得那些弩手，那是韦家秘密训练、装备精良的私兵！韦家果然和交趾勾结得更深了！
轰！咔嚓！
冲在最前方的披甲战象，用它那裹着沉重铁护额的巨大头颅，狠狠撞上了青石隘口那饱经风霜的包铁木门！木屑混合着铁屑四溅！沉重的城门在令人牙酸的呻吟声中剧烈颤抖，门轴发出不堪重负的悲鸣！城楼上的宋军甚至能感受到脚下传来的猛烈震动！
“放箭！射象眼！射象腿！”都头的吼声几乎破音。
嗡——！
城墙上的宋军弩手咬着牙扣动了悬刀。密集的箭矢如同飞蝗般扑向象群。然而，大部分箭矢撞击在象身的厚重铁甲上，发出叮叮当当的脆响，徒劳地弹开，只有极少数刁钻的箭矢射中了缺乏防护的象腿或象眼附近。
一头冲在最前的战象被数支劲箭射中柔软的象鼻根部，剧痛让它发出一声凄厉如裂帛的长鸣，巨大的头颅疯狂甩动，背上箭楼里的弩手惊叫着滚落。旁边的象奴急忙用铁钩狠狠刺击象耳后的敏感部位，试图控制这头失控的巨兽。巨象吃痛，反而更加狂暴，庞大的身躯猛地一横，撞倒了旁边另一头战象，城门口的混乱瞬间加剧！
趁着象群冲撞城门造成的巨大混乱和威慑，两翼的交趾步卒和韦家弩手已经逼近到城墙之下！韦家弩手动作整齐划一，他们手中的强弩显然经过特殊改良，射程和威力都远超普通步弓。只听一阵令人头皮发麻的密集机括声响过，一片黑压压的弩箭撕裂空气，发出刺耳的尖啸，直扑城头！
噗噗噗噗！
城垛上顿时响起一片沉闷的入肉声和凄厉的惨叫！许多宋军士兵甚至来不及举起盾牌，就被强劲的弩箭贯穿了胸膛或头颅，鲜血和脑浆瞬间染红了冰冷的城墙砖石。箭雨过后，城头的火力为之一窒。
“举盾！快举盾！”幸存的军官目眦欲裂地嘶吼着。
城下的交趾步卒抓住这瞬间的机会，嚎叫着将简陋的云梯靠上城墙，口衔弯刀，手脚并用地向上攀爬！城墙上，滚木礌石轰隆隆地砸落，滚烫的金汁兜头泼下，惨叫声、怒骂声、兵刃撞击声瞬间响成一片，隘口正面化作了血腥的绞肉场。
然而，在这震耳欲聋的厮杀声浪中，莫承恩的心神却像冰封的湖面，异常冷静。他伏在“鹰嘴岩”冰冷的岩石后面，目光如鹰隼般死死锁定着下方隘口后方那片幽暗的山林。隘口正面打得天崩地裂，火光冲天，但东侧“鹰嘴岩”和西侧“虎跳石”下方的密林区域，却依旧死寂一片。方才发现的那些诡异光点，仿佛彻底融入了黑暗，消失得无影无踪。
“将军，正面吃紧！要不要分兵支援？”王柱看着隘口方向惨烈的景象，焦急地低吼，手紧紧握着刀柄，指节发白。
“沉住气！”莫承恩的声音斩钉截铁，没有丝毫动摇，“你看那象兵冲势虽猛，撞了几次门后便缓了下来，只在原地制造混乱！交趾步卒攀城看似凶狠，但后续兵力投入并不坚决！韦家的弩箭，也只是压制，并未持续不断地覆盖城头！他们在佯攻！他们在等！等我们慌乱，等我们抽调兵力去堵正面的窟窿！真正的杀招，就在这片林子里，就在黑水涧！”
仿佛为了印证他的话，就在“鹰嘴岩”下方那片深邃的、被巨大榕树气根和藤蔓笼罩的阴暗隘道中，突然响起几声极其轻微、如同夜枭振翅般的口哨！紧接着，数十条如同鬼魅般的黑影，从树影、石缝、甚至松软的腐殖土层下无声无息地冒了出来！他们穿着紧身的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双精光四射、毫无感情的眼睛。行动迅捷如狸猫，彼此间配合默契，没有一丝多余的动作，如同一条条致命的毒蛇，向着隘道深处、黑水涧的方向急速潜行！
“来了！”莫承恩眼中寒光爆射，低喝一声，“弩手上弦！火油准备！听我号令，给我封死这条蛇道！”
鹰嘴岩上，数十名精悍的亲兵悄无声息地举起了手中的神臂弩，冰冷的弩箭对准了下方隘道。另一些士兵则小心地揭开了火油罐的泥封，浓烈刺鼻的味道弥漫开来。
下方，影月盟的精英刺客们正快速通过隘道最狭窄的一段，眼看就要没入前方更茂密的丛林。
“放！”莫承恩猛地挥手！
嗡——！
一片令人牙酸的弓弦震鸣！数十支强劲的弩箭撕裂黑暗，带着死神的尖啸，居高临下地射入狭窄的隘道！目标并非具体的人，而是覆盖了他们必经的路线！
噗！噗！啊——！
猝不及防！弩箭的覆盖打击在如此狭窄的地形下效果惊人！瞬间就有七八个黑影被强劲的弩箭贯穿身体，惨叫着扑倒在地。其余刺客反应极快，在箭雨袭来的瞬间便本能地向两侧的岩石和树后翻滚躲避。
“倒油！点火！”莫承恩的命令冷酷如铁。
亲兵们奋力将沉重的火油罐朝着下方隘道最狭窄、刺客最密集的区域狠狠砸了下去！陶罐碎裂的声音此起彼伏！粘稠、刺鼻的火油瞬间泼洒开来，溅满了隘道的地面、岩石和躲闪不及的刺客身上！
“火箭！”莫承恩的吼声如同惊雷。
早已准备好的火箭手立刻点燃了缠绕着油布的箭簇，弓开满月！
嗖！嗖！嗖！
十几支燃烧的火箭如同坠落的流星，精准地射入下方泼洒了火油的区域！
轰——！
一团巨大的、炽烈的火焰猛地腾空而起！瞬间将狭窄的隘道化作一片翻腾的火海！橘红色的火焰贪婪地舔舐着岩石、树木和那些沾满火油的躯体！凄厉得非人的惨嚎声瞬间压过了隘口正面的厮杀声！被火焰吞噬的黑影疯狂地扭动、翻滚，试图扑灭身上的烈焰，却只是徒劳地引燃了更多的枯枝落叶，将火势烧得更旺！
刺鼻的焦臭味混合着皮肉烧灼的恶臭，随着热浪翻滚而上，令人作呕。火光冲天，将“鹰嘴岩”下方照得亮如白昼，也彻底暴露了影月盟这支精锐奇兵的位置和惨状。
“好！烧死这帮狗娘养的！”王柱看得热血沸腾，狠狠挥了下拳头。
然而，莫承恩脸上却没有丝毫喜色。他的目光越过下方燃烧的地狱，死死盯住隘道火海后方那片更深的黑暗。就在火焰升腾的最高点，在那扭曲的光影边缘，一道枯瘦佝偻的身影如同鬼魅般飘了出来。
那人穿着一件污秽不堪、五色混杂的破烂袍子，头发如同枯草般纠结披散，遮住了大半张脸，只露出一双在火光映照下闪烁着怨毒绿芒的眼睛。他手中拄着一根扭曲虬结、顶端镶嵌着一颗惨白兽头的怪异木杖，杖身似乎还在微微蠕动。一股难以言喻的阴冷、腥臭气息，即使隔着燃烧的火焰和遥远的距离，也隐隐透了过来。
“五毒……”莫承恩瞳孔骤然收缩，心头警兆狂鸣！这个名字，连同他那身标志性的装扮和令人不寒而栗的邪气，瞬间与岑仲昭情报中提到的梅山教叛逃长老重合！
只见那五毒长老停在火海边缘，对眼前部下的惨状视若无睹。他猛地举起手中那根诡异的兽头木杖，口中发出一种极其尖锐、如同无数毒虫嘶鸣般的怪异音节！那音节刺耳欲裂，穿透力极强，瞬间压过了火焰燃烧的噼啪声和垂死的哀嚎！
随着这邪异的咒语响起，他脚下那片被火光照亮的土地，竟如同活物般开始不自然地蠕动！一道道细密的、如同蛛网般的黑色纹路，以他木杖顿地处为中心，向着四周、尤其是向着隘口后方黑水涧的方向急速蔓延开去！
轰隆隆……！
一种沉闷的、仿佛来自大地深处的呻吟声隐隐传来！整个“鹰嘴岩”都开始微微震颤！莫承恩甚至能感觉到脚下岩石传来的不安律动！隘口正前方，那些正在攻城的交趾战象似乎也受到了惊吓，不安地甩动着长鼻，发出焦躁的吼叫。
“地脉……”莫承恩脸色剧变，瞬间明白了对方的意图！这五毒长老，竟在以邪术强行引动地脉灵力！他的目标根本不是冲破隘道，而是要直接撼动甚至破坏黑水涧的龙脉节点！这远比派兵夺取更加凶险百倍！
“射死他！”莫承恩厉声咆哮，一把夺过身边亲兵的神臂弩，亲自瞄准了火海边缘那个枯瘦的身影！
然而，就在弩箭即将离弦的刹那，五毒长老猛地抬起头！散乱枯发下，那双怨毒的绿色眼瞳，隔着熊熊烈焰和遥远的距离，精准无比地锁定了岩顶的莫承恩！他的嘴角咧开一个充满恶意的狞笑，另一只枯瘦如鸟爪的手猛地探入怀中，掏出一物，向着莫承恩的方向狠狠一扬！
一道细小的、几乎难以察觉的幽绿色光芒，如同毒蛇吐信，闪电般穿透火焰和烟尘，直射而来！速度快得超越了视觉的捕捉！
莫承恩心中警铃大作，千钧一发之际，身体本能地向侧面猛地一扑！
嗤！
那道绿芒擦着他的肩甲飞过，射中了他身后一名亲兵架在岩石上的臂盾。只听一声轻微的腐蚀声响起，那面蒙着牛皮的木盾，竟以肉眼可见的速度冒起一股腥臭的青烟，瞬间被腐蚀出一个碗口大的窟窿！窟窿边缘焦黑，还在滋滋作响！
“蛊毒！”王柱骇然失声。
再看向下方，火势稍弱，那五毒长老的身影却已消失无踪，只留下那片还在蔓延的黑色地纹和大地深处传来的、令人心悸的沉闷轰鸣。
隘口正面的厮杀声不知何时也减弱了许多。交趾的象兵开始缓缓后撤，步卒如潮水般退去，只留下满地狼藉的尸体和燃烧的残骸。韦家的弩手更是消失得无影无踪。
一场突如其来的猛攻，如同它开始时一样，又诡异地戛然而止。只有空气中弥漫的浓重血腥、焦糊和那若有若无的恶臭，以及脚下大地那令人不安的余颤，证明着刚刚发生的一切并非幻觉。
“将军！贼人退了！”隘口正面的守军传来带着劫后余生颤抖的呼喊。
莫承恩缓缓从岩石后站起身，肩甲上被蛊毒擦过的地方留下了一道焦黑的痕迹。他看都没看欢呼的士兵，目光死死盯着黑水涧的方向，又低头看了看地上那面被腐蚀出大洞的臂盾，最后，落在一名亲兵从被射杀的影月盟刺客身上搜出的、未被完全烧毁的一角密信上。
信纸焦黄卷曲，上面只有几个模糊却触目惊心的字迹：“……佯攻隘口……五毒引脉……乱其地气……伺机夺图……”
寒风卷过鹰嘴岩，吹得莫承恩的披风猎猎作响。他攥紧了那角密信，指节因用力而咯咯作响。硝烟和血腥味呛入肺腑，却远不及心头那冰冷的警醒来得刺骨。
“夺图？引脉乱气？”他低声自语，声音冷得像冰，“好大的手笔！韦天骄，萧逸尘……还有那梅山的毒蛇……你们以为，这就完了？”
他抬起头，望向邕州城的方向，黎明前最深沉的黑暗正笼罩着那片土地。隘口的战斗或许暂时平息了，但真正的风暴，那围绕着龙脉图的生死博弈，才刚刚开始。
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