红薯的甜香还黏在嗓子眼里，混着炭火的焦气，暖烘烘的。巷子里的风却像淬了冰的针，刮在脸上生疼。江屿端走炭槽的背影，挺得笔直，步子却像踩在棉花上，有点发飘。那只右手，被他死死地藏回宽大的旧工装袖子里，像揣着个见不得光的秘密。
我捏着手里半块温热的红薯，指尖还残留着他递过来时那点微凉的触感。心口像是被这甜味和寒风撕扯着，又暖又慌。
“晚晚姐，回家不？”小石头揉着眼睛，抱着他的宝贝钱匣子，小脑袋一点一点，困得不行了。
“回，这就回。”我赶紧把最后一口红薯塞进嘴里，甜得发腻，又有点涩。弯腰收拾散落的小板凳、调料罐，动作麻利，却总忍不住往巷子拐角那边瞟。江屿倒个炭渣，咋这么久？
“石头，帮姐拿这个。”我把折叠好的小桌递给他。
小家伙哦了一声，腾出一只小手去接，另一只手还牢牢箍着钱匣子。就在他身体重心稍稍偏移的刹那——
“哎哟！”
小石头短促地叫了一声，小身子猛地朝旁边歪了一下！那条裹着厚厚棉裤和纱布的右腿，像被什么东西突然抽走了力气，软绵绵地使不上劲，要不是他反应快，另一只脚撑住，差点就摔个跟头。
“怎么了石头？”我心里咯噔一下，扔下手里的东西就扑过去扶住他肩膀。
小石头自己也吓一跳，小脸有点白，低头看着自己那条腿，茫然地眨了眨眼：“没…没咋，就是腿…腿麻了一下，像…像有小虫子钻进去咬了一口，凉嗖嗖的。”他试着动了动那条腿，小眉头皱起来，“又没感觉了？奇怪……”
凉嗖嗖？虫子咬？
我脑子里嗡的一声，瞬间闪过那天在孙大夫诊所，黑煞的鬼爪子扫过他时，那条腿上瞬间蔓延开来的、散发着死亡气息的黑色冰壳！后背的汗毛唰地一下就竖了起来！
“让姐看看！”我声音都变了调，也顾不上脏，蹲下身就去撩他厚厚的棉裤腿。
纱布裹得严严实实，隔着厚厚的棉布，什么也看不出来。我又不敢硬拆，怕扯到伤处。只能紧张地用手隔着纱布去摸。触手是厚厚的棉絮和绷带，还有一点……湿冷的潮气？
“真没事，晚晚姐，”小石头看我紧张的样子，反倒安慰起我来，小脸挤出个笑，“就是刚才没站稳，吓着了。你看，现在能走！”他为了证明，还特意拄着拐杖往前蹦了两步，虽然那条右腿看着还是有点僵，不太利索。
可我悬着的心，一点都没放下来。那股湿冷的潮气……是错觉？还是……那鬼东西留下的寒气，根本没除干净？像毒蛇一样，又悄悄冒头了？
就在这时，江屿端着空炭槽回来了。脚步声比刚才更沉，脸色在昏暗中白得像刷了层墙粉，嘴唇紧抿着，一丝血色也无。他看到我蹲在小石头旁边，动作顿了一下，眼神锐利地扫过来。
“他腿……”我站起身，声音干涩，带着自己都没察觉的恐慌。
江屿的目光立刻钉在小石头那条腿上，眼神瞬间变得极其幽深，像两口结了冰的深井。他没说话，只是几步走过来，左手猛地探出，直接按在了小石头裹着纱布的膝盖上方！
他的手掌很大，指节因为用力而微微泛白，隔着厚厚的棉裤和纱布，重重地压下去！
“啊！”小石头猝不及防，痛得小脸一皱，眼泪差点飙出来，“江屿哥！疼！”
江屿却像没听见，那只左手如同铁钳，纹丝不动地按着，眉心紧锁，眼神里翻涌着一种近乎暴戾的审视和探查。他似乎在感受着什么，指尖隔着布料，极其细微地移动、按压。
巷子里死寂一片，只有寒风刮过棚顶塑料布的呜咽。
几秒钟后，江屿紧绷的肩背线条似乎极其细微地松弛了一瞬，那只按着小石头膝盖的手，也缓缓收了回来。他看了我一眼，眼神依旧沉得吓人，却摇了摇头，声音低哑：“寒气没透上来。是冻狠了，筋络僵。”
是……这样吗？我看着他惨白的脸，看着他眼底那抹挥之不去的凝重，总觉得他话没说完。寒气没透上来？那刚才那股湿冷的潮气感是什么？小石头说的“虫子咬”的凉意又是什么？
但小石头已经揉着腿，小声嘟囔：“就是嘛，耿爷爷也说冻狠了得慢慢养……”
江屿没再解释，只是沉默地弯下腰，用左手把地上散落的东西一一归拢到三轮车上。动作明显比刚才更迟缓，那只藏在袖子里的右手，袖口边缘，我好像又瞥见几道暗金色的流光极其痛苦地一闪而逝，快得抓不住。
“回家。”他直起身，声音疲惫得像抽干了力气。
三轮车吱呀呀地在冷清的巷子里走着。小石头抱着钱匣子，靠着车斗边，没一会儿就打起了小呼噜。钱匣子硌着他胳膊，他小眉头还皱着，在梦里咂了咂嘴，不知是梦到了烤串还是红薯。
江屿走在我旁边，沉默得像块石头。只有车轮碾过坑洼时，他才会下意识地伸出左手，稳稳地扶一把车斗。每一次动作，他右边肩膀都显得格外僵硬，牵动着整个身体都绷得紧紧的。
我推着车，眼角的余光始终黏在他身上。看着他苍白的侧脸在昏暗的路灯下明明灭灭，看着他紧抿的唇线透出的那份强撑的隐忍，还有……那只始终藏在厚重袖子里、仿佛承受着巨大痛苦的右手。
心里的酸涩和担忧，像藤蔓一样疯长，缠得我透不过气。他明明伤得那么重，明明那古怪的铜斑纹还在折磨他，却为了这个摊子，为了我和小石头，硬是撑着烤了一下午的串，把自己熬成了这样。刚才探查小石头的腿，他用了多少力气？那铜斑是不是又……
“你……”我喉咙发紧，声音干巴巴地挤出来，“你胳膊……还疼得厉害吗？”
江屿的脚步顿了一下，侧过头。路灯昏黄的光落在他深潭般的眼睛里，里面翻涌着我看不懂的复杂情绪，有疲惫，有隐忍，似乎还有一丝……被我点破的狼狈？
他没回答疼不疼，只是目光沉沉地扫过我同样疲惫的脸，最后落在我推车的手上——那双手，冻得通红，指关节肿着，裂开的口子被油污和寒风反复蹂躏，看着比他的好不了多少。
“管好你自己。”他转过头，声音又冷又硬，像块冰坨子砸过来，“手不想要了？”
这熟悉的、带着刺的腔调，搁以前，能把我噎个半死。可这会儿，听着他这硬邦邦的话，看着他微微发颤的右肩轮廓，我心里那点憋闷和委屈，却奇异地被一股更汹涌的心疼给冲散了。
这男人……连关心人都这么别扭。像只受了伤的狼，明明疼得龇牙咧嘴，还要冲人亮爪子，把靠近的都赶开。
我没再说话，只是低下头，更用力地握紧了冰凉的车把。车轮碾过一块碎砖头，车身猛地一晃。
几乎同时，一只大手稳稳地托住了车斗的另一边。
是江屿的左手。
他依旧目视前方，侧脸冷硬，仿佛只是顺手而为。但那托住车斗的力道，沉稳而有力，瞬间抵消了颠簸。
我推车的力道一轻，心里也跟着一松。那股被他强行压下去的暖意，又悄悄地、固执地从缝隙里钻了出来，混着冬夜的寒风，丝丝缕缕地缠绕在心头。
回到家，推开那扇吱呀作响的院门，一股熟悉的、带着草药味的暖意扑面而来。堂屋里点着一盏昏黄的白炽灯，老耿正坐在他那张磨得油亮的旧竹椅上，就着灯光，慢条斯理地擦着他那把宝贝柴刀。刀身雪亮，映着他那张刀刻斧凿、没什么表情的脸。
“耿爷爷！”小石头被开门声惊醒了，揉着眼睛喊了一声，抱着钱匣子就想往里冲，结果那条僵硬的右腿不给力，绊在门槛上，哎哟一声往前扑去。
老耿眼皮都没抬，枯瘦的手却闪电般探出，稳稳地托住了小家伙的胳膊肘，把他拎回了门槛里。
“毛毛躁躁。”老耿哼了一声，放下柴刀，浑浊的目光扫过小石头那条腿，又掠过江屿惨白的脸和我冻得通红的双手，最后落在我推着的、焕然一新的三轮车上，眉头几不可察地皱了一下，“闹腾完了？”
“耿爷爷！我们今天生意可好了！你看！”小石头献宝似的把沉甸甸的钱匣子举到老耿眼前。
老耿没看钱匣子，只是伸出粗糙的手指，在小石头裹着纱布的膝盖上方，隔着棉裤，不轻不重地按了一下。
“嘶……”小石头立刻吸了口凉气，小脸皱成一团。
老耿收回手，眼神沉了沉，没说话。
“耿叔，”我把车推进院子放好，顾不上别的，几步走到老耿跟前，声音压得低低的，带着急切，“江屿他……他胳膊好像不对劲！下午烤串的时候……”我把看到的那暗红皮肤、搏动的金纹、剧烈的颤抖，一股脑儿说了出来，越说心越慌。
老耿听着，那张没什么表情的脸，在昏黄的灯光下显得更加沉郁。他抬眼，看向沉默地站在院子阴影里的江屿。
江屿没看我，也没看老耿，只是微垂着眼睑，盯着自己那只依旧藏在袖子里的右手，紧抿的唇线绷得死紧。昏暗中，他侧脸的轮廓显得格外冷硬而孤倔。
“去灶屋。”老耿站起身，声音不高，却带着不容置疑的命令。他拿起靠在墙角的柴刀，率先朝黑黢黢的灶屋走去。
灶屋没开灯，只有灶膛里还残留着一点暗红的余烬，勉强映出点轮廓。空气里弥漫着柴火灰烬的味道和一丝若有若无的草药苦气。
老耿拖过一张小板凳，放在灶膛前：“坐。”
江屿沉默地走过去，坐下。火光映着他苍白的脸，额角渗出的冷汗在微光下亮晶晶的。
老耿蹲在他面前，伸出枯瘦的手指，没有碰他那只伤臂，而是直接按在了他右边肩颈连接的地方，用力一捏！
“呃！”江屿喉咙里发出一声极其压抑的闷哼，身体猛地一颤，额头上的冷汗瞬间就下来了！他左边没受伤的手死死抓住了小板凳的边缘，指关节捏得咯咯作响。
老耿的手指像鹰爪，顺着肩颈的肌肉筋络，一路向下，缓慢而用力地按压、揉捏。每一下，江屿的身体都绷紧如弓，牙关咬得死紧，喉咙里发出极力压抑的、破碎的抽气声。那只藏在袖子里的右手，袖口剧烈地起伏着，像有什么东西在里面疯狂地挣扎、冲撞！
昏暗中，借着灶膛那点微弱的红光，我惊恐地看到，江屿右边脖颈到肩膀的皮肤下，那暗金色的诡异纹路如同被唤醒的活蛇，不受控制地浮现出来！它们疯狂地扭曲、搏动，每一次搏动都带着一种灼人的红光，将他脖颈和肩头的皮肤映得忽明忽暗！那景象，诡异得令人头皮发麻！
“耿叔！”我吓得失声叫出来。
“闭嘴！”老耿头也不回地低喝一声，手上的动作更加沉稳，也更加用力。他枯瘦的手指精准地按压在那些搏动的金纹节点上，力道大得仿佛要将那凸起的纹路按回皮肉深处去！
江屿的喘息声越来越粗重，汗水浸透了鬓角，顺着冷硬的下颌线往下淌。他闭着眼，身体因为剧痛而微微痉挛，左边抓着板凳的手背青筋暴起，几乎要将木头捏碎！
老耿的额头也见了汗，浑浊的眼睛死死盯着那些疯狂搏动的金纹。他的手指每一次下压，都带着一种奇特的韵律，像是在和那暴走的铜斑力量进行一场无声的角力。
时间仿佛凝固了。灶屋里只剩下江屿粗重压抑的喘息，柴火灰烬偶尔的噼啪声，还有老耿手指按压皮肉筋骨时发出的、令人牙酸的细微声响。空气里那股若有若无的草药苦味，似乎更浓了些。
我站在门口，手脚冰凉，大气不敢出，心揪成了一团。看着江屿在剧痛中颤抖的身体，看着他脖颈上那如同活物般搏动的暗金纹路，巨大的恐惧和无助像冰冷的潮水，瞬间将我淹没。那铜斑……它真的会要了他的命！
就在我快要被这压抑和恐惧压垮时，老耿猛地低喝一声，枯瘦的手指如同铁钉，狠狠地钉在江屿肩胛骨下方某一点！
“唔——！”江屿身体猛地向上弓起，像是被无形的重锤狠狠砸中！一声压抑到极致、如同濒死野兽般的痛吼从他喉咙深处撕裂出来！
与此同时，他右边脖颈和肩头皮肤下那些疯狂搏动、散发着灼热红光的暗金纹路，像是被瞬间抽走了所有力量，光芒骤然黯淡下去，搏动也停止了！纹路迅速隐没回皮肤之下，只留下那片皮肤一片不正常的潮红，还在微微起伏。
江屿弓起的身体重重地落回小板凳上，整个人像是刚从水里捞出来，浑身被冷汗湿透，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神涣散，连抬头的力气都没有了。
老耿也长长吐出一口浊气，收回手，额头上全是汗珠。他盯着江屿那条无力垂下的右臂袖口，眼神凝重得像化不开的浓墨。
“暂时压住了。”老耿的声音带着一种劫后余生的疲惫嘶哑，他缓缓站起身，佝偻的背脊似乎更弯了些，“但这法子，是往他骨头缝里钉钉子。钉一回，伤一回元气。再有下次……”他没说下去，只是重重地叹了口气，那叹息里充满了沉重的无力感。
灶膛里最后一点火星也熄灭了。灶屋彻底陷入一片浓稠的黑暗。只有院子里那点微弱的灯光透进来，勉强勾勒出江屿瘫坐在小板凳上、如同虚脱般的轮廓。
我看着他垂在黑暗里、微微颤抖的右手袖口，听着他粗重而虚弱的喘息，心像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，疼得无法呼吸。那铜斑，根本不是什么力量，它是附骨之疽！是悬在他头顶、随时会落下的铡刀！
“耿叔，”我的声音抖得不成样子，带着哭腔，“就……就真没办法了吗？看着他……看着他这么……”
老耿在黑暗中沉默了很久。久到我以为他不会回答了。
“办法……”他嘶哑的声音终于响起，像砂纸摩擦着木头，每一个字都带着千钧的重量，“有一个。险得很，九死一生。”
他顿了顿，浑浊的目光在黑暗中转向我，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。
“敢不敢赌？”
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