两周后,蔡晓光那边终于给了周秉昆确切的答复。一切都很顺利,他可以去酱油厂的出渣车间上班。
虽然出渣车间是全厂最苦最累的活,每天都要和酱缸、豆粕打交道,浑身沾满浓烈的酱味,但工资却比在木材厂每月多了整整十二块钱。对于现在的周秉昆来说,钱就是最大的动力。他不怕累,他怕的是没钱。
他几乎没有丝毫犹豫,果断辞掉了木材厂的工作,第二天就前往酱油厂报到。
晚上,躺在床上,郑娟能清晰地闻到丈夫身上那股怎么也洗不掉的、浓烈的酱油味。这味道取代了木屑的清香,也预示着他们家的生活,翻开了新的一页。
在床上缠绵完,两人紧紧地抱在一起,享受着这片刻的温存。
“秉昆,在酱油厂上班的第一天感觉怎么样?”郑娟的声音里带着关切。
“还行,不算太累。”周秉昆嘴上说着,但身体的疲惫却骗不了人。他的后背和胳膊因为一整天的体力活,酸痛得厉害,此刻在郑娟温柔的怀抱里,才感觉像是活了过来。
“那就好。”郑娟把脸贴在他的胸口,轻声说道,“秉昆你好好干,我们一家子可全指望你养活呢。”
“嗯,我会努力的。”周秉昆搂紧了她,心中却是一阵苦涩。一家子……他现在要养活的,又何止是眼前这一家子。
他沉默了片刻,忽然问道:“娟儿,你的肚子……有动静吗?”
这个问题一出口,他自己都觉得心虚。
“哪有那么快。”郑娟被他问得有些不好意思,轻轻拍了他一下,“我们那样的时间也才不到二十天,早着呢。”
“也对,是我心急了。”周秉昆笑了笑,笑容却有些勉强。
“我倒是不想太早怀孕。”郑娟的声音低了下来,带着一丝深思熟虑,“咱们的两个孩子现在也就才三个月大,正是费神的时候。如果我过早再生,我怕自己照顾不过来,会亏待了他们。”
“不是还有丈母娘和我娘嘛,可以让她们帮你照顾孩子呀。”周秉昆下意识地反驳,他希望郑娟能尽快怀孕。
“这是咱们俩的事,怎么能总麻烦她们两位老人家。”郑娟摇了摇头,她的想法很独立,“她们年纪也大了,带两个孩子已经够辛苦了。”
“她们都那么喜欢孩子,我想她们不会介意的。”周秉昆还在坚持。
“那也不行。”郑娟的语气很坚决,她不想让自己的家庭,过度依赖长辈的付出。
“好吧,那你就多辛苦些,我下班后也会多帮你照顾孩子的。”周秉昆终于不再劝说,他只能用这种方式来弥补自己的“私心”。
郑娟满意地点了点头,在他怀里找了个更舒服的位置,安心地闭上了眼睛。
不知不觉间,便过去了四个月,时间也来到了1973年的6月。
此时,乔家的气氛已经降到了冰点。
乔春燕已经怀孕五个多月了,她的肚子像吹了气的皮球一样,一天比一天显怀。尽管她用宽大的衣服极力掩饰,但那笨拙的体态和脸上无法遮掩的孕相,还是被她那精明的父母发现了。
在一个晚饭后的夜晚,她的父亲乔母强忍着怒气,母亲则直接摔了茶杯。
“说!那个男人是谁!”乔母的声音尖锐得像要划破屋顶,“你一个没结婚的大姑娘,肚子搞大了,让我们这张老脸往哪儿搁!”
“爹,娘,你们就别逼我了。”乔春燕跪在地上,咬着牙,眼泪在眼眶里打转,却倔强地不肯掉下来。她知道,一旦说出周秉昆的名字,就等于亲手毁了他,也毁了自己最后一点希望。
“好,你不说是吧?”乔父气得浑身发抖,“明天我就带你去医院,把这个孽种给我打掉!”
“你们敢!”乔春燕猛地抬起头,眼神里充满了疯狂和决绝,“你们要是敢动我肚子里的孩子,我就死给你们看!”
她冲进厨房,拿起一把菜刀就架在了自己的脖子上。那冰冷的刀锋贴着她白皙的皮肤,让她的父母瞬间吓得魂飞魄散。这场家庭风暴,最终以乔春燕以死相逼的惨烈方式,暂时平息。
而与此同时,在周秉昆的家里,却是另一番截然不同的景象。
不想那么早怀孕的郑娟,终究还是没能抵挡住丈夫的“热情”,还是怀孕了。现在,她已经有四个多月的身孕,肚子微微隆起,脸上带着孕妇特有的柔和光泽。
晚饭后,周秉昆像往常一样,从背后抱着坐在炕上的郑娟,手轻轻地放在她的小腹上。
“都怪你,”郑娟靠在他怀里,声音娇嗔,却带着一丝甜蜜的埋怨,“要不是你每晚都要和我那样,我也不会又这么快怀孕。”
“有你这么一个大美女在身边,我怎么能忍得住呀。”周秉昆笑着,下巴轻轻蹭着她的发顶。他喜欢这种家的感觉,温暖、踏实,能让他暂时忘记另一个世界的烦恼。
“讨厌。”郑娟嗔怪地捶了一下他的胸口,力道轻得像是在按摩。
“娟儿,咱们的两个孩子都已经九个月大了,是不是应该让他们戒奶了呀?”周秉昆转移了话题,他看着炕上两个正在熟睡的小家伙,心中充满了父爱。
“嗯,不过想让他们戒奶还得慢慢来,我可看不得孩子们哭得撕心裂肺的样子。”郑娟的母性让她心软。
“要不然……抹点芥末?”周秉昆出了一个“损招”,“两个孩子吃奶时辣着了,尝不到甜头,自然就戒了。”
“你这是什么鬼主意啊!”郑娟又好气又好笑,伸手拧住了周秉昆腰间的软肉,“那是我的亲生儿女,你不心疼,我还心疼呢!”
“哎哟……我这不是想让你轻松点嘛!”周秉昆疼得龇牙咧嘴,连忙求饶,“你每天都要哺乳好几次,晚上也睡不好,我心疼你嘛。”
看着丈夫求饶的样子,郑娟终于心软了,松开了手。
“对了,秉昆,”她把头枕在他的手臂上,像是分享邻里八卦一样随口说道,“我听婆婆跟我娘闲聊时有说到,咱们的邻居乔春燕怀孕了,肚子已经不小了。可让她怀孕的那个男人就是不出现。也不知道那个男人给她灌了什么迷魂汤,让她这么维护,她就是不告诉乔大叔和乔大婶那个男人是谁。”
郑娟说这话时,语气里充满了对乔春燕的同情和对那个未知男人的鄙夷。
然而,这每一句话,都像一记重锤,狠狠地砸在周秉昆的心上。
他的心“咯噔”一下,仿佛瞬间坠入了冰窟。他能感觉到自己的血液在一瞬间凝固了,连呼吸都停滞了半秒。但他强迫自己不动声色,甚至努力挤出一个听起来很客观的语调:“也许……那个男人是有不得已的苦衷呢。”
这句话刚一出口,他就后悔了。这听起来太像辩解了。
果然,郑娟立刻反驳道:“苦衷?我可不信!这种事,男人要是敢作敢当,有什么苦衷不能说?我看那个男人就是个吃干抹净不认账的渣男!”
“渣男”两个字,像两根烧红的钢针,狠狠刺入周秉昆的耳膜。他的嘴角不受控制地轻微抽动了一下,那是一种混杂着羞耻、愤怒和恐惧的复杂表情。他立刻用咳嗽掩饰了过去,然后搂紧了郑娟,试图用亲密来终止这个话题。
“娟儿,你说的对,那个男人就是混蛋,可跟咱们没关系,睡吧。”他的声音听起来有些急切,带着一丝不容置疑的命令口吻。
然而,郑娟何其敏感。她从丈夫僵硬的身体、急促的语气和那过于用力的拥抱中,察觉到了一丝不寻常。
她抬起头,在昏暗的光线下,仔细地审视着他的脸。
“秉昆,我怎么感觉……你有点紧张?”她的声音很轻,却像一把锋利的手术刀,精准地剖开了周秉昆的伪装。
周秉昆的心脏狂跳起来,几乎要冲破胸膛。他感觉自己像一个被聚光灯锁定的罪犯,无处可藏。他强迫自己迎上郑娟的目光,用一种近乎夸张的语气说道:“我紧张什么?我只是……只是跟你一样,觉得春燕所托非人,替她感到不值而已!”
他甚至主动加了一句:“那个男人,就该被人戳脊梁骨!”
这番激烈的表演,似乎终于打消了郑娟的疑虑。她看着他“义愤填膺”的样子,笑了,眼神里充满了崇拜和爱意。
“嗯嗯,确实。选男人,就要选秉昆你这样的,有担当,负责任。”她安心地重新把头埋进他的怀里,满足地闭上了眼睛。
“……”
周秉昆没有再说话。
他只是僵硬地抱着怀里这个深爱着自己的、毫无防备的女人,感觉自己像个彻头彻尾的骗子,一个窃取了她的信任和爱情的卑劣小偷。
郑娟的每一句赞美,都像是在对他进行公开的凌迟。他怀里抱着的是天使,心里却住着一个魔鬼。而这两个世界,在这一刻,发生了最猛烈、也最致命的碰撞。
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