“初八那天，保准让你风风光光的。”莫南山和蔼的看着李爱莲，话音刚落又想起啥，冲陈境麾挤了挤眼，嘴角的皱纹堆成朵菊花：“到时候你也得穿体面点，别给我干闺女丢人。咱莫家新认的闺女，身边站着的人可不能含糊。”
陈境麾被说得脸一红，挠着头嘿嘿笑：“放心吧莫老爷！我那套新做的蓝布褂子，藏在箱底压着呢，领口袖口都镶了白边，比过年穿的还精神！”他说着往屋里瞅了眼，李爱莲正红着脸整理针线笸箩，嘴角的笑藏都藏不住。
“叫啥莫老爷？”莫南山装做生气，两眼一瞪：“叫莫叔！”
陈境麾有点鹊喜，自己娘子未来的干爹，认可自己了人！忍住情不自禁向上扬的嘴角：“哎！莫叔！”
“嗯！这才对嘛！”
出了李爱莲家，莫小一蹦一跳地挽住莫南山的胳膊，辫梢的红绳随着步子晃悠：“爷爷，你这太绝了！双喜临门，往后街坊邻居唠起来，保准能提起咱们认亲宴的双喜临门！”
莫南山鼻子里哼了一声，嘴角却翘得老高，手里的老藤拐杖敲得地面笃笃响：“那是，也不看是谁的主意。想当年你爷爷我在咱们掖州府十里八村，就没有咱撮合不成的事儿！”
爷孙俩并肩走着，天边的晚霞把云彩染成了橘子皮色，暖烘烘的光落在身上，像裹了层棉花。莫南山望着那片橘红，心里头松快得很，像是压了多年的石头终于落了地。当年要不是被莫家连累，李爱莲的儿子李四也不会……这事儿他藏在心里，压着喘不上气，如今认了这闺女，总算能喘口气了。
莫小路过‘惠民楼’叫停马车，莫小在‘惠民零食’买了两串糖葫芦，山楂裹着亮晶晶的糖衣，在夕阳下闪得人眼晕。她递一串给莫南山：“爷爷，尝尝！刚蘸的，甜掉牙！”
莫南山接过来，皱着眉咬了一口，酸得直咧嘴，腮帮子抽了抽，却没吐出来，慢慢嚼着，末了咂咂嘴：“嗯，酸里带甜，有滋有味。”
莫小看着他那模样，捂着嘴偷偷乐，肩膀一耸一耸的。她想起初八那天的热闹场面——干娘李爱莲穿着新袄，头上插着爷爷给的梅花簪，给爷爷磕头，额头刚碰到红毡子，爷爷准得乐呵呵地喊：“快起来好孩子！”，陈境麾穿着他那身蓝布褂子，站在旁边给客人递茶，脸笑得像朵向日葵……光是想想，心里就暖烘烘的。
夕阳把俩人的影子拉得老长老长，在青石板路上歪歪扭扭地跟着走。莫南山忽然停下脚步，用拐杖往地上点了点：“对了，让大柱也回来。别整天猫在军营里练兵，他和自己妹子的认亲宴，都得妹子操办，要是敢耽误，看我不打断他的腿！”
“知道啦！”莫小脆生生应着，心里头盘算开了，得给干娘扯块新料子做衣裳，红的绿的都来点儿；给陈叔买个新茶盏，白瓷的那种，比爷爷的还亮；再让‘惠民楼’的师傅做两盒桃花酥，干娘最爱吃这个。样样都得红绸子裹着，看着就喜庆，跟过年似的。
胡同口的老槐树沙沙作响，叶子在风里拍巴掌，像是在为这桩喜事叫好。爷孙俩的笑声混着糖葫芦的甜香，把胡同里的寂静搅得活泛起来。莫南山忽然想起啥，又说：“让你娘也从宫里回来，有皇后做给你干娘做见证人，咱你干娘成为莫家的闺女，以后大家伙儿说起来比谁都体面！”
“哎！”莫小应着，蹦蹦跳跳地往前走。
莫南山看着孙女的背影，又瞅了瞅手里快吃完的糖葫芦，忽然笑了。日子就这么平平淡淡地过着，有亲人，有牵挂，有盼头，真好。
至于那些陈芝麻烂谷子的糟心事，早被这糖葫芦的甜压下去了，就等着初八那天的热闹了。
回到莫府，莫小先跑去给大哥莫大柱写信，笔尖在纸上划过，沙沙响：“大哥！初八前务必回家！不要在城外军营逗留！迟到打断腿！你最可爱的妹妹莫小”。
写完把信纸卷成卷，塞进信鸽脚环里，看着鸽子扑棱棱飞上天，她拍了拍手，又往‘惠民楼’跑，得跟管事们说声，初八的宴席得多备点海菜包子，干娘爱吃这口。
莫南山则坐在院里的老槐树下，手里摩挲着个紫砂小茶壶，瞅着墙角那丛月季。莫南山寻思着，得让花匠把这月季挪到李爱莲院里去，那丫头喜欢这花儿。想来想去，茶壶都凉了，他也没察觉，嘴角还挂着笑呢！
夜色慢慢爬上来，胡同里的灯笼一盏盏亮了，昏黄的光透过窗纸，在地上投下格子影。‘惠民楼’的吆喝声渐渐歇了，只剩下零星的狗吠和远处的说书声。
莫小躺在床上，计划着认亲宴，翻了个身，嘴角的笑还没散，再过几天，干娘就真的是莫家人了，多好啊！
初八这天，莫府院里和‘惠民楼’都张灯结彩，红绸子从门楼一直缠到正厅廊柱，连石狮子头上都系了朵大红花。莫大柱穿着新做的灰布褂子，站在台阶下直搓手，莫小拽着他的袖子调侃：“哥，待会儿可别紧张的结巴了，干娘说了，认亲得大声喊才显诚意。”
李爱莲穿着莫南山让人新做的水红罩衫，站在正厅，手里捏着帕子，嘴角的笑就没停过。莫南山坐在旁边太师椅上，捋着花白的胡子，瞅着底下俩孩子，眼里的光比廊下的灯笼还亮。
“吉时到喽！”账房先生扯着嗓子喊。
莫南山让李爱莲坐正坐上。
李爱莲刚坐定，莫大柱深吸一口气，拉着莫小往前迈了三步，“咚！”地跪下，膝盖砸在红毡子上闷响一声。莫小跟着跪下，脆生生先开口：“干娘在上，请受孩儿一拜！”说着就磕了个响头，额头撞得红毡子颤了颤。
莫大柱赶紧也跟着莫小喊李爱莲：“干娘！以后您就是俺亲娘一样！”
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