卷首语
新政四年春，魏党余孽渐除，选贤令推行半载，寒门才俊如雨后春笋般登堂入仕。然养心殿的烛火，总比宫墙别处亮得更久——萧桓常屏退左右，独对御案上那卷卷边起毛的《谢渊遗策》。这日三更，檐角铁马被夜风拂得轻响，他指尖抚过“江南水患当疏”的朱批旧痕，喉间忽如塞棉，喃喃自语：“满朝文武皆称颂朕为明君，朕这‘明君’在庙堂苦撑岁月，可你呢，谢渊？你倒好，竟在苏州的冷庙里，陪着断香残烛蒙尘吃灰。”话落，烛花“噼啪”炸裂，火星溅在案角半块干硬的麦饼上——饼上还留着当年军粮袋的粗线印，是谢渊当年私运西北的军粮，沈敬之当珍宝般存了五年，饼皮上还留着戍卒啃咬的齿印。
诫学
握笔谋篇意万重，搜肠刮肚腹中空。
春朝觅韵词难秀，秋夜寻章意未融。
少小疏慵轻赋卷，岁华老去对毫丛。
劝君勤溺诗香里，莫待临笺叹笔穷。
御书房的烛火燃到第四枝时，萧桓仍枯坐案前。谢渊的遗策被翻得纸页发脆，其中“选贤不以出身，唯以廉能”的字句旁，他昨夜亲书的“准行”二字墨迹未干，却比纸上血书更灼手。抬手按揉发胀的眉心，谢渊当年冒雨叩阙的身影竟清晰浮现在烛影中——青衫被暴雨淋透，泥点溅满官袍，却扬声叩阶：“魏党挪用河工银，堤溃则民亡，陛下当察！”
“陛下，吏部拟补江南三府通判，名录在此。”沈敬之的声音轻叩殿门，老人捧着鎏金簿册进殿，目光扫过案上遗策，脚步下意识放轻。萧桓抬眸，指腹摩挲着麦饼上的裂纹：“沈公，这是谢渊当年给西北戍卒的口粮吧？他在天牢里啃着粗糠，却把活命的粮都留给了将士。”沈敬之垂首应道：“谢公临刑前，断笔仍在写《江南治水补遗》，末尾特地注‘江澈可当此任’——如今江澈筑堤疏水，今年秋汛三丈洪峰都未能漫过堤岸，不负谢公举荐。”
萧桓翻开吏部名录，“李董升浙江按察副使”的字样跃入眼帘，笔尖在纸页上顿出墨点：“李董在苏州赈灾，逐户核银、夜宿粥棚，是谢公风骨。可当年谢公弹劾魏党，朕却斥他‘沽名钓誉、搅乱朝纲’。”沈敬之躬身进言：“陛下如今以选贤令拔寒门、以律法肃贪腐，便是替谢公完成遗愿。前日吏科给事中赵毅，当庭劾罢三名‘以出身论贤才’的老臣，直言‘当学谢公敢言’，正是承了谢公之志。”
更夫的梆子声从远巷传来，萧桓忽然攥紧麦饼，指节泛白，指节因用力而泛白，饼屑簌簌落在遗策的血书上。“大臣们都捧着朕喊明君，说新政肃清吏治、国库渐丰，是旷世之功。”他声音发颤，带着难以言说的自嘲，“可他们没说，这‘明君’的朝堂，是用你谢渊的冤魂铺就的。朕在这暖阁御书房受万民称颂，你却在苏州的荒祠里，伴着断香冷烛、忍寒吃灰！”沈敬之忙捧上一本蓝布封册，封皮磨得发毛：“这是谢公旧部整理的《遗策辑要》，陛下若将其融入新政，便是对谢公最真的告慰。”
萧桓接过册子，封面“臣心昭昭”四字是谢渊手书，墨迹如铁。他猛地起身，对着苏州方向深深一揖，龙冠上的珠串撞出轻响：“谢公，朕欠你的，会用这大吴江山一一还上。”烛火摇曳中，遗策上“臣身可死，国不可负”的血字，与御批“准行”的朱字交相辉映，在案上投下斑驳的光影。
尚书省议事厅内，檀香与墨香交织。楚崇澜正与徐英、冯衍核对江南河工的银账，案上摊着两本账册：一本是魏党遗留的“糊涂账”，数字潦草如鬼画符，墨团后藏着层层贪腐；另一本是江澈呈报的新账，红黑分明，每笔开支都标注着工匠姓名、物料用量，连“铁钉三十斤，价一钱二分”都写得一清二楚。“陛下驾到”的传报声骤起，众人抬眸时，见萧桓捧着《遗策辑要》，神色凝重地踏进门来，龙靴叩在金砖上，声如击玉。
“楚卿，谢渊当年在《河工疏》中明言，‘河工银乃百姓命钱，需刻石记账、户户可查’。”萧桓将遗策重重拍在案上，指着其中一页，指腹划过字迹深刻的批注，“你们看，他连‘每块青条石重三十斤，价五分银’都标注得毫厘不差，可魏党旧账里，‘石料’二字下只写‘白银千两’——这般含糊，才让陈言之流敢鲸吞五十万两河工银！”楚崇澜躬身回禀：“臣已命工部右侍郎卢浚，将江澈的‘工料明账法’推行全国，今后凡工程用银，皆需立碑公示，由工科给事中程昱逐月督查，稍有差池便革职问罪。”
徐英捧着盐课账本上前，账册上的红圈格外醒目：“陛下，户部郎中王砚按谢公‘盐课分户管理法’改革半载，两淮盐税已增五成。前日户科给事中钱溥巡查，揪出私设‘苛捐’的盐运使，当即按《大吴律》新条判了斩监候——这都是谢公遗策的成效。”萧桓指尖翻过账页，忽见夹着片干枯的盐蒿，叶片上还留着盐渍：“这是谢公当年在两淮查盐时采的吧？他奏疏里写‘盐蒿枯则盐户苦，盐价涨则民心散’，朕当年却把这字字泣血的奏疏，丢进了废纸堆。”
冯衍递上西北烽火台的图纸，羊皮纸上的墨线遒劲，标注着“每台驻兵十人，储粮三月，备箭百支”：“蒙傲大将军按谢公遗策增修烽火台，赵烈参将守边三年，鞑靼骑兵连烽火台的影子都不敢靠近。前日兵科给事中孙越督查，揪出两名克扣军粮的校尉，已交兵部尚书秦昭军法处置。”萧桓指尖抚过图纸上的烽火台符号，忽然沉声道：“传旨，今后所有新政要旨，开篇必书‘承谢渊遗志’，让百官皆知，这江山安稳，有他谢文忠一半功劳。”
议事散去时，楚崇澜望着萧桓离去的背影，对徐英叹道：“陛下是把谢公当成了新政的镜子。”徐英点头，指着账册上的盐税数字：“这镜子照出了魏党的贪腐，也照出了谢公的忠良——咱们这些做臣子的，得把谢公的‘实’字刻在心里，才对得起陛下的悔，对得起谢公的冤。”
都察院的卷宗库阴寒潮湿，虞谦正与郑衡、卫诵核对谢渊案的证物，烛火将三人的影子投在斑驳的墙面上。三口铁匣次第打开，寒气扑面而来：魏党笔吏张全的供词沾着血指印，天牢看守的证词画着歪扭的押，被篡改的奏疏残片上，谢渊的笔迹与摹仿的墨迹泾渭分明。“陛下真要亲自来看？”卫诵擦拭着一枚铜符，铜绿下的“忠”字依稀可见——那是谢渊当年私运军粮时，与戍卒约定的信物。虞谦点头：“陛下说，谢案不查透，新政的根基就不稳。”
萧桓踏入卷宗库时，先嗅到一股陈年霉味——那是谢渊在云南贬所写的奏疏，纸页泛黄发脆，边角被虫蛀出小孔。虞谦展开供词，字迹抖得厉害：“陛下，张全招认，当年是魏进忠持剑逼他摹仿谢公笔迹写反诗，那封‘通敌密信’，是用谢公旧信的纸拼凑的。”他指着纸缝里的朱砂印：“这印泥是魏党亲信独用的，与陈言私宅搜出的印鉴一模一样。”
郑衡递上当年的刑讯记录，空白的供词栏旁，是狱卒的旁证：“谢公至死未画押，临刑前还在喊‘江南水渠要修，西北军饷要发，魏党不除，大吴难安’。”萧桓指尖抚过“无供词”三字，指腹的薄茧蹭得纸页发响，忽然喉头哽咽：“朕当年只看了魏党呈的‘罪证’，连提审谢公都嫌他‘聒噪’。他在天牢里写的治水策，朕竟当成了‘乱臣贼子的狂言’，随手丢进了火盆——还好宫人偷偷捡了出来。”
卫诵捧上那枚铜符，铜绿斑驳却分量沉坠：“这是蒙傲将军派人快马送来的，说当年谢公乔装货郎给西北送粮，就用这铜符验身份。戍卒们说，谢公把麦饼分给士兵，自己啃的是树皮和草根。”萧桓握紧铜符，冰凉的触感透过龙袍传进掌心，忽然朗声道：“传旨三法司，即日起为谢渊平反！追赠太子太师，谥‘文忠’，在苏州建‘忠肃祠’，与李董的德政碑相邻，四时享祭！”
虞谦躬身领旨，忽然想起一事：“陛下，谢公之子谢明在江南务农，臣派人去请，他说‘父志在民，不在官’，不愿入仕。”萧桓沉吟片刻，眼中闪过愧色：“赐他良田百亩，免终身赋税，再送一套《大吴律》——告诉他，他父亲是大吴的忠良，朕欠谢家的，会一代代还。”走出卷宗库时，阳光透过高窗照在铁匣上，尘埃在光柱中飞舞，似要驱散五年的沉冤。
苏州的江南水渠边，新麦刚收，田埂上堆着饱满的麦垛，空气中飘着麦香。李董正带着百姓加固堤岸，粗布短褂被汗水浸透，贴在背上。老河工王二柱拿着谢渊当年画的图纸，对年轻人比划：“谢大人当年就说，这渠要修‘叠石堤’，糯米浆掺石灰砌石，比铁还硬。”话音刚落，驿卒快马奔来，马铃声惊飞了渠边的水鸟，高声喊：“谢公平反啦！陛下下旨建祠！”
李董接过圣旨，指节因用力而发白，展开时纸面簌簌作响。江澈刚从上游巡查回来，裤脚沾满泥污，听闻消息，当即甩掉草鞋，对着北方重重叩首，额头磕在青石板上：“谢公！您的冤屈洗清了！您主持修的渠，今年秋汛顶住了三丈高的水，苏州百姓都记着您的好！”百姓们围上来，有的捧来新蒸的麦馍，有的拿来自家晒的草药，还有的抱着刚摘的玉米——这些都是谢渊当年教他们种、帮他们采的。
谢明被浙江布政使秦仲接到苏州时，看到水渠边自发设的牌位，香灰积了半寸，泪水瞬间决堤。王二柱颤巍巍递给他一个布包，里面是半块青石板，刻着“谢公”二字，石缝里还嵌着当年的麦壳的纹路被磨得发亮：“当年谢大人帮我修漏雨的房子，用这石头垫地基，说‘当官要稳，心更要稳’。他蒙冤后，我把石头藏在灶膛里，天天用粗布擦，就盼着这一天。”谢明摸着石板上的刻痕，仿佛触到了父亲温热的手掌。
李董召集苏州官吏，在渠边开现场议事会，身后是奔流的渠水：“谢公当年说‘百姓富则国家安’，咱们要把新麦种推广到浙江全境，把水渠修到河南边界。”话音刚落，钱溥带着户部文书赶来，身后跟着运粮的车队，粮袋上印着“赈灾专用”的红字：“陛下派我来督查赈灾银，按谢公‘逐户核查、签字画押’的法子，一分一厘都不能少。”他拍着账册：“这是陛下的意思，要让谢公看着，他的法子管用，他护的百姓，朕也护着。”
傍晚时分，夕阳洒在渠水上，泛着粼粼金光。李董和江澈站在堤上，看着百姓们弯腰插秧的身影，笑声顺着渠水飘远。江澈忽然道：“明年开春，咱们在渠边种满柳树吧，谢公当年说‘柳丝长，记着百姓的恩，也记着为官的责’。”李董重重点头，望向北方的天际：“等谢公祠落成，咱们就把这渠的名字，改成‘文忠渠’——让后人都知道，有位谢大人，用命护着苏州的水，护着苏州的人。”
西北的烽火台上，朔风卷着黄沙，吹得“大吴”旗帜猎猎作响。赵烈正带着士兵擦拭长枪，枪尖映着落日，闪着寒芒。蒙傲骑着乌骓马巡边而来，身后跟着驿卒，递上谢渊平反的圣旨。赵烈接过圣旨，读罢，突然将长枪往地上一戳，枪杆入石三分，单膝跪地，声震四野：“谢公！您当年为军饷奔走，被贬云南烟瘴地都不后悔，如今边关稳了，您可以瞑目了！”
蒙傲翻身下马，走到烽火台的石碑前——碑上“忠勇”二字是他亲书，旁边刻着谢渊的名字，笔画被风沙磨得有些模糊。“当年谢公在西北时说‘边关要自给自足，不能全靠朝廷供粮’，”蒙傲拍着石碑，指腹抚过谢渊的名字，“咱们按他的法子屯田，今年收的粮食够吃三年，还能支援内地。兵科给事中孙越来督查，说咱们这烽火台，是全国最结实的，连鞑靼的弓箭都射不穿。”
老兵张满仓掏出一张皱巴巴的麻纸，纸边都磨破了，上面是谢渊当年写的军规：“不许克扣军饷，不许欺压百姓，不许畏敌避战。”“谢大人当年把这纸贴在营门正中央，”老兵抹了把眼角，声音哽咽，“有次军饷被魏党克扣，咱们饿了三天肚子，是他乔装货郎送来一整车麦饼，说‘陛下不知道，我不能不管我的兵’。”如今军饷按月足额发放，士兵们的铠甲都换了新的，头盔上的红缨格外鲜亮。
远处沙丘后，鞑靼的探子探出头，见烽火台上戍卒戒备森严，长枪如林，连忙缩回去，翻身上马溜了。赵烈冷笑一声：“三年前他们还敢来抢粮，如今谢公的烽火台连成片，白天举烟、夜里点火，消息传得比他们的马还快，再不敢越界半步。”蒙傲点头，望着远处金黄的屯田：“陛下派兵部侍郎邵峰来规划新的堡寨，按谢公‘梯次防御’的法子，今后边关只会更稳。这都是谢公的功劳，咱们不能忘。”
入夜后，烽火台点燃了篝火，火光在沙漠中格外醒目。士兵们围着篝火唱歌，歌词是翰林院沈修编的，唱的是谢渊冒死送粮、力劾奸佞的故事。蒙傲举起酒碗，将烈酒洒在黄沙里，声音洪亮：“谢公，您的忠魂就守在这烽火台，和我们一起护着大吴的西北，护着这万里河山！”篝火的光映在石碑上，谢渊的名字在火光中仿佛活了过来，与戍卒的身影融为一体。
翰林院的书房里，烛火如豆，沈修正对着谢渊的遗稿，一笔一划地抄写，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。他的影子投在墙上，与遗稿上的字迹重叠，仿佛在与故人对话。“沈编修，陛下让你编的《肃奸录》，谢公的传要不要加？”翰林院学士轻叩门扉走进来，见案上堆着谢渊的奏疏，语气都放轻了三分。
“不仅要加，还要单独成卷，放在开篇。”沈修放下笔，指着眼下的青黑，声音带着疲惫却格外坚定，“谢公的奏疏，我抄了三个月，每一篇都写着‘忠君爱国’，没有一个字是虚的。当年我因诗触怒魏党被贬，是谢公暗中托人送我盘缠，还附了张字条，说‘史官要记真事，不能怕权贵，不能负民心’。”他拿起一卷卷宗：“这是刑部郑衡大人送来的《江南十才子案平反录》，谢公当年就说这案子是冤案，可惜没人信他。”
萧桓突然驾临翰林院，没穿龙袍，只着一身素色常服，身后只跟着一个内侍。见沈修抄遗稿，他放轻脚步走上前，指着“臣请罢魏党，以安民心”的奏疏：“这篇奏疏，当年被魏党改成‘臣欲谋反，颠覆大吴’，朕就信了，还亲手批了‘斩立决’三个字。”沈修躬身道：“陛下如今为谢公平反，还下令将自己的过错写入史书，这便是给史官写了最好的一笔。前日礼科给事中叶恒查处科举舞弊，当庭就说‘要学谢公，护科考公平，护寒门希望’——这都是谢公的影响。”
“朕要你在《肃奸录》里，把朕的错原原本本写进去，不许粉饰。”萧桓拿起沈修的草稿，指尖划过“英宗御极五年，错杀谢渊”的字样，沉声道，“就写‘新政三年，陈言伏诛，帝始知谢渊之冤，追悔莫及’。要让后人知道，朕当年眼盲心聩，错杀了忠良，更要让后人知道，做君主的，要敢认过错，敢改过错。”沈修一愣，随即重重叩首：“陛下肯自曝其过，才是真明君。谢公若泉下有知，定会原谅陛下。”
萧桓摸着案上的《肃奸录》手稿，忽然道：“把谢公的《遗策辑要》附在后面，印刷万册，颁给全国官员，让他们入职前必读。”他望着窗外的月光，声音轻柔却坚定：“谢公当年想做的事，朕来替他做；他没看到的新政，朕让他看到；他护着的百姓，朕来护着。”沈修望着陛下的背影，提笔在“谢渊传”的标题旁，郑重写下“忠魂昭雪”四字，墨迹饱满如血。
户部衙署内，算盘声噼啪作响。王砚正与户部尚书周霖核对盐课账目，案上摆着两本账册：一本是魏党遗留的“糊涂账”，数字混乱，多处涂改，连盐税总额都对不上；另一本是新账，红黑分明，每笔盐税都标注着收税人、盐户姓名、上缴日期，一目了然。“陛下驾到”的传报声起，王砚连忙将账册捧起，手心还沾着算盘珠的凉意。
“王卿，谢渊当年在《盐课疏》里说‘盐课不清，百姓受苦；盐政不明，国库空虚’，”萧桓翻着新账，见盐税比去年增了五成，满意点头，“你按他的‘分户管理法’改革，果然见效。”王砚躬身回禀：“谢公当年冒死留存魏党贪腐账册，藏在墙缝里，才让臣能顺着线索厘清旧账。前日户科给事中钱溥来督查，说两淮盐户都夸‘新政好，谢公好’，还送了面‘盐课清明’的锦旗。”
周霖让人取来那面锦旗，红绸金字格外鲜亮：“这是两淮盐户联名送的。当年魏党盐官苛捐杂税，盐价涨得比米还贵，盐户卖儿卖女都缴不起税；如今按谢公的法子，盐税降了三成，盐价稳了，百姓都能吃得起盐了。”萧桓摸着锦旗上的丝线，忽然道：“传旨，把谢公的‘盐课管理法’刻在户部的石碑上，立在衙门口，让每个管盐的官都看着，让每个来缴税的百姓都看着。”
王砚忽然想起一事，从袖中取出一个小布包，里面是半块盐砖，砖体粗糙，掺着不少沙土：“这是谢公当年在两淮查盐时留的，是魏党盘剥盐户的证据。他说‘盐是百姓的命，不能掺假；官是百姓的主，不能贪赃’。”萧桓接过盐砖，粗糙的质感硌得手心发疼，忽然长叹：“朕当年把他的查盐奏疏丢了，如今这盐砖，就是朕的警钟，也是百官的警钟。”
离开户部时，萧桓特意绕到衙门外的盐铺，见百姓们排着队买盐，价目牌上“盐价三钱一斤”的字样格外醒目。一个老妇提着盐袋，笑着对旁人说：“多亏了谢大人和陛下，咱们现在顿顿都能吃着带盐的菜了。”萧桓站在人群外，望着老妇的背影，忽然觉得眼眶发热——这才是谢渊想要的，也是他这个君主，该给百姓的。
刑部大堂内，“肃静”牌下，郑衡正高声宣读“江南十才子案”的平反昭雪令。案下跪着的才子们，衣衫虽破旧却眼神明亮，五年的冤狱没能磨掉他们的风骨。“陛下有旨，”郑衡的声音掷地有声，“江南十才子蒙冤五年，今尽数昭雪！恢复诸位功名，授以官职，为国效力，不负才学！”
萧桓坐在偏殿听审，看着才子们叩首谢恩，额头磕得通红，忽然想起谢渊当年为这案子写的奏疏：“十子皆饱学，忠心可鉴，魏党构陷，意在打压寒门，当查！”可这奏疏，当年被他当成了“小题大做、多管闲事”。卫诵轻步走进偏殿，递上平反卷宗：“陛下，这是今年平反的第三十七起魏党冤案，每一起，谢公当年都曾上书提及。”
“谢公当年说‘司法不公，国无宁日；冤狱不雪，民心不安’，”萧桓翻着卷宗，每起案子的批注都出自谢渊之手，字迹遒劲，“朕当年却斥他‘越权干政’。如今郑卿按《大吴律》新条，斩了当年构陷十子的魏党余孽，才对得起谢公，对得起这些被耽误的才子。”郑衡躬身道：“臣是按谢公‘法不避权贵、刑不偏贫富’的遗训办案，大理寺卫诵大人复核，确保无一丝差错。”
一名才子捧着半卷诗稿，走到偏殿，诗稿纸页发黄，是谢渊当年在天牢里托人送来的。“陛下，这是谢公当年给我们送的诗，写着‘冤屈终会雪，忠心不可负’。”萧桓接过诗稿，字迹潦草却有力，是谢渊断粮多日后写的，笔画都有些颤抖：“朕对不起你们，更对不起谢公。你们今后为官，要学谢公，守得住本心，辨得清忠奸，莫学朕当年的昏聩。”
走出刑部时，萧桓看到衙门外的“鸣冤鼓”干干净净，蒙着的红绸都没沾灰——新政以来，冤案少了，鸣冤的人也少了。郑衡跟在身后道：“陛下推行‘司法公开’，按谢公‘审案必录供、定罪必凭证、判案必公示’的法子，地方官不敢乱判，百姓也敢信律法了。”萧桓点头，望着“刑部”的匾额：“这才是谢公想要的清明，朕会守住，绝不会让冤案再发。”
都察院的公堂上，“明镜高悬”匾额下，赵毅正对着山西知府的贪腐供词，怒拍惊堂木，声震四壁：“你克扣十万两赈灾银，致灾区百姓饿殍遍地，可知谢文忠公当年为护赈灾银，差点被魏党暗杀在回京路上？”知府浑身发抖，额头的冷汗滴在供词上，浸湿了“贪墨”二字。门外，钱溥刚从江南回来，捧着赈灾银的核查账册，对赵毅道：“苏州的赈灾银，一分没少，李董按谢公的法子，逐户签字画押，账册都公示在城门口。”
两人一同去见萧桓，赵毅呈上弹劾奏折，字字如刀：“陛下，山西知府贪墨赈灾银十万两，罪该万死，臣请斩！”钱溥补充道：“江南灾区今年收成好，百姓们说‘要不是谢公的法子，要不是陛下的新政，我们活不到今天’。”萧桓看着奏折，忽然抬眸，目光落在两人身上：“你们两个，都有谢公的风骨——赵毅敢劾权贵，钱溥心系民生，这才是朕要的官，才是大吴需要的官。”
程昱拿着西北烽火台的核查报告，大步走进来，报告上的“合格”二字格外醒目：“陛下，江澈修的‘文忠渠’、蒙傲筑的烽火台，都按谢公的标准施工，没一点偷工减料。有个监工想少用半车石料，被我当场按《大吴律》办了，现在工匠们都不敢有半点马虎。”他指着报告上的批注：“这是给谢公的交代，也是给陛下的交代，更是给百姓的交代。”
萧桓看着这三个年轻官员，他们眼中的赤诚与坚定，忽然让他想起谢渊当年——也是这般年纪，意气风发地站在朝堂上，弹劾魏党，力主新政，哪怕被斥、被贬，也从未低头。“朕当年没护住谢公，”他语重心长，声音带着父亲般的期许，“如今要护住你们，护住所有像谢公一样的忠良，让你们能安心做事，不用再怕奸佞构陷。”赵毅三人重重叩首：“陛下放心，臣等定学谢公，‘宁为玉碎，不为瓦全’，护新政，护百姓，护大吴江山！”
三人离开后，萧桓望着他们的背影，忽然笑了——那是谢渊的薪火，在这些年轻人身上传了下去，在大吴的朝堂上燃了起来。他走到御案前，拿起谢渊的遗策，在扉页上郑重写下：“忠直不死，薪火相传”。烛火下，这八个字与谢公的血书交相辉映，同样耀眼，同样滚烫。
苏州谢公祠落成之日，细雨蒙蒙，如泣如诉，却又带着新生的暖意。祠前的青石碑上，“文忠公谢渊之祠”七个大字是萧桓亲笔题写，笔锋沉郁，每一笔都藏着深深的悔意与敬意。百姓们自发站在雨里，手里捧着新麦、鲜花，还有刚摘的玉米，雨丝打湿了他们的衣衫，却没人肯躲进旁边的廊下。李董、江澈带着苏州官吏，身着素服，在祠前静静等候御驾。
萧桓下轿时，没穿龙袍，只着一身素色麻服，连龙冠都换成了素银冠。看到百姓们跪在雨里，他连忙快步上前，亲手扶起最前面的王二柱，声音带着歉意：“乡亲们，快起来。朕对不起谢公，更对不起你们。当年朕错信奸佞，错杀忠良，让苏州少了一位为民办事的好官，让你们多受了五年苦。今日朕来，是为谢公昭雪，更是向苏州百姓请罪。”
谢明捧着父亲的牌位，缓步走进祠内，牌位上“文忠公谢渊”五个字，在烛火下泛着温润的光。萧桓亲自点燃三炷香，香烟在雨雾中袅袅升起，他对着牌位躬身三拜，泪水混着雨水滴落，砸在青石板上：“谢公，朕来看你了。你的遗策，朕都推行了；你的冤屈，朕都洗清了；你的家人，朕都安顿了。你若有灵，就原谅朕当年的昏聩吧……”
李董指着祠外的水渠，渠水在雨中奔流不息：“陛下，这渠已正式改名‘文忠渠’，百姓们说，渠水流到哪里，就把谢公的恩情记到哪里，把谢公的风骨传到哪里。”江澈补充道：“明年开春，我们就在渠边种满柳树，就像谢公当年说的，‘柳丝长，系着百姓的心，也系着为官的本’。”萧桓走到祠外，望着奔流的渠水，雨水打湿了他的麻服，却让他觉得格外清醒：“这渠水，就是谢公的忠魂，永远护着江南，永远护着大吴的百姓。”
祭拜结束后，萧桓走到祠内的白墙前，提起狼毫，蘸饱浓墨，写下“忠直为魂，廉能为骨”八个大字，笔力遒劲，入木三分。他转身对随行的百官道：“这八个字
新政五年春，大吴朝迎来了第一个丰收年。江南的“文忠渠”灌溉着万顷良田，新麦亩产比去年增了三成；西北的烽火台连成片，鞑靼遣使求和，边境贸易日渐繁荣；京城的贪腐案比去年少了九成，百姓路不拾遗，夜不闭户。
尚书省的议事厅里，楚崇澜拿着新政成效册，对萧桓道：“陛下，今年的国库收入比去年增了七成，盐课、漕运都按谢公遗策推行，无一差错。徐英大人说，明年还能再增两成。”萧桓翻着册子，见每页都印着“承谢渊遗志”，点头道：“这都是谢公的功劳。”
沈敬之带着新选的寒门士子，走进紫宸殿：“陛下，这些都是按谢公‘不拘出身’的原则选的，个个廉能。赵毅、钱溥已升为都察院御史，程昱升为工部郎中，都成了新政的骨干。”萧桓看着这些年轻的面孔，仿佛看到了当年的谢渊：“你们要记住，是谢公为你们铺了路，要学他的忠直，学他的廉能。”
沈修捧着刚编纂完成的《肃奸录》，呈给萧桓：“陛下，这是定稿，谢公传放在第一篇，后面附了他的遗策和新政成效。”萧桓翻开，见“谢渊传”的末尾，沈修写着：“文忠公之冤，帝悔之，新政承之，百姓念之，忠魂不朽。”
入夜后，萧桓又来到御书房，捧着谢渊的遗策。窗外的月光照进来，落在“臣身可死，国不可负”的血书上。他轻声道：“谢公，你看，这江山清明了，百姓安乐了，大臣们说的明君，终于对得起你了。”烛火摇曳中，仿佛有个青衫身影站在案前，对着他，轻轻点了点头。
片尾
大吴朝进入了前所未有的盛世。苏州谢公祠的香火终年不绝，百姓祭拜时，总会给“文忠渠”的水添一瓢清水；西北烽火台的石碑前，戍卒换岗时必会行军礼，谢渊的名字与“忠勇”二字一同被铭记。《肃奸录》被列为官员必读书，谢渊的“忠直廉能”成为大吴官场的准则。
萧桓晚年，常独自去御书房的偏殿——那里供奉着谢渊的牌位和遗策。他会对着牌位说新政的成效，说百姓的收成，说年轻官员的成长。临终前，他下旨将自己的一半骨灰，埋在苏州谢公祠旁：“朕要陪着谢公，看这大吴的太平，看这新政的长青。”
史官在《大吴通史》中写道：“文忠公谢渊，以忠直死，以新政生。英宗萧桓，以悔悟承其志，以清明慰其魂。君臣相得，虽隔生死，然新政长青，百姓安乐，此乃大吴之幸也。”
卷尾·萧桓手记（节选）
新政三年冬，陈言伏诛，始知谢公之冤。夜抚其遗策，血书犹在，泪落纸湿。朕以帝王之尊，却辨不出忠奸，何其昏聩。
新政五年春，苏州谢祠落成。朕亲祭，见渠水悠悠，百姓祭拜，始知谢公虽死，却活在百姓心里。朕之悔，终有处安放。
新政十年秋，《肃奸录》成。谢公传在首，其遗策附后。朕对其牌位言：“江山清明，如你所愿。”似闻其应，如在目前。
朕一生为帝，功过参半。唯承谢公之志，行新政，安百姓，可为后世称道。死后与谢公同葬苏州，看渠水长流，看百姓安乐，足矣。
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