作者：乘梓
沈溯的靴底碾过第三粒嵌在金属舱门缝隙里的沙砾时，终于意识到这颗被称为“沙巢”的行星有多古怪。探险队乘坐的“星尘号”登陆舱悬停在赭红色沙漠上空三百米处，舷窗外的风裹着石英砂撞击舰体，发出类似旧时代磁带卡壳的“沙沙”声——这是宇宙航行中再寻常不过的着陆前预警，可当他放大舷窗视野时，指节突然攥紧了控制台边缘。
沙漠表层的沙粒竟在有规律地明暗闪烁，像是某种巨型生物呼吸时的鳞片反光。更反常的是，登陆舱的地质扫描仪显示地下三十公里处存在液态水层，可探测器投下的 drill 探针却在穿透十米岩层后突然失联，最后传回的画面里，浑浊的沙浆中浮着半片泛着蓝光的生物甲壳，那纹路竟与星链数据库里缺失的“共生记忆”图腾完全吻合。
“队长，沙巢文明的引导者到了。”通讯器里传来生物学家林夏的声音，她的语气带着刻意压制的惊讶，“但他们……没有携带任何通讯设备。”
沈溯起身走向气闸门，防护服的恒温系统自动调节到适宜温度。当闸门缓缓开启，他看见三个裹着驼色织物的身影站在沙丘下，最前方的老者掀开兜帽，露出布满蓝色纹路的额头——那些纹路像活物般缓慢蠕洞，在阳光下折射出类似水波纹的光泽。老者没有开口，只是抬起右手，掌心托着一粒鸽子蛋大小的透明晶体，晶体内部悬浮着无数细小的光点，正随着他的呼吸明暗交替。
“这是‘记忆沙’，”林夏的声音从通讯器里传来，她已经提前查阅了沙巢文明的基础资料，“他们用这个传递信息，可根据联盟档案，这个文明在三百年前就掌握了量子通讯技术……”
沈溯接过记忆沙的瞬间，指尖突然传来一阵刺痛。晶体里的光点骤然加速，形成一段模糊的影像：成片的沙虫从地下涌出，它们的身体像拉长的星云，头部的口器却长着类似人类的牙齿，正啃噬着某种金属结构；而沙巢人跪在沙地上，将手臂伸进沙虫的体腔，蓝色的汁液顺着他们的手腕流下，在沙地上画出与老者额头上相同的纹路。影像的最后，一座巨大的地下建筑轰然坍塌，无数光点从废墟中升起，汇入天空中的星链——那正是星链缺失的那一段。
“记忆库快塌了。”老者终于开口，他的声音像是从很远的地方传来，带着沙粒摩擦的质感，“但我们不能再像三百年前那样，用族人的生命喂沙虫。”
沈溯将记忆沙递给身后的技术员，示意他解析其中的数据。当他的目光再次投向沙丘时，心脏突然漏跳了一拍——刚才还空无一人的沙丘顶端，不知何时站满了裹着驼色织物的沙巢人，他们的目光齐刷刷地盯着登陆舱，额头的蓝色纹路在阳光下连成一片，像是某种无声的召唤。
寻常营地中的反常线索，探险队在距离记忆库遗址十公里处搭建了临时营地。林夏正在调试生物探测器，屏幕上显示着周围环境的生物活性数据——除了几只在沙地上爬行的甲虫，没有任何大型生物的痕迹。这是沙漠行星上最寻常的景象，可当她将探测器的灵敏度调到最高时，屏幕突然开始剧烈闪烁。
“怎么回事？”沈溯走过来，看着屏幕上杂乱的波形图。
林夏按下暂停键，眉头紧锁：“探测器捕捉到了一种高频振动波，像是某种生物的心跳声，但频率是人类的三倍。更奇怪的是，这种振动波来自地下，而且……”她顿了顿，手指指向屏幕右下角的坐标，“刚好是我们计划钻探的位置。”
沈溯蹲下身，用手指拨开地面的沙粒。沙子下面是一层暗红色的岩石，岩石表面布满了细小的孔洞，像是被某种生物啃噬过。他拿出地质锤，轻轻敲了敲岩石，岩石发出“空空”的声音，像是内部是空的。
“队长，你看这个。”负责通讯的小陈跑过来，手里拿着一个便携式信号接收器，“我刚才接收到了一段奇怪的信号，不是沙巢文明的通讯频率，也不是联盟的加密信号。”
沈溯接过接收器，按下播放键。一阵断断续续的电流声过后，传来一段类似人类低语的声音，可仔细听又不像任何已知的语言。声音里夹杂着某种规律的敲击声，像是有人在用石头敲打金属。
“这段信号的来源在哪里？”沈溯问。
小陈调出信号的定位坐标，脸色突然变得苍白：“来源……来源是记忆库遗址的中心位置，也就是沙巢人说的‘共生核心’。”
就在这时，营地外传来一阵骚动。沈溯站起身，看见几个沙巢人正围着营地的围栏，他们的手指在围栏上轻轻划过，额头的蓝色纹路随着手指的动作闪烁。最前面的老者看见沈溯，抬起手，掌心的记忆沙再次亮起，这次晶体里的影像变了——一群沙巢人正围着一个巨大的沙虫卵，他们将手臂伸进卵壳，蓝色的汁液顺着卵壳流下，在地上形成一个圆形的图腾。图腾的中心，躺着一个穿着联盟防护服的人，他的额头也有蓝色的纹路，正与沙巢人的纹路相连。
“三百年前，我们拒绝共生，沙虫让整个文明差点灭绝。”老者的声音带着一丝颤抖，“现在记忆库要塌了，只有找到‘共生者’，才能救记忆库。而你，”他的目光落在沈溯的额头上，“就是星链选中的共生者。”
沈溯摸了摸自己的额头，那里没有任何纹路。可当他看向林夏时，发现林夏的目光正盯着他的手腕——他的防护服袖口不知何时沾上了一粒记忆沙，沙粒里的光点正顺着袖口的缝隙，缓慢地钻进他的皮肤。
未卜的冲突与放缓的节奏，钻探机在第二天清晨开始工作。金属钻杆缓缓钻入地下，发出沉闷的轰鸣声。沈溯站在钻探机旁，看着屏幕上钻杆的深度数据——已经达到了地下五十米，距离预计的水层还有二十五米。
“队长，钻杆的阻力突然增大了。”操作钻探机的技术员喊道，“像是碰到了什么坚硬的东西。”
沈溯按下暂停键，示意技术员将钻杆缓缓收回。当钻杆的顶端露出地面时，所有人都倒吸了一口凉气——钻头上缠着半片透明的生物膜，膜上布满了细小的血管状纹路，正随着空气的流动缓慢收缩。更可怕的是，生物膜的边缘还挂着一缕蓝色的丝线，丝线的另一端，正从地下缓缓升起，像是某种生物的触须。
“这是沙虫的卵膜。”林夏的声音带着一丝恐惧，她拿出生物样本盒，小心翼翼地剪下一小块生物膜，“根据三百年前的资料，沙虫的卵膜一旦被破坏，母虫会立刻感知到，然后……”
她的话还没说完，地面突然开始剧烈震动。钻探机旁边的沙丘缓缓裂开，一道蓝色的光芒从裂缝中射出，照亮了整个营地。沈溯抬头望去，只见一条巨大的沙虫从裂缝中钻出，它的身体像一座移动的山峰，头部的口器张开，露出密密麻麻的牙齿，牙齿上还挂着某种金密碎片——那是记忆库的建筑残骸。
“关闭营地的防护盾！”沈溯对着通讯器大喊，“不能攻击它，它是记忆库的守护者！”
防护盾缓缓升起，将整个营地笼罩在其中。沙虫的头部撞在防护盾上，发出震耳欲聋的巨响。营地的地面开始塌陷，钻探机随着塌陷的地面滑向裂缝。沈溯抓住旁边的围栏，试图稳住身体，可他的目光却被沙虫头部的一个光点吸引——那个光点的位置，刚好与记忆沙里的共生图腾吻合。
“队长，沙巢人的老者不见了。”小陈的声音从通讯器里传来，带着慌乱，“其他的沙巢人也都消失了，他们的帐篷里只剩下一些记忆沙。”
沈溯看向沙虫的头部，突然意识到什么。他拿出之前老者给他的记忆沙，将其举过头顶。记忆沙里的光点突然加速，与沙虫头部的光点连成一条直线。沙虫的动作突然停止，它的头部缓缓低下，将那个光点对准沈溯。
“共生者，该履行承诺了。”老者的声音突然在沈溯的脑海里响起，“三百年前，我们拒绝了沙虫的共生请求，导致记忆库受损；现在，只有你能修复它，因为你是星链的一部分，也是沙虫选中的共生者。”
沈溯的手腕突然传来一阵灼热感，之前钻进皮肤的记忆沙光点开始在他的血管里流动，顺着手臂流向心脏。他的眼前开始出现幻觉——他看见三百年前的沙巢文明，看见他们与沙虫的战争，看见记忆库的建造过程，还看见星链的诞生——星链的核心，正是沙虫的共生记忆。
“如果我拒绝呢？”沈溯在脑海里问道。
“记忆库会崩塌，沙虫会灭绝，星链会永远缺失关键环节。”老者的声音带着一丝悲伤，“而你，会被沙虫的共生记忆反噬，成为没有意识的行尸走肉。”
沙虫的头部再次低下，光点越来越亮。沈溯的心脏开始剧烈跳动，他知道自己必须做出选择，可他却不知道这个选择会带来怎样的后果——是成为拯救沙巢文明和星链的英雄，还是成为被共生记忆控制的傀儡？
多重视角下的真相拼图，林夏的视角里，沈溯正站在防护盾前，举着记忆沙，与沙虫对峙。她的生物探测器显示，沈溯的生命体征正在发生变化，他的心率、血压、脑电波都在向沙虫的频率靠拢。她试图通过通讯器联系沈溯，可通讯器里只有一阵沙沙声，像是被某种信号干扰。
“技术员，解析沙虫的振动波！”林夏对着通讯器大喊，“我要知道它在传递什么信息！”
技术员快速操作着电脑，屏幕上出现了沙虫振动波的解析结果——那是一段复杂的代码，代码的内容与星链的核心程序完全吻合。林夏突然意识到，沙虫不是敌人，它是在向沈溯传递修复记忆库的方法，而沈溯正在接收这些信息。
小陈的视角里，营地的地面还在塌陷。他抱着通讯设备，躲在一个帐篷里，试图联系联盟总部。可通讯信号被某种强大的磁场干扰，只能接收到一些碎片化的信息——联盟总部正在监测到星链的异常波动，缺失的环节正在缓慢恢复，但需要某种“共生能量”的支撑。他看向帐篷外，看见沈溯的身体正在被蓝色的光芒笼罩，那些光芒从沙虫的光点中流出，顺着沈溯的手臂进入他的身体。
沙巢老者的视角里，他正站在记忆库的中心，周围是坍塌的建筑残骸。他的面前，放着一个巨大的水晶容器，容器里装着沙虫的共生核心——那是沙虫的心脏，也是记忆库的能量来源。三百年前，他的祖先拒绝将共生核心与记忆库连接，导致记忆库受损；现在，沈溯正在通过与沙虫的共生，将星链的能量传递给共生核心，修复记忆库。
“还差最后一步。”老者看着水晶容器里的共生核心，喃喃自语，“沈溯需要将自己的意识与共生核心连接，才能完全修复记忆库。可这样一来，他的意识会永远留在共生核心里，成为星链和沙虫的一部分。”
沈溯的视角里，他的意识正在与沙虫的共生记忆融合。他看见星链的全貌，看见沙巢文明的未来，还看见自己的过去——他的父母，他的队友，他的使命。他知道，如果他将意识与共生核心连接，他会失去自我，但他也会拯救三个文明：沙巢文明、沙虫文明，还有星链背后的人类文明。
“我愿意。”沈溯在脑海里说道。
沙虫的光点突然爆发，将沈溯的身体包裹在其中。林夏和小陈看见蓝色的光芒从沙虫的头部流向沈溯，再从沈溯的身体流向记忆库的方向。营地的塌陷停止了，沙虫的身体开始收缩，缓缓退回地下裂缝。
当光芒散去，沈溯消失了。原地只剩下一粒记忆沙，沙粒里的光点组成了一个完整的星链图腾，图腾的中心，是沈溯的笑脸。
林夏捡起记忆沙，泪水顺着脸颊流下。她的生物探测器显示，记忆库的能量正在恢复，沙虫的生命体征趋于稳定，星链的异常波动消失了。
“队长，你成功了。”林夏对着记忆沙轻声说道。
小陈的通讯器突然恢复了信号，联盟总部的声音传来：“星尘号探险队，星链的关键环节已修复，感谢你们的付出。现在，请你们立即返回联盟，有新的任务等待你们。”
林夏和小陈对视一眼，拿起记忆沙，走向登陆舱。他们知道，沈溯没有消失，他只是以另一种方式存在着——他是星链的一部分，是沙虫的共生者，也是沙巢文明的守护者。而他们的任务，还没有结束。
记忆沙里的光点再次闪烁，这次，出现了一个新的坐标——那是另一个需要共生记忆的行星，也是星链的下一个目的地。林夏握紧记忆沙，心里默念：“沈溯，我们会完成你未完成的使命。”
登陆舱缓缓升空，离开沙巢行星。舷窗外，沙地上的沙粒再次开始明暗闪烁，像是在为他们送行，也像是在等待下一次的共生。
林夏的指尖刚触到登陆舱的气闸门，记忆沙突然在掌心发烫。她下意识地低头，看见晶体里沈溯的笑脸竟微微扭曲，原本连成完整星链的光点开始出现断裂，像是被某种外力强行撕扯。更反常的是，舷窗外本该随沙虫退去而恢复平静的沙漠，此刻正以肉眼可见的速度变暗——不是昼夜交替的渐暗，而是像有巨大的阴影从星球外部罩下，连恒星的光芒都在缓慢褪色。
“怎么回事？星图显示我们还在沙巢行星轨道，没有任何天体遮挡。”小陈的声音带着慌乱，他面前的导航屏幕上，代表恒星的亮斑正以每秒三个像素的速度变暗，“而连……联盟总部的通讯又断了，这次连碎片信号都收不到。”
林夏将记忆沙贴在探测器的感应区，屏幕上瞬间跳出一串乱码。她快速调出三百年前沙巢文明的资料，手指在键盘上翻飞时，突然顿住——资料里记载的“共生仪式”结尾，本该有一段关于“意识锚点”的描述，此刻却像是被人刻意抹去，只留下一片刺眼的空白。而探测器新捕捉到的振动波，频率竟与沈溯消失前的脑电波完全一致，只是方向反过来，正从记忆库遗址朝着登陆舱快速移动。
“不是沙虫在召唤我们，”林夏猛地抬头，目光穿透舷窗望向沙漠深处，“是沈溯，他在求救。”
返航途中的反常裂痕，
登陆舱的引擎启动时，林夏发现了第一个异常。原本稳定的能源读数突然出现波动，显示屏上的电流曲线像被风吹皱的纸，每一次起伏都与记忆沙的光点闪烁频率完全同步。她伸手去按能源稳定按钮，指尖却碰到一片冰凉——按钮表面不知何时覆盖了一层极薄的蓝色结晶，结晶的纹路与沙虫卵膜上的血管纹如出一辙。
“小陈，检查外部舱体！”林夏的声音有些发颤，“我怀疑有东西跟着我们上了船。”
小陈操控着外部摄像头扫过舱体，画面里除了正常的沙尘附着，没有任何异常。可当他将镜头对准推进器时，呼吸突然停滞——推进器的喷口边缘，竟挂着一缕透明的丝线，丝线的另一端飘在太空中，连接着一个肉眼几乎看不见的蓝色光点，而光点正以极快的速度向登陆舱靠近。
“那是什么？”小陈放大画面，发现光点里隐约有无数细小的纹路在流动，像是浓缩的记忆沙，“探测器显示它没有质量，也没有能量反应，可它一直在跟着我们。”
林夏将记忆沙放在控制台中央，晶体里的光点突然朝着蓝色光点的方向剧烈跳动。她突然想起沈溯消失前，手腕上钻进皮肤的记忆沙——那些光点是活的，它们在寻找宿主，而登陆舱里的所有人，都可能成为下一个“共生者”。
就在这时，登陆舱的重力系统突然失效。林夏和小陈漂浮在半空，看着控制台表面的蓝色结晶开始蔓延，结晶所到之处，金属表面竟出现了细小的孔洞，像是被某种生物缓慢啃噬。而记忆沙里的沈溯笑脸，此刻已经完全扭曲，星链图腾的断裂处，开始渗出一缕缕黑色的雾气。
“三百年前的文明没有灭绝，”林夏突然想起老者说的话，“他们只是换了一种存在方式——被共生记忆吞噬，成为沙虫的一部分。沈溯现在，就是这样。”
意识迷宫里的未卜代价，当林夏的手指触到蓝色结晶时，意识突然被拽进一片黑暗。她睁开眼，发现自己站在记忆库的废墟里，周围是坍塌的金属结构，地面上流淌着蓝色的汁液，汁液里漂浮着无数细小的光点，每个光点里都有一张模糊的脸——有沙巢人，有三百年前的探险者，还有沈溯。
“别碰那些汁液，”沈溯的声音从身后传来，林夏转身时，看见他穿着联盟的防护服，额头却布满了蓝色纹路，“那是共生核心的‘意识残渣’，碰到就会被同化。”
林夏想问他怎么回事，却发现自己发不出声音。沈溯走到她面前，抬起手，掌心的记忆沙里，星链图腾的断裂处越来越大。“老者骗了我们，”沈溯的声音带着一丝痛苦，“共生不是修复，是献祭。三百年前的沙巢人拒绝的不是共生，是被沙虫吞噬意识的命运。而我现在，正在变成共生核心的‘燃料’。”
林夏突然看见远处的共生核心，水晶容器里的蓝色液体正在减少，而容器壁上，竟贴着无数张人脸，他们的眼睛都睁着，却没有任何神采。沈溯顺着她的目光看去，苦笑道：“那些都是曾经的‘共生者’，他们的意识被锁在这里，永远无法离开。老者说的‘拯救记忆库’，其实是用新的意识填补旧的空缺。”
就在这时，地面突然开始震动。共生核心的水晶容器出现裂痕，黑色的雾气从裂痕中涌出，雾气里传来老者的声音：“你们不该回来的，共生仪式一旦开始，就不能停止。要么成为记忆库的一部分，要么和它一起毁灭。”
林夏想抓住沈溯的手，却发现自己的手指开始变得透明。她低头，看见蓝色的汁液正从脚底爬上她的身体，那些汁液里的光点，正试图钻进她的皮肤——她正在被同化，成为下一个“意识残渣”。
“找到意识锚点！”沈溯突然大喊，“三百年前的资料里被抹去的部分，就是锚点的位置！只有锚点能断开共生连接，救我们出去！”
小陈在重力系统失效的瞬间，抓住了通讯器。他试图联系联盟总部，却只接收到一段破碎的影像——画面里是联盟的议事厅，几位长老正围着一个巨大的屏幕，屏幕上显示的是沙巢行星的坐标，而屏幕下方，写着一行刺眼的字：“共生计划启动，目标：人类意识库”。
“不是沙巢文明需要拯救，”小陈突然明白，“是联盟需要沙虫的共生记忆，来扩充他们的意识库！沈溯只是他们选中的‘钥匙’！”
他操控着外部摄像头，发现跟着登陆舱的蓝色光点已经越来越多，它们在太空中连成一条线，朝着联盟总部的方向延伸。而登陆舱的能源读数，正在以极快的速度下降，蓝色结晶已经覆盖了半个控制台，那些孔洞里，开始渗出蓝色的汁液。
水晶容器里的真相，老者站在记忆库的中心，看着水晶容器里的共生核心。他的手放在容器壁上，蓝色的汁液顺着他的手指爬上手臂，额头的纹路开始变得暗淡。“三百年前，我是第一个拒绝共生的沙巢人，”老者对着容器里的意识残渣喃喃自语，“我以为毁掉意识锚点，就能阻止这一切，可联盟找到了新的方法——用外来者的意识，激活共生核心。”
他从怀里掏出一块破碎的水晶，水晶的纹路与记忆沙完全不同，是黑色的。“这才是真正的意识锚点，”老者将水晶贴在容器壁上，裂痕处的黑色雾气瞬间消散，“可我不敢用，一旦锚点激活，所有被同化的意识都会醒来，而沙巢行星，会跟着记忆库一起爆炸。”
意识牢笼里的挣扎，沈溯感觉自己的意识正在被撕扯，一部分留在共生核心里，一部分跟着林夏进入了意识迷宫。他看见联盟总部的影像，看见小陈在登陆舱里的挣扎，也看见老者手里的黑色水晶。他知道，意识锚点是唯一的希望，可激活锚点的代价，是整个沙巢行星的毁灭。
“林夏，别找锚点！”沈溯对着意识迷宫里的林夏大喊，“一旦激活，这里的一切都会消失，包括我们！”
可林夏已经找到了锚点的位置——就在记忆库遗址的中心，那个巨大的沙虫卵里。她朝着虫卵跑去，蓝色的汁液已经漫到了她的胸口，她能感觉到自己的意识正在模糊，那些光点已经钻进了她的大脑，开始读取她的记忆。
当林夏的手触到沙虫卵的瞬间，虫卵突然裂开，露出里面的黑色水晶。她抓起水晶，转身时，看见沈溯的意识正在快速消散，而老者已经站在她身后，额头的纹路完全消失，露出了一张布满皱纹的脸。
“你终于找到了，”老者的声音带着一丝解脱，“现在，做选择吧——是让沈溯和所有意识残渣永远被困在这里，还是让沙巢行星消失，换他们自由。”
林夏看着手里的黑色水晶，又看向正在消散的沈溯。她突然想起探测器里捕捉到的振动波，想起登陆舱里的蓝色结晶，想起联盟总部的影像——这不是共生，是掠夺，是联盟用沙虫的共生记忆，来控制所有文明的意识。
“我选择第三个选项，”林夏将黑色水晶贴在自己的额头，蓝色的汁液瞬间涌入水晶，“让共生核心，回到它该去的地方。”
黑色水晶突然爆发出刺眼的光芒，光芒笼罩了整个记忆库。林夏看见沈溯的意识重新凝聚，看见那些被困的意识残渣从汁液里浮起，朝着光芒的方向飞去。而老者的身体开始变得透明，他笑着对林夏说：“三百年了，终于结束了。”
当光芒散去，林夏发现自己回到了登陆舱。重力系统已经恢复，蓝色结晶消失无踪，控制台的能源读数恢复正常。而记忆沙里的光点，重新组成了完整的星链图腾，图腾的中心，沈溯的笑脸变得清晰，旁边多了一行小字：“意识自由，才是真正的共生。”
小陈突然指着舷窗，声音里带着惊喜：“看！那些蓝色光点消失了，联盟总部的通讯恢复了！”
林夏拿起记忆沙，贴在通讯器上。沈溯的声音从通讯器里传来，带着一丝疲惫，却很清晰：“林夏，小陈，我在沙虫的意识里，它们愿意和我们合作，一起组织联盟的共生计划。现在，我们需要去下一个行星，那里有更多被联盟控制的共生文明。”
登陆舱的导航屏幕上，新的坐标开始闪烁。林夏看着屏幕上的坐标，又看了一眼记忆沙里的星链图腾，突然明白——共生不是一方对另一方的吞噬，而是意识的平等交流。而沈溯，正在用自己的意识，重新定义“共生”的意义。
“出发吧，”林夏按下启动按钮，登陆舱朝着新的坐标飞去，“这次，我们不是拯救者，是合作者。”
舷窗外，沙巢行星的恒星重新亮起，沙漠里的沙粒再次开始明暗闪烁，这次不再是召唤，而是告别。林夏知道，这场关于共生与意识的战争，才刚刚开始，而他们的下一个目的地，藏着更危险的真相。
登陆舱的推进器喷口在太空中划出淡蓝色尾焰时，林夏突然注意到记忆沙的异常。原本稳定闪烁的星链图腾里，沈溯的笑脸竟在缓慢转动，仿佛在透过晶体观察舱内——这不符合记忆沙“仅传递固定影像”的特性。更反常的是，导航屏幕上新坐标旁，突然跳出一行淡蓝色小字，字体纹路与沙虫的血管纹完全一致：“小心联盟的‘意识滤网’”。
“小陈，查一下这个坐标对应的行星资料。”林夏将记忆沙贴在导航仪上，屏幕瞬间切换到行星档案页。资料显示这颗名为“藻核”的行星被厚厚的甲烷云层覆盖，表面全是液态水，联盟标注其“无智慧文明，仅存低等藻类”。可当她放大卫星拍摄的云层缝隙照片时，指节骤然收紧——水面下隐约可见巨大的金属结构，结构表面的纹路，与沙巢记忆库的图腾如出一辙。
“联盟在撒谎。”小陈的声音带着寒意，他刚修复完通讯日志，“这里记录着三个月前，有三艘联盟勘探船驶向藻核行星，之后就再也没有信号传回。而且……”他调出一段加密通讯，破译后的内容只有一句话，“‘滤网已部署，等待共生核心接入’。”
林夏低头看向记忆沙，晶体里的沈溯突然开口，声音微弱却清晰：“藻核行星的藻类，是另一种共生体。联盟的意识滤网，会把所有拒绝被控制的意识，永远困在甲烷云层里。”
登陆舱穿透藻核行星的甲烷云层时，林夏闻到了一股熟悉的味道——类似沙巢记忆沙的淡腥味。舷窗外的液态水呈现出诡异的靛蓝色，水面平静得像一面镜子，可当探测器投下声呐时，屏幕上竟出现了无数个对称的光点，像是有人在水下摆放了无数面镜子，将探测器的信号反射成了重复的影像。
“生物探测器有反应吗？”林夏盯着屏幕，看着那些光点随着探测器的移动同步变化，像是在模仿探测器的轨迹。
小陈摇头，手指在键盘上快速敲击：“除了一些浮游生物，没有任何高等生命的信号。但水质分析显示，水里含有大量‘意识素’——就是沙巢共生核心里的那种蓝色汁液，浓度是沙巢的三倍。”
就在这时，登陆舱突然剧烈晃动。林夏抬头，看见水面下浮现出一个巨大的影子，影子的形状竟与登陆舱完全一致，像是水下有另一艘一模一样的飞船在同步移动。更诡异的是，当她按下外部照明灯时，水下的影子也亮起了灯光，灯光的角度、亮度，甚至闪烁频率，都与登陆舱完全相同。
“不是影子，是镜像。”沈溯的声音从记忆沙里传来，“藻核的藻类能复制接触到的所有物体，包括意识。三艘联盟勘探船，就是被自己的镜像困住，最后意识被藻类同化，成了滤网的‘燃料’。”
林夏突然想起登陆舱外的推进器——之前跟着他们的蓝色光点，此刻竟出现在水下的镜像飞船上，光点组成的图腾，正是联盟的标志。
登陆舱在一处金属平台停下时，林夏发现平台上布满了透明的管道，管道里流淌着靛蓝色的液体，液体中漂浮着无数细小的光点，每个光点里都有一张模糊的脸——有联盟勘探队员的，有陌生文明的，还有一张脸，林夏一眼就认出是沙巢的老者。
“这些是被滤网困住的意识。”沈溯的声音从记忆沙里传来，晶体表面开始渗出细小的水珠，水珠里映出的，是林夏自己的脸，“联盟的滤网，会先让你看到最想守护的人，然后用他们的影像，逼你交出共生核心的控制权。”
林夏刚想开口，突然听见身后传来小陈的声音：“林夏，快把记忆杀给我！沈溯还在等我们救他！”她转身，看见小陈手里拿着一把能量枪，枪口对准了她，而小陈的眼睛里，没有任何神采，像是被人控制了。
“别信他！”记忆沙里的沈溯大喊，“这是滤网制造的幻觉！小陈的意识，已经被藻类复制，现在控制他的，是联盟的意识碎片！”
林夏看着“小陈”，突然注意到他的手腕——小陈的防护服袖口有一道疤痕，是之前在沙巢营地被岩石划伤的，可眼前的“小陈”，手腕上没有疤痕。她刚想后退，“小陈”突然扣动扳机，能量束射向她的胸口，林夏下意识地举起记忆沙，能量束击中晶体的瞬间，记忆沙突然爆发出刺眼的光芒，光芒里，沈溯的身影逐渐清晰。
“滤网的核心，在平台中央的金属柱里。”沈溯的实体化影像站在林夏身边，他的身体还带着淡淡的蓝色光晕，“但要毁掉滤网，必须有人进入甲烷云层的中心，那里是藻类的意识源。一旦进去，意识就会被藻类复制，永远无法离开——就像三百年前的沙巢老者，他的意识碎片，现在还被困在这里。”
林夏看向平台中央的金属柱，柱体上布满了联盟的标志，柱顶的蓝色光点，正随着水面的波动缓慢闪烁，像是在召唤共生核心。而水下的镜像飞船，此刻已经靠岸，镜像里的“林夏”和“小陈”，正举着能量枪，一步步向他们走来。
意识牢笼里的挣扎，小陈发现自己被困在一片白色的空间里，周围漂浮着无数个“自己”——有的在操作通讯器，有的在举着能量枪，有的在哭泣，每个“自己”都在重复着他之前做过的事。他试图移动，却发现身体被无数透明的丝线束缚着，丝线的另一端，连接着一个巨大的蓝色光球，光球里，是联盟长老的脸。
“放弃吧，”长老的声音从光球里传来，“藻核的藻类已经复制了你的意识，你现在看到的林夏，只是藻类制造的幻觉。只要你交出共生核心的控制权，我就让你回到联盟，继续做你的通讯官。”
小陈摇头，他想起沙巢老者的话，想起沈溯消失前的眼神：“共生不是控制，是平等。你们只是在掠夺，不是在共生。”
他突然发现，束缚自己的丝线，其实是藻类的意识素。当他集中注意力，回忆起和林夏、沈溯一起在星尘号上的日子时，视线开始变得透明。他看见远处有另一个光点，光点里是三艘联盟勘探船的船员，他们也在试图挣脱丝线——原来，被困在这里的意识，都没有放弃。
共生核心里的觉醒，沈溯在沙虫的意识里，看到了藻核行星的真相。藻核的藻类，原本是宇宙中最古老的共生体，它们能帮助文明储存意识，却不掠夺意识。直到联盟发现了它们，用意识素改造了藻类，制造出了“意识滤网”——滤网的本质，是将共生体变成掠夺工具，将所有拒绝被联盟控制的意识，变成滤网的能量来源。
“林夏，别去中心。”沈溯试图通过记忆沙传递更多信息，却发现联盟的意识正在干扰他的信号，“我能通过沙虫的意识，连接藻核的藻类，只要找到藻类的‘原始意识’，就能毁掉滤网。但需要有人在平台上，挡住联盟的镜像攻击，给我争取时间。”
他看见林夏举起记忆沙，对着金属柱的方向，突然明白林夏的决定——她要去甲烷云层的中心，找到原始意识，而让沈溯和小陈，挡住镜像。
原始意识里的共生，林夏冲进甲烷云层的中心时，终于明白沈溯说的“复制”是什么意思。周围的云层里，浮现出无数个“自己”，每个“自己”都在说：“放弃吧，你救不了他们，还会把自己困住。”可当她举起记忆沙时，所有的“自己”都停住了，记忆沙里的沈溯，与云层里的某个光点连成了一条线。
光点里，是一个巨大的藻类细胞，细胞里漂浮着无数细小的意识碎片——有藻核行星原始文明的，有三艘勘探船船员的，还有沙巢老者的完整意识。老者的意识看到林夏，突然开口：“原始意识被联盟的意识素压制在细胞中心，只有用共生核心的能量，才能唤醒它。但唤醒它的代价，是你的意识会和原始意识融合，永远留在藻核。”
林夏看着记忆沙里的沈溯，看着远处平台上与镜像战斗的小陈，突然笑了。她想起沈溯说的“意识自由，才是真正的共生”，想起沙巢老者为了保护族人，三百年都没有放弃，想起那些被困在滤网里的意识，还在等待自由。
“我愿意。”林夏将记忆沙贴在藻类细胞上，蓝色的汁液顺着记忆沙流入细胞，细胞里的意识碎片开始发光，“不是作为牺牲者，是作为共生者。”
原始意识被唤醒的瞬间，甲烷云层开始剧烈翻滚。林夏看见联盟的意识滤网在快速瓦解，金属柱上的蓝色光点逐渐消失，水下的镜像飞船开始融化，变成靛蓝色的液体，重新融入水中。而她的意识，正与原始意识融合，她能感觉到藻核行星的每一寸土地，能听到每一个被困意识的欢呼，能看到沈溯和小陈在平台上相拥，能看到沙巢的沙虫，正在向藻核的藻类传递意识——宇宙中的共生体，正在互相连接，形成一张新的星链，一张属于意识自由的星链。
当林夏再次睁开眼时，发现自己站在星尘号的舰桥上。沈溯坐在控制台前，正在调试通讯器，小陈在旁边整理资料，他们的脸上都带着笑容。舷窗外，藻核行星的甲烷云层变成了淡蓝色，水面上漂浮着无数个光点，光点组成的图腾，是沙巢和藻核的共生标志，正朝着宇宙深处延伸。
“你醒了。”沈溯转过身，手里拿着一粒新的记忆沙，晶体里是林夏和原始意识融合的画面，“原始意识没有困住你，而是把你的意识送了回来。它说，真正的共生，是让每个意识都能自由选择自己的存在方式。”
小陈递过来一杯水，笑着说：“联盟总部那边，已经乱成一团了。我们把意识滤网的真相发给了所有联盟文明，现在有十几个文明已经宣布脱离联盟，加入我们的‘自由星链’。而且……”他调出一段影像，画面里是沙巢行星的老者，正和藻核的原始意识对话，“沙虫和藻类，正在联合其他共生体，一起对抗联盟的控制。”
林夏接过记忆沙，晶体里的光点突然开始移动，组成了一个新的坐标。沈溯看着坐标，眼神坚定：“这是‘晶核行星’，那里有最后一个共生体——水晶族。联盟的最后一个意识滤网，就在那里。”
林夏看着舷窗外的自由星链，光点在太空中连成一条璀璨的光带，像是宇宙的项链。她突然明白，共生不是对人类存在本质的重构，而是让所有生命，都能在宇宙中找到属于自己的存在方式——不是被控制，不是被吞噬，而是自由地、平等地，一起走向更远的星空。
“出发吧。”林夏按下启动按钮，星尘号的推进器喷出淡蓝色的尾焰，朝着新的坐标飞去，“这次，我们不是在拯救谁，是在守护所有意识的自由。”
舷窗外，自由星链的光点越来越亮，照亮了宇宙的黑暗，也照亮了所有生命的未来。而联盟的阴影，在这光芒下，正一点点消散，就像沙巢的沙漠，终会迎来属于自己的绿洲；藻核的甲烷云层，终会透出属于自己的阳光。
宇宙的共生，才刚刚开始。
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