申时刚过两刻，温巡似乎刚从公衙下直，急匆匆赶来，还穿着一身绿衣官服，皂青长靴，头戴展翅幞头。
两年未见，如今已敕授官身的他，清俊挺拔，行姿飘逸，步履稳健，自带一股文官的威严与雅气。
与当年茂林修竹般朝气昂扬的少年相比，略有些不同，以至于潘令宁刚刚看到他时，愣了稍许，没反应过来。
直到他温柔地唤了一声：“宁儿？”她才哭出声。
她扑到他怀里放声痛哭：“巡哥哥！我终于找到你了，两年了，我以为你不要我了……呜呜呜……”
她哭了许久，一直赖在他怀里，后来，才与他回了官屋。
温巡的官屋并不大，甚至比她想象中还要寒酸，仅是一间破败的小院，远不如她歙州的闺房宽敞。
温巡说，这是同京师左厢的店宅务赁请，否则他还找不到这么大的宅子。
东京城寸土寸金，并非当了官的，都有官邸，多数官员还是寓居租房，更何况温巡仅是一个入仕半年的小官。
院子里请了两个仆人，一个年轻些的小官人，是温巡的长随，平日里替他牵驴，背着文书等跟随他上下值，偶尔也替他传送书信。
另一名仆人是个老妇人，是巷口的邻居，仅白日上工，负责洒扫生火厨事、及宅院庶务。
饶是如此清简，每月也要花掉他半月的俸入。
潘令宁却不嫌弃这院子有多简陋，只要见到温巡，以后能随他一起，她便似回了家。如今温巡是除了乳娘之外，她在京里唯一的亲人了。
当夜，她与温巡秉烛夜谈，温巡说她旅途劳顿，劝她睡下，她也不舍得歇息，非要拉着他话家常。
“巡哥哥，你考取了功名为何不给我捎信？你不知道，这一年发生了什么，阿爹阿娘他……”她又抹起了眼泪。
温巡柔声解释：“我的宁儿受苦了，我对不住你……只是这半年，我在京里也发生了许多事，尤其是你三哥哥。”
“我三哥哥怎么样了？”
温巡摇摇头叹息，不知从何说起，只能简述——方鸿鸣被捕入狱之后，不知为何被指控为延朔党党魁，如今严加看守于台狱，严禁探视。
潘令宁似抓住救命稻草般攀着他的手：“我三哥哥必是被冤枉的，巡哥哥可有法子救出我三哥哥？”
温巡欲言又止，许久才说道：“宁儿，巡哥哥如今，仅仅是太常寺礼仪院的一个小小的勾当官，未能觐见天子，还说不上话，我知你心急如焚，然而救你三哥一事还需从长计议……不过巡哥哥也在待时而动。”
潘令宁失望地低下头，而后又问他太常寺礼仪院勾当官是什么，温巡回答仅是掌管礼乐祭祀的。
她郁郁寡欢，瞥见了温巡仔细承在案头的乌纱展脚幞头，一旁堆积拥挤的书籍笔架，也不可挨近半分，显得那官帽神圣不可侵犯。
她眼眸一明，轻掀眼帘道：“那江西转运使，又是什么官儿？”
温巡惊讶回答：“江西转运使？转运使，乃是一路的长官，多为五品以上，甚至三四品官阶，且由京官担任，权利极大，是可以上朝议政……”
稍显停顿，温巡又说道，“宁儿怎么知转运使？若是转运使，倒是可以在御前说上几句话。”
潘令宁眼眸转了转，含糊过去了：“没、没有……只是随口问问……”
看来那位崔相公，原是有能力帮她的，只是他不肯罢了。
温巡安轻声安抚：“宁儿别担心，柳暗花明，我们定会有法子！”
潘令宁轻轻叹息，动人的眸子缺因长睫耷拉，显得十分疲惫，她迟凝地望着窗外。
屋檐下一盏孤灯随风摇摆，夜广无垠，萧索冷清，越发迷了方向。
温巡又仔细哄了一阵子，潘令宁迷迷糊糊中睡着了。
她记得她是在桌子上趴着睡着的，后来也不知怎么躺到了床上，许是温巡扶她上榻，又许是乳娘。
她做了很长的梦，反反复复梦到爹娘和兄长。
三哥哥负箧挥手辞别家长，笑容满面，意气风发赴京赶考的身影；父亲满头白发，骨瘦嶙峋吊死在三哥书房的一幕；母亲临终托着她的手，满是不甘却已枯黄的面容……这半年一直缠着她。
她心力交瘁，似被一张水网困住了，挣扎不开，扑腾不起，呼吸不畅，苦苦等着不知何时才拨明的曙光。
半年了，不论多么疲惫，她从没有睡得安稳的时候，总是容易半夜惊醒，辗转难眠。
即便今夜已经累极，可院子里但凡有些轻微的声响，她便轻易醒来。
院中窸窸窣窣的，似有人轻声细语，她原以为是蛐蛐声，后来仔细一听，原来是乳娘，正与谁说着话。
然而每一字每一句，似乎都提到了她。
“在歙州马驿之时，差点就得手了，可半路杀出来一个当官的，后来看宁姐儿中毒，还主动邀请同乘入京，奴家也实在没有法子，只能先带她到京城。
“东翁的名帖，还捏在他们手上，若不快些，保不齐也同三哥儿那般……而我家大郎，也还被他们拘着，若没有消息他们可不愿放人……”
潘令宁缓缓醒来，神识有片刻才回笼，她的眼睛却已挣得老大，呆滞无神，分不清梦境与现实。
直到又听闻乳娘抽泣：“还望东翁早做打算，当断则断，切莫自毁前程，也请救救老奴一家子！至于宁姐儿……
“潘家已败落，除了委身权贵，她还能有何去处？更别想着救出三哥儿了！她所遭所遇，全当她的命儿罢！”
潘令宁顿感脚底钻起一股冷气，通透全身，不住战栗发寒。
她缓缓掀被爬起，扶着墙根，蹑手蹑脚趴上门缝观看。
不论她多么难以置信，心口紧缩，浑身颤抖，门外之人确实是乳娘！
她的乳娘，她的乳娘果真！当真是她识人识面不识心！
而所谓的“东翁”……
她极力想再看看，可惜他们隐在院子偏隅，夜色浓稠，便是乳娘身形也仅能依稀辨认，且那人不轻易开口。
她心中浮起不安的猜测，好奇心强势驱动，乃至她指尖颤抖，极力克制却又止不住冒险地轻轻扒开一条缝。
恰时，一阵冷风拂过，那未锁上的门“吱呀——”一声，竟敞开好大半边。
她吓得浑身激灵！
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