二月二，龙抬头。
徐焕想给桓儿理理发，换换神气，但甜水院中皆是女郎，外头的理头待招多是二郎，她万分忧愁。
韩香劝她：“掌柜娘子自己理一理，也足以，我们小时候，爹娘可从未给我们理头咧，与其让那待招理发，不如娘亲自己理，咱们桓姐儿好福气！”
徐焕答道：“桓姐儿头一年遇着龙抬头，我想给她理个好的，扫一扫将来的霉运！”
正当他们商量的时候，阿齐嫂子路过门前，听闻了庭院中几人的对话，便挎着篮子走进来，笑着说：“徐焕娘子，我家璘哥儿也要理头，原本我打算带他上街寻一寻瓦肆中的巧手待招，既如此，我便请上门来吧。届时你也带你家桓姐儿上门来，等他给麒哥儿理过，也给桓姐儿理一理，都是邻里，也方便！”
徐焕喜上眉梢，连连感激：“如此甚好，多谢阿齐嫂子！”
阿齐嫂子笑着挎篮上街去了。
等那待招上门，却是在阿齐嫂子门前的老槐树下摆了个胡凳，等着给小孩儿理头。
都说身体发肤受之父母，等闲人家很少理头的，便是小儿头发长乱了，也是父母随意拿着剪子修一修了事，很少见识这等专业手艺的理头待招，故而，巷子中聚集了不少邻里，纷纷来观望。
也有其他邻居的小儿，见璘哥儿和桓姐儿剃头，理的形状甚好，也闹着父母，要给那待招理头，没一会儿，也排了一小队伍。
潘令宁津津有味地在一旁看着，一时没着急去书铺照看生意。
那待招见围观的人众多，还夸夸其谈，炫耀起自己给高门显第之家的工资衙内理头发，甚至一些别个儿士大夫，还专门找他修胡子，刮眉，理头发咧！
有婆子磕着瓜子打趣：“当官儿的这么多仆人伺候，还能找你理头修胡子？”
“如何不能？他们入宫上朝，也重面貌形象，胡子修一修，头发理一理，干净整洁，皇帝老儿见了龙颜大悦，说不定赏个官升一品，岂不美哉？我理过大僚的手，也给你们小儿理过发了，将来小儿也必能入仕升官，亨运通达！”
“难不成你这手，是神仙老儿的手，点石成金耶？”
众人哈哈大笑。
潘令宁也跟着忍俊不禁，心想着她将来也得寻崔题问问，可找过那理发待招，理过头了。
不过崔题，自七夕之后，又好长一段时间不曾与她见面了，李青说他终日早出晚归，又问她是否愿意搬来汲云堂燕居，每天早晚还能与崔题见上一面。
潘令宁自是不愿意，如果崔题要往潘家提亲了，半载之期，她也不是等不得，在崔家长辈面前，她还是要顾及一点矜持。
又有人问那待招：“以前在京里，也不曾见你这等巧手待招，莫非是新来的？”
待招一边理头一边连连叹息：“俺家保州的，去岁十月，隆冬之前，便赶来京里谋生，如今回不去了！”
“为啥呀？你家人呢？”
“俺家人……”那待招忽然敛住了笑容，退去欢快的心气，语气陡然消沉道，“都没了……去岁大旱之后又大雪，青州之乱流民众多，四处抢夺粮食，北契国铁蹄也南下打草谷，俺们家田地收成都没了……
“而朝廷为了应对北疆随时可能的战事，改了军制，四处征兵，老的少的男丁都得去，还相互结保，逃一人便杀一保，根本躲不过。不仅如此，为了筹备暴涨的军饷需求，又增加了和籴的重税，可边民家里都没男丁，地又被流民掠抢了，哪来的钱交税？
“俺家人口多，俺爹俺哥都去了服役，俺侥幸逃过，俺娘病着，俺媳妇照顾着一家老小，俺只能南下讨活计，一路辗转来到京城。
“这里倒是繁华景象，与俺老家天堂与地狱之分，俺存了些银钱，还想过年开春送回老家，不曾想，半月前收到了噩耗，俺爹俺哥，俺娘俺媳妇儿，都在敌人打草谷中死去了……俺再也回不去了，呜呜呜……”
待招说着，忽然恸哭起来，一个而立之年的儿郎，停了剪子蹲在地上大哭。
众人一阵唏嘘，纷纷安抚：“你好歹活下来了，还有手艺，便在京里应声吧！”
“俺不甘心，俺爹俺哥，俺娘俺媳妇儿，咋这么命苦呢……”
“听说便民的税赋是比咱们多一些，那和籴制是怎么一回事儿？也听说苛暴猛于虎，好些人从北疆逃走了，要嘛南下讨生活，要嘛干脆北逃入了契国避险，那边境可还有边民戍卫？”
“宫里执政的相公又换了一批人，听茶楼里的说书的说甚么新党旧党的，谁知道怎么一回事呢？”
邻里议论纷纷，也安抚着那失去家园恸哭的待招。
潘令宁却没了心情，默然退开了，乘车前去书铺。
只是理头待招的话，让她久久不能忘怀。
便民的真实经历，和陈靖的亲眼目睹，何尝不能证明新政的真实面貌？
她再一次回想起温巡的警告，难道温巡……当真才是对的么？崔题的新政……错了么？
她心神不宁，来到了书铺，因着徐焕今日休息，铺中乃张叔值守，见她到来，张叔匆匆奔出来道：“娘子，小的正要派人通禀您，有个……温小官人的仆人……受了重伤，如今来到铺中，说要求见你！”
“谁？”潘令宁霎时回神，侧首疑惑蹙眉。
“娘子随我来，如今我把他安顿在隔间。他说他好不容易从北地逃亡回来的，拿了主家的信物，一定要亲手交给娘子！”
张叔这么说着，潘令宁也分外紧张，蹙眉轻声问：“难道是……江鱼儿？”
张叔也不敢答应，待她去了后院隔间，果然见一人瘫坐在地上，衣衫褴褛，如乞儿般浑身狼狈，肿瞎了一只左眼，另一条左腿也包裹着，似乎伤残，只能拄着拐杖。
她万分惊讶，睁着双眸努力辨认了一会儿，才当真认出，立即惊呼：“江鱼儿？你不是随巡哥哥……你家郎君去了北境，怎么逃回来了，还这般惨状？”
江鱼儿见人来了，赶紧扑通跪在地上磕头：“潘娘子啊，我家郎君被山匪劫走了，生死未卜，求求你救救他吧！”
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