“兄弟有所不知……”洛青云叹了口气，脸上适时地露出几分懊恼，“我们这支偏师原本计划从南面突袭叛军侧翼，所以才绕到这边。谁曾想，那从北疆路过的凌川将军用兵如神，动作太快，我们紧赶慢赶，还是迟了两天，连口汤都没喝上，白跑一趟，一点军功都没捞着！”他语气中的抱怨听起来情真意切。
那什长点了点头，又试探着问：“那……你们在路上，可曾遇见凌川将军的队伍？”
洛青云点了点头：“没见着，不过听说凌将军麾下本就人马不多，此战又损失了不少，估计要在定州休整些时日才会继续上路。”
那什长又盘问了几句，见洛青云对答如流，未发现什么破绽，这才挥挥手，示意放行。
自始至终，凌川都低调地坐在杨铁匠那辆不起眼的物资马车上，未着铠甲，俨然一个普通随从，并未引起任何注意。
队伍刚进城不久，苍蝇便快步来到凌川车旁，手里拿着一张刚从街边墙上揭下的榜文，脸色凝重：“将军，您看这个！”
凌川接过来一看，瞳孔骤然收缩。
那竟是一张海捕文书，通缉令上的画像不是别人，正是秦简的遗孀吴慧兰，而下方罗列的罪名，赫然是‘抛弃忠烈遗孤，卷走朝廷抚恤银两潜逃’。
“呵……有点意思！”凌川指尖捏着那张薄薄的纸，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的笑意，“我倒要看看，这背后究竟藏着些什么牛鬼蛇神！”
凌川哪怕没有遇到吴氏母子，也能从这封通缉文书中看出端倪。
但凡有点脑子，都不可能为了那点恤银而抛弃孩子，毕竟，秦简可是朝廷追封的武毅将军，其后续封赏极其丰厚，其子更是可以直接入朝为官，相比起这份‘富贵’区区恤银又算得了什么？
尽管目前掌握的信息十分有限，但这张颠倒黑白的通缉令，无疑印证了他之前的猜想，此事背后，水很深。
“去告诉洛青云，加快速度赶路，务必尽快抵达乐平县！”凌川对苍蝇沉声吩咐，眼中寒光闪动。
“是！”苍蝇领命，立刻转身前去传令。
当晚，队伍在一座小镇落脚。
小镇仅有两家小客栈，被他们全部包下，尽管大部分士兵仍需打地铺将就，但也好过露宿荒野。
次日，队伍加快了行进速度，一口气赶了上百里路，直至暮色四合，才在一处颇为气派的庄园前停下借宿。
庄园主人见他们一行人身披甲胄、手持兵刃，顿时显得惶恐不安，却又不敢直言拒绝。
凌川便让苍蝇前去与庄主交涉，表明他们只是途经此地的官兵，借宿一晚，绝无任何恶意。
那李姓庄主虽满心戒备，但见对方态度还算客气，最终还是勉强应允下来。他大抵是抱着破财消灾的念头，立刻吩咐下人准备酒菜，要好生款待这群不请自来的军爷。
凌川自始至终未曾出面，一切交涉皆由苍蝇出面。
晚宴时分，庄主李员外亲自来到苍蝇这桌敬酒，苍蝇见他如此热情，便顺势邀他一同入座。
“我代兄弟们，多谢李员外的盛情款待，若非员外慷慨，我这些弟兄们，今晚只怕要露宿荒野了！”苍蝇笑着举杯。
李员外年约五旬，生得肥头大耳，本就矮小的身材因发福而显得几乎看不到脖子，尤其是一笑起来，那双眼睛更是眯成了两条细缝。
“史校尉太客气了，各位军爷能光临寒舍，那是蓬荜生辉，千万不必见外！”李员外圆滑地迎合着，尽管内心未必情愿，脸上却始终堆满笑意。
凌川那桌很快便散了席，翠花护送苏璃回房休息，吴慧兰母子则从一开始就被悄悄安置在厢房，饭菜也是专人送去。
至于凌川本人，先是来到杨铁匠那辆马车，跟他聊了一会，才回房间。
不远处，苍蝇与李员外相谈甚欢，同桌的孟钊、余乐等亲兵不好先行离席，只得硬着头皮作陪。
“史校尉真是年轻有为啊，如此年纪便已当上校尉，将来必定前途无量！”推杯换盏间，李员外的奉承话就没停过。
苍蝇只能含糊应和，心中暗暗叫苦，早知此人如此话痨，方才就不该拉他坐下。
酒过三巡，已带了几分醉意的李员外，忽然将一只肥厚的手掌搭在苍蝇肩上，笑眯眯地问道：“史校尉，您觉得……老夫这座庄园如何啊？”
苍蝇不明其意，只得顺着话头客套：“如此气派的庄园，自然是普通人做梦都不敢想的福地！”
“可惜啊……”李员外却长叹一声，面露憾色：“老夫膝下无子，只有三个女儿，这偌大的家业，连同这座庄园，将来怕是要随了外姓喽！”
正当苍蝇不知如何接话时，李员外朝远处招了招手。
只见一名二十出头的女子应声走来，她身着名贵绸缎，头戴金钗玉饰，在灯火映照下珠光宝气。
然而，其容貌体态，却实在令人不敢恭维，无论是身形还是相貌，都与李员外如出一辙，尤其是那一口龅牙，更是‘青出于蓝’。
李员外拉着女子的手，颇为自豪地介绍道：“这是小女，倾城！”
‘倾城’二字入耳，正在喝酒的余乐一个没忍住，直接将口中酒液喷了出来。
桌上其余众人也感觉心头仿佛被狠狠一击，暗忖从今往后，倾城这个词，怕是再也不能用来形容女子美貌了。
“倾城见过校尉大人，见过诸位军爷！”那粗犷浑厚的嗓音，让孟钊、余乐等人头皮一阵发麻，脑海中不约而同地浮现出大牛那憨厚的面容。
相比之下，就连翠花的声音都显得悦耳动听；即便是相貌，翠花也称得上清秀顺眼了。
就在这时，苍蝇敏锐地察觉到，李员外这位名为倾城的千金，正目光灼灼地紧盯着自己。
尽管她极力做出羞涩之态，可在苍蝇看来，那眼神活像是猛兽盯上了猎物，令他脊背发凉、头皮发麻。
“不瞒史校尉！”李员外凑近些，压低声音道，“小女至今待字闺中，她对您这样的军中英杰最是仰慕，定要过来一睹风采！”
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