苏璃神色一惊，“相公……你早就知道了？那为何从不问我？”
“娘子不愿说，自有你的道理！”凌川轻轻将她揽入怀中，温声道，“我们在狼烽口成亲那晚，那个黑衣人就是你哥哥吧？”
“嗯……”苏璃将脸埋在他胸前，轻轻点头。
“他应是专程来看你的，不曾想被我撞见了！”凌川苦笑道，“倒是我打扰了你们兄妹相见！”
“方才陛下告诉我，是他暗中安排，瞒过所有人将哥哥送出神都的！”苏璃抬起泪眼，“父亲的全盘计划也都告知了哥哥。可自狼烽口匆匆一别后，便再没有他的音讯。方才从陛下口中得知，他去了天汗城……”她语声哽咽，满是担忧。
苏璃将陛下方才所言尽数道来，原来一年前，苏将军以‘先斩后奏’之策以身入局，皇帝已无法阻止，只得硬着头皮将这盘棋下到底。
为使这出戏更显真实，之后的查抄苏家、清洗南系军，皇帝皆放任自流，甚至默许推波助澜，但他终究不忍眼睁睁看着他们兄妹真的被处死或流放。
苏尧在问斩前夜被暗中替换，随后便被秘密送出神都，当初他在狼烽口现身，正是特意回来看望妹妹苏璃。
至于苏璃，虽被流放，却一直有人暗中保护，若非如此，以她的容貌，早在途中就被人选走，根本到不了狼烽口。
而被送往狼烽口也非偶然，只因陈暻垚在那里。
可以说，一切尽在皇帝掌控之中，唯有凌川，是这盘棋中唯一的变数。
“想来那晚哥哥现身狼烽口，便是要告知我实情！”苏璃轻叹，“可你突然出现，让他心有顾忌！”
凌川微微颔首：“如此说来，除陛下外，你哥哥也知悉内情。但其他人都被蒙在鼓里，包括你和陈暻垚。”
“若非陛下今日坦言，我至今仍不明真相！”苏璃低语。
“他们不告诉你，也是对你的保护，毕竟，此事关乎重大，知道了反而会更危险！”凌川安慰道。
苏璃点了点头，内心却是五味杂陈，原来，父亲和哥哥背负了这么多。
若说此前苏璃对皇帝是否残害苏家的元凶尚存疑虑，那么当他道出这一切时，她心中最后一丝猜忌也已烟消云散。
几日前安国公出示的那封父亲绝笔，与今日皇帝透露的真相，足以说明一切。若非皇帝暗中斡旋，根本无法解释苏尧为何能从天牢中逃脱，毕竟当时他与父亲是在众目睽睽之下被问斩的。
次日，凌川将秦羽送至书院，出门相迎的仍是上次见过的少年书生许一流。
许一流恭敬对凌川行礼，说道：“侯爷放心吧，院长大人亲口交代过了，他在书院很安全！”
凌川点头致谢，“有劳了！”
随即他看着二人走进书院，秦羽一步三回头，眼神中满是不舍，直到二人消失在石阶尽头，凌川才转身离开。
凌川在神都为吴氏购置了一座小院，院子虽不大，却足够母子二人安居。在神都这等寸土寸金之地，即便是这样一座小院，也价值不菲。
吴氏执意要付银两，凌川自然不肯收，虽然秦简的抚恤金不少，但他们母子二人在这神都城中定居，往后生活都需要银子。
而自己前几日的授封大典上，陛下赏赐了足足五千两黄金。
可吴氏一直坚持，凌川拗不过她，只好改口道：“嫂子，这院子是我送给羽儿的，若真要给银子，待他日后做了官再给不迟！”
“侯爷待我们母子恩重如山，这份情谊，妾身实在无以为报。”吴氏眼中含泪，“今日我代羽儿立下字据，来日定当奉还！”说罢，她坚持让凌川以秦羽的名义立下字据。
凌川无奈，只得写下字据，一式两份。
吴氏将其中一份仔细收好，凌川拿着另一份走出院门，待转过街角，他指尖轻捻，那张借据便化作齑粉，随风飘散。
回到王府，凌川取出一锭金子和若干布匹，交给刘恩赐：“劳烦公公将金子兑成银票，连同这些布匹一并交给吴氏。”
“侯爷其实不必如此破费！”刘恩赐躬身道，“陛下此前提过，要给秦羽赐府邸，已经在安排了！”
“这不是还没赐下嘛！”苏璃接口道，随即取出一锭银子递向刘恩赐，“有劳公公走这一趟。”
刘恩赐连忙后退：“侯爷、夫人言重了！您二位交代的事，奴才定当办妥。但这银子，奴才万万不敢收！”
随后，凌川又去了风雪楼，再次见到柳云媚。
近来在神都，风雪楼虽未公然露面，却在暗中助他良多。
凌川过两日便要离开神都，于情于理都该来道别。
柳云媚依旧娇俏可人，唇上那颗美人痣平添几分妩媚，凌川此行除了致谢，更是带着诚意而来：“柳小姐，往后狼血酒和棉布会大量进入神都，届时还需你多多帮衬！”
“侯爷言重了！”柳云媚掩唇轻笑，“您这是给奴家送银子来了，哪里谈得上帮衬二字！”
事实上，凌川眼下有个棘手的问题：无论是狼血酒还是棉布，从北疆运来路途遥远，人力与运输成本太高。若能在神都设厂酿酒织布，成本将大大降低。
可眼下最缺的是人手，若从云州调人过来，他们对神都人生地不熟，难以立足。风雪楼帮忙售卖尚可，让他们参与生产却不合适。
毕竟风雪楼是地下杀手组织，酒楼不过是掩人耳目的据点。
临别时，柳云媚递给凌川一个紫檀木盒：“这是奴家送给侯爷的一份薄礼，望侯爷莫要嫌弃！”
凌川好奇接过：“这是？”
“侯爷打开一看便知！”柳云媚俏皮地眨眨眼。
凌川打开木盒，只见里面躺着几张薄如蝉翼的面具，细看竟是按不同年龄阶段制作的人皮面具。
“奴家就会这点手艺。”柳云媚嫣然一笑，“想着侯爷日后或有用处，就按您的脸型做了几张！”
“柳小姐有心了！”凌川郑重抱拳。
“侯爷此去东疆，沿途恐怕不比回神都时太平！”柳云媚收起笑意，正色道，“万望小心！”
“多谢提醒，我会留意的！”凌川颔首道。
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