宋清荷放下鱼食碗，道：“我跟兄长说了，你已经知晓我身份。兄长一定要设宴款待，答谢你肯帮我们保守秘密。”
陆观棋正好也有意探探裴亭云的话。
顺便，如果裴家也参与了私盐案，那也是宋泊简女儿的仇人，可以观察一下宋清荷的反应。
陆观棋、宋清荷和裴亭云三个人坐在桌边，桌子上是十道菜，除中间位置的一碗汤羹，其余中三道是京城名菜，靠近陆观棋，三道是临近裴亭云的是落雁城所属西北五州的西北菜系，还有三道明显是辣菜，渡州百姓喜辣，靠近的是宋清荷。
裴亭云没安排丫鬟留下伺候，这间饭厅里只有他们三个。
他手腕一翻将青瓷酒盏稳稳托起，敬道：“我听忘宜说了，谢谢二少爷肯帮我们，今日以薄酒相谢。”
陆观棋不语，骨节分明的手指拈起杯沿，仰首饮尽时凸起喉结微微滚动。
“我不明白，裴家世代豪商，祖业根基远在千里之外的落雁城，怎会与家父这个远在京城的官吏结亲？还是一门‘裴小姐并不愿意’的亲事呢？”
陆观棋切入正题。
裴亭云眉头微皱，自执壶斟满酒，他倏然仰首一饮而尽，酒液泼溅到檀木桌上。
似有天大的难事。
“兄长，二少爷愿意替我们保守秘密，自是磊落君子。”宋清荷在一旁劝道。“我们如实相告吧。”
裴亭云犹疑片刻，道：“好。家父与昔日落雁城知府尚大人私交甚好，后来尚大人调任至京城，与我父亲始终保持书信往来。三年前，尚大人邀请家父进京叙旧，家父如约前往，在尚府结识了陆丞相。”
陆进说陆家的生意不太景气，不知道是不是经营不得法。面对一人之下万人之上的丞相讨教经商之法，裴老爷自然倾囊相授，当时裴家想要拓展在京城的生意，结交京城的达官显贵为上策。
回到落雁城没多久，裴老爷收到陆进的书信，陆进有一批货想要通过裴家商号和车队运往莲花县、五姑娘县和华州府等地，裴老爷应允，还命裴家商号里资历最深的镖头负责护送。车队在半路上遇到瓢泼大雨，淋湿的货物竟然流出咸水，镖头立马飞鸽传书给裴老爷，裴老爷让裴亭云赶去查看，确认所送货物真的是盐。
裴亭云说到这儿的时候，顿了顿：“二少爷知道陆家在贩私盐么？”
陆观棋仿佛被戳中心底最见不得人的地方：“以前不知道。”
裴亭云继续道：“家父说他也有错，尽管知道贩私盐是不应该的，可他还是答应了。中间停了一段时间，家父以为可以就此洗手不干，不想陆丞相却提出想让忘宜嫁给大少爷，两家结亲。家父推说庶出女儿配不上相府嫡嗣。老管家带着退婚书信去而复返时，已是京兆衙门里一具吊着舌头的尸。紧接着，裴家在京城的铺子接连受到各种名义的搜查，生意根本做不下去，还有店小二被扣上五花八门的罪名被抓进大牢。”
语声渐低似寒潭凝冰：“家父妥协了，答应在忘宜十七岁这年出嫁，并陪上与十万两黄金等额的嫁妆。”
陆观棋眼帘半垂如寒潭映月，指节在玄色宽袖里掐得泛白。
陆进到底是骨子里本就藏着这副污脏心肠，还是权势蚀骨，把他泡成了这副腐烂的坏人。
“家父郁结难舒，骑虎难下，在去年年底的时候一病不起，没到半个月撒手人寰。去世前他嘱咐我一定让裴家从这桩肮脏的生意中脱身，他说他对不起裴家的列祖列宗，也对不起忘宜。”裴亭云话音陡然转涩，道：“忘宜虽为府中庶出，可她是被所有人捧在手心里长大的孩子，她性子刚烈，于是选择了逃婚。为了给陆家一个交代，我只能用了‘替嫁’这种卑劣的方式。不仅如此，陆丞相现在还用裴家车队往崇北运送粮食，再通过北楚探子走正常百货渠道，最终送至北楚境内。二少爷，这是通敌的大罪啊。”
陆观棋道：“我做不到大义灭亲，揭发家父的恶行，可也不能看着他继续做这戕害百姓的勾当。裴少爷，你若愿意，我们可以达成一致，断了家父的‘害人的生意’，裴家也不必再助纣为虐。”
这正是裴亭云想要的结果，他斟满陆观棋和自己的酒杯，高高举起，“一言为定。”
陆观棋扭头看向宋清荷，“事情结束后，你想继续留在我大哥身边还是另谋出路？”
这个问题给宋清荷问的一怔。
她要的是陆家分崩离析、陆进妻离子散，而陆观棋不是他只是想让父亲金盆洗手。
所以陆观棋的目的达到了，不代表她的目的也达到了。
“我不能走。”
陆观棋眉尖微蹙，如墨的瞳孔里掠过一抹茫然，喉间涩然低道：“为何...“尾音拖长，好似含了千斤重物坠入深潭。
宋清荷眼角微红，嘴角扬起无奈的笑意：“兆松是君子，待我一片赤诚。离开陆家，我不过是飘零絮。”
“你喜欢大哥。”
宋清荷轻轻摇摇头，长睫投下轻颤的蝶影。
陆观棋面上强作云淡风轻，喉结微滚，实则紧张的手指蜷缩，“姻缘二字，自当觅得真心所系，而不是草率的过一生。”
裴亭云沉声道：“二少爷，就算忘宜将来和离，可你是大少爷的弟弟，终是僭越了礼法。除非二少爷另立府邸，一个‘陆’字拆分为二，否则陆家是不会同意的。倒不如让忘宜守着大少爷，至少大少爷是真心对她的。”
陆观棋没有说话，而是若有所思。
这顿席散了，陆观棋先走，避免让陆家发现他们一同回去而引起怀疑。
看着陆观棋消失在月门，宋清荷道：“有他帮助，裴家脱离陆进的掌控，事半功倍。”
裴亭云：“我看他不像陆进陆成业那般泯灭人性。”
“是，比他们是强点。”残阳将宋清荷的纤影投在红砖墙上，像一只被撕碎翅膀的蝴蝶。
她压低声音：“可我不是裴忘宜，我是宋清荷，没有私盐案，陆观棋一样会一把火烧了我全家。”
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