明朝中叶，江南地界有个不起眼的小村子，名叫“许家村”。村子依山傍水，民风淳朴，但村后那座名叫“黄龙山”的大山，却是个让村民们又敬又畏的地方。山里头有个深不见底的天然溶洞，因为洞口周围的岩石常年泛着一种暗黄色，村里人都管它叫“黄洞”。
关于黄洞的传说，能从村头最老的许阿公嘴里说到村尾最淘的娃儿耳朵里。有人说洞里住着黄大仙，保佑风调雨顺；也有人说洞里阴气重，进去的人没一个能活着出来。久而久之，黄洞就成了村里的禁地，连最胆大的猎户，也只在洞口外围转悠，从不敢往里多踏一步。
我们这个故事的主人公，叫许天路。这小子二十出头，人如其名，天不怕地不怕，就爱走些没人走过的路。他爹是个老实的木匠，总盼着儿子能安安稳稳地接手自己的活计，可许天路的心思，早就飞到了黄龙山那云雾缭绕的山尖上。他不像别的后生那样迷信，总说：“耳听为虚，眼见为实。那黄洞里要真有鬼怪，这么多年了，怎么没见一个鬼跑出来村里逛逛？”
这话传到村里人耳朵里，大家都笑他不知天高地厚，背地里叫他“许大胆”。
这一年，江南遭了百年不遇的大旱。从开春到夏末，就没下过几滴像样的雨。田里的稻子干得能点着火，河床也裂开了龟纹似的口子。村民们求神拜佛，什么法子都试遍了，可头顶上的太阳还是像个大火盆，烤得人心里发慌。
村里的长老们聚在一起，愁得白胡子都快揪光了。最后，村里最年长的许阿公颤巍巍地站了出来，说出了一个古老的传说：“传说黄洞深处，住着一匹‘鬼马’。它不是妖，也不是仙，而是山川灵气的化身。它通体雪白，奔跑时如风如电，能踏碎云雾，引来甘霖。但它的性子极野，而且只向有缘有胆之人显灵。”
这话说完，大伙儿面面相觑，谁敢去啊？那可是要命的地方。
就在这时，许天路拨开人群，走了出来，拍了拍胸脯说：“我去！”
他爹气得抄起木尺就要揍他，被长老们拦住了。许阿公浑浊的眼睛盯着许天路，看了半晌，叹了口气：“孩子，这不是逞能的事。你若真去，切记三点：一，心要诚，不可有贪念；二，胆要正，不可有邪念；三，路要直，不可走歪道。”
许天路把这三句话牢牢记在心里，第二天一早，带上干粮、水囊和一把防身的柴刀，就独自一人朝着黄龙山走去。
黄龙山平日里就阴森森的，在大旱之下，更显得死气沉沉。鸟不叫，虫不鸣，只有风吹过枯叶的“沙沙”声。许天路心里也打鼓，但一想到村里人渴得冒烟的田地和期盼的眼神，他的脚步就又坚定了几分。
他很快找到了那个传说中的黄洞。洞口不大，黑黢黢的像一张巨兽的嘴，一股阴凉的风从里面吹出来，带着泥土和腐殖质的味道。他深吸一口气，点燃了火把，弯腰钻了进去。
洞里别有洞天。一开始还很狭窄，越往里走越开阔。头顶的钟乳石奇形怪状，在火光的映照下，像一个个沉默的巨人。脚下的路坑坑洼洼，时不时有水滴从岩壁上落下，“滴答”作响，在空旷的洞穴里回荡，像是时间的脚步声。
许天路走了约莫一个时辰，火把渐渐燃尽。他摸出火石，想重新点燃，却发现剩下的火把已经受潮了。黑暗瞬间将他吞噬，伸手不见五指。恐惧像藤蔓一样爬上心头，他甚至能听到自己“怦怦”的心跳声。
“心要诚，胆要正，路要直。”他想起了许阿公的话，索性收起火石，凭着感觉，扶着岩壁，一步一步往前挪。他心里默念着：“我不是为我自己，我是为许家村来的。”
不知又走了多久，就在他快要绝望的时候，前方忽然出现了一点微弱的白光。那光很柔和，不像火光那样刺眼。许天路精神一振，加快了脚步。那光越来越亮，等他走出狭窄的通道，眼前豁然开朗。
他发现自己来到了一个巨大的地下穹顶之下。这里没有火把，却亮如白昼。光源来自穹顶中央一颗巨大的夜明珠，散发着清冷的光辉。而在这片光芒之下，是一片广阔的草地，草地上长满了会发光的奇异植物，把整个洞穴照得如梦似幻。
在草地的中央，有一汪清澈见底的潭水。而那匹传说中的“鬼马”，就静静地站在潭边。
它通体雪白，没有一根杂毛，皮毛在珠光下流动着月华般的光泽。它的身形比寻常骏马高大矫健，四蹄轻盈，仿佛随时都会乘风而去。最奇特的是它的眼睛，像两潭深不见底的湖水，充满了智慧和灵性，正静静地看着许天路。
许天路看呆了，他从未见过如此神骏的生物。他忘了害怕，也忘了自己的目的，只是呆呆地站在那里。
鬼马忽然朝他轻嘶了一声，声音清越，像玉磬相击。然后，它迈开步子，缓缓向他走来。许天路这才回过神，他想起了许阿公的话，“不可有贪念”。他没有去想如何抓住这匹马，如何让它为自己所用，而是真诚地单膝跪下，对着鬼马行了一个大礼。
“神马在上，”他诚恳地说道，“我叫许天路，是山下许家村的村民。今年大旱，乡亲们苦不堪言。我并非为私利而来，只求神马能施展神力，为我家乡降下一场甘霖。若能如愿，许天路愿为您做牛做马，终身守护此地。”
说完，他重重地磕了三个头。
当他抬起头时，发现鬼马已经走到了他面前，正用那双深邃的眼睛注视着他。它伸出头，用温热的鼻子轻轻碰了碰许天路的额头。一股清凉的气息瞬间传遍全身，许天路只觉得浑身的疲惫和恐惧一扫而空。
鬼马转过身，朝着潭水的方向走去。它走到潭边，抬起前蹄，轻轻地在水面上踏了一下。
“咚。”
一声轻响，潭水泛起一圈圈涟漪。紧接着，不可思议的事情发生了。那涟漪所到之处，水面竟开始向上蒸腾，化作一缕缕白色的雾气。雾气越来越浓，迅速充满了整个洞穴，然后顺着来时的通道，滚滚地向洞外涌去。
许天路知道，这是鬼马在回应他的请求。他再次向鬼马深深一拜，然后转身，循着雾气流动的方向，摸索着走出了黄洞。
当他走出洞口时，外面已经天色大变。原本晴朗无云的天空，不知何时聚满了厚厚的乌云，黑压压地像要塌下来一样。一道闪电划破天际，紧接着是“轰隆”一声巨响，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
“下雨了！下雨了！”
许家村爆发出震天的欢呼声。村民们冲出屋子，在倾盆大雨中又笑又跳，任由雨水冲刷着他们干裂的土地和焦灼的心。
许天路站在雨中，望着黄龙山方向，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，是那匹鬼马救了大家。
这场大雨下了整整一天一夜。旱情彻底解除，田里的庄稼重新焕发了生机。许天路成了村里的大英雄，但他没有半点骄傲。从那以后，他每隔一段时间，就会带上一些新鲜的瓜果蔬菜，放到黄洞口，不是为了祭拜，而是像看望一位老朋友。
他再也没有进入过黄洞，也没有再见过那匹鬼马。他知道，有些相遇，一次就足够了。
日子一天天过去，许天路的生活恢复了平静。他跟着父亲学木匠活，手艺越来越好，人也越发沉稳。村里人再叫他“许大胆”时，语气里多了几分敬佩。
几年后的一个春天，邻县的一个豪强听说了鬼马的传说，心生贪念。他带着几十个手持刀剑的家丁，气势汹汹地来到许家村，逼问许天路鬼马的下落，想要抓住神马，占为己有。
许天路哪里肯说。那豪强恼羞成怒，便要带人强闯黄洞。
村民们虽然害怕，但为了守护神马和许天路的秘密，纷纷抄起锄头扁担，挡在了洞口。一场冲突眼看就要爆发。
就在这时，黄龙山方向忽然传来一声长嘶，声音之响亮，仿佛能穿透云霄。紧接着，一道白色的影子从山顶一闪而下，快如闪电，瞬间就到了众人面前。
正是那匹鬼马！
它比许天路记忆中更加神骏，浑身散发着不容侵犯的威严。它没有攻击任何人，只是站在黄洞口，用那双冰冷的眼睛扫视着那群恶霸。那豪强和他的家丁们被这股气势所慑，一个个吓得腿都软了，哪里还敢上前。
鬼马仰天长啸一声，四蹄踏地，整个山体都微微震动。它用前蹄在地上重重一刨，顿时，山石滚落，尘土飞扬，将黄洞的入口彻底掩埋了。
做完这一切，鬼马深深地看了许天路一眼，那眼神里有感激，也有告别。然后，它转身，化作一道白光，冲天而起，消失在云海深处，再也没有出现过。
恶霸们屁滚尿流地逃走了。黄洞的入口虽然被堵上了，但许家村的村民却一点也不觉得遗憾。他们知道，神马已经用它的方式，永远地守护了这片土地和它的秘密。
从此以后，黄洞的传说在十里八乡流传得更广了。但故事的主角，不再仅仅是那匹神秘的鬼马，还有一个叫许天路的年轻人。人们说，是他的诚心和勇气，感动了山川的灵气。
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