话说东晋年间，浙东一带山峦叠嶂，云雾缭绕，是个出神仙故事的地方。在会稽郡的余姚县，有个姓许的大夫，名叫许景明。这许大夫年过四十，医术高明，心地更是仁善。不管是刮风下雨，还是半夜三更，只要有人家敲门请医，他总是背上药箱，提着灯笼，立刻就出门。在这一方水土上，老百姓提起许大夫，没有一个不竖大拇指的。
这年秋天，天像是被捅了个窟窿，雨下得没完没了。山路泥泞，河水暴涨，到处都是湿漉漉、冷冰冰的。一天深夜，许景明刚处理完一个发高热的孩子，拖着疲惫的身子回到家，刚吹灯躺下，就听见“砰！砰！砰！”一阵急促的擂门声，那声音在雨夜里显得格外刺耳，像是有人要把门板都给拆了。
“谁呀？这么晚了！”许景明心里一咯噔，知道这必是急症。
他披上衣服，点亮油灯，一开门，冷风裹着雨水灌了进来。门外站着一个浑身湿透的庄稼汉，是城外王家村的王老四。王老四一见许大夫，“扑通”一声就跪下了，哭得上气不接下气：“许大夫！救命啊！我媳妇……我媳妇她……”
“别急，慢慢说！你媳妇怎么了？”许景明赶紧把他扶起来。
“我媳妇要生了，可……可孩子在肚子里一天一夜都下不来，刚才……刚才就没声了！接生婆说，大人孩子……恐怕都保不住了！求求您，许大夫，您去给看看吧！”
许景明闻言，脸色一沉。产妇气绝，这在医道上是最凶险的征兆，十有八九是阴阳两隔了。但他看着王老四那张绝望的脸，想起医者“悬壶济世”的本分，便二话不说，转身收拾药箱，对王老四说：“走！快带路！”
两人一头扎进茫茫雨幕里。风大，雨急，路滑。许景明深一脚浅一脚地跟着，心里也像这天气一样，沉甸甸的。他这辈子，救活的人不少，送走的人也不少，但一想到一个即将诞生的生命和一位年轻的母亲可能就这么没了，他的心就像被一只无形的手揪着。
好不容易到了王家村，王老四家的院子里已经乱成一团。几个年长的妇人围在产房门口，唉声叹气，束手无策。屋里，产妇的娘家人正嚎啕大哭。那哭声混着窗外的风雨声，听得人肝肠寸断。
许景明拨开众人，快步走进产房。屋里一股浓重的血腥味和草药味扑面而来。他走到床边，只见产妇躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，胸口已经没有了起伏。他伸出手指，搭在她的腕脉上，静了片刻，又俯下身，用耳朵贴在她的胸口。
脉象已绝，心跳全无。
许景明缓缓直起身，摇了摇头，对旁边早已哭成泪人的接生婆和产妇母亲低声说：“准备后事吧。大人的魂魄已经走了，怕是……回不来了。”
一句话，让整个屋子的哭声瞬间放大了好几倍。王老四“噔噔噔”地冲进来，跪在床边，抱着媳妇冰冷的手，哭得像个孩子。
许景明叹了口气，心里满是无力感。他行医二十载，自认妙手仁心，可终究斗不过阎王爷。他走到屋角，放下药箱，想坐下来歇歇，等王家的人情绪稍微平复一些，再交代些后事。
他的药箱旁，放着一张小几，几上放着一碗王家为他准备的竹沥。这竹沥是浙东一带常用的东西，将新鲜的淡竹砍成段，用火烤中间，竹子受热，两端就会渗出清澈的汁液，这便是竹沥。它性寒，能清热化痰，对咳嗽痰多有奇效。王家人大概是看他冒雨赶来，怕他受了风寒，特意备下的。
许景明心乱如麻，也无心去喝。他呆呆地看着床上那具尚有余温的身体，看着那隆起却再也不会有动静的肚子，心中百感交集。那孩子，还没来得及看一眼这个世界，就要随着母亲一起去了。何其不幸！
就在这时，一件诡异至极的事情发生了。
那碗放在案头的竹沥，本来平静无波，却突然“咕嘟咕嘟”地自己沸腾了起来！就像有人在下面用小火慢慢加热一样，一串串细小的气泡从碗底冒出，发出轻微的“嘶嘶”声。
许景明揉了揉眼睛，以为自己太过疲劳，眼花了。可那声音和景象是如此真切。他凑过去，伸出手想摸摸碗壁，那碗却还是凉的，可里面的液体分明在翻滚！
“这……这是怎么回事？”接生婆也注意到了，吓得往后退了一步，满脸惊恐。
屋里所有人的目光都被这碗自己沸腾的竹沥吸引了。连哭声都停了下来，大家屏住呼吸，死死地盯着那只碗。
就在众人惊疑不定之际，那翻滚的竹沥中心，猛地“啵”地一下，跳出一滴晶莹的液珠。这滴液珠仿佛有生命一般，竟违反了常理，没有落回碗里，而是缓缓地、笔直地向上飘起，在油灯昏黄的光线下，闪着微光。
它飘过床沿，越过产妇的胸口，最后，不偏不倚，正好滴落在产妇那毫无血色的眉心正中。
“滋”的一声轻响，仿佛水滴落在了滚烫的烙铁上。
那一瞬间，整个房间死一般的寂静。
所有人都以为自己是见了鬼。王老四张着嘴，忘了哭。接生婆双手合十，嘴里念念有词。
许景明的心脏“咚咚”狂跳，他一辈子行医，读遍医书，也从未见过如此怪诞离奇之事。这是鬼神作祟，还是天意弄人？
就在他惊骇之时，异变再生。
原本气绝身亡的产妇，那紧闭的眼睫毛，忽然轻轻颤动了一下。
“动了！她的眼皮动了！”接生婆尖叫起来。
紧接着，产妇那惨白的脸上，竟慢慢泛起了一丝微弱的血色。她那已经停止呼吸的胸口，开始有了极其微弱、但确实存在的起伏。
“活……活过来了！”王老四不敢相信自己的眼睛，他扑到床边，颤抖着手去探媳妇的鼻息。
一股若有若无的暖气，从产妇的鼻孔中呼出。
“有气！真的有气了！”
许景明此刻也顾不上想那竹沥的玄妙了，他一个箭步冲回床边，再次搭上产妇的脉搏。那脉象虽然细若游丝，却确确实实地在跳动着！魂魄……魂魄回来了！
“快！接生婆！快准备接生！”许景明大喝一声，从药箱里掏出银针，迅速在产妇的几个关键穴位上扎了下去，以她仅存的微弱元气。
屋里的众人如梦初醒，立刻手忙脚乱地行动起来。哭声变成了惊喜的呼喊声，绝望的气氛被一股强烈的希望所取代。
在许景明的针法和草药的催动下，产妇的体力奇迹般地恢复了一些。她发出一声痛苦的呻吟，那声音虽然微弱，却像天籁之音一样，让所有人热泪盈眶。
“用力！再用点力！”接生婆在一旁大声鼓励着。
这场生产，仿佛是一场人鬼之间的拔河。产妇的魂魄刚刚被那滴神奇的竹沥唤回，身体还极度虚弱。但求生的本能为她带来了最后的力量。
不知过了多久，就在大家的心又悬到嗓子眼的时候，一声响亮的婴儿啼哭，划破了雨夜，也划破了所有人的紧张。
“生了！生了！是个带把儿的！”接生婆高举起一个浑身沾着血污的男婴，激动地大喊。
“哇——”婴儿的哭声嘹亮而有力，宣告着一个新生命的降临。
王老四抱着失而复得的媳妇，看着刚刚出世的儿子，激动得说不出话来，只是一个劲儿地磕头，感谢老天爷，感谢许大夫。
许景明长长地舒了一口气，只觉得浑身都被汗水湿透了，比冒雨赶路还要累。他看着眼前这劫后余生的一幕，心中充满了震撼和感慨。他的目光，不由自主地又落在了那只空了的竹沥碗上。
接生婆抱着孩子，用温水擦拭干净，包裹起来，递给喜极而泣的王老四。王老四接过孩子，仔细端详着，忽然“咦”了一声，把孩子凑到油灯下。
“许大夫，您快看，这孩子额头上……这是怎么回事？”
许景明凑过去一看，也愣住了。只见那新生男婴光洁的额头上，正中央，竟然有一道淡淡的青色印记。那印记的形状，细细一看，竟像是一节小小的竹子，连上面的竹纹都清晰可见，仿佛是天生的胎记。
许景明的心猛地一震，他瞬间明白了。那滴竹沥，不仅仅是引回了产妇的魂魄，它的一部分精魂，也融入了这个孩子的血脉之中。这孩子，是那滴神沥所引，是那片竹林所赐啊！
他看着那道竹纹，又看了看床上已经沉沉睡去的产妇，心中涌起一股对天地万物的敬畏。医术能救人，但真正起决定作用的，或许还是那冥冥之中不可言说的造化。
这个死而复生的孩子，后来取名叫王生竹。他从小就和别的孩子不一样，长得特别结实，很少生病。而且，他天生就对竹子有种特殊的亲近感。别的小孩喜欢玩泥巴、捉迷藏，他却喜欢一个人跑到屋后的竹林里，一待就是半天。他能听懂风吹竹叶的声音，知道哪根竹子能长成栋梁，哪根竹子可以做最好的笛子。
王生竹长大后，成了一个手艺精湛的竹匠。他编的竹器精巧耐用，他做的竹笛吹出来的声音格外清越悠扬，能引来百鸟。村里人都说，王生竹身上有竹子的灵气。
而许景明大夫，经历了那晚的奇事之后，对医道有了更深的领悟。他依然行医救人，但更多了一份对自然和生命的敬畏。他常常跟年轻的学徒们讲起那个雨夜，讲起那碗自己沸腾的竹沥，讲起那个额头带着竹纹的孩子。
他总是说：“我们行医，不过是顺应天时，借助万物之力。有时候，一味不起眼的草药，一滴平凡的汁液，在关键时刻，也能有起死回生的神效。这世间的道理，比我们医书上的方子，要深奥得多啊。”
这个故事，就这样在浙东一带流传了下来。人们都说，竹子有节，象征着气节；竹心空，象征着谦逊；而那碗引魂的竹沥，则象征着天地间那股生生不息的仁慈与善意。它告诉人们，即使在最深的绝望里，也总有一线生机，可能就藏在你身边最不起眼的地方。
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