腊月三十，平城。
寒风依旧凛冽，却压不住这座北魏都城蒸腾而起的年节喜气。
刘楚玉的病拖拖拉拉，终于在除夕前日彻底褪了热度。她倚在暖阁窗边，望着外面府邸挂起的红灯笼，听着远处隐约传来的爆竹声，心头一片空茫。
这是她在北地的第一个新年，异乡的孤寂，像窗缝里钻进来的冷风，丝丝缕缕渗入骨髓。
门“吱呀”声被推开，带着一身清寒的沈曦走了进来。
他今日难得没穿惯常的玄黑劲装，换了一身墨青色锦袍，领口袖口镶着银狐毛，衬得他冷峻的眉眼柔和了几分，少了几分沙场煞气，倒显出几分世家公子的矜贵。
“收拾一下，带你出去走走。” 他声音依旧没什么温度，但少了平日的压迫感。
刘楚玉微怔：“出去？今日除夕，王爷不是要赴宫宴么？” 她记得弦月提过，宫中设宴，宗室重臣皆要列席。
沈曦走到她面前，垂眸看着她略显苍白的脸，淡淡道：“宫宴无趣。平城的除夕庙会，倒还有些看头。”
他没有解释更多，但刘楚玉的心尖却像被什么轻轻撞了一下。
他是……怕她孤单？这个念头一闪而过，随即被她压下。
弦月手脚麻利地为刘楚玉裹上厚厚的雪狐裘，戴上兜帽，只露出一双清亮却难掩倦意的眸子。
马车驶出王府，融入平城喧闹的夜色。
长街两侧，彩灯高悬，流光溢彩。
各色摊贩挤满了道路两旁，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、杂耍艺人的锣鼓声混在一起，汇成一片人间烟火的热浪。
空气中弥漫着糖炒栗子的焦甜、炸面果子的油香、热腾腾的羊肉汤膻鲜，还有香烛燃烧的馥郁气息。
沈曦走在刘楚玉身侧半步之前，高大的身影无形中为她隔开拥挤的人潮。
他沉默寡言，目光锐利地扫视着周围。
刘楚玉跟在他身后，看着眼前这陌生又鲜活的景象，心底那份空茫似乎被这喧嚣填满了一点点。
只是这幅和谐的画面没多久，就被前方传来压抑的悲泣和人群的议论声打乱。
两人走近一看，只见街角避风处，一个身形单薄的年轻男子跪在冰冷的青石板上。
他身前铺着一卷破旧的草席，草席下隐约可见人形轮廓，旁边用炭块歪歪扭扭写着四个大字：卖身葬妻。
男子低着头，肩膀微微耸动，哀泣之声断断续续。
最引人注目的是，他脸上戴着一个半旧的木制面具，只露出一双眼睛。
那眼睛生得极好，眼尾微微上挑，瞳仁在昏暗的光线下显得格外深邃明亮，此刻盛满了悲戚和绝望。
人潮熙攘，多是好奇张望、指指点点，偶有零星的铜板丢在草席前，却无人驻足。
刘楚玉的脚步不由自主地停了下来。
那草席下的轮廓，那男子眼中真切的悲恸，让她心头微动。
可真正让她起疑的，是那张面具。
卖身葬妻，已是走投无路，为何还要遮住面容？
那双眼睛……太不寻常了。
她下意识地看向身侧的沈曦。
沈曦也正看着那男子，眉头微蹙，眼神锐利如鹰隼。
就在刘楚玉犹豫的瞬间，那跪着的男子仿佛感应到了她的目光，猝不及防抬起头，视线精准地捕捉到她。
那双漂亮的眼睛瞬间爆发出强烈的求生欲，他几乎是手脚并用地爬过来，一把死死攥住了刘楚玉狐裘的下摆！
“贵人！求求您！行行好！买下小的吧！小的什么都能做！只求能安葬了我苦命的娘子！小的愿当牛做马报答您！” 他的声音嘶哑，带着哭腔，攥着衣摆的手骨节泛白。
刘楚玉被这突如其来的拉扯惊得后退半步，兜帽滑落些许。
人群立刻投来更多好奇、探究、甚至带着几分幸灾乐祸的目光。
她定了定神，没有立刻挣脱，反而看向沈曦：“王爷，此人……瞧着可怜。府中……可还缺人手？能否将其买下？”
她刻意加重了“买下”二字。
沈曦的目光从男子攥着刘楚玉衣摆的手上移开，落在刘楚玉脸上，静默了两息。
就在刘楚玉以为他会拒绝时，沈曦薄唇微启：“全凭夫人做主。”
夫人？
刘楚玉心头一跳！
她难以置信地瞪向沈曦：沈曦！你装什么大尾巴狼？谁是你夫人？这戏也演得太过了吧！
周遭瞬间安静了不少。
无数道目光聚焦在两人身上，充满了震惊、探究、鄙夷，还有那些衣着光鲜的贵女们眼中毫不掩饰的嫉妒与恶意。
“听见没？王爷叫她夫人！”
“啧，一个没名没份的女人，也配？”
“装什么菩萨？自己都朝不保夕呢，还买男人？”
“怕不是瞧那小子眼睛生得俊，动了歪心思吧？”
“就是！买回去当男宠不成？真是不知廉耻！”
“王爷竟由着她胡来？被美色迷昏头了？”
窃窃私语声如同冰冷的毒蛇钻进刘楚玉耳朵。她脸上血色尽褪，指尖在袖中掐得生疼。
她强压下心头的怒火和屈辱，深吸一口气，对着那面具男子冷声道：“你叫什么名字？”
“回贵人，小的名唤……阿风。”
“好。阿风，银子给你，葬你娘子。从今日起，你就是我的人了。”
她将一小锭银子塞进男子手中，动作带着不容置疑的决断。
“谢贵人！谢贵人再造之恩！” 男子激动地连连磕头，声音哽咽。
沈曦神色依旧平静，只是虚虚揽住刘楚玉的肩膀，以一种宣告所有权的姿态，将她带离了这片充满恶意的是非之地。
留下身后一片喧嚣的议论和那个跪在地上、戴着面具、感激涕零的年轻男子。
不久，人群渐渐散去，只余下零星几个看热闹的闲汉。
扶风见两位“贵人”走远，围观者也少了，立刻停止了抽泣。
他抹了把根本稀少的眼泪，小心翼翼又带着几分得意地掂量了一下手中那锭银子，然后站起身，走到草席旁。
“娘子……娘子……为夫这就送你上路……” 他装模作样地哀嚎着，弯下腰，双手伸进草席下，用力一抱——
没抱动。
草席下的尸体纹丝不动。
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