这种刻意的隔离让王斌心生警惕。他在院中踱步，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。
作为水师将领，他对风向的变化最为敏感。如今这局面，分明是有人要收网了。
“参将大人。”一个低沉的声音从月洞门外传来。
王斌猛地抬头，看见周莽在两名衙役的“陪同”下大步走来。这位临山卫的同知脸色铁青，显然也察觉到了不对劲。
“周同知。”王斌拱手，目光扫过周莽身后的衙役，“怎么，连说句话都要有人看着？”
周莽冷哼一声，粗声粗气道：“老子刚到就被请到这里，说是让好生歇息。他娘的，这是软禁！”
两人的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中的凝重。若是正常的军议，何须如此？
“张指挥使还没到？”王斌压低声音问道。
“听说明日才到。”周莽啐了一口，“把咱们分开安置，错开时间进城，这是怕咱们串通不成？”
正说话间，一名文官打扮的人笑吟吟地走来，身后跟着四个按刀的护卫。
“二位将军安好。”文官拱手行礼，“下官姜淮，奉兵部之命，特来接待诸位将军。”
王斌和周莽同时心头一凛。姜淮，这个名字他们都不陌生，近来在浙江官场声名鹊起的刑部干吏，以办案狠辣、不循常理着称。
他出现在这里，意味着什么，已经不言而喻。
“姜大人。”王斌稳住心神，还了一礼，“不知军议何时开始？沿海军务繁忙，我等不便久留。”
姜淮笑容不变：“参将大人放心，待定海卫的张指挥使明日抵达，会议便可开始。
这几日舟车劳顿，二位不妨好生歇息。若有需要，尽管吩咐门外的士卒。”
话说得客气，但那四个护卫手按刀柄的姿态，已经表明了真实意图。
周莽性子急，当即就要发作，被王斌一个眼神制止。
“既然如此，我等就静候佳音了。”王斌淡淡道。
姜淮又寒暄两句，便带着护卫离去。院门在他身后缓缓合上，落锁的声音清晰可闻。
“他娘的！”周莽一拳捶在廊柱上，“这是要把咱们一网打尽！”
王斌走到院中石凳前坐下，面色阴沉：“调虎离山，分而治之。好手段啊...”
他想起离营前水师正在检修的战船，想起那些刚刚调配的兵力，心头一阵发冷。
若是此时有人要对水师下手，群龙无首之下，后果不堪设想。
“现在怎么办？”周莽焦躁地问。
王斌沉默片刻，忽然道：“周同知，你临山卫最近可有什么...不寻常的动静？”
周莽愣了一下，随即明白了王斌的言外之意。他压低声音：“半个月前，老子的手下查抄了一个私港，缴获了一批来历不明的火器。还没来得及细查，就被调到这里来了。”
二人对视一眼，都在对方眼中看到了骇然。
这不是巧合。
夜色渐深，别院各处灯火通明。张琏、王斌、周莽被分别安置在三处院落，彼此隔绝。
院外巡逻的士卒脚步声整齐划一，在寂静的夜里格外清晰。
张琏站在窗前，望着被高墙分割的四方天空，手指在窗棂上轻轻敲击。
调虎离山...
分而治之...
他想起离营前那份措辞严谨的兵部文书，想起一路上的风平浪静，想起进城后的种种异常。
好一个姜淮。不动声色间，就将他们这些盘踞地方多年的将领调离巢穴，变成了瓮中之鳖。
但...为何是现在？
张琏的眉头越皱越紧。沿海卫所与倭寇勾结的流言，他不是没有听过。
甚至他自己，也曾在一些灰色地带的交易上睁一只眼闭一只眼。可若是朝廷真要彻查，为何偏偏选在这个节骨眼上？
除非...有人要借题发挥。
想到这里，张琏缓缓吐出一口浊气。他转身从行囊中取出一枚小小的印章，在手中摩挲着。
这是他与某个隐秘渠道联系的凭证，非到万不得已，绝不会动用。
但现在，似乎已经到了不得不动用的时刻。
他走到桌前提笔，飞快地写下一行字，然后将纸条仔细折好，与印章一起塞进腰带的内衬中。
明日，就要见分晓了。
而在别院最深处的书房内，姜淮正对着墙上悬挂的沿海舆图沉思。烛光映照着他清瘦的面容，显得格外冷静。
“大人，三位将军都已安置妥当。”一名护卫进门禀报。
姜淮头也不回：“看紧了，不得有任何闪失。”
“是。”
护卫退下后，姜淮的指尖在舆图上缓缓移动，划过定海、临山、水师驻地...这些曾经固若金汤的堡垒，如今都暂时失去了它们的主人。
棋局已经布好，只待明日落子。
但他知道，这些在地方经营多年的将领，绝不会坐以待毙。今夜，注定无人安眠。
窗外，秋风卷过庭院，带起一阵落叶纷飞。杭州城的万家灯火在远处明明灭灭，映照着这个不平静的夜晚。
风暴，即将来临。
…
晨光初露，杭州城从沉睡中苏醒，但总督衙门别院内的空气却凝滞如铁。
张琏一夜未眠，天刚蒙蒙亮就已整装完毕。亲兵为他系上披风时，能感觉到将军肩背肌肉的紧绷。
“大人，一切小心。”亲兵低声道。
张琏冷哼一声，没有答话。他推开院门，两名守夜的士卒立刻上前：“指挥使大人，姜大人已在议事厅等候。”
穿过层层回廊，张琏敏锐地察觉到今日别院内的守卫比昨日更加森严。
每一个转角都有按刀而立的护卫，目光如鹰隼般扫过他的周身。
议事厅内，王斌和周莽已经到了。三人目光交汇的刹那，都从对方眼中读出了同样的警惕。
姜淮端坐主位，身侧立着四位文吏，每人面前都摆着笔墨纸砚。厅门在张琏身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
“三位将军请坐。”姜淮的声音平静无波。
张琏在左侧首位坐下，目光扫过厅内布局。除了姜淮和文吏，还有八名护卫分立四周，手始终按在刀柄上。
“姜大人，”周莽率先开口，语气不善，“既然人都到齐了，军议可以开始了吧？沿海防务紧急，我等不便久留。”
姜淮微微一笑：“周同知稍安勿躁。”他轻轻击掌，两名护卫抬着一个木箱走进来，放在厅中央。
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