“要让赵德明以为临山卫群龙无首,他才会放心传递最后的情报。”张琏解释道,“而且我们需要一支奇兵,在关键时刻截断倭寇退路。”
周莽恍然大悟,用力拍了拍张琏的肩膀:“老张,还是你狠!”
第九日,一切准备就绪。
王斌的水师借着夜色悄然出港,驶向双屿岛预设的伏击点。张琏的定海卫精锐分批潜入宁波,混入守军之中。
而周莽则真的“病倒”了,卧床不起,连赵德明求见都被亲兵拦在门外。
是夜,姜淮独自登上别院的最高处,远眺东海方向。
明日就是决战之日。这场他精心策划了数月的大网,终于到了收网的时刻。
身后传来脚步声,张琏不知何时也上来了。
“姜大人还在担心?”老将的声音在夜风中显得格外沉稳。
“箭已离弦,还有什么可担心的。”姜淮淡淡道,“只是不知这一仗之后,东南沿海能太平几年。”
张琏沉默片刻,忽然道:“姜大人,这一仗若胜,你待如何处置我们三人?”
姜淮转身,看着老将在月光下棱角分明的侧脸。
“张指挥使以为呢?”
“功过相抵吧。”张琏笑了笑,笑容里有一丝沧桑,“我们这些老家伙,也该给年轻人让位了。”
远处传来更鼓声,三更了。
姜淮望着这个曾经让他头疼不已的老将,忽然明白为什么东南沿海离不了这些人,他们或许有私心,或许不清白,但当倭寇真的来时,他们比谁都敢拼命。
“这一仗之后,”姜淮轻声道,“我要在兵部设一个海防司,专司剿倭事宜。”
张琏猛地转头看他。
“需要几个熟悉沿海情况的老将坐镇。”姜淮继续道,“不知张指挥使可愿屈就?”
海风吹过楼台,带着咸腥的气息。张琏久久没有回答,但他的右手已经不自觉地握紧了刀柄,那是他准备死战时的习惯动作。
东方渐渐泛白,第十日到了。
……
第十日破晓,东海上升起浓得化不开的海雾。
双屿水道如一张拉满的弓,静静横亘在晨雾中。王斌站在福船甲板上,手指无意识地敲击着栏杆。这是他等待猎物时的习惯动作。
“参将,雾太大了。”副将低声道,“倭寇会不会改道?”
王斌摇头,目光始终盯着水道入口:“倭寇就喜欢这样的天气。传令各船,没有我的号令,谁也不许妄动。”
雾气中,二十艘战船如幽灵般潜伏,所有的旗帜都已降下,桨橹也用布包裹,静得只能听见海浪拍打船舷的声音。
与此同时,宁波城头,张琏披甲执锐,亲自巡视城防。
“所有火炮重新检查一遍,火药务必保持干燥。”他的声音在晨雾中传得很远,“告诉弟兄们,今日斩首一级,赏银十两!”
城墙上的守军精神一振,纷纷开始最后的准备。但若仔细观察,会发现这些“守军”中有不少面孔格外精悍,那是张琏从定海卫带来的精锐。
辰时三刻,第一艘倭寇的哨船出现在双屿水道入口。
王斌在千里镜中看得分明,是艘小早船,船头站着的倭寇正仔细打量着水道两侧。
“沉住气。”他低声道,仿佛在对自己说。
那艘哨船在水道口徘徊了约一炷香时间,终于打出了安全的信号。片刻后,黑压压的倭船从雾中现身,为首的正是三艘巨大的安宅船。
“好家伙...”副将倒吸一口凉气,“这要是真让他们摸到宁波城下...”
王斌不为所动,默默数着进入水道的倭船数量。当最后一艘关船也驶入狭窄的水道时,他猛地挥下令旗:
“发信号!封死退路!”
三支火箭冲天而起,在浓雾中划出刺目的轨迹。几乎是同时,水道两端突然出现数艘装满火油的旧船,被点燃后顺着潮水冲向倭船。
“火炮准备,”王斌的声音响彻甲板,“放!”
震耳欲聋的炮声打破了清晨的宁静,整个双屿水道瞬间变成了一片火海。
倭寇显然没有料到会在这里遭遇伏击,队形顿时大乱。安宅船体型庞大,在狭窄的水道中难以转向,很快就成了活靶子。
“八嘎!”倭寇首领站在船头怒吼,“赵德明那个叛徒!”
而此时在宁波城外,佯攻的倭寇偏师也发起了进攻。
周莽站在象山港的望楼上,看着那些试图登陆的倭寇,嘴角露出一丝狞笑。
“放近些,再放近些...”他低声吩咐着,“等他们半数上岸再打。”
当第一批倭寇踩着齐膝深的海水冲向滩头时,周莽终于挥下了手:
“给老子打!”
隐藏在礁石后的火炮齐齐开火,刚刚登陆的倭寇顿时被炸得人仰马翻。更让他们绝望的是,退路也被突然出现的战船截断。
“一个不留!”周莽拔出佩刀,“全部诛杀!”
消息传到杭州别院时,姜淮正在与赵德明对弈。
“大人,双屿大捷!”传令兵冲进来禀报,“王参将击沉倭船三十余艘,俘获五艘,余寇溃散!”
赵德明执棋的手微微一颤。
姜淮不动声色地落下一子:“宁波方面呢?”
“张指挥使率军出城追击,正在清剿残敌。象山方面,周同知全歼登陆倭寇,正在海上追击逃敌。”
姜淮抬头看向赵德明:“赵先生,该你落子了。”
赵德明脸色惨白,手中的棋子“啪”地落在棋盘上。
“姜大人...早就知道了?”
“从你第一次放信鸽起。”姜淮淡淡道,“知道为什么留你到现在吗?”
赵德明惨笑:“是为了让倭寇相信那些假情报?”
“不全是。”姜淮站起身,走到窗前,“更重要的是,我们需要有个人告诉倭寇,大黔的沿海,不是他们该来的地方。”
他转身看着赵德明:“你的家小,三日前已经被救出来了。”
赵德明猛地抬头,眼中满是不可置信。
“现在,”姜淮的声音冷了下来,“该说说你的事了。”
窗外,捷报的号角声正响彻杭州城。而室内,另一场无声的较量才刚刚开始。
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