南海舰队总指挥部，刘仁轨站在巨大的海图前，目光死死地盯着代表归墟岛链的那片区域。已经整整十二个时辰了，他麾下最精锐的斥候小队，也是“蜃”部在归墟前线的最后一个观察哨，彻底失去了联络。
电报发过去，石沉大海。约定的信号，没有回应。就好像那座小小的礁石岛，连同上面的两个人，被大海整个吞了下去，连一根毛都没剩下。
“大帅，要不……再派一队兄弟过去看看？”一名副将小心翼翼地开口，打破了指挥部里的死寂。他知道，这话说出来不合规矩，太子殿下之前的命令是严禁主动靠近，只许在外围监视。可现在的情况，实在是太诡异了。
“派人过去送死吗？”刘仁轨的声音沙哑，带着一股压抑不住的火气。
他转过身，看着手下这帮忧心忡忡的将领，心里烦躁到了极点。前几天，那场毫无征兆的、只笼罩了一艘船的诡异风暴，就已经让整个舰队人心惶惶。要不是他强行压着，恐怕早就有人要闹着去庙里拜神了。
现在，连太子殿下最信任的“蜃”部密探都无声无息地没了，这仗还怎么打？他们现在就像是一群瞎子，围着一个看不见的猛兽，连对方什么时候会张开嘴巴咬人都不知道。
这种未知的恐惧，比真刀真枪地干上一场，还要折磨人。
“把这里的情况，立刻用最高等级的密电，发给京师！发给太子殿下！”刘仁轨最终下定了决心，“告诉殿下，我们……瞎了。”
……
长安，东宫，书房。
李承乾的心情很不错。
“大唐皇家电报总公司”的招商大会大获成功，数千万贯的巨额资金，像潮水一样涌入了他指定的皇家银行账户。整个长安的权贵和商贾，都被他画的这张大饼，刺激得嗷嗷叫。
有了这笔钱，格物院那帮疯子们要的任何材料，他都能敞开了供应。他甚至已经下令，在江南和蜀中，再建两个更大规模的格物院分院，专门负责军工生产。
整个大唐的战争机器，已经在他不动声色地推动下，缓缓地、但却坚定地转动了起来。
“殿下，这是格物院刚刚送来的报告。”王福将一份文件呈了上来，“李淳风大博士说，第一批五十套‘镇魂盔’已经造出来了，正在进行最后的测试。那东西，用铅和水银做夹层，死沉死沉的，但他们用音叉做了实验，确实能抵挡绝大部分的声波攻击。”
“好！”李承乾点了点头，“告诉李淳风，速度再快一点！我不管成本，一个月内，我要看到至少五百套！还有，‘地龙’呢？那东西造得怎么样了？”
“回殿下，机械学部的工匠们已经疯了，吃住都在工坊里。听说，五台蒸汽机的并联已经完成了，现在正在调试传动齿轮。毕构大博士那边也成功炼出了一种新的合金，叫‘太乙精金’，说是削铁如泥，用来做钻头，绝对没问题。”
李承乾满意地笑了。他手底下这帮技术狂人，从来没让他失望过。
安娜希塔，你不是要玩神学吗？等着吧，等我的“地龙”开到你家门口，我让你见识见识，什么叫“科学降神”！
就在他心情大好，准备再处理几份关于电报公司章程的文书时，书房的门被猛地推开了。
一名皇城司的官员，连滚带爬地冲了进来，他手里捏着一张刚刚译出来的电报，脸色煞白如纸。
“殿下！南海……南海急电！”
李承乾的心猛地一沉，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他一把夺过电报，目光飞快地扫过上面的文字。
“归墟前线，最后哨站，失联。”
“疑似遭遇敌无形攻击，全员……阵亡。”
“我部已成孤军，进退失据，恳请殿下示下。”
电报很短，但每一个字，都像一根针，狠狠地扎在李承乾的心上。
“啪！”他将那张薄薄的电报纸，狠狠地拍在了桌子上。书房里的气氛，瞬间降到了冰点。
王福和太子妃苏氏，连大气都不敢喘一口。他们从未见过李承乾露出如此可怕的神情。那不是愤怒，而是一种冰冷到极点的杀意。
失联了。
他派出去的眼睛，被对方毫不留情地戳瞎了。
这不仅仅是损失了两名顶尖的特工，这更是一种赤裸裸的挑衅和示威。
安娜希塔在用这种方式告诉他：我知道你在看着我，但是，你太弱了。你的那些小把戏，在我面前，不值一提。
“好……很好。”李承乾从牙缝里挤出几个字。
他一直以为，自己已经足够高估对方了。他又是搞封锁，又是搞科技动员，又是派最强的舰队，自以为布下了一个天罗地网。
可现在看来，他还是太天真了。
对方掌握的力量，比他想象的还要诡异，还要强大。那个所谓的“净化信标”，竟然能发动范围性的、无视物理防御的攻击？连电报机都能瞬间烧毁？
这他妈已经不是什么次声波武器了，这根本就是电磁脉冲，或者更玄乎的能量武器！
一股寒意，顺着他的脊椎爬了上来。
他第一次，对自己引以为傲的“科学”，产生了一丝动摇。
不。
不能慌。
李承乾猛地一握拳，指甲深深地陷进了肉里。越是到这种时候，越是要冷静。
慌乱，是失败的开始。
他闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己纷乱的思绪重新变得清晰。
安娜希塔为什么要这么做？
示威？是的。
但更重要的，是她想把我逼出来。她想让我因为恐惧和愤怒，而做出错误的判断，让我沉不住气，命令舰队发动总攻。
然后，她就可以好整以暇地，用她那些未知的“神学”武器，把我的舰队，连同我所有的希望，一起葬送在南海。
好恶毒的计策。
“想让我先进攻？做梦！”李承乾睁开眼睛，眼中的杀意已经变成了一片深不见底的冷静。
“王福！”
“奴婢在！”
“立刻去格物院！把这张电报上的内容，原封不动地告诉李淳风！告诉他，敌人有了新玩具，能烧毁我们的电报机！让他立刻想办法！我不管他用什么法拉第笼，还是什么接地线，三天之内，我必须看到能抵御这种攻击的新式电报机！”
“另外，传我的命令给南海舰队的刘仁轨！”李承乾的声音变得冰冷而果决，“全舰队，后撤一百里！将封锁圈，扩大到六百里！”
“什么？”王福愣住了。他不明白，这种时候，不应该是增兵压上吗？怎么反而要后撤？
“执行命令！”李承乾吼道。
“是！”王福吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑了出去。
李承乾看着海图上那片遥远的“归墟”，脸上露出一个冷酷的笑容。
安娜希塔，你不是想让我先进攻吗？
我偏不。
我不但要撤，我还要撤得远远的。我就用一个更大的笼子，把你困死在里面。
我倒要看看，是你先饿死，还是我的耐心先被耗尽。
你以为你赢了一局？不，这只是让你更加暴露了你的底牌。
电磁攻击吗？
很好。
李淳风那帮疯子，又有新的研究课题了。
他拿起笔，在一张新的电报稿上，飞快地写了起来。
这一封，是发给正在全速赶往南海的郑和的。
“计划有变，敌人比预想中更强。敌已掌握范围性、高强度能量攻击手段。原定强攻计划，暂时搁置。”
“你部抵达后，不要急于进攻。与刘仁轨舰队汇合，在外围游弋，形成绝对威慑。记住，我们的目标，是拖！”
“拖到我们的新装备，送到你手上为止！”
“郑和，告诉将士们，这不是胆怯，这是战略。狮子搏兔，亦用全力。面对一头未知的猛兽，一个优秀的猎人，首先要做的，是等待它最虚弱的那一刻。”
写完，他将电报递给一旁待命的电报员。
“发出去。”
做完这一切，李承乾才感到一阵深深的疲惫。他走到窗边，看着长安城璀璨的灯火，心里却是一片冰冷。
这场战争，已经超出了他最初的预料。
这已经不是两个国家，两个文明的战争。
这是两种世界观，两种发展路线的终极对决。
要么，他的“格物”，将所谓的“神学”彻底踩在脚下，开启一个属于人类理性的新时代。
要么，安娜希塔的“神学”，将他和他所代表的一切，彻底“净化”，让这个世界，重新回到那个被愚昧和迷信所统治的黑暗年代。
没有退路。
只能，不死不休。
他转过头，看着一直默默陪在他身边的苏氏，勉强挤出一个笑容。
“别担心，天，塌不下来。”
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