时间需要往回稍微的拨一点，回到天黑之前，回到那些怪物们还没有开始对阿苏尔纳克斯西侧城墙围攻之前的一段时间。
对于怪物围攻阿苏尔纳克斯城这件事情，驻守在屠夫要塞的大将曼洛并非完全不知，在几天前的那一次试探性的攻击结束之后，城市里便派出了传令兵将此事告诉了他，并且带来了皇帝的亲笔信和可以让他最大限度调动军队的象征物。
一同而来的，还有一个比较完美的计划——即每天都会在天黑之前到午夜十二点这一段时间里有规律的从屠夫要塞和阿苏尔纳克斯城两个方向对向的派出几名轻装快马的斥候沿路探查，如果发现其中有什么问题的话，便原路返回，将消息带回到城市或要塞。
另一方面，皇帝要求曼洛将军准备好了一支可以随时出发前往增援阿苏尔纳克斯城的军队。
作为职业军人的曼洛很快儿便组建好了军队，其主力是在平定阿莱克修斯叛乱之中，给予过叛军打击的重骑兵，虽与上一场战争之后虽有一些减员，在这段时间也重新补充训练了。
最为关键的是，减员补充的只是一小部分，他们之中的大多数还是经历过实际战场的老兵，拥有丰富的作战经验。
重骑兵依然是那样的装备，全身黑色板甲，配备马刀和长矛，使得他们可以更好的在马上作战的过程中根据敌人的情况来切换武器攻击的远近距离。
战马也是精心选育过得，养的高大强壮，马匹身上也挂着细密的链甲，再配上那些士兵，虽然人数不多，却绝对是战场上的一股不可忽略的强大力量。
除了这只重骑兵之外，还有一些步兵，这些步兵和城防军的装备有所不同，看装备更像是神殿守卫：他们的基础武器依然是帝国每一个士兵都会配发的长矛，却还有一个盾，全部的士兵都有盔甲——上半身的金属胸甲和挂在胸甲下面的链甲，军官们另外有一把阔剑。
今天也如往常一样，从天色微黑的时候，曼洛派出了第一个向北的斥候，而他本人也会站在屠夫要塞的高墙之上，遥望着北方阿苏尔纳克斯城所在的方向，等待着阿苏尔纳克斯城方向派来的斥候到达。
随着天色越来越晚，自己这边派出得第二个、第三个斥候也依次领命出发了，可他却迟迟没有等到城市那边向要塞派出的斥候，也没有等到自己派出去的斥候将路上有阻碍的消息带回来。
这些斥候都是单向的，出发地离开之后如果不出什么意外的话便不会折返的，而探查到了什么情况之后又不会继续向前，所以理论上怎么也能够等到人来。
可今天有些奇怪，时间已经不早了，天上的雨也下的越来越大，算算时间，按照前两天来看，阿苏尔纳克斯城方向派出来的的第一个斥候早就应该已经来了，今天却渺无音信。
此时的曼洛还能安慰自己，可能是路上出了一些什么事情，又或者是阿苏尔纳克斯城里有人要他携带某种贵重的东西或信件而来，要耽误一些时间。
“大人，按照以往的时间来看，主城方向向我们派出的第二个斥候也应该到了，并且我们自己派出去的斥候也无人折返。”
当值班的军官把这个消息带到曼洛的耳边时，他的心里已经预感到的事情正在朝着某种不可控的方向发展。
几乎是没有思考，他直接告诉值班的军官，继续按照计划派出剩下的斥候，如果到了第三个斥候该到达的时间还不见任何一个人到达或回来，那就下令集合他精挑细选出来的增援军队。
果不其然，第三个斥候也没有回来，这黑漆漆的大雨中保不齐潜藏着什么吃人的怪物，把这些派出去的人尽数吞噬，连骨头都没有留下。
随着集合军队的号声响起，本来已经随着夜色逐渐沉寂下来的要塞，在那一瞬间就恢复了吵闹，士兵们以最快的速度更换衣服，穿好盔甲，拿起武器。
伴随着士兵们活动一同出现的，是一股紧张不安的气氛，在他们擦肩而过时那偶有简短的交头接耳之中，已经交流出来了一些什么，今天晚上十有八九要打仗了，很快这种气氛便蔓延到了要塞里的任何一个角落。
很快，曼洛本人也穿戴好的装备，牵着战马出现在了已经整装待发的队伍之前。
他看着这支站在雨里的军队，每一个站在雨中的士兵也都抬起头来看着他，每个人的脸上表情各异。
士兵人人都知道，他们这一次如果真的要打仗，那对手就不再是普通的人，这支军队还没有和这些流言中出现过的怪物进行过任何正面的交锋。
其中不乏有些人安慰自己，平叛的时候还跟骷髅军团打过仗，现在去打这些怪物，估计也不过如此；同样也有些人是打心底里惧怕那些怪物的。
无论如何，他们既然站在了这里，现在就只等曼洛下达出发的命令。
“各位将士们，阿苏尔纳克斯城今夜很有可能会陷入于战火之中，派出去的斥候没有一个能够成功的回来，其事实究竟如何，我们皆当以亲眼所见为真。倘若真的燃起战火，无论敌人为何人何物，作为军人，都应该为保卫我们的家园贡献出自己的力量！”
“出发，目标是阿苏尔纳克斯城下！”
在曼洛的副官进行过一番简短的“战前演讲”之后，曼洛翻身骑上了马，下达了军队出发的命令。
这支军队离开屠夫要塞，重骑兵在前，步兵在后，走入了雨夜之中，像一条巨蛇游入黑暗的旷野，向着阿苏尔纳克斯城的方向前进着。
士兵们列队而行，每隔几步便有点点灯火，给跟在后面的士兵略微的于黑暗之中指引一下方向。
队列中没有多余的嘈杂声，只有士兵们行进时脚踩在泥地水坑里发出的声响和时不时传来的口令。
“长官，现在真希望今天的阿苏尔纳克斯城不要出什么事情。”
“希望吧。”
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