江茉敲定主意，换上一身月白绫裙，面纱依旧系得稳妥，只在鬓边簪了一支素银簪子，衬得身姿愈发清雅。
“鸢尾，取笔墨来，写封书信你送去客栈。”她刚吩咐完，转念一想，又改了主意，“罢了，此事当面说清更显郑重，我们亲自去一趟他落脚的客栈。”
孟舟闻言立刻应下。
“好嘞！我这就去备车。”
鸢尾细心收拾了随身的小包袱，又牵来毛驴，三人一行朝着顾天星所说的客栈而去。
江州城清晨的街道已有了烟火气，小贩们挑着担子沿街叫卖，驴蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。
鸢尾牵着驴缰绳，掌心摩挲着驴背上柔软的鬃毛，脚步慢了半拍，轻声提议。
“姑娘，您看咱们如今生意越发红火，每日进进出出的，要么是您步行，要么就靠这头毛驴拉车，它虽温顺听话，可毕竟脚力有限，走得慢不说，遇上刮风下雨的日子，您坐在上面也难免受些风寒。”
江茉神色一顿，“你的意思是……”
鸢尾嘿嘿一笑。
“方才孟舟说要备车，我倒琢磨着，不如趁机添架轻便的马车？日后您要去醉仙楼，或是去城外采买食材、出远门办事，马车既能遮风挡雨，也能省不少力气，您能少遭些罪。”
驴车坐着露天颠簸，到底没有马车坐着舒服。
孟舟脑袋点得像捣蒜。
“这话说到我心坎里了！马车多气派啊，出去谈生意也显得咱们有脸面，不像现在，骑着毛驴，旁人瞧着总觉得咱们还是小打小闹。”
马车还能拉东西，日后醉仙楼要添厨具、运食材，一辆车就能装下，比雇人挑担子省事多了，也省了不少脚力钱，可比这毛驴实用百倍！
他早就看这驴子不顺眼了，往村里跑的忒慢。
江茉目光落在温顺甩着尾巴，时不时用脑袋蹭蹭她衣袖的毛驴身上，眼底泛起一丝柔和。
“这毛驴从桃源居刚开张时就陪着我们，全靠它驮行囊和厨具，忠心耿耿，我可舍不得亏待它。”
鸢尾：“姑娘心肠软，我们都知道。买了马车也不耽误养着它呀，平日里让它在后院歇歇脚，偶尔拉些轻省的东西，或是让它自由溜达溜达，也算没白跟着咱们一场。”
孟舟跟着帮腔：“就是就是！小师傅，这毛驴也可以养着，咱们该添的家伙事儿不能少！您想想，日后去醉仙楼，路程不算近，骑着毛驴得走小半个时辰，坐马车一盏茶的功夫就到了，您还能在车里歇歇神，琢磨琢磨菜品方子，多划算！”
江茉抬手拢了拢鬓边的丝带，唇边勾起一抹浅淡的笑意。
“你们俩说得确实有道理。如今桃源居要扩张，日后事务定然会越来越多，有辆马车确实方便不少，也能让你们少跑些冤枉路。”
她睨了两人一眼，“我记得城西有家福顺车行，你俩谁了解过，靠不靠谱？”
鸢尾立刻点头，语气笃定。
“靠谱着呢！前几日我去城西买布料，特意打听了，福顺车行是江州老字号了，老板手艺好，做的马车既结实又轻便，用料也实在，不少商户都在那儿买车。我还听说他们家有现成的车，不用等工期，咱们看中了就能拉走。”
“那可太好了！”孟舟眼睛一亮，搓了搓手，“买车得选个实用的！车轮得挑硬木做的，外面裹上铁皮，这样走在石子路上也不容易坏，耐用！车厢里装个软些的锦缎坐垫，最好再铺层厚毡子，您坐久了也不累腰。”
鸢尾：“再添几块布料做车帷子，浅青色不错，和姑娘常穿的衣裙相配，清雅又好看。”
江茉听着两人你一言我一语，不禁打趣。
“你们考虑得倒周全。既如此，等和顾公子谈妥了合作之事，咱们便一起去福顺车行看看。”
有马车确实能方便不少，只驴车有点不够用了。
孟舟一拍胸脯：“小师傅您放心！我小时跟着我爹学过些木工活，看木料、查做工，我一准能挑出最好的！”
江茉轻轻颔首，抬手拍了拍毛驴的脖子。
“那就这么定了。等新车买回来，咱们也让老伙计跟着沾沾光，拉着它在城外的大路上好好跑一圈。”
毛驴像是听懂了似的，打了个响鼻，脚步也轻快了几分。
-
临江客栈地处城南，依河而建，算得上是江州城数得上的上等客栈。
江茉三人刚到门口，店小二便殷勤地迎了上来：“客官里边请，是要住店吗？”
“我们找顾天星顾公子，他是否在此落脚？”江茉温声问道。
店小二愣了一下，挠了挠头。
“顾公子？您说的是那位穿月白锦袍、气度不凡的公子爷吧？”
“正是。”孟舟眉毛一挑。
“哎呀，客官来晚啦！”店小二叹了口气，“那位顾公子昨日傍晚就已经退房离开了，说是有急事要回京城呢。”
“什么？”孟舟脸色骤变，“你没记错？他那么大一笔生意没谈成，怎么会突然退房走了？”
店小二哎哟一声，摆摆手：“千真万确！顾公子昨日吩咐我们备好车马，还结了双倍房钱，说是事出紧急，不得不连夜赶路。小的哪敢骗您啊！”
孟舟气得脸色铁青，松开手恨恨道：“好你个顾天星！竟敢戏耍我们！什么送地契、谈合作，全都是假的！亏我们还当真了！”
江茉指尖微微收紧，心中也是一阵错愕。
那日顾天星离去时虽神色匆匆，却并未提及要离开江州，甚至还盼着她尽快答复，怎么会突然退房回京？
她低头看了看腰间的荷包，里面还放着顾天星送来的地契文书，墨迹尚新，不似作伪。
“孟舟，稍安勿躁。”江茉定了定神，声音依旧平静，“此事或许另有隐情，顾公子并非戏耍之人。”
“不是戏耍是什么？”孟舟气道，“他把地契都送来了，转头就跑了，这不是耍人是什么？说不定那地契也是假的！”
鸢尾也皱起眉头：“姑娘，顾公子此举确实蹊跷，我们要不要先去官府核实一下地契的真假？”
江茉沉吟片刻，摇了摇头：“不必。顾天星的身份地位，不至于用假地契来诓骗我。他突然离去，多半是顾家那边出了变故。”
她想起那日在醉仙楼，顾天星身后小厮匆匆禀报后，他脸色微变的模样，想来那时便已有了端倪。
“那我们现在怎么办？”孟舟急躁地问道，“合作的事就这么算了？”
“先回去再说。”江茉转身朝着门外走去，面纱下的眼神深了几分，“醉仙楼的事暂且搁置，顾家那边，想必会给我们一个说法。”
左右地契在手，总跑不了人。
除非顾天星真拿地契当私人赠礼随便赠予她。
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