惊鸿阁的晨雾还未散尽，林念已经踩着木凳，趴在守脉树的枝桠上数青果。七岁的小丫头梳着双丫髻，发绳上系着半片磨得光滑的镜碎片，那是三年前萧逸尘用机关术给她做的护身符。
“小念，当心摔着！”林溯站在树下，手里举着刚蒸好的桃花糕，糕面上用豆沙画着小小的守脉树图案。这是惊鸿阁新添的规矩——每个弟子生辰时，都能收到一块画着守护印记的糕点。
林念从树上滑下来，衣角沾着几片新叶：“娘，阿石哥哥说，等青果熟透了，要把种子送到漠北去。那里的牧民爷爷说，他们的羊群总爱在裂隙边吃草，种上守脉树，羊儿就不会踩坏地脉了。”
林晚棠坐在廊下的竹椅上，听着祖孙俩的对话，手中的《地脉新志》正翻到“民间守护法”一章。上面记载着江南渔民发明的“潮汐测脉法”、漠北牧民总结的“草色辨裂隙”，甚至还有孩童们玩的“地脉跳房子”游戏——用石子在地上摆出节点图案，跳错一步就要给守脉树浇水。
“晚棠，佛窟送来了新刻的经卷。”谢云舟走进来，怀里抱着一摞线装书，封面上的“共生经”三个字是无尘大师亲笔所题，“里面收录了各门派弟子写的‘守护手记’，连阿石他们当年填错裂隙的事都写进去了，还画了示意图。”
林晚棠翻开经卷，只见泛黄的纸页上，有工工整整的蝇头小楷，也有歪歪扭扭的孩童笔迹。其中一页画着个笨拙的守脉树，旁边写着：“我曾以为守脉树是铁打的，后来才知道它也会生病，就像我会感冒一样。”落款是“小禾，七岁学种树”。
正看着，冷轩匆匆走来，手里举着个竹筒：“阁主，西北驿站的飞鸽传书，说那里的守脉树林结果了，牧民们按咱们教的法子，把青果分给了路过的商队，让他们带到更远的地方去种。”
林溯接过竹筒，展开里面的纸条，上面画着一片茂密的树林，每个树底下都坐着一个小人：“他们说，这叫‘一人一棵树，江湖连成林’。”
三日后，七大门派的信使齐聚惊鸿阁。议事厅的长桌上，摆着各地送来的青果种子，有的装在精致的玉盒里，有的用粗布口袋装着，还有的被孩童们串成了项链。
“我们蓬莱打算在东海诸岛种守脉树。”敖屿捧着个贝壳盒子，里面的种子沾着海盐，“用海水浇灌的话，说不定能长出抗风浪的品种。”
巫族祭司打开藤箱，里面的共生蛊正围着一颗青果打转：“这些蛊虫已经能跟着种子走了，哪里的地脉需要，它们就把种子带到哪里。”
萧逸尘则展示了他新制的“传种机关鸟”，鸟腹里藏着个小格子，正好能装下三粒青果种子：“这鸟儿能顺着地脉灵力飞，不会迷路。”
林晚棠看着眼前的热闹景象，突然想起二十年前那个桃花纷飞的午后。那时她站在昆仑裂隙前，以为守护是一场孤注一掷的决战，却不知真正的守护，是让青果的种子随着江湖人的脚步，落进每一寸土地。
“今年的传国宴，去江湖街办吧。”林晚棠合上经卷，目光落在窗外的守脉树上，“让百姓们也来看看，他们种的树，结果了。”
江湖街是惊鸿阁附近新形成的市集，有卖守脉树幼苗的小摊，有教孩童画地脉图谱的老先生，还有用青果壳做饰品的手艺人。传果宴当天，市集上挂满了各色彩带，上面写着各地送来的祝福：“愿守脉树长青”“愿江湖无裂隙”“愿孩子们永远能在树下玩耍”。
阿石站在临时搭起的台子上，给百姓们讲如何辨认地脉的走向。他的声音不再发颤，讲到自己当年的错误时，台下的孩子们都笑了，有个扎羊角辫的小姑娘举手：“阿石哥哥，我上次给树苗浇太多水，它蔫了，后来我每天给它唱歌，它又活过来了！”
林晚棠坐在台下，看着林念和小丫头们围着守脉树转圈，唱着新编的童谣：“守脉树，青果果，一颗种在东山坡，一颗种在西水河，长出一片绿波波……”
谢云舟递给她一块桃花糕，糕面上的守脉树图案歪歪扭扭，却透着股憨态：“是念念做的，说要给奶奶吃。”
林晚棠咬了一口，甜香里带着淡淡的青果味。她抬头望向天空，几只机关鸟正驮着种子飞向远方，翅膀划过晨光，留下细碎的金光。远处的守脉树林在风中摇曳，新栽的幼苗与老树交织，像无数双手在天地间织一张温柔的网。
她知道，《千面惊鸿录》的故事或许该在这里停笔了。因为最好的结局，不是某个人的传奇，是江湖的每个角落，都有人在种下新的种子；是每个孩子都知道，守脉树会结果，裂隙会愈合，而他们，也能成为守护的一部分。
夕阳西下时，市集渐渐散去。林晚棠牵着林念的手，走在回家的路上。小丫头的口袋里装满了青果种子，时不时掏出一颗，小心翼翼地埋进路边的泥土里。
“奶奶，种子会发芽吗？”
“会的。”林晚棠望着远处渐浓的暮色，惊鸿剑的剑穗在腰间轻轻晃动，银河纹路与守脉树的影子交叠，“就像很多年前，有人在黑风谷种下第一颗守脉树的种子一样。”
风拂过，带来青果的清香，也带来远处孩童们的笑声。那笑声里，藏着江湖最长久的秘密——所谓永恒，不过是一代又一代人，把“守护”这两个字，种进时光里，等着它长成参天大树。而那些没写进书里的故事，正像青果的种子，在泥土里悄悄发芽，等着后来者，用新的岁月，写下新的篇章。
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