宣王冷笑：“四弟要是认下了，又何必一直提倡子贵母死呢？想来还是心有疑惑，又没有实据，不想挑开，让天下人笑话。”
皇帝分辩：“胡说，母后不到十月生产，父皇都认可是跨门喜。父皇是一国之君，又是母后的丈夫，是不是他的孩子，他能不知道？就算有什么，只要父皇不嫌弃，愿意认下，关别人什么事？”
宣王殿下叹口气，当初的两位证人，梁王妃卢氏、皇帝的曾贵妃都不在了，认识前梁王妃王善一的老人越来越少。
而且时隔多年，王善一外貌气质变化很大，就是以前的熟人来了，当面也未必敢认。她又成了太后，位高权重，心狠手辣。她自己不承认，别人也不敢跟她当面对质。
宣王心中忐忑，可这会儿也不能软弱，他冷笑连连：“梁王妃诈死，就是欺君之罪。当年礼部王尚书以女儿之死，要求父皇加封青衣君，给娘家要了不少好处。结果，摇身一变，成了王元娘，最后还从皇宫正门抬进来，做了宣帝的元配皇后，又一次欺君。”
皇帝冷笑道：“皇伯父说母后是前梁王妃，把证据拿出来。总不能您上嘴唇一碰下嘴唇，胡说两句，母后就犯了欺君之罪？要是拿不出来，朕还要跟皇伯父要个说法，您是不是看自己孩子身陷囹圄，故意胡说八道，想搅浑水，好把他们捞出去？”
宣王一看没有吓唬住皇帝，自己手边还真没有证据，只得说：“时过境迁，老一辈的人没几个了，当初的两个证人，梁王妃卢氏和先帝的云贵妃也都过世了。不过，世上之事，雁过留声，不可能没有一点痕迹。陛下给老臣一点时间，一定把证据给您找出来。”
宣王一走，皇帝就让人去请齐王皇伯，虽然嘴上不肯承认，他也怕大皇伯说的话属实。
皇帝心中没底儿，总觉得有什么东西他有点掌握不住。三皇伯齐王殿下最近几个月身体不好，都不怎么上朝。偶尔有大事商议，专门去请他，才会拄杖来上朝。
齐王到了太极殿御书房，拄杖蹒跚而行。到了皇帝案前，刚要行礼，皇帝赶紧让免礼，恭恭敬敬地称呼一声三皇伯，亲自上前来搀扶，扶他在左边首案后面就座。随后命人上好茶汤，摆上新出炉的点心，新进宫的果子。
齐王殿下有点受宠若惊，连声道谢。老殿下也是七十岁人了，满头白发，满脸皱纹，本来就不好的腿脚，如今走路越发艰难。眼神也不行了，看人时眯起来，好像看不清楚。不一会儿就咳嗽几声，看上去身体状况还不如大皇伯呢。
齐王殿下喝了一口茶，小心地问：“陛下，您让老臣前来，可是有什么急事？”
皇帝心中着急，干脆单刀直入：“大皇伯说母后是前梁王妃王善一，朕不信，可是心中也很害怕。大皇伯是皇室宗长，又是辅政大臣，他说的话，难保有人拿来做文章。大皇伯目前拿不出证据来，只说三皇伯也知道，让朕来问您。”
齐王殿下愣了一下，半晌才反应过来，叹了一口气：“大皇兄真是糊涂，千年的陈芝麻，万年的烂谷子，还翻出来干什么？”
皇帝简单地把事情陈述了，省得齐王殿下没有头绪。母后心疼顾家的姨母和外甥女，强行插手了长孙荣和顾喜娟二人婚事，当时闹得挺难看，得罪了大皇伯夫妇。如今皇伯母病重，大皇伯心中气愤，一直在想办法发泄怨气。
景阳侯长孙宇突然病逝，其长子长孙渊从安南任上回都城奔丧。皇帝已经按惯例，让长孙渊继承爵位，做了新一代的景阳侯。皇帝有意让长孙渊进左领军当大将军，长期驻京。
安南都护府没了大都督，皇帝不放心，有意把代理兵部侍郎的王震调往安南，长孙家两个孙子同去做副手。
可是兵部尚书尉迟江，竟然故意拖延不办手续，这其中应该是宣王殿下故意拿捏皇帝。刚好御史大夫冷大人出告，说尉迟尚书有谋反之心，对皇帝的调令阳奉阴违，不遵皇命，多有抱怨。朕让人当场拿下，随后让人搜查长陵侯府和青河郡主府，找到了证据。
大皇伯可能是恼羞成怒，在御书房跟朕叫嚷，朕不服气，回顶了几句。齐王听了，两个眼皮一起跳，大哥吃饱了撑的，挑起旧事。如今拿不出来证据，拿太后没法子，定会落下仇恨，被人家收拾。
皇帝继续说起来，大皇伯就说了两件事，一是说母后来历不明，真实身份是前梁王妃王善一，当初诈死是犯了欺君之罪。且一女嫁两兄弟，还做了正宫皇后，是皇家丑闻。
还有一件事是怀疑朕的出身，说母后带孕入宫，不到十月就生下孩子，说不定是什么人的孽种。他拿不出实据，所以朕不信。大皇伯如此造谣，朕该如何？
皇帝的语气刚开始平静，说到后来就激动起来，隐隐带有杀意。
齐王殿下人老了，脑子可不蠢，太后指婚的事他早就知道了。本来也没觉得是什么大事，长孙家是太后的外祖家，顾家是太后的妹夫家，两边都是亲戚，亲上加亲也没什么不好的。
两个孩子也都是稀松平常之辈，男的没在朝中任职，不过是普通官家子弟；女的也没什么才名，就是普通官宦人家的小姐。齐王根本没当回事，不成想，这件事竟然闹到这般地步。
那晚上，他作为媒人，也在现场喝喜酒。大皇嫂确实闹得太不像话，自己劝她，她也不理会。还让人把长孙家几位老人、贺喜的客人关在大客厅内，硬是不让新娘子入门。
太后为了给两家解围，也为了自己的面子，逼着长孙荣把价值五万多贯的宅子送给宣王妃，用以了结二十来年的抚养之恩。他当时就感叹，要不然为什么王元娘能当太后，人家脑子好使啊。这招真是太绝了，快把宣王妃气昏过去。
景阳侯过世的事他也知道，长孙家去齐王府报丧了，他还派人送了祭礼。长孙渊是景阳侯嫡长子，又是先帝亲封的世子，继承爵位无可厚非。
皇帝想让长孙渊这位表伯父到左领军中任职，也说得过去。长孙渊出身开国元勋之后，文武双全。镇守安南多年，于国有功。何况，统领左领军卫的吴大将军年龄七十有三，病得很重，早就不能理事了。吴家也没有太出色的子孙，皇帝肯定要安排可靠的人管军。
安南是边防要地，东可制约南粤，西可防范南诏，北边可监视桂、黔二州，南边的滇地，隶属南诏的附属小国甚多，也得有人防着些。皇帝当然要派一个自己信得过的人过去，王震是太后的侄子，皇帝少时的陪读，互相知根知底，调过去也算恰当。
大皇兄年轻时上过战场，为人还算正直刚毅，越老还越糊涂了。皇帝登基快三年了，这三年，太后和皇帝想尽办法，慢慢地更换自己人，人事上已经基本顺畅。皇帝成熟很多，手段也多了，处理起事情来有条有理。
皇帝坐稳了位置，很多事有自己的主张，他们三个辅政大臣也该慢慢退了。再不退，君心有疑，将来未必有好下场。
齐王殿下忽然问：“有些太巧了，尉迟家是开国元勋，要是有问题也不是这两年才有的，怎么冷御史在这个节骨眼上出告尉迟大人？臣斗胆问一句，可是陛下的安排？”
皇帝一怔，想了一会儿，点点头：“朕嫌尉迟大人不识趣，原想无中生有，先收拾一下他。借机给他个教训，捋了他的职位。让十九皇叔坐镇兵部，左小兵当侍郎，纪德海当郎中。他们都是懂事能干的，应该能把长孙渊和王震的调令办妥当。”
齐王挑挑眉毛，心道，果然如此。十九弟为人忠诚厚道，对太后和皇帝态度恭顺。他坐镇兵部，肯定对皇帝唯命是从。左小兵和纪德海都在崇文馆读过书，跟皇帝有同窗之谊，又都出自武将之家，去兵部很合适。
皇帝长叹了一口气，看着三皇伯：“朕也没想到，一查之下竟然找到了真正的证据。他们干的坏事比朕想象中多，光暴露出来的人命案就有十二桩。没暴露出来的坏事还有，朕都不敢往下查了，就怕到时候不杀不足以平民愤。”
齐王默然，突然开口道：“陛下，说实话，皇亲国戚、达官显贵、地方要员，没几个经得住查的。他们做的事，让人不可思议，一旦曝光，定能吓陛下一跳。要是挨个杀了，可能有冤枉的，要是隔一个杀一个，就可能有漏网之鱼。”
皇帝叹口气：“三皇伯，朕登基好几年了，也经历了很多事。水至清则无鱼，人至察则无徒，这样的道理，朕早就想明白了。只要他们安生过日子，没事别来跟朕对着干，朕也不想把多年的粪盖子挑开。”
齐王殿下松口气，皇帝有这样的想法，总比赶尽杀绝了强。齐王终于开口：“老臣会去劝大皇兄，我们都老了，陛下羽翼丰满，也是该放手，让陛下翱翔九天了。”
皇帝点头，他的目的达到了，可是心中有隐隐的不安。思索半晌，终于开口：“朕希望大皇伯安分守己，不要再信口开河，非要揭开母后的前尘往事。有些事情一但揭开，不是你死就是我亡。母后的手段，连朕也没有把握应对，到时候伤了人，长辈们不要见怪。”
齐王殿下道：“臣妇三年前就亡故了，几个老妾也都先后逝去了，剩下一位跟在她儿子身边，不肯来都城。臣府里没什么人了，臣想独自去南海养老，望陛下准许。”
皇帝纳闷：“三皇伯，您不想去封地养老的话，可以留在都城，都城里热闹。朕虽没有去过南海，可因为父皇曾经把岭南的广州赐给朕当封地，便查阅了一些南方的资料。南海离都城遥远，气候温热，瘴气也多，外地人很难适应。”
齐王殿下笑笑：“陛下，听闻南海何氏现在的族长是何昭旭，族长夫人是陛下的三姨母王善惜。”
皇帝不解其意，下意识地点点头。
齐王殿下道：“老臣有两件心事未了，一是老臣在刑部协理多年，韦西洲全家失踪案一直不能勘破。二是年轻时对族长夫人的外貌十分迷恋，差点铸成大错。先秦贵妃之死，跟这件事有些关联，老臣想知道详情。”
皇帝皱眉，这些事他不怎么清楚，韦西洲大案发生时，他还没出生呢。历经皇祖父、父皇两代君王都没有破获的大案，早过了追溯期，实在没必要再去追究。
三皇伯迷恋小姨母的外貌，更是闻所未闻。就算是年轻时迷恋，如今小姨年过半百，又常在海上作业，恐怕都晒得黑乎乎不像样子。如果现在看到，三皇伯说不定会觉得可笑，当年的红粉佳人，如今是白毛黑皮的老媪了。
齐王小心翼翼道：“老臣自知大限将至，想在东陈各处走一走。最后亲自去一趟南海，见一见族长夫人，看她能不能给臣解惑。”
看着三皇伯恳求的目光，再顺着他佝偻的背，挺不直的腰，看到残疾的腿脚。皇帝叹口气，也是个皇权的受害者，如今身体这样，恐怕时日确实不多了，心一软就点头答应了。
齐王登了宣王家的门，先看望了时昏迷时清醒的老嫂子，心里直叹气。然后又跟宣王说了些家长里短的话，劝他急流勇退，不要再掺和太后和皇帝的事。要是大哥肯退，齐王会出面向太后求情，保住宣王的几个孩子。
宣王有些不高兴：“老三，你让大哥退，你跟小九好掌握大权是不是？”
齐王摇头：“大哥说笑了，三弟从小摔坏了腿，没办法锻炼，身体比大哥差远了。如今年过七十，病骨嶙峋，大限将至，还掌握大权做甚？”
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