宣王对这件事,也不好昧着良心说什么,对九弟叹道:“你大嫂的事就别说了,别人家的事,非要硬插进去,咱们确实没占着理。就说你侄儿和侄女的事吧,现在还蹲在天牢里受罪呢,不知道皇帝和太后要对他们如何处置呢?”
曹王道:“大哥,说起这事也怪您。太后是景阳侯家的外孙女,皇帝也倚重长孙家。他们要提拔长孙渊来都城卫军中当职,您就睁一只眼闭一只眼呗,干嘛让您女婿从中作梗?皇帝的命令执行不下去,在众臣面前失了面子,怎么会善罢甘休呢?”
宣王后来就泄气了,跟曹王服了软:“行吧,大哥一个人单打独斗,不可能会赢,只能认输。麻烦九弟跟皇帝那里探一下口风,大哥的儿女可能全身而退?能不能回到原点,最好不影响前途和地位。”
另一边,太后也跟皇帝商量过了,宣王不能明着杀,只能逼他退。
一来宣王是先帝的长兄,皇室的宗长,多少皇亲国戚都盯着呢。在新帝手里丢了命,会引起太多人的不满。二来宣王之前一直是站在皇帝这边的,对太后也不错,说了不少好话。于情于理,也不能让宣王死于他们母子之手。
还有一点就是,上天自有循环,不用他们手上沾血。宣王年龄不小了,早年又上过几次战场,中年镇守甘凉,也打过不少小型战役,身上有些旧伤。后来多年养尊处优,旧伤隐藏得比较深,可那是说不准的事,随时可能爆发。
至于宣王世子、清河县主这两位,也得想法子留着性命。否则宣王肯定要急眼,不会老老实实的引退。
太后眯起眼,皇帝与母后心有灵犀,对望一眼,想法达成一致。人可以不杀,只是,宣王世子的权势要大大限制,不能让他再回甘凉。父子二人在甘凉道那边经营多年,自成一脉,放虎归山之后,对东陈的统治不利。
曹王来见皇帝,也不绕弯子,直接说了宣王的想法。只要皇帝开恩,保住他的儿女,他想退休养老。
皇帝听了曹王的话,沉吟一下直接回道:“朕知道大皇伯爱面子,不愿意低下头来求朕。如今有退意了,朕不难为他。让他病退吧,甘凉二州遥远荒凉,不适合养老。亲王俸禄优厚,可以去余杭度过余生。”
曹王点点头,他对皇帝的想法也心知肚明,回头把皇帝的意思告诉大哥。
皇帝又道:“宣王世子夫妇也同去余杭,在甘凉戍守多年,如今也上了年龄,在老父亲面前尽尽孝心吧。将来皇伯父驾鹤远去,堂兄可以继承宣王的爵位,只是封地要改为黔地的播州,防止他在陇右边防上起反心。到时候,李家子孙自相残杀就不好了。”
曹王头上见汗,皇帝这招太狠了,动摇了宣王父子经营了几十年的布局。可是,这也正说明皇帝头脑清楚,抓住了要害。宣王父子在甘凉道几十年了,早把封地当成自己家的永业,在当地说一不二。
皇帝道:“至于清河郡主,堂姐手上有十来条人命案,不杀不罚无法向受害者家属交待。就让其夫顶罪,判斩立决。废除清河郡主封号,责令闭门思过,为死难者诵经超度,每户人家赔偿一千贯钱。”
想了想,又补充了一句:“如果大堂姐以后安分守己,别出来闹腾。朕也睁一只眼闭一只眼,不影响她孩子们的前程。”
曹王把皇帝的意思告诉了宣王殿下,就这样吧,各退一步,保住自家孩子就得了。
曹王暗叹,宣王父子俩有权有势,又独占了大银山,日子过得很是美好。也不知道宣王世子咋想的,这么有钱了,还要贪污军饷,挪用军资,以次充好,坑害军士,太贪得无厌了。大侄女也不像话,财帛多得这辈子都花不完了,还杀人夺产,种种行为让人不齿。
宣王老殿下叹口气,胳膊终究拧不过大腿去,儿女性命保住了,宣王的爵位也没丢,换了新的封地也凑乎。甘凉二州荒凉,周边胡族虎视眈眈,不怎么消停,除了那大银山,其他也乏善可陈。
宣王寻思一下,自家的钱几辈子也花不了,有亲王的俸禄,还有新封地的供养。甘州的大银山还是太后当年指导着找到的,她全都知道。在甘凉既带不走,也瞒不住,干脆不管了。反正都是李家的天下,皇帝用了,也算肥水不流外人田嘛。
宣王上书朝廷,他年龄大了,常常觉得精神不济。再加上早年征战,身有旧伤,如今频繁发作,也该荣休了,想去余杭养老。宗正寺的职务该交给年轻人了,向朝廷和宗族推荐了二皇子魏王李藻,认为他年富力强,又是新帝的亲二哥,很合适。
皇帝同意了宣王的推荐,让二皇兄做了皇家的宗正。齐王殿下的二儿子,也安排去宗正寺当差,作了少卿。
随后,皇帝赦免了宣王世子,收回甘、凉二州的封地,让他们夫妇随侍在父王身边,尽儿子的孝心。待宣王皇伯过世后,宣王世子袭爵,定黔地的播州为封地。黔地虽然偏远一点,可是那里不是纳税区,所有收获都归本地自行处理。
皇帝让人跟清河郡主夫妻把情况说了,他们罪大恶极,十几条人命的事瞒不住,各方势力都盯着呢。要是皇帝处理不当,就会让人抓住把柄,说成是包庇害人的凶犯。二人只能活一个,上面希望郡主活着,毕竟是皇家的姑娘。
尉迟江长叹一声,尉迟家是开国元勋,代代出武将。是他骄傲自负,认不清形势,没把新帝看到眼里,几次军中的调令都卡在他这里。再加上媳妇骄狂狠毒,因为一些利益之争,弄出了十几桩命案,那还是证据确凿的,恐怕没暴露出来的人命案更多。
都说人命关天,总要推一个人出来顶罪,来安抚受害者的家属。尉迟江认命地写下认罪书,当晚就用吃饭的筷子磨尖了,刺入要害,自杀而亡。
太后知道了,心中一动,连连叹气。清河郡主命不错,犯下这如此大错,父亲力保,丈夫还甘愿替她顶罪,她有些羡慕这个大侄女了。
皇帝知道了,让刑部结案,把一切过错都推到尉迟江头上。刑部官员会意,说原兵部尚书尉迟江有负朝廷,在证据面前无可抵赖,畏罪自杀。
皇帝批复:念尉迟家是开国元勋,代代出武将为国征战,虽有重罪,自己身死抵罪。不必连坐家族,只是尉迟家的爵位要降一等,由尉迟家选派的孩子继承,以后有军功再升。
清河郡主剥夺爵位,收回汤邑,郡主府收回。罚钱二万贯,分别赔给受害人家属。庶人李清河回尉迟江的宅子去面壁思过,为死者诵经超度,为丈夫守节。
李清河还要蹦哒,宣王殿下狠狠地给她一记耳光,让她消停些。她是真正的罪魁祸首,能出狱,是丈夫用命换来的。以后要教育好自己的四个孩子,好好做人,踏实做事,不要重蹈覆辙。
继辉四年二月十九,春光明媚,今日天气晴好,蓝天白云,宣王一行出了明德门。回望都城一眼。西京还是那样繁华,城墙巍峨,气势恢宏,棋盘一样的街道上,车水马龙。他笑着着摇摇头,叹口气,心里明白,这一别,恐怕再也回不来了。
宣王走了,皇帝让人彻查京兆杜家。达官显贵人家,哪家没有点事,都经不住查。杜家长房这一代共有三兄弟,长兄正是这一任的家主,也就是他的幼女杜玉爽,准备嫁给长孙荣。兄弟三人都没有什么大本事,如今都在宣王府做事。
宣王去杭州养老,亲王府暂时封了门,那些人员都跟着宣王走了。杜家三兄弟都有不少事,看在宣王夫妇面子上,不深究,可也不能原职留任。
责令杜家家主回杜陵老家闭门思过,把杜家老二流放河东道蔚州当县令,杜家老三下放到岭南道韶州下属的荷县当县丞。
杜家二房没什么大问题,二房的长子当过太子少师,如今在弘文馆任职。这人表面刚直,实际上很会随弯就流,跟皇帝太后的关系尚可。所以皇帝睁一只眼闭一只眼,这件事没有连累到二房,二房成员依然混得风生水起。
太后又下懿旨,杜家小姐杜玉爽品行不端,多次打杀奴婢。设计陷害别人,致人死命。事后不知悔改,仗势欺人,不罚不足以震慑其行为。派人上门斥责,打了二十戒尺,让家长好好管教,如有再犯,加重处罚。
太后的人刚一走,杜家家主就给了女儿一记大耳光。要不是这个闯祸的东西老是闹腾,太后根本不会跟宣王妃对上,更不会过多注意到杜家。
杜玉爽在屋里哭得半死,越想越气,就去找她的表姑仙宜县主。仙宜县主看着哭得鼻涕一把泪一把的表侄女,心中也暗暗同情。想着拿太后没有办法,就拿儿媳妇顾喜娟出气。
仙宜县主把儿媳妇叫过来,杜喜娟给婆母见礼,见婆母面沉似水,知道又要难为自己。她稳住了心神,等着仙宜县主发难。果然,仙宜县主道:“顾氏,自从吾儿与你议亲,就没有一天顺当日子。”
杜玉爽插嘴道:“表姑母,顾喜娟之前跟唐家定亲多年,唐家看不上她呀,就不肯娶过门。她仗着自己有个姨母当了太后,把唐家一家都收拾了。唐家家破人亡,顾家转头就攀上了表哥,这是什么人啊?”
仙宜县主一向大大咧咧,对顾喜娟之前的事情不清楚,如今听表侄女说起来,才知道个大概。她脸色一沉,望着顾喜娟道:“顾氏,你用了什么妖媚手段,把我儿勾搭上手?害得本殿的母妃因气生病,最后丢了性命。”
顾喜娟这段时间受了不少婆母的气,一方面她寻思仙宜县主是长辈,生养儿子一场,总不能娶媳妇忘了娘。如今宣王妃大殡出完,宣王一家去了杭州,估计婆母快回凉州了,忍了气,懒得搭理她。
还有一方面,仙宜县主是皇亲国戚,自己是普通官宦人家的女孩,虽然有太后这门表亲,父亲的权势不够大,她不敢得罪县主。县主心中有气,说几句骂几声,也不能少块肉去,就不反驳了。
仙宜县主见儿媳妇一声不吱,就站在那里,眼观鼻,鼻观心,显见得心思早飞了,根本没把她的话听进去。她本来就不喜欢这个儿媳妇,看她在自己面前心不在焉就来气,抓起手边的茶盏,狠狠地朝顾喜娟扔过去。
顾喜娟不闪不避,茶盏撞到她的额头,马上起一个大包,还见了血。
仙宜县主愣了一下,这死丫头怎么也不躲避?伤处血淋淋的挺吓人,县主心里还有点害怕了。顾喜娟额头的伤口不小,血流蜿蜒地流到她的脸颊上,她也不擦一下。脸上现出青灰死寂的表情,她后悔了,不该嫁到有是非的人家。
仙宜县主色厉内荏地吼:“你死人啊,头上都流血了,还站着一动不动,赶紧拿帕子捂一捂,别吓着本县主。”
顾喜娟才慢条斯理地从袖子中掏出帕子,轻轻捂住伤口,面色苍白中透着青灰。她心中的愤恨找不到出口,只能憋闷着,僵硬着腿,无意识地走到门口。
后面的杜玉爽看热闹不嫌事大,嚣张地道:“顾喜娟,表姑母让你走了吗?你眼里还有没有婆母吗?不过一点小伤,你装什么装啊?”
顾喜娟慢慢转过身来,声音空洞地回话:“县主,喜娟虽是普通官宦人家的女孩,在家里也是父母捧着长大的,二十年都没挨过父母一指头。如今才过门不到一年,就挨了婆母打,到哪说理去?头上受了伤,不去找大夫,县主想让喜娟死吗?”
仙宜县主有点下不来台,她愤愤道:“你懂不懂三从四德?知道不知道尊卑有别?本县主是你的长辈,又是宗室成员,便是打死你,也是你倒霉。”
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