太后停顿一下，具体说明：“皇后位置稳固，后宫其他女子，除了生育，就只有两个作用。一个是帮皇帝安抚娘家，增加向心力。一个是争宠献媚，愉悦皇帝的身心，减轻政务带来的压力。”
广平公主听了也是叹气，太后这话中肯。皇后是太后和王右相首肯的人选，本人非常优秀，与皇帝结发情深，又儿女双全，地位稳如泰山。后进宫的女子，可不是就那两个作用嘛。袁贵妃是为了怀柔安西袁氏家族，纪贤妃是为了取得纪家的效忠，纪太妃母子在封地安生。
太后见广平公主不再闹腾，换上笑容，非要留公主吃饭。宴席十分有排场，鸡鸭鱼肉都是精工细作，搭配上好的葡萄酒。糕点饮子十分香甜可口，还摆了许多南方水果，都是这个季节少见的东西。
广平长公主叹道：“母后，您神通广大，也太会享受了。不说别的，就说这些水果，多产自于岭南，到都城隔着千山万水。运输它们不知道耗费多少人力财力，太劳民伤财了。”
太后笑笑：“瞧公主说的，这是在怪母后奢侈了吗？你婆母最有手段，在运输上有绝招，母后这的果子，就是昨日你婆母命人送来的。”
公主道：“母后，说起来，安西袁氏就是靠着长途运输发了大财嘛。安西的瓜果、干果、葡萄酒，运到永安，身价倍增。从江南运瓷器、丝绸到岭南，再把岭南的干海货、果子、海盐运到永安，来回都赚钱。”
太后笑笑，安西袁氏是能耐得紧，要武力有武力，要脑子有脑子。
公主又喝了一杯酒，脸红红的，有些酒意上头，嘴里嚷道：“母后，安西商栈厉害，也少了王家的帮扶。要是家里把生意多分一些给林家，就更好了，母后就跟公婆说说呗。”
太后看了广平长公主一眼，似笑非笑道：“好啊，哀家有空了跟他们说说。”
广平长公主喝得大醉，拿了太后赏的一套衣裳首饰，高兴地回府了。回去后一个劲发热，让人打扇子，又喝了些凉茶。当晚，就发起热来，府医折腾了半宿，也没降下热度，最后竟有些束手无策了。
天亮了，请了张思星过来瞧，却看不出什么情形。再找太医瞧时，公主陷入昏迷，都瞧不出来什么原因。各路名医陆续请过来，大家各显神通，把看家的本事都使出来了，公主就是没有清醒过来。
王右相心情复杂，他疑心是太后动了手，却没有实据，只能观望。
袁夫人是继母，她最在乎自己的亲生儿子，跟广平长公主不过是面子上的情分，对她的生死不怎么在意。她大致上猜出来，公主肯定有什么事情做得不好，得罪了太后或皇帝，他们暗自下了毒手。她采取了冷眼旁观的态度，甚至心中还有小小的幸灾乐祸。
王雪看大嫂这样，心疼大哥，就磨蹭着丈夫，让他再想想办法。张思星医术高明，又有阅历，岂能猜不出公主这病的底细？他分析出来是太后下了毒手，怕坏了太后的谋算，当然不敢治。只能推说自己才疏学浅，看不出病因，让王家另请高明。
王雷心情最复杂，他跟公主是结发夫妻，生有四个儿子。虽然生活中免不了有一些不和睦，磕碰几下，可是过了二十多年，哪能一点感情都没有。
不过，自从表弟登基，公主就好像吃错了药一样，处处掐尖要强，有事没事的跟皇帝和太后争执。先是要求追封她母妃为皇后，差点坏了姑母和表弟的大事。后是帮外祖林家要好处，皇帝没有答应，闹得不可开交。
太后上次给了四个儿子恩典后，就警告过父亲和他了，让广平安分守己，不要再闹。如果再闹，就别怪她不客气了。
王雷知道姑母手眼通天，雷厉风行，能不谨慎嘛，多次劝媳妇不可再管朝廷和林家的事。可是广平公主不听劝呀，私下里跟大皇子、恢复过来的七皇子频繁接触，看那意思，有相互联姻的想法。也不知道，她想干什么？
他分析过了，广平也没干什么大事，就是想跟皇弟们联姻，那不是还没成嘛，太后不至于下毒手吧。东陈国近一年风调雨顺，百姓安稳，边关平静，广平没有什么不满。最近的大事就是皇帝准备扩充后宫，选了十二个人进宫。
广平长公主在府里嚷了几回，要求皇帝安排一个名额给林家的女子。今日公主要去皇宫找皇帝，就是为了此事。王雷觉得不妥，劝了一回，公主不听，王雷也很无奈。现在公主出了事，他肯定要往皇帝和太后那边联想。
王雷叹口气，让人请来二弟王霆，一起去找他父亲商量商量。
王右相叹口气，安西袁氏唯一的孙女袁新梅进宫做了袁贵妃，这他能理解。老岳父在安西的势力根深蒂固，皇帝让袁氏孙女做贵妃，有怀柔之意，或许，也有控制人质的意思。至于袁氏有没有什么深意，他现在还看不出来。
王霆冷笑：“袁家的意思很明显，虽是封疆大吏，还有爵位。可是，没有军功的话，爵位越来越低。手握重兵，就得防着朝廷猜忌。袁阔送自家唯一的女孩进宫，就跟帝王成了姻亲。皇帝看袁家的能耐上，给女子高位，生下男孩是亲王，生下女孩是公主，怎么都划算。”
纪氏的女孩纪彩云进宫当贤妃，王家也能想通。这位是德太妃的亲侄女，纪小将军的亲妹妹，关系在这里摆着呢，皇帝和太后总得给些面子，封个妃位很正常。
纪家虽然是中等武将之家，可是纪德太妃有眼水，跟太后交好，母子俩也比较安分。太后和皇帝估计也想怀柔一些人，显示皇家宽宏大量能容人。
再说了，纪家的小儿子纪德海曾经是皇帝的伴读之一，比较知根知底，皇帝信得过。如今纪德海在右威卫军中混得不错，做了上将军之职。
其他十位是都城里中等官宦家的女子，都是文臣之家，再没有武将之家的女孩。给了比较低的位分，说是以后立了功再升职。
众臣心中有数，皇帝此举，其实不过是为利用后宫，平衡几大家族之间的势力，也为了皇后好管理。皇后手中有给后宫众人升职的权力，如今留有升职的空间，那些人才肯努力，又肯听帝后的话。
广平公主府的书房里，王雷坐着盘算，下一步该怎么办。太后和皇帝已经给了长子郡王的爵位，其他三个儿子也有郡公的爵位，很是不错了。
长子早成年了，如今在中书省做文书主事，前年娶了范阳卢氏的一个女孩，夫妻感情不错。次子去年及冠，现在吏部做了令史，跟河东袁氏长房一个孙女定了亲。
两个小儿子未成年，如今在弘文馆读书，成绩还行，二人挺有志气，以后准备参加科举。自家如今成了气候，不缺资源，考中的把握还不小呢。
在王右相和王霆眼里，广平长公主如今有了鸡肋的属性，食之无味，弃之可惜。王雷也很矛盾，他不想得罪太后和皇帝，又舍不下二十年的夫妻之情。九月十五是个休沐日，不用上朝，王雷大着胆子求见太后，想跟姑母求个情，看能不能饶广平一命。
慈宁宫的正殿里，太后正襟危坐，面色沉重。王雷跪在太后面前，并没说话，头一直抵着地面，不肯抬头。
太后叹口气：“广平的事，哀家知道了。太医们怕兄长责怪他们不尽心，来哀家这里解释过了。张思星也说，实在是黔驴技穷，无药可医。生老病死，人生循环，谁也没法子。你回去吧，好好给她准备后事。”
王雷抬起头来，眼中蕴泪，哀求道：“太后娘娘，广平长公主母妃过世早，一直没人教。有时候不懂事，态度上骄横了些，可心地不坏。她如今不过四十岁，突然一下子没了，侄子心理上有些受不了。”
太后叹口气道：“岁月薄情催人老，青春逝去无处寻。年前，景阳侯长孙渊荣休了，皇帝加恩，同意他的长子长孙苁接班，次子做了副手。你父亲今年年底也该荣休，准备让他去福寿山接任家主之位，他的位置需要你顶上。”
王雷听了这话，心头一震，自己登宰相之位？父亲今年虚度七十一，到年底退休是必然趋势。尚书省的曹王殿下年龄也不小了，他就是定海神针，佛堂塑像，主要起震慑平衡各方势力的作用。左、右仆射之位，实际上是尚书省真正主事之人，有宰相的名头呢。
太后唉声叹气：“哀家的年龄也不小了，以后要慢慢淡出大家的视野，甚至有离开皇宫的打算。广平公主心里没把皇帝当回事，私下跟几个皇子来往过密。动不动对皇帝大吼大叫，拼命给林家要好处。她实在是一个大隐患，有她在，姑母不放心。”
王雷不知道说什么好了，姑母这是吃了秤砣铁了心，一定要广平公主的性命了。他恳求地看着太后，小声道：“姑母，圣人云，怒不过夺，喜不过予。希望您手下留情，再给广平一次机会。”
太后叹口气：“圣人还云：礼者，人道之极也。人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。皇帝是君，广平是臣，为君者，可不讲父母兄弟，只讲治国理政。治国之道，在于平衡，在于秩序。”
太后眯起眼来，她给过广平机会了，她不珍惜。当初为了后位稳固，儿子继位顺当，不能追封她的母妃为皇后。广平公主闹了，为了安抚她，给她四个儿子封了爵位，这已经是破例加封。宗室多少人不满意，靠宗正寺的势力劝阻各方，又给了些好处，才勉强认了。
可是广平公主不知收敛，私下里起了谋反之心，她接触大皇子悯王李蕴，二人密谋，准备把李蕴的次女嫁给王雷的三子，两家联姻。公主和皇子家联姻也不是不行，可是广平公主有意支持李蕴谋反。
悯王还大言不惭地许诺，事成之后，长姐为护国长公主，公主的四个儿子直接封王。给公主的生母林皇贵妃追封为元润太后，自己母妃做为继后，追封为承慧太后。广平公主很是动心，二人击掌为誓，畅快大笑。
七皇子兴平王李蒙呢，是个心眼多的，对那个位置一直很有想法。先帝过世时，太后让暗卫给他下了疯人药。先帝大丧过后，把他一家送去了封地。
兴平王的王妃是柴家的一个女孩，算是李蒙的表姐，去封地之前二人有一个嫡子，一个嫡女。兴平王的妾室们生养一个庶子，一个庶女。其中，卢侧妃出身五望七姓人家，最为得宠，生的小儿子李常漂亮又聪慧。
柴家祖上得平阳昭公主的余荫，一直混得不错，虽然因使用人油灯受了先帝的处罚，却属于百足之虫，死而不僵。先帝临终前，在立嗣上举棋不定。为了增加七皇子的竞争力，提卢氏为和睿皇贵妃，又重新提拔了柴家的子弟。
柴家人不甘心，费了九牛二虎之力，私下找了华神医，根据兴平王的症状，配制了解药。经过几年的解毒，复健，兴平王李蒙总算清醒过来。七皇子一清醒，很快就推断出结论，自己得病肯定是皇帝和太后下的毒手。
兴平王虽然猜到了事情的真相，却抓不住证据。太后当初下手快，自己病的时间有点长，时过境迁，什么证据也找不到了。他暗暗冷笑，找不到证据无所谓，总要跟皇帝捣乱一番，给自己出出气。要是运气好，暗中下手除掉太后和皇帝，能登上高位也不一定呢。
正好，大皇姐广平长公主对太后和皇帝不满，嫌他们不肯追封自己的生母为皇太后。又嫌他们给林家的好处太少，时常不顾场合地发发牢骚。
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