丹佛百事中心的空气在第四节开场时，还残留着欧文那45秒14分的灼热余温。骑士队的替补席挥舞着毛巾，“欧文mVp”的呼喊声从客队球迷区传来，像一根针，刺在掘金队球员的心上。米德尔顿站在三分线外，手指无意识地摩挲着球衣号码——上一场的关键补篮还历历在目，但此刻，他的眼神里藏着更烈的火。
“掘金队需要有人站出来回应！”tNt解说席的巴克利攥紧拳头，“欧文的狂潮已经点燃了骑士队的气势，再犹豫下去，高原主场的优势就要被蚕食殆尽！”
第一个站出来的，正是米德尔顿。他在左侧45度角接到字母哥的分球，面对香珀特的扑防，没有丝毫犹豫，干拔三分出手。篮球擦着篮网坠入，61:57。米德尔顿落地时，第一次对着骑士队替补席做出了“安静”的手势——这个平时低调的侧翼，此刻像突然觉醒的猛兽。
“这记三分像降温剂！”肯尼·史密斯的声音里带着松快，“米德尔顿用最直接的方式告诉骑士：丹佛的高原，不是你们撒野的地方！”
骑士队的回应落在詹姆斯身上，他用一记突破上篮将分差缩小到2分，但米德尔顿的表演才刚刚开始。他借加索尔掩护，在弧顶命中三分；在快攻中无视欧文的追防，急停跳投得手；甚至在一次被双人夹击时，在空中扭曲身体将球分给戈贝尔，后者扣篮得手后，特意跑过来和他击掌。
“他在接管比赛！”巴克利拍着桌子，“这哪里是平时那个‘关键战软脚虾’？这是迈克尔·乔丹附体！运球、突破、投篮、传球……米德尔顿的每一个动作都像教科书，骑士队根本找不到防守他的方法！”
本节中段，米德尔顿的得分已经上双。当他在右侧底角命中本节第三记三分，72:63时，百事中心的声浪达到了顶峰，球迷们举着“米德尔顿mVp”的标语，将他的名字喊得震耳欲聋。泰伦卢连续两次请求暂停，却始终无法破解掘金队的战术——字母哥吸引防守，米德尔顿在侧翼的无球跑动，像幽灵般无处不在。
骑士队的反扑由欧文主导，他连续命中两记跳投，试图缩小分差，但米德尔顿的回应更加猛烈。他在一次背身单打中，顶着JR的防守转身跳投命中，74:67；在快攻中完成一记战斧扣篮，76:67。本节还剩三分钟时，米德尔顿单节已经砍下15分，掘金队领先9分，78:69。
“这是米德尔顿的封神之战！”肯尼·史密斯翻着技术统计，声音里带着惊叹，“他的真实命中率100%，正负值+18！从被质疑到成为救世主，这个夜晚的米德尔顿，配得上所有赞美！”
詹姆斯和欧文在最后时刻发起疯狂反扑，两人联手砍下6分，但米德尔顿用最后两分钟的稳定发挥锁定胜局——他的罚球两罚全中，他的防守抢断了欧文的传球，甚至在一次关键篮板争夺中，用尽全力将球拨给字母哥。当终场哨声响起时，记分牌上的数字定格在83:75。
米德尔顿站在场地中央，被队友们团团围住。字母哥将他扛在肩上，加索尔拍着他的后背，连42岁的卡特都像个孩子般跳起来，和他击掌。这个曾经在季后赛被嘲笑“软”的球员，用单节17分的表现，在丹佛的高原上，为自己刻下了传奇的注脚。
“83:75，掘金队拿下第三场，系列赛2:1领先！”巴克利的声音里带着敬畏，“米德尔顿的17分，不仅赢了比赛，更打碎了所有质疑。当一个角色球员在总决赛打出这样的表现，你就知道，这支掘金队有多可怕。”
肯尼·史密斯补充道：“骑士队输得不冤。欧文的14分狂潮没能延续，詹姆斯在高压防守下消耗过大，而米德尔顿的爆发，成了压垮他们的最后一根稻草。回到克里夫兰，泰伦卢必须找到限制米德尔顿的方法，否则这个系列赛，可能要提前结束了。”
掘金队的更衣室里，香槟泡沫溅满了米德尔顿的球衣。他坐在角落，手里捧着比赛用球，上面已经签满了队友的名字。苏伟走过来，递给他一瓶矿泉水：“还记得我说过什么吗？你的投篮手，比你想象中更稳。”
米德尔顿笑着点头，眼眶却红了——他想起赛季初的训练馆，苏伟一句句拆解他的投篮动作，哪怕他连续投丢10个，也只会说“再来”。
骑士队的更衣室里，詹姆斯将战术板上的“米德尔顿”三个字圈了起来，用红笔写了个“杀”字。欧文坐在旁边，手指无意识地敲击着膝盖——这个夜晚，他的14分狂潮被米德尔顿的17分盖过，这种滋味，比输球更难受。
丹佛的夜空格外清澈，百事中心的灯光在深夜依旧明亮。米德尔顿的封神之战，为这个本就疯狂的系列赛，又添了一笔浓墨重彩。而总决赛的天平，在高原的胜利后，正悄然向掘金队倾斜。
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