风七跌跌撞撞冲进鹰嘴崖下的丐帮临时营地时，戌时的篝火正将雷古的影子投在灰布帐篷上，像尊被风沙揉皱的青铜像。
他腰间的荧光铜钱已褪成幽绿，后背还沾着半片党项人的甲胄碎片。
“雷帮主！” 他扯掉破破烂烂的蒙面巾，露出被风沙磨红的眼角，声音里带着年轻人特有的急切，“怀远镇…… 西夏人要屠镇！”
徐苍竹正在擦拭蜂箱的手顿了顿，牛骨刀 “当啷” 掉在沙地上，惊起数只胡蜂。
雷古转头时，虬髯下的嘴角扯出一抹笑意，青铜丐头杖重重顿在地上，九枚铜环震得嗡嗡作响。
“龟儿子的党项人，当老子的丐帮是摆设？”
风七从怀里掏出染血的羊皮纸，上面党项文的 “屠尽” 二字被指痕揉得发皱：“乐爷在染布坊发现的，三日后动手，要悬首立威。”
他咽了口混着沙砾的唾沫，余光瞥见雷古指节捏得发白，“还有，他们要把壮丁送去黑水城喂蝎群。”
“黑水城的蝎群……” 雷古盯着羊皮纸上的狼首印记，喉间滚过一声闷哼，像是压抑着怒火，“那玩意正等着屠横山呢。”
他忽然抬眼，目光如刀刮过风七的脸，“乐爷呢？”
风七摸出染布坊暗桩攥着的半枚丐帮令牌，指腹蹭过令牌边缘的齿痕。
“乐爷让我带句话，黑风谷有蹊跷。当年刘廿在那用霉粮诱杀党项牧民，现在怕是要故技重施。”
他顿了顿，声音低了几分，“他留在怀远镇断后打探。”
雷古的丐头杖狠狠磕在沙地上，震得篝火火星四溅：“刘廿这老狐狸，屠镇不过是引蛇出洞的饵！”
他转头盯着徐苍竹，虬髯随呼吸颤动，“你闻闻这羊皮纸的味，有沉水香！那狗贼在党项人帐里熏香，生怕老子闻不出他的骚气！”
徐苍竹用竹片拨弄着蜂箱，青竹纹袖口在火光下泛着幽光。
“黑风谷的地形我记得清楚，两侧峭壁如刀，中间窄得只容三骑并行。当年他用霉粮诱杀党项牧民，如今怕是想把咱们一起困在谷里。”
雷古忽然抓起半块硬饼砸向火塘，饼屑混着沙砾迸出：“他算准老子不会见百姓遭屠不管！”
饼子在火中蜷成焦黑，像极了刘廿那张虚伪的脸，“但我们也不能不去！”
徐苍竹放下牛骨刀，掌心的蜂巢状青斑在火光下泛着诡异的光。
“雷老鬼，你瞅这羊皮纸上的狼首印记，爪子多了两根趾头。这是梁皇后亲卫的标记，刘廿怕是把咱们的底细全卖给西夏了。”
“卖就卖！” 雷古突然爆发出一阵狂笑，震得檐角胡蜂嗡嗡乱舞，“老子正愁找不到党项人的主力！徐老鬼，你的黑背蜂怕不怕火？”
徐苍竹挑眉，指尖捏起一撮蜂蜡：“不怕，除非混着硫磺烧……”
“那就让党项人尝尝蜂蜡裹狼皮的滋味！” 雷古猛地起身，丐头杖指向黑风谷方向。
徐苍竹忽然从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的狼毒草：“我在蜂箱里掺了这玩意儿，党项人一靠近，胡蜂能追着他们蜇出十里地。”
雷古望着东南方的夜空，北斗七星正缓缓转向鹰嘴崖，像柄悬在刘廿头顶的刀。
“那老东西这辈子就没怕过死，当年在甘州城，他单枪匹马扛着蜂箱烧了党项人的火药库 ——”
他忽然转身，铜环在夜风里撞出清响，“传我的令：明日申时，全帮弟兄含着花椒粒行军，别让党项人听见咱们的骂声！”
徐苍竹将最后一箱黑背蜂推到崖边，竹棍轻点箱盖：“雷老鬼，你明知道这是阳谋，为啥还非去不可？”
“为啥？” 雷古弯腰捡起一枚荧光铜钱，在掌心碾出凹痕，“因为老子看见过甘州七岁的娃子趴在娘尸体上啃树皮，看见过怀远八十岁的老汉用拐杖敲党项人的马腿 ——”
他的声音哑得像破锣，“刘廿想拿百姓当饵，老子就把这饵变成扎他喉咙的钢针！”
徐苍竹沉默片刻，忽然用竹棍挑起篝火里的焦饼：“当年你带咱们劫西夏粮车，也是明知有埋伏。”
“对，” 雷古盯着跳动的火苗，仿佛看见二十年前那个在沙地里打滚的少年，“但只要有一个百姓能多活一天，丐帮就值得去拼这一场！”
夜风卷起崖边的沙砾，徐苍竹望着雷古被火光染透的背影，忽然轻笑：“雷老鬼，等这事了了，你真要请乐爷喝梨花白？”
“请！” 雷古啐掉嘴角的沙粒，“不过酒钱得从他偷藏的蜂蜡里扣，那老东西攒了三斤蜂蜡，够换十坛梨花白！”
两人的笑声混着胡蜂振翅声，在夜色中传出老远。
远处，怀远镇的方向隐约传来梆子声，像乐爷敲着酒葫芦唱的野调。
雷古握紧丐头杖，铜环上的血渍在火光中泛着暗红，那是今早替弟兄们报仇时留下的。
“徐老鬼，” 他忽然压低声音，“把最凶的黑背蜂留给刘廿，老子要亲眼看着那狗贼被蜂群追着啃骨头！”
徐苍竹用竹片敲了敲蜂箱，箱内的嗡鸣陡然变急，像是听懂了主人的杀意：“放心，我给它们喂了三天狼毒蜜，蜇人时能连皮带肉撕下一块。”
雷古转身望向黑风谷的阴影，那里像张张开的狼嘴，等着吞噬猎物。
但他知道，今晚的月亮会照亮丐帮的竹棍，就像三十年前照亮他第一次举起打狗棍时那样 ，哪怕前路是陷阱，也得踏出一条血路来。
“传令下去，” 他的声音像浸透了风沙的铁，“天亮前，把所有蜂箱搬到黑风谷南口。告诉弟兄们，咱们不是去救人，是去杀人，杀穿刘廿的阴谋，杀绝党项人的威风！”
徐苍竹的竹棍在沙地上划出尖锐的弧线，那是丐帮战阵的标记：“雷老鬼，你还记得咱们第一次打埋伏时唱的歌么？”
雷古忽然咧嘴笑了，缺了颗牙的嘴在火光中咧成血盆大口：“当然记得，‘竹棍敲碎狼头骨，蜂蜡封了恶犬喉’！”
两人同时开口，声音混着篝火噼啪声，惊得崖边宿鸟扑棱棱飞散。
怀远镇的西夏军营里，乐爷的鼾声仿佛穿过夜色传出，带着几分醉意，似在远远应和。
“风七！” 雷古的暴喝惊得正发愣的风七浑身一震，“愣着干嘛？去告诉陆舵主，把弩箭全对准黑风谷的狼首旗！”
“是！” 风七转身时，看见徐苍竹正往蜂箱里撒硫磺粉，青竹纹袖口沾着金黄的粉末，像撒下一把星星。
夜色渐深，鹰嘴崖下的胡蜂群发出低频的震动，像是远处传来的战鼓。
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