水之国某处隐秘的洞穴里，岩壁上渗出的水珠顺着青苔滑落，滴答声在幽暗的空间里格外清晰。带土背对着洞口站着，独眼望向忍界大陆的方向，木叶的位置在他心中化作一个模糊的光点。黑色的风衣在穿堂风里轻轻晃动，遮住了他脸上未被面具覆盖的疤痕。
“带土，几个月过去了，你对残存的宇智波有何打算？” 绝的身影从带土地下的阴影中浮现，上半身钻出地面，白色半边脸对着带土，绿色的眼睛里没有丝毫情绪。
带土缓缓转身，独眼中闪过一丝凝重：“经过那晚的交手，我敢肯定，宇智波尘的万花筒写轮眼，大概率是时空能力，而且非常克制我。现在对剩下的宇智波出手，若是再遇上他…… 以他如今的实力，杀了我并非难事。”
绝白色的半边脸微微歪头：“他已经达到六道级了？”
“估计差不了多少。” 带土的声音低沉，“能在空间自由行动，还能使用飞雷神跨越万余公里，这份空间造诣，就算没到六道级，也离得不远了。”
绝黑色的半边脸突然裂开，露出诡异的笑容：“白绝这几个月暗中查探宇智波的新族地，发现那里始终有宇智波尘的分身坐镇。而且有几个族人消失了，行踪轨迹显示，疑似被他用飞雷神直接带走。”
带土的独眼猛地一缩，面露诧异：“具体是哪几人？”
“三个小孩，还有一个刚进化出三勾玉的年轻人。” 绝的语气十分肯定，黑色半边脸的笑容更深了，“白绝在他们消失的地方，感应到了强烈的空间波动。”
带土沉默片刻，独眼中闪过了然：“我明白了，他这是在刻意培养下一代。把最有潜力的年轻人带到安全的地方，避开忍界的纷争。”
绝白色的半边脸问道：“这对我们的计划影响大吗？”
带土摇摇头，走到洞穴深处坐下，手指敲击着膝盖：“不确定。但可以肯定的是，现在绝对不能妄动。宇智波尘既然敢这么做，必然留有后手，我们没必要在这个时候和他硬碰硬。”
“嗯。” 绝的身影开始缓缓沉入地下，“既然他暂时不影响我们的计划，那就先看着吧。我也挺好奇，被他寄予厚望的下一代，能成长到什么地步。”
黑色的阴影彻底吞噬了绝的身影，洞穴里只剩下带土一人。他望着洞口的方向，独眼中闪烁着复杂的光芒 —— 宇智波尘的存在，像一颗投入棋局的石子，让原本清晰的未来变得模糊起来。水滴依旧从岩壁滑落，滴答声里，仿佛藏着忍界未来的变数。
——
木叶村火影大楼的办公室里，清晨的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的茶香，转寝小春端着茶杯，眉头微蹙地看向三代火影：“日斩，半年多时间过去了，那些宇智波残部竟然真的毫无动静？”
三代火影坐在宽大的办公桌后，指尖夹着烟斗，烟雾在他面前缓缓升腾。他望着窗外火影岩上的历代雕像，面露沉思：“确实奇怪。宇智波一族向来性格桀骜，一点就爆，如今村子对他们的态度如此微妙，他们却能沉得住气，这完全不符合以前的判断。”
办公室里沉默了片刻，阳光渐渐爬高，照亮了桌面上堆积的文件。三代火影猛地敲了敲烟斗，恍然大悟道：“是宇智波尘！还是如此可怕，竟然能压得住那群心高气傲的宇智波。” 他想起那晚的交锋，眼神凝重了几分，“本来我们在他们外围设置暗部和根部，就是想逼他们主动出手，好找到处置的由头。可半年了，一点动静都没有…… 这背后，定然有他的影子。”
水户门炎坐在一旁的沙发上，点了点头表示认同：“原因有二。其一，宇智波尘的实力足以让残存的宇智波仰望，没人敢违逆他的意思；其二，他让那些人看到了复兴的希望，有了奔头，自然不会轻易冲动。”
转寝小春放下茶杯，恍然道：“日斩，我们真的小瞧宇智波尘了。他竟然还有这样的底蕴！那晚之后，残存的宇智波数量不多，实力也就和木叶的小忍族相当。要知道，我们这些家族能有今天的规模，都是几代人辛辛苦苦积累下来的……”
“小春，你的意思是，” 水户门炎接过话头，眼神锐利起来，“在这种情况下，宇智波尘还能让他们相信，能快速恢复到鼎盛时期，甚至变得更强？”
“嗯，不然我实在想不出，这些残部的希望在哪里。” 转寝小春语气肯定。
三代火影的面色沉了下来，烟斗在桌面上轻轻敲击：“如今看来，你们的分析是对的。我们一再高看他，却还是低估了他的能力。现在再对宇智波残部动手，只会引起木叶其他忍族的恐慌，过犹不及。” 他叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，“只能希望…… 宇智波尘没有那么深厚的底蕴，培养不出足以撼动局势的强者吧。”
水户门炎点头附和：“毕竟老师建立忍者学校，几十年过去，也才出了几个顶尖强者。宇智波尘就算再厉害，底蕴也不可能超过老师留下的根基。”
三代火影缓缓点头，目光重新落回文件上，只是那眉头，却久久没有舒展。阳光越升越高，将办公室照得明亮，却驱不散三位老人心头那丝隐隐的不安。
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