木叶 57 年 2 月 18 日，风之国南部的海岸线上，风裹挟着戈壁特有的干燥气息掠过，与茶之国湿润的海风截然不同 —— 这里的风里没有水汽的温润，只有细沙摩擦礁石的 “沙沙” 声，连海浪拍打岸边的力道都带着股粗粝感，仿佛要将岩石都磨成粉末。
宇智波飞鸟站在沙滩上，1.4 米的身形在空旷的海岸间显得有些单薄，却因脊背挺得笔直，透着少年人独有的韧劲。齐耳的黑色短发被海风拂得微微翘起，发梢沾着几粒细沙，阳光落在他清秀的五官上，勾勒出利落的下颌线 —— 眉眼间没有同龄人的青涩，反而藏着几分沉稳，尤其是一双黑眸，亮得像淬了光，即便穿着洗得发白的普通忍服，也难掩那份独特的气质。
他腰间斜挎着一柄陨铁忍刀，深褐色的刀鞘上布满了常年使用的磨损痕迹，刀柄处缠着的防滑绳也磨得有些起毛，却被保养得一尘不染；忍服的袖口缝着一道细密的针脚，显然是之前破损后精心修补过的 —— 这般装扮，乍一看去，活脱脱是个常年在外漂泊、靠接任务谋生的流浪忍者，没人会将他与 “宇智波” 这个名字联系起来。
飞鸟缓缓转头，望向来时的大海。蔚蓝的海面与天际线融成一片，远处的浪花像细碎的白银，却早已看不见茶之国的方向。他抬手轻轻按在刀柄上，指尖触到冰凉的金属，低声自语：“根据大人传输的记忆，雨之国最近因晓组织的活动变得格外敏感，各村的忍者都在那边排查，还是暂时不要靠近为好。先从风之国开始吧，找附近的城镇看看，收集些忍界动向的情报，再规划接下来的路。”
风卷着细沙掠过他的衣角，忍服下摆轻轻晃动。他不再留恋身后的大海，目光转向内陆 —— 远处的地平线上，隐约能看到土黄色的城镇轮廓，那是他此行的第一个目的地。
话音落下，飞鸟不再有半分犹豫，转身朝着内陆的方向迈开脚步。他的步伐稳健，每一步都踩得扎实，沙滩上随之留下两排深浅不一的足迹 —— 左脚的印记略浅些，许是之前修炼时习惯用右脚发力的缘故。海风紧随其后卷来细沙，像在悄悄抹去他来过的痕迹，不过半柱香的功夫，足迹就被盖住大半，只余下模糊的轮廓，若不细看，竟真像从未有人在此停留过。
两个时辰后，日头渐渐爬至中天，风之国靠海的一处小镇终于出现在视野里。镇子不大，远远望去，像是卧在戈壁与海岸之间的一团灰褐色 —— 房屋多是用当地常见的土坯混合木材搭建，墙体被风沙吹得有些斑驳，屋顶却都覆盖着厚厚的茅草，扎得紧实，显然是为了抵御海边的强风。
飞鸟风尘仆仆地踏进镇子，裤脚还沾着海边的沙粒，浅灰色的忍鞋鞋底被沙石磨得发亮，连鞋边都起了些毛边。他没有急着去打探情报，而是循着空气中飘来的食物香气往前走 —— 毕竟赶了两个时辰的路，腹中空空，总要好生垫垫肚子。
很快，一间简陋的小店出现在眼前。木质招牌被晒得泛白，上面用炭笔歪歪扭扭写着 “海味小馆”，字迹虽不工整，却透着股烟火气；门口的木杆上挂着两串晒干的鱼干，鱼干表皮泛着琥珀色的光泽，被风一吹，轻轻晃动着，还带着淡淡的咸香。
飞鸟推开门，一股混合着米香、新鲜鱼鲜与酱油的暖融融的味道瞬间扑面而来，驱散了身上的疲惫。小店确实不大，屋内只摆着六张矮桌，每张桌子的桌腿都缠着粗麻绳，想来是为了防止被海风刮倒。此时正值午饭时间，靠里的三桌已经坐满了客人 —— 穿粗布短打的渔民正大声谈着今早的渔获，背着行囊的行商则低头扒着碗里的米饭，偶尔和同桌的人搭两句话，谈笑声、碗筷碰撞声与后厨传来的切菜声交织在一起，满是市井的热闹。
飞鸟没去凑那几桌的热闹，脚步轻快地穿过狭小的过道，径直走到靠窗的空桌旁坐下。那窗户是用老旧的木框拼接而成，玻璃上蒙着一层薄薄的灰尘，阳光透过玻璃照进来，在桌面上投下模糊的光斑，却仍能隐约看清外面街道上的行人 —— 有背着竹篓叫卖海产的小贩，有牵着骆驼走过的商旅，还有追逐打闹的孩童，满是小镇的烟火气。
他刚坐定，便抬眼望向柜台后正低头擦杯子的中年老板，声音清亮却不张扬：“老板，来份寿司。”
那中年老板约莫四十岁上下，身材微胖，圆脸上常年堆着和气的笑，只是双手因常年洗涮碗碟、接触海水，指关节有些粗大，皮肤也显得粗糙泛红。他闻声抬头，目光先是快速扫过飞鸟身上洗得发白的忍服，又在他腰间的忍刀上稍作停留，眼中闪过一丝不易察觉的打量 —— 在这偏僻小镇，带刀的忍者可不多见。但他很快收回目光，笑着应道：“好的，客人稍等，马上就来！” 转头朝着后厨方向扬声喊了句，“寿司一份，麻烦快点！”
后厨很快传来回应，没等多久，中年老板就端着一个边缘磨得发亮的木质食盘走了过来。食盘里整齐摆着六枚寿司，醋饭捏得紧实不松散，上面铺着的金枪鱼色泽鲜红、虾子饱满透亮，每一枚寿司旁还点缀着一小撮翠绿的芥末，看着就让人有食欲。他将食盘轻轻放在飞鸟面前，刚要转身回柜台，却被飞鸟叫住：“老板，可否坐下谈谈？”
中年老板的脚步猛地一顿，目光下意识又落在飞鸟腰间的陨铁忍刀上 —— 那刀鞘虽旧，却透着一股不同于凡铁的沉凝质感，刀身隐约传来的气息，绝不是普通忍者用的制式忍刀。他心里飞快地盘算起来：“这孩子看着不过十来岁，却是个带刀的流浪忍者，突然要跟我谈…… 是想打听镇上的消息？还是附近有什么动静？可我就是个开小饭馆的，能有什么值得他惦记的？”
但他面上没露半分疑虑，依旧堆着那副亲和的笑容，语气爽快：“当然可以，客人不嫌弃我这粗人，坐下聊就是！” 说着，他拉过飞鸟对面的木凳，轻轻坐下，双手规规矩矩放在桌上，姿态放得很低：“不知客人想了解什么？是镇上的路怎么走，还是附近有什么能做的活计？只要是我知道的，一定跟客人说清楚，绝不藏着掖着。” 他心里门儿清，在这种偏僻地方，饭馆本就是消息最杂的去处，往来的客人三言两语间，总能透露出些外界的动静 —— 这忍者找自己谈，十有八九是想从他这儿套点情报。
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