怪物拖动的动作猛地僵住。
它那只被击中的眼瞳瞬间失去了所有光芒，变得如同浑浊的玻璃珠。
紧接着，它整个残破的身体剧烈地抽搐了一下，覆盖其上的晶簇和油泥以肉眼可见的速度失去活性，变成黯淡的灰黑色。
它抠着地面的爪子无力地松开，残躯如同被抽掉了所有骨头般瘫软下去，彻底不动了。
烟尘缓缓沉降。
米勒握紧了杖剑，冰冷的视线投向银光射来的方向。
一个身影从阴影中缓缓走出。
他同样穿着刺客骑士的装束，但盔甲的风格与前几个截然不同。
整体呈现出一种内敛的深灰色，材质非金非石，更像某种凝固的暗影，表面没有任何反光。
盔甲的线条更加流畅、更加贴合，关节处的连接如同活物的肌腱，带着一种诡异的生命力。
他的面甲是一整块光滑的、没有任何五官轮廓的深灰色曲面，只在眼睛的位置，透出两点幽深的、仿佛能吞噬光线的黑芒。
他手中没有武器，刚才那道银光似乎是他随手弹出的某种能量。
他没有看地上死去的怪物，深灰色的无面甲转向米勒的方向，一种平静到近乎死寂的声音，从面甲下传了出来，带着金属摩擦般的质感，却异常清晰：
“此地不宜久留。随我来。”
深灰色的刺客骑士没有多余的解释，转身便没入废墟的阴影中。
他的步伐无声无息，如同在阴影中流淌。
米勒压下翻腾的气血和体内顽固的锈蚀感，眼神闪烁了一下，最终还是收起武器，跟了上去。
他们在崩塌的断脊回廊和更深处错综复杂的废弃管道、坍塌矿洞中穿行。
深灰骑士似乎对这里的地形了如指掌，总能找到最隐蔽、最安全的路径。
周围的空气依旧弥漫着铁锈的腥甜，但米勒敏锐地感觉到，越往前走，那股无处不在的、令人窒息的锈蚀压迫感，似乎在……减弱？
终于，在一处被巨大齿轮和扭曲管道完全堵塞、看起来是死路的地方，深灰骑士停了下来。他伸出覆盖着深灰色“影甲”的手，按在一块毫不起眼的、布满锈迹的金属板上。掌心似乎有微弱的能量波动一闪而逝。
“咔哒…嘎吱吱……”
沉闷的机括声响起，那块金属板连同后面一大片扭曲的管道，竟然无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深入口。一股与外界截然不同的、带着微弱尘埃和……某种难以言喻的“洁净”气息的空气，从入口内涌出。
米勒跟着深灰骑士踏入其中。
入口在身后无声闭合。
眼前豁然开朗。
这是一个隐藏在庞大废墟核心的小型空间。穹顶不高，散发着柔和恒定、如同月光般的微光。地面平整，覆盖着一层厚厚的金属粉尘。空间中央，矗立着一尊矮人雕像。
米勒的瞳孔骤然收缩。
万机之神！
但……完全不同！
这尊雕像比他之前在庇护所看到的任何一尊都要小得多，大约只有三米高。
它并非那种宏伟、肃穆、充满神性光辉的姿态。
它显得……更加古老，更加朴素，甚至带着一丝难以言喻的疲惫感。
雕像的材质并非光滑的金属或石材，而是一种带着粗粝纹理、仿佛天然形成的深灰色奇异物质。
它的姿态是半跪着的，巨大的机械臂撑在地面上，仿佛刚刚经历了一场恶战，正在艰难地喘息。
它的“头颅”微微低垂，没有华丽的面甲，只有一片光滑的曲面，如同最原始的胚模。
整个雕像表面没有任何符文阵列的光芒流转，只有一种沉寂的、仿佛亘古不变的守护意志，如同无形的屏障，将这片狭小的空间笼罩。
正是这无形的屏障，隔绝了外界那令人疯狂的锈蚀气息，米勒体内那顽固的侵蚀感，在这屏障内，如同暴露在阳光下的冰雪，正在被缓慢而坚定地驱逐、净化！
米勒的目光死死盯着那尊迥异的雕像。
曾经在葛蕾塔的指引下看到的壁画的内容在他脑中闪现——万机之神降下庇佑，留下雕像庇护残存的子民……可这里，除了这个深灰骑士，空无一人。
“这雕像……”米勒的声音有些干涩，打破了空间的寂静，“是谁铸造的？”
深灰骑士站在雕像前，深灰色的无面甲转向那半跪的守护者，他的声音依旧平静无波，却带着一种穿透岁月的沉重：
“一个为了小家，舍弃了大家的人。”
米勒的心脏猛地一跳！如同被冰冷的锤子击中。
小家……大家……
巴林！
柯金斯记忆中，那个在灾难爆发之初，抱着年幼的柯金斯，不顾一切冲出王庭，逃离了即将化为炼狱的钢铁丘陵的矮人父亲！
八大守誓者之一，巴林！
原来是他！是他铸造了这些真正具备隔绝锈蚀力量的“守护石”？那他逃离之前……又发生了什么、做了哪些事情？这些雕像为何会出现在庇护所？
“壁画……”米勒的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“我曾经看到了一些壁画，而壁画上面记载的内容，说万机之神留下了守护……”
“谎言。”深灰骑士的声音冰冷地斩断了他的话。“巴林留下的，只是这些‘种子’和‘图纸’。后来……有两个人找到了他遗弃的实验室。”
“他们利用实验室里那些……‘罐子里的矮人’，利用巴林的图纸，复制、甚至……扭曲了这些雕像的力量。将那些克隆体投放到他们制造的‘庇护所’，用扭曲的雕像建立网络，监控、汲取……等待。”
“等待？”米勒追问，“等待什么？万机之神……苏醒？”
深灰骑士沉默了片刻，深灰色的无面甲似乎转向了米勒：“也许是。也许是更疯狂的东西。安多尔？或许参与其中，或许只是被利用的疯子之一。名字，已不重要。”
米勒深吸一口气，这冰冷空间里洁净的空气也无法驱散他心头的寒意。
他看向深灰骑士：“那么，你又是谁？阻止之前的刺客骑士，引我来此，为了什么？”
深灰骑士缓缓转过身，那两点幽深的黑芒透过无面甲，似乎要将米勒看穿。
“葛蒙德。”他报出了一个名字，“或者，更准确地说，我是‘葛蒙德’的一部分。”
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