顺天府知府秦禹带着府丞李施公，在一队衙役的簇拥下急匆匆赶到东平郡王府门前时，只见朱漆大门前早已被围得水泄不通。
里三层外三层的人群嗡嗡议论着，伸长了脖子向内张望，各种猜测、惊呼、唏嘘之声不绝于耳。
秦禹与李施公对视一眼，皆从对方眼中看到了棘手与无奈——这大年初二的，竟摊上这等涉及勋贵的泼天丑闻！
事情闹得如此之大，如野火般迅速蔓延，五皇子的外祖家高府自然早已得了风声。
高家舅舅闻讯又惊又怒，立刻命心腹家人火速往宫中递消息，务必要让宫里的锦妃娘娘和五殿下知晓，早做应对。
然而，今日着实不凑巧。
因是年初二，并不举行常朝，皇上难得清闲，竟一大早就将自己目前在京的三个儿子——大皇子、五皇子、六皇子——全都召至御书房，美其名曰“考校功课”，实则也是想看看这几个儿子离宫一段时间后是否有长进。
可怜大皇子已是为人之父的年纪，一大早被从温暖的王府被窝里提溜出来，顶着寒风进宫。
在御书房里，先是被考问经史典籍，背得磕磕巴巴，汗流浃背；接着又被要求演练拳脚功夫，好在他在武艺上确实下了些功夫，一套拳法打得虎虎生风，力道十足，总算勉强弥补了文试的不足。
皇上看着长子那略显憨直却卖力的模样，虽对其文采不抱希望，但对其武勇尚算满意，总算没多加斥责，让他勉强过了关。
轮到五皇子时，情形却急转直下。
这位素来以“勤奋好学、文采出众”闻名的皇子，今日却像是丢了魂一般。
皇上问及《左传》中一段典故，他竟支吾半晌，答非所问；令其解读一段策论，更是前言不搭后语，错误频出。
直惹得皇上眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。
一旁的大皇子见五弟状态极差，额角甚至渗出冷汗，以为他是身体不适，刚想开口替他向父皇求个情，却被皇上一个极其严厉的眼神瞪了回去，吓得他立刻噤声，不敢再多言。
其实，五皇子功课退步，本也在皇上意料之中。
他心知肚明，这个儿子从前在宫中时表现优异，一方面是因为宫规森严，没什么玩乐分散心神；另一方面也是其生母锦妃望子成龙，盯得极其严苛。
但这两年他去了国子监读书，大部分时间居住在宫外，见识了京城的繁华与自由，怕是早已被那些浮华事物迷了眼，心思哪还能全然放在圣贤书上？皇上心中冷笑，只怕他那“好学”的名声，早已掺了不少水分。
不过，这倒是皇上有些冤枉了五皇子。
他虽然近两年确实不如在宫中时那般日夜苦读，但基本的功课还是维持在了不错的水准。
真正让他如此失常的，是腊月二十九那日，京郊别院的管事回来后的禀报，让他心生警兆，立刻派人去详查，结果就在除夕宫宴开始前不到一个时辰，他得到了确切消息！
这消息如同晴天霹雳，炸得他心神俱裂，一整晚的宫宴都食不知味、强颜欢笑。
好不容易熬过初一繁琐的朝仪，本指望今日赶紧出宫与舅舅和谋士商量对策，岂料又被父皇抓来考校功课！
不知是否真有心灵感应，从他父皇开始考问大哥起，他就莫名地心慌意乱，右眼皮跳个不停。结果可想而知，他结结巴巴的表现招来了父皇的一顿雷霆怒斥，还被罚禁足一月，苦读思过！
这无疑是雪上加霜，让他更加焦头烂额，烦闷欲死。
最后轮到六皇子萧承煜时，皇上本没抱太大期望。
毕竟这个儿子从前在宫里就是出了名的懒散贪玩，其生母宁妃性子温和，也多半由着他。这次派他去扬州历练，山高水远无人管束，皇上甚至都做好了听到他功课一塌糊涂、需要从头学起的心理准备。
然而，出乎所有人意料的是，对于皇上的提问，六皇子竟然大多能对答如流！
虽谈不上见解多么精辟独到，但基础扎实，思路清晰，偶尔还能引据经典，说出些自己的看法，远比从前在宫里时进步神速！
皇上大感意外，他哪里知道，六皇子在扬州的那段日子，前期有林淡这个状元郎潜移默化，后期更有林清这个“严师”就近“督促”。
林清自己就是个读书狂人，不是埋头苦读就是奋笔练字。
六皇子起初还想蒙头大睡，后来发现睡得日夜颠倒实在无趣，加之林清与他“约法三章”，限制他上街玩乐，他被逼得实在没办法，只好也拿起书本。
起初是装样子，后来顺着林清给他划定的书目和讲解看下去，竟意外地看出了些门道，许多以往觉得艰涩难懂之处豁然开朗，不知不觉间竟有些融会贯通的意思了。
这段经历，倒是阴差阳错地成全了他的学业。
御书房内的考校还在继续，而宫外东平郡王府门前，秦知府已经将自称是江家大小姐的姑娘，和一口咬定这姑娘是胡乱攀亲的郡王府管事一同带回了顺天府。
听说王妃今日一早去了海津娘家，回来还要些时间，秦知府马不停蹄的赶往皇宫。不是他有所推诿，主要是涉及到了东平郡王府，以他的品级管不了啊！
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