刘冕甚至顾不上跟同僚寒暄半句，对着忠顺王爷和陈尚书匆匆一拱手，便带着副手安达，几乎是小跑着冲出了宫门，翻身上马，直奔执金卫所而去。他得立刻召集所有得力干将，连夜布置任务，时间不等人！
然而，刘冕绝不会想到，就在他于执金卫所的大堂内，对着睡眼惺忪却被上司脸色吓得一激灵的下属们咆哮着分派任务时，那个“罪魁祸首”林淡，名义上已经回府安歇，实则正端坐在自家书房里。
书房内烛火通明，映照着林淡略显疲惫却目光炯炯的脸。他并未立刻休息，而是铺开宣纸，研墨提笔，开始凝神书写一份要呈递给皇上的密奏。
他之所以如此急切，是因为心中还牵挂着另一件大事。兄长林泽和钱长富，如今都已到了京城。皇上原本计划召见他们，商议组建商队与海外通商之事，却因老太妃的丧事和甄家这突如其来的大案给耽搁了。
林淡手指轻轻敲击着桌面，思绪翻飞。此次奉旨前往惠州，明面上的理由是巡查商部事务，安抚商贾，实则核心是调查私铸铜钱。
但他灵光一闪，觉得这正是一个绝佳的机会。惠州濒临南海，商贸繁盛，常有外邦商船往来。何不借此行，让林泽和钱长富跟随，实地观摩、学习如何与那些高鼻深目的外邦人打交道？这比在京城纸上谈兵要强上百倍。
只是，今晚紫宸殿内人多眼杂，商议的又是惊天密案，实在不便将这等“小事”提出。他只能拖着疲惫的身躯，回到书房后立刻撰写奏折，详细阐明让林泽、钱长富随行的必要性与益处，希望能在离京前得到皇帝的批准。
他一边斟酌着词句，一边忍不住揉了揉眉心，心中苦笑：这真是按下葫芦浮起瓢，一桩未平一桩又起。
林淡在书房熬了近一个时辰，字斟句酌，总算将奏折写好。
如今他身为商部侍郎，有直接向御前呈递奏折的权利。第二日上朝，他便将这封关乎兄长前程的密奏，小心地带在了身上，寻了合适的机会递了上去。
皇上下朝后，在紫宸宫批阅奏章，自然就看到了林淡那份墨迹犹新的折子。他展开细读，看清内容是关于让林泽、钱长富随行惠州，学习与外邦交涉的请求后，非但没有因林淡“得寸进尺”而不悦，反而觉得此子心思缜密，时刻不忘为国储才，心中甚是欣慰。
他忽然起了个念头，想亲眼看看林淡口中这位“忠厚本分、堪当重任”的林家老大究竟是何等样人，顺便也给林家兄弟一个“惊喜”。于是，这位兴致勃勃的皇帝陛下，又一次如同心血来潮般，换上常服，只带了夏守忠等寥寥几个贴身护卫，水灵灵地……又微服私访去了。
而此时，正在商部衙门里兢兢业业处理公务、盘算着惠州之行的林淡，压根儿没想到，皇上会如此不按常理出牌，竟直接杀到了他府上。
――
林府之内，此刻正是最“空虚”的时候。
林淡在商部上衙，黛玉在皇家学堂进学，府里只剩下老夫人张氏、刚刚到京的林泽，以及正在安心养胎的江挽澜。
不过，得益于皇上之前频繁的“突袭”，林府上下对此等阵仗早已见怪不怪。门房小厮打开门，见到那张虽着常服却依旧威严的面孔时，眼皮都没多眨一下，十分镇定地行礼，然后轻车熟路地转身就往里跑，去找管家平生。
管家平生闻讯赶来，心中虽诧异今日老爷不在家，但接待流程已是驾轻就熟。
他快步上前，利落又不失恭敬地请安：“小的给黄老爷请安。”
皇上摆了摆手，心情颇佳，直接说明来意：“不必多礼。老爷我今日来，是想见见你家大老爷，林泽。”
“是，黄老爷请随小的到花厅用茶，小的这就去请大老爷过来。”平生一面躬身引路，将皇上请往布置清雅的花厅，吩咐丫鬟奉上最好的香茗和点心，一面暗中对一个小厮使了个眼色。
那小厮心领神会，立刻从后门悄无声息地溜了出去，以最快的速度赶往商部衙门，务必要将“皇上驾到，点名要见大老爷”的消息告知林淡。
后院这边，林泽刚刚用过早饭，正琢磨着去找钱长富商议些事情。突然听见丫鬟急匆匆来报，说皇上微服到了府上，而且指名道姓要见他！
林泽只觉得脑子里“嗡”的一声，瞬间慌了手脚，额头都冒出了细汗。他这辈子见过最大的官也就是他二弟了，何曾想过有朝一日要面见天颜？还是在这种毫无准备的情况下！
好在江挽澜也听到了动静，扶着丫鬟的手赶了过来。她虽身怀六甲，但此刻容色镇定，颇有当家主母的风范。
“大哥莫慌，”她声音温和却带着让人安心的力量，“皇上是明君，又是咱们家的常客，既是点名要见您，必是好事。您且定定神，换身见客的衣裳。”
此刻，林泽无比庆幸自己这次来京，因为弟弟林清刚搬走不久，他图方便就直接住在了林淡府的后院，而没有住到前头旧日的住处去。要不然，此刻恐怕就直接和皇上撞个对脸，那才真是失仪！
江挽澜仔细打量着林泽，迅速给出建议：“大哥，您身上这件鸦青色袍子颜色过于沉闷了，换那件宝石蓝的暗纹直缀吧，显得精神又不会太过张扬。”
她顿了顿，压低声音，提点道，“装扮气质上，不妨……多往公爹身上靠一靠。”
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