夜色如墨，金城西郊的枯草在风中簌簌作响。
魏续披着旧皮甲，踏过碎石小径，走入杜预那间低矮却森严的幕府。
烛火摇曳，映得墙上刀痕斑驳，像一道道未愈的旧伤。
“崔业不死，公算所不灭。”杜预的声音低得几乎融进夜风里，却如铁钉般钉进魏续耳中。
魏续握刀的手微微一紧，眉心拧成疙瘩：“那便斩了他。我还有三百骑，皆愿死战。”
杜预抬眼，目光如刀锋刮过魏续的脸，忽然笑了：“杀他？你可知他如今是谁？是百姓口中的‘账先生’，是西六郡农夫能在市集查粮册的活神仙。你今夜割了他的头，明日百姓就要在街头立他的牌位。”
魏续沉默，喉结滚动了一下。
“不必见血。”杜预缓缓起身，走到案前，指尖轻点一卷摊开的《上邽春账总录》，“我们要让他自己从神坛上跌下来——不是用刀，是用账。”
他顿了顿，眼中寒光微闪：“计分三步。其一，遣死士冒充流民，持伪造红票至兑粮所，被拒后大闹，散播‘成都断供，红票成废纸’之言；其二，买通老算吏，在春账中篡改一笔巨账，使其‘徇私’之名坐实；其三，待崔业主持春账大典，万人齐聚之时，当众揭发。一疑生，百疑起，公算所的‘信’，自会崩于一旦。”
魏续皱眉：“若他当场对质，查出真相？”
“人心易惑。”杜预冷笑，“一疑成疫，三人成虎。只要账面有‘瑕’，百姓便不会再信‘全璧’。他们不看真相，只看‘像不像’。”
三日后，第一策成。
一名衣衫褴褛的“流民”在武阳兑粮所外哭嚎，手中红票被验为“编号不符”，遭拒兑。
他跪地嘶喊：“成都断供了！红票没人认了！”围观者哗然，有人拾起那张残票细看，议论纷纷。
消息如野火燎原，一夜传遍三县。
第二策紧随其后。
老算吏王伯安，曾任上邽府库副典，年过六旬，因旧主被清算而心怀怨恨。
他被重金收买，趁夜潜入公算所内堂，在《上邽春账总录》竹简上，以特制药水轻轻抹去“孤寡米三百石”原录，再补上“拨付崔业私仓”六字。
药水无痕，唯在特定烛光下可见字迹微异。
次日清晨，一名“乡民”闯入账议堂，当众质问：“崔先生！春粮本应济孤老，为何三百石米进了你家仓？百姓都看着呢！”
满堂哗然。
崔业端坐主位，面色如常。
他缓缓起身，拂袖登台，声音清朗：“既疑我，便查我。”
他命人取出三联底账——一存成都总库，一留上邽公算所，一交监察使署。
三账对照，皆载“孤寡米三百石”，无一提及私仓。
又取印泥显影册，查验当日拨付令印，显影清晰，无“虚”字标记。
“账有三眼。”崔业立于高台，声震四野，“一手写，一印证，一众查。三眼皆明，何惧一舌？”
台下百姓先是寂静，继而爆发出雷鸣般的掌声。
有人怒视那“乡民”，围上前诘问：“你从哪来？谁指使你污蔑账先生？”
那死士脸色惨白，转身欲逃，却被众人拦住。
黄琬之在旁观礼，指尖轻抚铜印，眸光却已冷如寒潭。
她早察觉此事过于“巧合”——质问者口音不似本地，举止慌乱却不畏权，分明是演戏之人。
她未等成都指令，当夜便下令：启用“账影双录制”。
自此，所有公算所账册，必须同时刻录竹简与蜡板。
竹简公示于外，供百姓查验；蜡板以火漆封存，置入地窖，非三级联审不得开启。
若有篡改，两相对照，立现真伪。
更令算吏每旬轮换辖区，互审前账，杜绝勾结。
灯下无影，却照千里。
而在金城暗室，杜预听完败报，面无表情。
烛火将他的影子拉得极长，像一柄斜插在地的刀。
魏续怒而拍案：“计败了！明日春账大典，崔业声望更盛，再不动手，就晚了！”
杜预却缓缓摇头。
他起身，走到窗前，望着远处公算所门前那盏彻夜不熄的灯笼。
百姓排着队，拿着红票，一户户核对粮额，脸上竟有笑意。
“现在杀他……”杜预低语，“百姓会焚其庙。”
他转身，目光如渊。
“伤他一人，反立千人之志。”魏续按剑而立，眼中怒火如焚。
他盯着杜预，仿佛要看穿这个枯瘦谋士的五脏六腑。
金城暗室中，烛火被夜风挤得忽明忽暗，映得他脸上肌肉一跳一跳。
“你不让我动手？”他声音压得极低，却如野狼嘶吼前的喘息，“崔业一日不死，公算所就一日立于民心之上！你可知那些农夫如今怎么叫他？‘账先生’！连孩子哭闹，母亲都说：‘莫吵，账先生来查粮了！’”
杜预静坐如石，指尖轻敲案角，像在数着更漏。
他不看魏续，只望着窗外那盏不灭的灯笼——那光太稳了，稳得不像人间灯火，倒像是扎进大地的根。
“杀他？”杜预终于开口，语调平静得令人发寒，“你带三百骑冲进上邽，砍下他的头，挂城楼三日。然后呢？百姓会沉默吗？他们会拾起红票，一户户传抄春账，把他的名字刻在祠堂边的石板上。他们会说：‘账先生虽死，账还在。’”
他缓缓抬头，目光如刃：“你烧一座仓，他们修两座；你杀一个人，他们立一座庙。这不是杀人能解决的事。”
魏续咬牙：“那你说怎么办？等他把西六郡都变成刘备的铁板？”
“不。”杜预起身，走到地图前，指尖划过三条蜿蜒的墨线——那是通往上邽的唯一官道，三座木桥横跨深涧，如咽喉锁钥。
“我们不杀人。”他声音轻了下来，却字字如钉，“我们断路。”
夜半，风急。
魏续亲率一百五十精骑，裹布裹蹄，悄行三十里。
火把不起，只凭星月微光穿林而行。
三座木桥，皆无重兵把守——谁会防备一条连接粮道的桥？
第一座桥在晨雾中化为烈焰，梁木爆裂声惊起山鸟无数；第二座桥半塌于涧底，余烬随水流漂向下游村落；第三座桥未及完全焚毁，却被凿断主柱，摇摇欲坠，再难通行。
翌日清晨，上邽城外已有百姓持红票前来兑粮，却发现文书迟迟未至，成都方向杳无音信。
有人奔走相告：“桥断了！”随即又有人低语：“成都弃我们了……不然为何断粮断信？”
流言如藤蔓攀墙，一夜之间爬满街巷。
崔业闻报，并未登城巡视，亦未急召护卫。
他只命人抬出校场中央那口铁匣——红漆封印，九钥共锁，乃陈子元临行前所授，上有八字朱批：“若道断，民自通。”
辰时三刻，铁匣开启。
崔业取出密令，当众宣读。
声如清泉击石，一字一句落入万人耳中。
“自今日起，设‘民递网’。”他立于高台，袖袍猎猎，“每村选一信使，识字、守信、体健者为先。文书接力传送，每程记工一算，可兑红票三钱。路不因桥断，信不因山隔。”
话音未落，百余名青年已跃上台前，争相报名。
有老农含泪推子上前：“去吧，替咱村走一遭，也让成都知道，我们没被丢下。”
首日黄昏，第一份春账副本已越过群山，经七站十一村，送达三百里外的驿站。
沿途每一站，皆有登记：信使姓名、户籍、交接时辰、兑票记录，笔迹工整，毫无遗漏。
而此时，成都丞相府内，雪落无声。
陈子元正披衣览报，忽闻驿马蹄声破夜而来。
他抬眼，见亲卫捧入一封蜡封文书，外附一纸手绘图样。
他缓缓展开，目光落于图上——三百里七站十一村，每站皆有信使姓名、户籍、兑票记录。
良久，他抚案轻叹，指尖停在最后一站的名字上，仿佛触到了那雪夜里不曾熄灭的灯火。
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