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葛庆抬眼望向帐外。若他们此番能奇袭成功——夺回粮草，殿下是否就不会这般忧心？
他与赵洵领命出帐，当夜便点齐一万精骑。
这批骑兵多为关中边军出身的老兵，人人皆身披轻甲，鞍侧悬挂三日干粮与满壶箭矢，在黯淡星辉下肃立如铁林，寂然无声。
后续几日所需的粮草辎重，则交由运粮队伍陆续押送。
次日破晓，大军开拔，齐天珩亲送至瓮城。
他目光逐一扫过城下军士，人人挺拔如松，眉宇间不见半分怯懦。
看见如此情状，心头一时灼热，一时沉坠。
他缓缓抬手，向众军抱拳，声贯晨雾：“诸位儿郎！孤在此，代关中万千百姓谢过诸君——护我河山，卫我子民之勇。愿诸位早奏凯歌！”
葛庆与赵洵对视一眼，双双翻身上马，朝城楼方向恭敬一礼，齐声应道：“殿下放心！末将等定不辱命！”
话音一落，葛庆勒转马头，长枪向前一挥，高喝：“出发！”
万骑如黑色洪流奔涌而出，马蹄撼地，尘土弥漫，晨光笼罩。
齐天珩目送大军渐行渐远，直至缩为天边一墨，喉间涩意翻涌。
这些都是他大齐的好儿郎，军中翘楚，此一去，不知能有几人归还？
他心中愤懑翻涌，却又无可奈何。
大齐之积弱，非一日之寒，纵有万千不甘，眼下也难破僵局。
莫说党项兵力三倍于己，即便旗鼓相当，此战亦无必胜把握。
默立良久，终是转身步下城楼。
葛庆一行昼伏夜出，一路避开西夏游骑，直插敌后。
第三日深夜，大军潜至马栏城附近。月光下，残垣断壁如巨兽骸骨匍匐于野，前方地势渐阔，正是通往西夏屯粮重镇定川寨的咽喉要道。
赵洵勒马，指向那片废墟：“葛将军，此地险要，不如分兵立栅，固守于此，既可扼敌归路，又能护我军后援。待敌主力来犯，我等可佯装不敌，诱其深入，再伺机破之——将军意下如何？”
葛庆远眺定川寨隐约灯火，断然摇头：“兵贵神速，岂能在此耽搁？我军深入敌后，利在速战速决！眼下当分兵四路，直扑定川，打他个措手不及。若能断其粮草，我大齐或可有转机！”
鼓阳城目前存粮无几，若不能速战速决，拖延只会消磨士气。唯有一鼓作气，方有一线生机。
赵洵仍欲再谏：“将军！孤军深入已是大忌，若再分兵，恐遭各个击破！马栏城实为咽喉之地……”
“不必多言！”葛庆沉声打断，“我意已决。赵副将，你率本部两千五百人为左路；我自领中军；王、李二位将军分领右路与后应。四路齐发，明夜子时，以火光为号，共击定川！”
军令既下，赵洵只得咽下劝阻之语，领兵而去。
然心头阴霾挥之不去。
他回望一眼，见葛庆正指挥部下在废墟间简单布防，虽留了些许兵力，却远不足形成坚固屏障。
四路大军如离弦之箭，趁黎明前的黑暗疾驰而去。
殊不知，自他们踏入这片地域起，他们的一举一动皆已被西夏斥候尽收眼底。
西夏主将李元昊得报，抚掌大笑：“军师果真料事如神！本王得你辅佐，如得神助！”
原来早在齐军未出兵之前，军师张术便预料到齐军断粮之后，鼓阳城必会出兵，因此建议在定川寨外布下天罗地网，只待齐军入瓮。
李元昊当即传令：“第一队子时断新壕板桥，绝其归路；第二队半道焚其粮草；第三队直接切断定川水源。”
他顿了顿，又扬声道：“传令贺彬，率两万兵马呈三面合围之势守在外围——今日本王定要叫他们有来无回！”
次日黄昏，葛庆所率中军逼近定川寨。只见寨门虚掩，四野寂静无声。
他心头一凛，正待发令，忽闻四周号角长鸣，伏兵四起！
无数西夏骑兵自山丘、沟壑间蜂拥杀出，箭矢如蝗，铺天盖地而来。
“中计！结圆阵。”葛庆大吼，长枪一扫，劈飞数支利箭。
然仓促之间，阵型根本难以聚拢。
几乎同时，其余三路也遭到猛攻，各方联络彻底中断。
阵型未成，敌势又猛，一时间马匹惊窜，冲撞踩踏，惨呼之声不绝于耳。
不断有骑兵坠镫，或被西夏铁蹄吞没，或丧于乱马蹄下。
葛庆目睹部下或肢残躯破，或肚烂肠流，甚至颅裂浆迸者，七尺硬汉不禁泪如雨下。
这些都是随他出生入死的兄弟，却因他一念之差，今日或将尽数葬身于此！
他挥舞着手中长枪，左冲右突，试图稳住阵脚，哪怕多救一人也好。
但贺彬岂会给予喘息之机？西夏铁骑如潮水般一波接一波猛攻，不留半分余地。
天色将暗未暗之际，定川寨上空忽起狂风，烟尘弥漫，加之马蹄踏起的沙土，竟致伸手不见五指。
两军厮杀已逾一个时辰，在这昏天黑地中，根本分不清敌我。
葛庆拖着受伤的左臂，嘶声大喝：“撤！”
旋即一马当先，奋力向前冲杀，欲为弟兄们撕开一条生路。
狂风卷着沙砾刮过面颊，如刀割般生疼。
葛庆左臂伤口血流未止，银甲浸染暗红，每挥一枪，都似有冰锥刺入骨缝。
身后的惨叫声逐渐稀疏，他回头望去，昏暗中只见黑影不断倒下，分不清是敌是友。
“兄弟们，跟紧我！杀出去！”他嘶吼着，嗓音已沙哑如破锣。
此刻他不能慢，亦不能停，停顿即意味着死亡。
胯下战马早已力竭，却仍凭一股野性，驮着他撞开一名名拦路的西夏兵。
葛庆在风沙中勉力前冲，双眼难辨方位，全凭着一股本能引领。
身后尚有马蹄声紧紧跟随，却不知是自己的兄弟得以突围，还是西夏兵紧追不舍。
他不敢回头，更不敢停下。
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“将军，我们不追吗？”一名小将向端坐在马上的贺彬请示。
“穷寇莫追。”贺彬唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意。
他们以为逃出这里便安全了？真是天真。
殊不知大王在前面给他们还安排了很多惊喜，这一次大齐必败无疑。
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