秦淮茹看着妹妹这副样子，心里也有些不忍，但更多的是松了一口气。
她拍了拍秦京茹的手背，安抚道：“你也别太着急，姐这不是明天就回去上班了嘛！”
“等我回了食堂，消息就灵通了，总能找到机会帮你打听打听，说不定过两天厂里查清楚了，觉得大茂问题不大，就把人放了呢？”
她这话纯粹是安慰，她自己都不信。
但此刻听在秦京茹耳中，却如同天籁。
秦京茹泪眼婆娑地看着秦淮茹，眼中重新燃起一丝希望：“姐…你说的是真的？你真能打听到消息？”
“姐什么时候骗过你？”秦淮茹故作嗔怪地瞪了她一眼，“放心吧，咱们可是姐妹，我能不帮你吗？你就在家安心等着，一有消息我立马告诉你。”
“哎！好，好，谢谢姐，谢谢姐~！”秦京茹感连连道谢，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
她看着姐姐正在揉的面团，连忙挽起袖子：“姐，我来帮你和面，你歇会儿…”
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第二天一早，秦淮茹特意换了身干净利落的旧工装，走进了阔别多日的轧钢厂食堂后厨。
她一出现，立刻引起了不小的骚动。
“秦师傅回来了？”
“淮茹姐，你没事了？”
“太好了，你可算回来了！”
食堂的工友们纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着关心。
这段时间关于秦淮茹的流言蜚语不少，但同在厨房干活，大家多少知道点她的难处，尤其是女工们对她更多是同情。
班长走了过来，脸上带着笑容道：“淮茹，回来就好，回来就好，赶紧换上衣服干活吧，今天任务重~！”
“哎~”秦淮茹连忙应道。
刘兰也凑了过来，拉着秦淮茹走到一边，压低声音道：“淮茹，你婆婆那边…厂里怎么说的？没再为难你吧？”
秦淮茹叹了口气，脸上露出一丝委屈和后怕道：“厂里领导出面调解了，让我每月给她十块钱养老费，她也保证不来闹了…”
“十块钱！”刘兰惊得倒吸一口凉气，声音都不自觉拔高了些，“一个月十块，她怎么不去抢啊！”
这一嗓子，把附近几个女工的注意力都吸引了过来。
“多少？十块养老钱？”
“我的老天爷，秦淮茹你一个月工资才多少？这去掉十块，你还怎么养活两个孩子？”
“这也太狠了吧！这哪是养老，这是要吸你的血啊！”
众人议论纷纷，无不对贾张氏的贪婪感到愤慨，也对秦淮茹的处境充满了同情。
这消息像长了翅膀一样，很快就在食堂，乃至整个轧钢厂传开了。
“听说了吗？一食堂那个秦淮茹，被她婆婆逼着每月给十块钱养老！”
“十块？我的妈呀，这够我家一个月菜钱了！”
“这婆婆也太不是东西了，儿子死了就这么欺负儿媳妇？”
“唉，所以说啊，当寡妇难啊…”
不少自己就是儿媳的女工们，听到这个消息后都感到一阵唇亡齿寒的凉意，纷纷担心起来。
这要是自家婆婆也有样学样，那日子还怎么过？
无形中，秦淮茹竟然靠着这“巨额”养老费，博得了厂里大部分人的同情，之前关于她“不孝”、“赶走婆婆”的流言反而没什么人提了。
中午忙过了饭点，食堂里稍微清闲了一些。
秦淮茹正和刘兰几人一边摘菜，一边闲聊，一个穿着中山装的年轻办事员走了进来，目光在食堂里扫了一圈，最后落在秦淮茹身上。
“秦淮茹同志，李厂长让你去他办公室一趟。”
一瞬间，后厨几乎所有目光都聚焦到了秦淮茹身上。
秦淮茹心里一慌，脸上却努力保持着平静，应道：“哎，好，我马上就去。”
她放下手里的菜，在众人的注视下，跟着办事员走出了食堂。
人群中的刘兰看着秦淮茹离去的背影，脸色微微一变。
这种来食堂叫人的方式…她可太熟悉了。
李怀德那个老色鬼，果然还是对秦淮茹下手了么？
她张了张嘴，想说什么，但想到秦淮茹最近的处境，到嘴边的话又咽了回去。
都是苦命的女人，在这世道下挣扎求存，谁又比谁高贵多少？无非是便宜了李怀德那个畜生罢了。
刘兰在心里叹了口气，低下头，继续默默择菜。
秦淮茹怀着忐忑的心情，再次敲响了李怀德办公室的门。
“进来~”
推门进去，李怀德正靠在办公椅上，笑眯眯地看着她。
“厂长，您找我？”秦淮茹努力让自己的声音听起来正常。
李怀德没说话，只是用眼神示意她把门关上。
门一关，李怀德就迫不及待地站起身，走了过来…
........（此处再次省略千字细节描写）
事毕。
秦淮茹默默地穿着衣服，李怀德则心满意足地靠在沙发上抽烟。
看着李怀德心情不错，秦淮茹犹豫了一下，小心翼翼地开口问道：“厂长…那个…许大茂和他爹…现在到底是什么情况啊？”
李怀德脸上的笑容瞬间收敛，眼神锐利地看向秦淮茹，语气也冷了下来：“怎么？这么快就替你那奸夫求情了？”
秦淮茹心里一紧，连忙摆手解释道：“不是，厂长您误会了！是我妹妹京茹，天天在我那儿哭…我就是…就是想问问情况，回去也好跟她说说，让她死心…”
她观察着李怀德的脸色，继续道：“再说了，许大茂贪污了厂里那么多东西，你肯定不会轻饶了他。我就是想知道，厂里找到他藏起来的那些财物没有？要是找到了，证据确凿，我也好狠狠骂我妹妹一顿，让她别再痴心妄想了！”
她这番话，果然让李怀德的脸色缓和了不少。
“哼，算你聪明~”李怀德吸了口烟，烦躁地说道，“那小子跟他爹倒是招了，可那些东西，除了从闫埠贵那儿搜出来的一小部分，大头根本找不到~”
他突然眼珠子一转，对秦淮茹诱惑道：“你要是能帮忙找到线索，或者打听到那些东西藏在哪里，我重重有赏~”
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