下降，永无止境般的下降。
岩壁粗糙而灼热，仿佛刚刚从熔炉中取出，每一次抓握、每一次蹬踏，都带来钻心的疼痛和皮肉焦糊的气味。紫红色的能量雾霭在周身翻涌，冰冷与灼热两种极端的感觉诡异交织，疯狂地侵蚀着身体与意志。能量乱流如同无形的鞭子，不时抽打在身体上，带来撕裂般的痛楚和精神上的阵阵恍惚。
上方，“葬骨隘口”边缘那毁灭性的能量爆发声渐渐微弱，最终被裂谷深处永恒的、如同亿万怨魂低语的嗡鸣所取代。但那并不意味着安全，反而代表着他们彻底失去了退路，孤悬于这片已知与未知的界限之下。
吴耐引爆法阵的决绝光芒，万毗最后那声咆哮与爆炸的轰鸣，如同烧红的烙铁，深深烫在每一个幸存者的灵魂深处。悲痛、愤怒、以及一种深入骨髓的无力感，沉甸甸地压在心头，让每一次呼吸都变得异常艰难。
陈宫被铁砧和山猫用绳索牢牢固定，协同向下攀爬。剧烈的震荡和环境的刺激，让他从深度的昏迷中强行挣脱出一丝意识。他眼皮颤抖着，勉强睁开一条缝隙，视野里是一片晃动扭曲的、充斥着诡异紫红色的光影。耳中充斥着能量流的嘶鸣和同伴们粗重压抑的喘息。
“万……毗……吴老……”他嘴唇翕动，发出微弱得几乎听不见的声音。
“别说话，保存体力。”王曦的声音就在他耳边响起，带着哽咽后的沙哑，却异常坚定。她一只手紧紧抓着岩壁上的凸起，另一只手还下意识地护在陈宫身侧，尽管她自己也是脸色苍白，摇摇欲坠。
陈宫艰难地转动眼球，模糊的视线扫过周围。他看到朱莉咬着牙，一手抱着丫丫，一手抓着绳索，眼镜片上蒙着一层厚厚的污渍和水汽。丫丫蜷缩在她怀里，小脸埋着，看不到表情，但微微颤抖的身体显露出她的恐惧与不适。陶碧和灰枭在更下方探路，动作依旧矫健，却带着一种近乎麻木的机械感。另外两名商会护卫则显得有些慌乱，动作僵硬，眼神中充满了未散尽的恐惧。
少了两个人。那两个熟悉而可靠的身影，永远留在了上方那片毁灭的光焰之中。
一股撕心裂肺的痛楚猛地攥住了陈宫的心脏，比胸口的伤势更甚。他闭上眼，牙齿死死咬住下唇，尝到了咸涩的血腥味。
不知过了多久，仿佛几个世纪，又仿佛只是瞬间，下方探路的陶碧发出了信号——他们抵达了一处相对宽阔的、向外突出的岩石平台。
众人如同虚脱般爬上了平台，瘫倒在地，剧烈地喘息着，连动弹一根手指的力气都快没有了。平台大约几十平米，像是岩壁上天然形成的一个歇脚处，身后是继续向下、深不见底的黑暗，前方则是翻涌不休的紫红色能量雾霭，仿佛一堵无形的墙壁，隔绝了视线与希望。
暂时安全了，但绝望的氛围并未散去，反而因为有了片刻的喘息而变得更加清晰。
铁砧默默检查着所剩无几的装备，山猫尝试着用损坏的通讯器接收信号，只有一片令人绝望的杂音。灰枭抱着他的狙击步枪，坐在平台边缘，眼神空洞地望着下方的雾霭，仿佛在寻找万毗最后的痕迹。
那两名商会护卫中的一人，突然崩溃地哭了起来，声音在死寂的平台上显得格外刺耳：“没了……都没了……吴老先生……万毗大哥……我们也会死在这里的……都会死的……”
陶碧走过去，没有说话，只是用力拍了拍他的肩膀，眼神复杂。她自己的内心同样被悲痛和自责填满，作为现在事实上的指挥者，她必须强撑下去。
朱莉将丫丫轻轻放在相对平整的地方，立刻开始检查陈宫的状况。他的生命体征依旧极其微弱，精神力枯竭，身体状况糟糕到了极点。
“我们必须尽快找到稳定的环境给他治疗，否则……”朱莉没有说下去，但意思不言而喻。
“治疗？”那名哭泣的护卫猛地抬起头，脸上混合着泪水和扭曲的怨愤，“拿什么治疗？药都快没了！而且这里是什么鬼地方？我们自身都难保了！带着他……我们所有人都得被他拖累死！”
这话如同投入死水中的石子，激起了涟漪。
另一名护卫虽然没有说话，但眼神中也流露出了类似的想法。绝境之下，人性的自私开始抬头。
“你说什么？！”铁砧猛地站起，怒视着那名护卫，“没有头儿，我们早就死在上面了！”
“那是之前！”那名护卫激动地反驳，“现在呢？他现在就是个累赘！还有那个小女孩！”他指向丫丫，眼神中带着恐惧和一丝不易察觉的贪婪，“都是因为她！要不是为了她，我们怎么会招惹上‘暴屠’？吴老先生和万毗大哥怎么会死？！她就是个灾星！”
“闭嘴！”王曦厉声喝道，将丫丫护在身后，眼神冰冷地瞪着那名护卫，“没有丫丫，我们连这里都到不了！你再敢胡说八道，别怪我不客气！”
平台上的气氛瞬间变得剑拔弩张。刚刚经历生死与共的团队，在失去核心支柱和面临绝境的双重打击下，内部出现了裂痕。
陶碧的脸色阴沉得可怕，她看着那两名情绪激动的护卫，又看了看疲惫而坚定的探索队成员，心中天人交战。作为领导者，她必须做出最现实、也是最残酷的抉择。
“都冷静点！”陶碧的声音带着不容置疑的威严，“现在内讧，才是真正的取死之道！”
她走到陈宫身边，蹲下身检查了一下，眉头紧锁。情况确实不容乐观。
“朱莉博士，”陶碧看向朱莉，“陈宫队长……还有恢复的可能吗？需要什么条件？”
朱莉沉默了片刻，实话实说：“他的身体和精神都透支到了极限，常规手段很难起效。除非……能找到一处能量相对稳定，并且蕴含生命活性的地方，或许能借助环境的力量刺激他自身的恢复。但在这里……”她看了一眼周围死寂而充满毁灭性能量的环境，摇了摇头。
希望，似乎再次变得渺茫。
就在这时，一直安静得异常的丫丫，忽然动了动。她挣扎着从朱莉身后爬出来，小小的身子摇摇晃晃地走到平台边缘，面对着那堵翻涌的紫红色能量雾霭。
她伸出小手，似乎想要触摸那近在咫尺的、令人心悸的能量。
“丫丫，危险！”王曦惊呼，想要拉住她。
但丫丫的手，已经触碰到了那无形的界限。
没有预想中的伤害。那狂暴的、足以撕裂金属的能量雾霭，在接触到丫丫指尖的瞬间，竟然如同温顺的流水般，微微向两侧分开，露出其后更深邃的黑暗，以及……一条隐约向下延伸的、狭窄的石梁的轮廓！
石梁若隐若现，仿佛由某种发着微光的玉石构成，横亘在无尽的黑暗与能量雾霭之间，通向未知的下方。
这一幕，让所有人都惊呆了！
丫丫……她竟然能影响这里的能量？！
那两名商会护卫更是看得目瞪口呆，眼神中的贪婪几乎无法掩饰。
丫丫回过头，看向众人，尤其是看向昏迷的陈宫，然后伸出小手，指向那条突然出现的石梁。
她的意思很明显——路，在那里。
短暂的震惊过后，朱莉率先反应过来，她强压下心中的激动和疑惑，沉声道：“丫丫在给我们指路！这可能是唯一的机会！”
陶碧当机立断：“收拾东西，跟上！铁砧，山猫，照顾好陈宫！灰枭，警戒后方！你们两个，”她看向那两名商会护卫，眼神锐利，“跟上！如果谁再动摇军心，别怪我军法处置！”
在陶碧的积威和这突如其来的希望面前，那两名护卫暂时压下了异心，低下了头。
队伍再次行动起来，小心翼翼地踏上那条由丫丫“开辟”出的神秘石梁。
石桥狭窄仅容一人通过，下方是吞噬一切的黑暗，两侧是翻涌的能量雾霭，行走其上，如同在万丈深渊上走钢丝。丫丫走在最前面，她似乎本能地知道哪里安全，小小的身影在昏暗的光线下，仿佛一个引路的精灵。
石梁并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，时而没入浓雾，时而又出现在另一片岩壁之上。周围的能量环境似乎也在随着路径的变化而波动，时而狂暴，时而相对平和。
在这个过程中，陈宫的意识时而清醒，时而模糊。在偶尔清醒的片刻，他能感觉到丫丫身上散发出的那股微弱却坚定的力量，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。他也能感觉到，自己体内那枯竭的力量源泉，在这奇特的环境和丫丫力量的牵引下，似乎有了一丝极其微弱的、如同星火般的悸动。
不知行进了多久，前方的丫丫突然停了下来。
石梁在这里到了一个尽头，连接着一个更加广阔、散发出柔和乳白色光芒的洞穴入口。与外界毁灭性的能量不同，这洞穴中散发出的气息，带着一种令人心安的宁静与生机。
洞穴入口处，生长着一些散发着微光的、形态奇特的蕨类植物，空气中弥漫着一股清新的、带着甜香的气息。
“这里……能量好稳定！”朱莉惊讶地看着探测器，指针罕见地停留在了绿色安全区。
“有植物……说明这里有水源和稳定的能量源！”王曦疲惫的脸上也露出了惊喜。
这简直是在地狱中找到了一片绿洲！
众人怀着劫后余生的庆幸，快速进入了洞穴。洞穴内部比想象中还要宽敞，顶部垂下一些发光的钟乳石，将内部映照得如同白昼。中央有一潭清澈见底、散发着氤氲白气的泉水，泉水旁生长着更多发光的植物，甚至还有一些小型的、类似萤火虫的生物在飞舞。
“快！把陈宫放下来！”王曦立刻指挥道。
他们将陈宫平放在泉水边的柔软苔藓上。王曦和朱莉立刻开始对他进行全面的检查和治疗。清冽的泉水似乎蕴含着奇异的生命力，用于清洗伤口后，陈宫的脸色竟然以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
吴耐提供的草药，配合这里充满生机的环境，效果出乎意料的好。陈宫那如同死水般的精神力，也开始缓慢地汇聚、复苏。
所有人都松了一口气，紧绷的神经终于可以稍稍放松。他们取用泉水，清洗伤口，补充体力，感受着这来之不易的安宁。
然而，就在众人忙于休整和治疗时，谁也没有注意到，那两名商会护卫，交换了一个隐秘而贪婪的眼神。
他们的目光，时不时地瞟向安静坐在泉水边、好奇地看着发光植物的丫丫，又瞟向放在一旁、朱莉那个装着所有研究数据和核心样本的背包。
其中一人，悄悄挪到了洞穴入口附近，假装警戒，实则注意着外面的动静。另一人，则借着取水的机会，慢慢靠近了朱莉的背包。
他们的动作很轻微，但在经历了无数生死考验的探索队成员眼中，却显得格外突兀。
一直抱着枪假寐的灰枭，眼睛睁开了一条缝。正在帮王曦准备草药的铁砧，手上的动作微微一顿。就连看似全神贯注治疗陈宫的陶碧，眼角余光也扫过了那两人的身影。
气氛，在看似平静的表面下，陡然变得微妙而紧张。
终于，当那名靠近背包的护卫，手指即将触碰到背包扣带时——
“你想干什么？”
一个冰冷的声音，如同来自九幽寒狱，在他身后响起。
是陈宫！
他不知道何时已经睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但那双眼睛里燃烧着的，是足以将人冻结的怒火与失望！
那名护卫身体猛地一僵，触电般缩回手，脸上瞬间血色尽失。
另一名在入口处的护卫也猛地转身，手下意识地摸向了腰间的武器。
整个洞穴瞬间安静下来。所有人都停下了手中的动作，目光聚焦在这突如其来的对峙上。
王曦和朱莉惊愕地看着那两名护卫，又看向醒来的陈宫，瞬间明白发生了什么。
陶碧缓缓站起身，她的手按在了弯刀刀柄上，眼神冰冷如刀，一步步走向那两名护卫：“给我一个解释。”
那两名护卫脸色惨白，冷汗涔涔而下。在陈宫那仿佛能洞穿人心的目光和陶碧冰冷的杀气面前，他们的心理防线彻底崩溃。
“我……我们……”靠近背包的那名护卫语无伦次，“我们只是……想看看……”
“看看？”陈宫的声音带着重伤未愈的沙哑，却更有一种慑人的力量，“是想看看里面的数据，然后找机会带着‘钥匙’（丫丫）和研究成果，去向你们原来的主子，或者别的什么势力，换取一条生路，甚至荣华富贵吧？”
他的话，如同利剑，直接刺穿了两人最后的伪装！
“你们早就存了异心！”铁砧怒吼道，举起手中的工兵铲。
“从什么时候开始的？”陶碧的声音压抑着滔天的怒火，“是在吴老和万毗牺牲的时候？还是更早？”
那名在入口处的护卫，眼看事情败露，脸上闪过一丝狠厉，猛地举起枪，对准了陈宫：“是又怎么样？！我们不想死在这里！带着这个小女孩和这些研究成果，无论投靠哪一方，都能活得好好的！凭什么要跟着你们去送死？！”
他的枪口微微颤抖，却带着狗急跳墙的疯狂。
然而，他的手指还没来得及扣动扳机——
“咻！”
一声极其轻微的、几乎听不见的破空声！
一枚细小的、淬了毒的骨刺，精准地钉入了他的手腕！
“啊！”那名护卫惨叫一声，手枪脱手落地。
阴影中，灰枭缓缓放下了他伪装成树枝的吹管，眼神依旧冰冷。
几乎在同一时间，陶碧动了！她的身影如同鬼魅般贴近了另一名护卫，弯刀冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上！
“别……别杀我……”那名护卫吓得魂飞魄散，双腿一软，瘫倒在地。
背叛，在刚刚萌发时，就被无情地扼杀。
陈宫在王曦的搀扶下，挣扎着坐起身，他看着那两名面如死灰的护卫，眼中没有胜利的喜悦，只有深沉的疲惫和刻骨的伤痕。
团队的裂痕，同伴的牺牲，如今再加上赤裸裸的背叛……这一切，都像一把把钝刀，切割着他的内心。
他缓缓抬起手，指向洞穴入口，声音沙哑而疲惫：
“滚。”
“看在曾经并肩作战的份上，我不杀你们。”
“离开这里，自生自灭。”
“别再让我看到你们。”
那两名护卫如蒙大赦，连滚爬爬地冲出洞穴，消失在外面的黑暗与迷雾之中。
洞穴内，再次恢复了寂静。
但气氛，已经完全不同。
信任被撕裂，伤痕深可见骨。
陈宫看着剩下的、眼神中带着关切、愤怒与后怕的同伴——朱莉、王曦、丫丫、陶碧、铁砧、山猫、灰枭。
他知道，队伍经历了血的洗礼，剔除了不稳定的因素，变得更加纯粹，也更加……脆弱。
他深吸一口气，压下喉头的腥甜，目光变得前所未有的坚定。
“休息一晚。”他下达指令，声音不大，却带着不容置疑的力量，“明天，我们继续出发。”
“去找‘渡魂桥’，去找‘初始之源’。”
他的目光扫过每一个人，最后落在丫丫身上。
“无论前方还有什么，我们……一起面对。”
背叛的伤痕，无法轻易愈合。但它也让幸存者更加紧密地团结在一起，如同被烈焰淬炼过的精钢。
希望，或许就藏在最深的绝望之后。而他们，已经没有退路，唯有前行。
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